Bab Enam Puluh Sembilan: Musim Gugur Emas di Bulan Oktober

Pada musim gugur di bulan Oktober yang keemasan, Lembah Angin Suram telah menunjukkan tanda-tanda awal musim dingin.

Angin kencang yang meraung dari Dataran Ratapan menyapu seluruh lembah, menghempaskan suara gemuruh yang menggetarkan. Lembah yang biasanya rimbun dan hijau kini tampak muram, pegunungan yang dulu cerah mulai menguning, dedaunan beterbangan di udara, hanya beberapa pohon cemara yang masih mempertahankan warna hijau pekatnya, meskipun begitu, tampak rapuh dan membuat orang khawatir.

Lima hari pertama setiap bulan adalah waktu bagi semua orang untuk berlatih, memulihkan diri, dan menyesuaikan keadaan. Selama lima hari ini, sekte melarang anggotanya memasuki lembah untuk berburu atau merampas. Karena aturan itu, area luar yang biasanya sepi tiba-tiba menjadi ramai, di alun-alun dan lapangan latihan, orang-orang berlalu-lalang, kebanyakan sedang giat berlatih. Bulan baru segera tiba, semua orang sibuk mempersiapkan diri.

Di sudut terpencil area luar, Wang Chen pun tak sedikit pun bermalas-malasan, ia berlatih dengan tekun.

Angin dingin menyapu tanpa ampun, membawa hawa sejuk yang menusuk, namun tubuh Wang Chen basah oleh keringat, bulir-bulir besar menetes di pipi, kaus singlet biru yang dikenakannya telah basah kuyup.

“Gelombang Sembilan Tingkat!” serunya pelan, kedua telapak tangan bertumpuk, mengeluarkan suara gemuruh yang berat.

Angin pukulan menggelegar, bayangan telapak menyapu langit, membentuk garis lurus, membawa pusaran angin liar.

“Hancur!” Mendadak terdengar teriakan lantang, sorot tajam melintas di mata Wang Chen saat ia menghantamkan tangannya ke batu besar di depannya.

Gemuruh...!

Batu besar itu meledak seketika, hancur berkeping-keping, pecahan batu beterbangan ke mana-mana.

“Gelombang Sembilan Tingkat memang sangat kuat!” Wang Chen bergumam puas melihat hasil latihannya.

“Luar biasa... memang barang yang kupilih tidak pernah salah! Anak muda, sepertinya kekuatan seranganmu barusan telah mencapai tiga ribu seratus kati!” Di sampingnya, bayangan Ling Zhan pun tak kalah takjub.

Teknik Tumpukan Ombak, sebuah teknik bela diri tingkat tinggi, setelah lima hari berlatih, Wang Chen sudah mampu menguasai kekuatan Gelombang Sembilan Tingkat. Meski baru sampai pada tingkat kedua, kekuatannya sudah bertambah sepuluh persen, tenaga ledaknya mampu mencapai tiga ribu seratus kati! Ini sudah hampir setara dengan kekuatan seorang petarung sejati tingkat satu, padahal Wang Chen yang kini berada di tingkat delapan Penguatan Tubuh, kekuatan aslinya hanya dua ribu delapan ratus kati.

Teknik bela diri tingkat menengah benar-benar mengeluarkan potensi maksimalnya, membuat kekuatan Wang Chen bertambah pesat, inilah keuntungan memiliki teknik tingkat tinggi.

“Sayangnya aku hanya bisa menggunakan sampai Gelombang Sembilan Tingkat!” Wang Chen menghela napas, tampak menyesal.

Tampaknya Gelombang Sembilan Tingkat sudah batas kemampuannya saat ini, untuk menambah kekuatan lebih jauh terasa sangat berat, kekuatan sejati di dalam tubuhnya tidak mampu mengimbangi, tubuhnya pun belum cukup kuat menanggungnya.

“Benar, kekuatan sejati perlu kau latih lagi, kekuatan tubuh pun harus diperkuat. Air Telaga Dingin yang kita bawa keluar, mulai sekarang sudah bisa digunakan, itu akan membantumu segera melangkah ke tingkat petarung sejati, sekaligus memperkuat tubuhmu!” Ling Zhan di sampingnya menunduk, berpikir sejenak sebelum berbicara.

Air Telaga Dingin, itu barang yang sangat berharga, mana mungkin mereka melupakannya.

“Benarkah?” Mendengar itu, Wang Chen tampak bersemangat.

Beberapa waktu lalu ia memang sudah berpikir untuk menggunakan Air Telaga Dingin, namun dilarang oleh Ling Zhan. Saat itu, Wang Chen baru berada di tingkat delapan Penguatan Tubuh, Air Telaga Dingin terlalu berbahaya baginya, bukan membawa manfaat, malah bisa mencelakai tubuhnya.

Kini, setelah mencapai tingkat delapan Penguatan Tubuh, kekuatan tubuh Wang Chen bahkan sudah setara dengan petarung tingkat sembilan biasa, jadi ia sudah bisa memaksakan diri untuk menggunakannya.

Membayangkan manfaat yang akan ia dapatkan dari Air Telaga Dingin, Wang Chen penuh harap.

Setelah berlatih seharian penuh, Wang Chen mulai merasakan lelah, ia pun kembali ke kamarnya, membersihkan diri, dan langsung merasa segar bugar.

Sore harinya, Wang Chen tetap berlatih di kamarnya, setelah hampir seminggu berada di tingkat delapan Penguatan Tubuh, kekuatan sejatinya pun sudah benar-benar stabil.

Malamnya, seperti biasa, ia mengusir Xiang Qiankan, barulah Wang Chen merasa sedikit tenang.

Terhadap orang itu, Wang Chen sudah terbiasa. Sesekali orang itu datang, menawarkan informasi, sayangnya Wang Chen tak pernah membeli, membuat Xiang Qiankan cukup kesal.

Mengingat lelaki gemuk itu, Wang Chen tersenyum tipis. Mungkin di area luar ini, hanya Xiang Qiankan yang bisa ia anggap sebagai teman. Walau sudah setengah bulan di sini, ia jarang bergaul dengan orang lain. Walaupun Xiang Qiankan selalu datang menawarkan berita, secara tidak langsung ia sudah banyak membantu Wang Chen, membuatnya lebih cepat berbaur dengan Sekte Bintang. Terutama saran-saran yang diberikannya, sangat membantu Wang Chen.

Xiang Qiankan, bagi Wang Chen, adalah orang yang dalam dan sulit ditebak.

Melihat tubuhnya yang gemuk, siapa sangka ia mampu bertahan tujuh bulan berturut-turut di peringkat sepuluh besar Daftar Bintang, bahkan bulan ini tembus peringkat enam. Prestasi yang mengagumkan.

Seberapa kuat sebenarnya kemampuan Xiang Qiankan, Wang Chen pun belum tahu hingga kini. Namun yang pasti, kekuatannya setidaknya setara petarung sejati tingkat menengah, paling tidak ia sudah mencapai tingkat tiga petarung sejati.

“Benar-benar orang yang menyimpan kekuatan besar!” Wang Chen menghela napas. Orang seperti itu justru yang paling berbahaya, mampu memberi pukulan mematikan di saat tak terduga.

Ia melangkah ke jendela, malam semakin larut, angin malam semakin menusuk. Rambutnya menari ditiup angin! Melihat bulan yang menggantung tinggi di langit, memancarkan sinar perak, Wang Chen menghela napas pelan, “Besok, kehidupan penuh ketegangan akan dimulai lagi.”

Lima hari berlalu, di tanggal enam Oktober, Sekte Bintang akan kembali memasuki masa perampasan dan perburuan, mulai berjuang menuju ujian akhir bulan.

“Sudah saatnya mulai mencari Rumput Qingling!” Wang Chen menghembuskan napas, bergumam pelan.

Untuk mengetahui lokasi utama tumbuhnya Rumput Qingling, Wang Chen sengaja meluangkan waktu bertanya pada Tetua Gigi Kuning di aula utama.

Niat Wang Chen mencari Rumput Qingling membuat Tetua Gigi Kuning agak terkejut. Rumput Qingling memang tergolong tanaman obat langka, apalagi hanya tumbuh di tempat yang sangat dingin dan harus mendapat pengaruh energi kematian, membuatnya semakin sulit didapat.

Terlebih bagi orang biasa, Rumput Qingling tidak ada gunanya. Fungsinya hanya untuk menyembuhkan luka jiwa, sedangkan jiwa orang biasa mana mungkin terluka. Jika sampai terluka, mungkin ajal pun sudah di depan mata, jadi mencari Rumput Qingling pun sudah mustahil.

Inilah yang membuat Rumput Qingling sangat langka, tak ada yang mau bersusah payah mencarinya.

Melihat Wang Chen yang sehat, Tetua Gigi Kuning pun semakin heran. Jelas, orang yang jiwanya terluka bukanlah Wang Chen.

Akhirnya, setelah Wang Chen susah payah mencari alasan, Tetua Gigi Kuning pun setengah percaya, setengah ragu memberitahukan beberapa tempat kemungkinan ditemukan Rumput Qingling, serta serius memperingatkan Wang Chen agar tidak sembarangan masuk dengan kekuatan yang ia miliki sekarang.

Karena di tempat-tempat itu, monster yang hidup umumnya sudah di tingkat dua atau bahkan lebih tinggi. Dengan kekuatannya sekarang, masuk ke sana sama saja mencari mati.

Meski area yang disebutkan cukup luas, Wang Chen sudah mencapai tujuannya. Setidaknya, ia tak perlu lagi mencari secara membabi buta di seluruh Lembah Angin Suram, apalagi sampai masuk ke Dataran Ratapan. Meskipun luas, asal dicari perlahan, ia yakin akan segera menemukannya.

“Mulai dari sini saja!” Wang Chen mengernyit, menatap peta yang diberikan Tetua Gigi Kuning, memperhatikan area yang ditandai, lalu tersenyum tipis setelah berpikir lama.