Bab Empat Puluh Lima: Perpisahan

Di lereng belakang gunung, nyala api kecil tampak di sana-sini, diiringi suara gaduh yang riuh. Kegaduhan besar sebelumnya telah menarik perhatian keluarga Han ke sana. Dengan senyum pahit, Wang Chen tak berlama-lama, memanfaatkan gelapnya malam, tubuhnya melesat cepat ke depan dan sekejap menghilang dalam balutan malam.

Ketika ia kembali ke pondok kecilnya, malam telah larut dan suasana sunyi. Tanpa mengganggu orang lain, Wang Chen masuk ke kamarnya sendiri dan baru bisa menghela napas panjang. Menahan gejolak kegembiraan di hatinya, ia segera tenggelam dalam latihan. Serangan Cahaya Biru semalam telah menghabiskan tujuh lapisan tenaga sejatinya; ia harus segera memulihkannya.

Pagi harinya, sinar mentari menembus celah jendela, menebarkan semburat keemasan dan menghangatkan ruangan. Sadar dari latihan, Wang Chen mengembuskan nafas panjang dan meregangkan tubuh. Senyum tipis mengembang di sudut bibirnya—hari baru telah tiba! Lebih penting lagi, mulai hari ini ia akan memasuki babak baru dalam hidupnya.

Ia berbenah secukupnya lalu melangkah keluar rumah. Menatap lingkungan yang tenang, ia menghela nafas. Usai hari ini, ia akan meninggalkan tempat ini. Ia tak tahu kapan bisa kembali. Hatinya terasa kosong, seolah kehilangan sesuatu. Menjelang perpisahan, kenangan dua tahun tinggal di sini, memikirkan kakak dan bibinya yang akan menjauh lagi, membuat hatinya dipenuhi rasa berat.

Semalam, ia sudah berkemas. Sebuah buntalan kecil saja, barangnya memang tak banyak.

“Xiao Chen, sudah bangun? Cepat, mari makan!” Suara bibinya yang akrab membuyarkan lamunannya.

Ia berbalik dan masuk ke rumah, bergabung dengan yang lain di meja makan.

“Xiao Chen, sebentar lagi berangkat, ya?” tanya Wang Lin dengan cemas.

“Ya, sudah saatnya berangkat,” jawab Wang Chen dengan suara berat.

“Kami juga akan berangkat nanti. Kalau ada waktu, datanglah ke Sekte Api Menyala!” ujar Wang Yan dengan ekspresi serius.

Suasana makan pagi dipenuhi perasaan enggan berpisah. Wang Chen menerima banyak nasihat. Hangatnya kasih keluarga membuat tenggorokannya tercekat, sulit berkata-kata.

Menjelang keberangkatan, Wang Chen akhirnya menyesuaikan diri. Ia menarik kakaknya ke samping dan dengan hati-hati mengeluarkan sebotol air Kolam Es yang ia dapatkan semalam. Melihat tatapan heran Wang Yan, Wang Chen hanya memberi penjelasan singkat yang langsung membuat kakaknya terperangah.

Air Kolam Es—memegang botol kecil itu, Wang Yan menelan ludah. Barang sebagus ini bisa didapat Wang Chen, dan langsung diberikan padanya sebanyak ini? Tak tahukah Wang Chen betapa hebohnya jika air semacam itu muncul di pasaran, diperebutkan banyak orang?

Ia ingin menolak, menganggap benda ini justru lebih bermanfaat bagi Wang Chen. Namun Wang Yan akhirnya menyerah saat Wang Chen mengeluarkan sebotol lagi.

Dengan hati-hati Wang Yan memasukkan air Kolam Es ke dalam pelukannya, senyum bahagia tersungging di bibirnya. Tatapannya kepada Wang Chen kini penuh makna—adik kecil ini tampaknya masih menyimpan banyak rahasia. Tetapi Wang Yan tidak bertanya lebih jauh. Ia yakin, jika Wang Chen belum mau menceritakan, pasti ada alasannya sendiri.

Berdiri di depan Gerbang Kota Angin Sepoi, tibalah saat perpisahan. Melihat kakak dan bibinya beserta rombongan berangkat lebih dulu, Wang Chen hanya bisa menarik senyum kaku.

“Xiao Chen, ingatlah, anak lelaki keluarga Wang pantang tunduk dan patah semangat. Jangan pernah kalah oleh kesulitan. Aku menantikan kabar baikmu di Sekte Api Menyala!” Wang Yan menatap Wang Chen dalam-dalam, memberi wejangan terakhir.

“Anak muda, kalau suatu hari kau bosan di Sekte Bintang, datang saja ke Sekte Api Menyala, aku akan melindungimu!” seru Niu Hao dari Timur dengan suara lantang, seperti biasanya.

Wang Lin menatap Wang Chen dengan air mata menitik, berat hati berpisah. Ia sudah lama menganggap Wang Chen seperti anak sendiri.

Melihat ketiganya pergi, Wang Chen merasa seluruh tenaganya terkuras seketika. Ia berdiri terpaku di depan gerbang kota. Lama ia terdiam, hingga angin sepoi menyapu membawa kesejukan, menyadarkannya kembali.

“Aku tidak akan mengecewakan kalian!” gumam Wang Chen dengan tatapan penuh tekad.

Ia pun berbalik dan melangkah cepat masuk ke dalam kota.

Di dalam kota, suasana tetap ramai dan semarak. Menyusuri jalan utama, Wang Chen berjalan lurus ke depan. Namun, setelah ragu sejenak, ia mengubah arah dan melesat ke sisi lain.

Tak lama, ia sudah berdiri di depan kediaman keluarga Han. Ia diam termenung, keningnya berkerut, tak segera melangkah. Dua sosok muncul di benaknya: Tang Ming yang cerdas dan licik, serta Han Yuxuan yang selalu tampak dingin.

“Bang Chen, kenapa kau datang ke sini?” Tak lama, seseorang muncul di gerbang. Melihat Wang Chen, ia tampak cemas.

Ia segera menarik Wang Chen ke tempat sepi, berbisik, “Kenapa kau masih ke kediaman Han? Orang-orang itu ingin sekali membunuhmu untuk balas dendam!”

Tang Ming menatap Wang Chen dengan khawatir, memastikan tak ada yang melihat sebelum menghela napas lega.

“Aku akan pergi, menuju Sekte Bintang untuk berlatih. Aku hanya ingin menemuimu,” sahut Wang Chen sambil tersenyum lembut menatap Tang Ming.

Tang Ming, satu-satunya teman Wang Chen di keluarga Han. Sebelum berangkat, Wang Chen tak tahan untuk tidak menemuinya.

“Ya, Nona Besar bilang kau akan ke Sekte Bintang, kan?” Mata Tang Ming memancarkan sedikit rasa iri.

Bergabung dengan sekte adalah impian yang jauh dari jangkauan mereka. Masuk sekte berarti status melonjak tinggi, berarti mereka bukan lagi orang dari dunia yang sama.

“Selamat, Bang Chen. Berlatihlah dengan sungguh-sungguh. Kalau nanti keluarga Wang pulih, kabari aku—aku akan jadi pembantumu!” Tang Ming tersenyum, matanya penuh harap.

Ia tahu, impian terbesar Wang Chen adalah memulihkan kehormatan keluarga Wang—sesuatu yang dulu pernah mereka janjikan bersama.

“Kau benar-benar mau terus tinggal di keluarga Han?” tanya Wang Chen dengan dahi berkerut.

Dulu ia pernah mengajak Tang Ming ikut berlatih bersama, bahkan bersedia membagikan jurus peninggalan ayahnya. Namun Tang Ming menolak, dengan alasan tak berbakat, dan memilih tetap di keluarga Han.

“Hehe, menurutku hidup begini sudah cukup. Tak perlu saling tipu, tak perlu pedang dan darah. Hidup tenang saja. Meski tak punya harta berlimpah, asal cukup makan, itu sudah cukup!

Sudahlah, tak usah dibahas. Aku menunggumu. Jika keluarga Wang bangkit, jangan lupakan aku. Bukankah kita sudah sepakat, aku jadi pengelola keluargamu? Lihat saja, kakekku bisa mengatur keluarga Han begitu baik, masa aku tak bisa membuat keluarga Wang lebih hebat dari keluarga Han?”

Tang Ming tampak bersemangat saat bicara soal itu, matanya penuh harapan.

Mendengar itu, Wang Chen hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit, tak tahu harus berkata apa.

“Aku harus pergi,” ucap Wang Chen lama kemudian.

“Pergilah, berlatihlah sebaik mungkin, dan nanti saat kau sudah kuat, jangan lupa temui aku!” Tang Ming berkata dengan tulus, menyembunyikan getir di balik senyumnya.

Wang Chen, satu-satunya sahabat yang ia miliki, kini telah masuk ke sekte besar. Apakah kelak Wang Chen masih akan mengingatnya?

Ia percaya, pasti masih. Mereka sudah berjanji akan bersama-sama membangkitkan keluarga Wang, dan ia akan jadi pengelola keluarga itu, membuat kakeknya tak berkutik lagi.

Memikirkan itu, Tang Ming tersenyum polos, jauh dari sifat licik dan cerewetnya. Kini, hanya ada harapan dan mimpi di matanya.