Bab Lima Puluh Lima: Pertempuran Perebutan

Angin dingin berhembus kencang, meski baru saja memasuki awal musim gugur, namun di Lembah Angin Suram sudah terasa hawa awal musim dingin yang menusuk. Angin yang menerpa membawa sensasi dingin yang menggigit.

Suara angin menderu tiada henti, dedaunan di pohon berguguran, beterbangan di udara, menambah keindahan suasana.

“Anak muda, kau sedang diincar seseorang!” Suara Ling Zhan menggema di benak Wang Chen, membuat langkahnya terhenti sejenak. Ia mengerutkan kening, lalu mempercepat langkah menuju tempat yang lebih terpencil.

Tiga hari terakhir telah tiba, dan benar saja, Sekte Bintang memasuki masa paling gila. Dalam satu pagi saja, Wang Chen sudah merasakan puluhan pertarungan terjadi di berbagai penjuru. Rupanya, masa perampasan terakhir benar-benar telah dimulai!

Kini ia pun jadi target incaran, membuat Wang Chen hanya bisa tersenyum pahit. Ia mencoba merasakan dengan saksama, dan benar saja, sekitar puluhan meter di belakangnya, ada aura seseorang yang sedang mendekat!

Untunglah ada peringatan dari Ling Zhan, kalau tidak, mungkin ia sudah jadi sasaran serangan mendadak.

“Haha, tenang saja. Seorang pendekar tingkat delapan Penguatan Tubuh tidak akan bisa menahanmu. Sekalian saja rebut Mutiara Bintang miliknya!” Suara tawa licik Ling Zhan terdengar, membuat Wang Chen menggeleng tak berdaya.

Sejak pertama kali masuk Sekte Bintang, Ling Zhan selalu mendesaknya untuk mulai merampas. Namun selama ini, demi mengumpulkan poin lebih cepat dan menghindari cedera, Wang Chen menahan diri dan tidak menuruti. Kini, tampaknya ia tak lagi punya pilihan.

Dengan cepat, ia berbelok melewati jalan setapak berliku di depannya, lalu berhenti di depan sebuah hutan kecil.

“Kau sebaiknya keluar sekarang!” Wang Chen mendengus dingin. Ia berkata pada udara kosong, suaranya tajam dan menggetarkan.

“Tak kusangka kau menyadarinya!” Tak lama setelah suara itu terdengar, sesosok tubuh muncul di hadapan Wang Chen. Pemuda itu berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, bertubuh kekar—benar-benar hasil dari tempaan di lingkungan pertarungan seperti ini.

Di wajahnya terdapat bekas luka yang mengerikan, kemungkinan sisa pertempuran di masa lalu.

“Peringkat sembilan puluh satu di papan peringkat, Liu Yuan Si Wajah Luka?” Wang Chen bertanya datar. Kini ia telah mengetahui hampir semua nama di papan peringkat, terutama Liu Yuan yang dijuluki Si Wajah Luka karena bekas luka mencolok di wajahnya.

“Pendatang baru, serahkan Mutiara Bintangmu, atau jangan salahkan aku kalau harus menggunakan kekerasan!” Dengan tenang, pemuda itu melangkah mendekat dan menatap Wang Chen.

Ia telah membuntuti Wang Chen dan mengamati kekuatannya—tingkat tujuh Penguatan Tubuh, yang di matanya sama sekali tak berbahaya.

“Kalau kau memang mampu, ambil saja sendiri!” Wang Chen mendengus, lalu langsung bergerak menyerang lebih dulu. Ia tak akan sebodoh itu membiarkan lawan mengambil inisiatif.

Salah satu cara bertahan hidup di Sekte Bintang adalah, jika bertemu rekan yang hendak merampas, harus segera menyelesaikan pertarungan dengan kerugian seminimal mungkin. Jika benar-benar tak mampu menang, lebih baik mengalah demi menyimpan tenaga dan kekuatan untuk menghadapi pertempuran berikutnya, menghindari cedera dan mengundang incaran dari yang lain.

“Hahaha... Bagus, kau punya nyali. Maka jangan salahkan aku kalau harus berlaku kejam!” Mendengar ucapan Wang Chen, Liu Yuan tertawa keras.

Ia pun langsung melancarkan serangan ke arah Wang Chen.

“Penghancur Tanah!” Begitu pertarungan dimulai, Wang Chen langsung menggunakan jurus terkuatnya. Dalam waktu hampir sebulan setelah naik ke tingkat tujuh Penguatan Tubuh, ditambah sepuluh hari terakhir berburu dan berlatih tanpa henti, Wang Chen sudah tak lagi gentar menghadapi pendekar tingkat delapan.

Tinju Wang Chen tiba-tiba tampak membesar beberapa kali lipat, dengan kekuatan dahsyat mengarah pada Liu Yuan. Satu pukulan saja, kekuatannya hampir mencapai dua ribu tiga ratus kati, melampaui tingkat tujuh dan masuk jajaran tingkat sembilan Penguatan Tubuh.

Dentuman keras terdengar. Liu Yuan terpaksa mundur dengan wajah terkejut dan suara erangan tertahan.

Wang Chen tak memberi kesempatan, langsung melanjutkan serangan bertubi-tubi. Serangannya seperti gelombang, bayangan tinjunya memenuhi udara hingga Liu Yuan hanya mampu bertahan dengan kepanikan.

Wajah Liu Yuan kini dipenuhi keterkejutan. Semula ia mengira hanya mengejar pendekar tingkat tujuh dan bisa dengan mudah merebut sebuah Mutiara Bintang. Siapa sangka situasinya berubah demikian, membuatnya begitu terdesak! Setiap serangan Wang Chen seolah mampu menembus pertahanannya, kekuatannya benar-benar membuatnya menderita.

“Pecah Batu!” Sekali lagi, tendangan cambuk keras menghantam paha Liu Yuan, membuatnya terhuyung dan terlempar jatuh ke tanah.

“Aku menyerah!” Melihat Wang Chen kembali menerjang ganas, Liu Yuan pucat dan berteriak keras.

Mendengar itu, Wang Chen akhirnya menghentikan serangannya. Ia menghela napas dan menerima Mutiara Bintang yang diserahkan Liu Yuan, lalu memasukkannya ke dalam saku dengan puas.

Kini menundukkan pendekar tingkat delapan Penguatan Tubuh bukan lagi perkara sulit baginya. Setengah bulan pertarungan sengit telah membuat Wang Chen mengalami kemajuan pesat. Jika dulu, menghadapi lawan setingkat itu pasti membutuhkan perjuangan keras.

Melihat Wang Chen pergi, Liu Yuan berdiri termangu. Ia merasakan perih yang membakar di sekujur tubuhnya, lalu menghela napas dingin. “Sial, apa benar dia hanya tingkat tujuh Penguatan Tubuh?”

Tak percaya, ia bergumam sendiri. Padahal dirinya adalah pendekar tingkat delapan menengah, tapi di hadapan Wang Chen benar-benar tertekan habis-habisan—benar-benar luar biasa! Terlebih lagi setiap pukulannya melebihi dua ribu kati. Ia sama sekali bukan lawan. Menatap punggung Wang Chen yang menjauh, hatinya penuh keheranan.

“Aduh, sudahlah, cari mangsa lain saja!” Melihat waktu sudah tidak pagi lagi, Liu Yuan meludah kesal, lalu segera berlari ke arah lain.

“Bagaimana rasanya, anak muda?” Begitu Wang Chen menjauh, suara menggoda Ling Zhan kembali terdengar di benaknya.

“Lumayan. Kini aku sudah bisa mengalahkan pendekar tingkat delapan,” jawab Wang Chen dengan tegas.

Soal Liu Yuan yang menyerah tadi, ia tidak terlalu memikirkannya. Ini memang hukum rimba. Di Sekte Bintang, jika ingin meraih peringkat dan sumber daya lebih baik, terkadang harus mengalahkan ego sendiri.

Seperti Liu Yuan tadi, jika ia memaksakan bertarung, pada akhirnya tetap akan kalah, karena Wang Chen sudah menguasai jalannya pertarungan dan punya keunggulan besar. Kalau Liu Yuan bersikeras, paling hanya menambah kerepotan atau sedikit melukai Wang Chen, tapi dirinya pasti lebih parah. Bila sampai terluka parah, akibatnya akan jelas: selama tiga hari terakhir ini ia akan jadi korban perampasan tanpa henti. Bahkan jika ingin kembali ke sekte, kemungkinan besar semua Mutiara Bintang akan dirampas habis di perjalanan. Pada akhirnya, saat penilaian akhir bulan tiba, ia takkan mendapatkan apa-apa—benar-benar kerugian besar.

Karena itulah, di Sekte Bintang, ketika pertarungan sudah jelas siapa pemenangnya, pihak yang terdesak biasanya akan memilih menyerah sendiri, menyerahkan Mutiara Bintang dan menyimpan tenaga untuk mencari lawan lain. Itulah cara mereka bertahan hidup!

Kadang Wang Chen juga bertanya-tanya, jika ia bertemu lawan yang mustahil dikalahkan, apakah ia juga akan melakukan hal yang sama? Namun setiap kali ia tak pernah menemukan jawaban, selalu terjebak dalam kebimbangan.

“Anak muda, di kanan tiga ratus meter, masih ada satu bocah tingkat tujuh Penguatan Tubuh. Ini rejekimu!” Saat Wang Chen tengah merenung, suara Ling Zhan kembali terdengar.

Mendengar itu, semangat Wang Chen bangkit. Ia menyeringai dingin dan segera bergerak cepat.

Kini, pendekar tingkat tujuh Penguatan Tubuh sama sekali bukan lawan baginya. Maka pertarungan kali ini pun berlangsung singkat. Lawannya segera menyerah, menyerahkan Mutiara Bintang, dan Wang Chen pun pergi dengan puas.

Sepanjang hari itu, berkat bantuan Ling Zhan, Wang Chen memperoleh hasil yang sangat melimpah. Berdasarkan kekuatannya saat ini, ia hanya memilih mengincar pendekar tingkat tujuh hingga sembilan Penguatan Tubuh, menghindari lawan yang lebih kuat.

Berkat keunggulan besarnya, ia beberapa kali berhasil lolos dari kejaran para pendekar sejati, membuat Wang Chen bisa bernapas lega. Tahap Penguatan Tubuh dan pendekar sejati memang jauh berbeda. Kini, menghadapi pendekar sejati, Wang Chen sama sekali tak punya peluang menang! Ia tentu tak sebodoh itu menantang mereka, apalagi di akhir bulan yang sangat krusial ini. Ia hanya perlu berfokus mengumpulkan poin sebanyak mungkin!

Sehari penuh bertarung, ia berhasil memperoleh enam Mutiara Bintang—hasil terbanyak sepanjang waktunya! Di saat yang sama, rangkaian pertarungan membuat darah Wang Chen bergejolak. Seolah ada sisi gilanya yang terbangkitkan, ia mulai menikmati dan menyukai pertarungan. Akhirnya, ia pun tertular salah satu sifat khas para anggota Sekte Bintang, bahkan sekte iblis: kegemaran bertarung!

Hingga senja mulai turun dan tak menemukan sasaran yang cocok lagi, Wang Chen pun memutuskan kembali ke sekte. Satu hari pun berlalu.