Bab Tiga Puluh Tujuh: Seleksi Sekte (Bagian Akhir)

Dengan tenang menatap para anggota sekte itu, mendengarkan syarat-syarat yang mereka ajukan, Wang Chen tidak menunjukkan kegembiraan seperti yang dibayangkan, melainkan mempertimbangkannya dengan saksama.

Memang, syarat-syarat yang ditawarkan sekte-sekte itu sangat menggiurkan. Kecuali sekte terbesar Gunung Donglin, syarat yang ditawarkan oleh sekte-sekte lain sudah cukup untuk membuat siapa pun tergila-gila. Lihat saja orang-orang yang terpilih sebelumnya, sudah bisa terlihat jelas.

Saat itu, wajah orang-orang yang telah terpilih sebelumnya tampak rumit, saling pandang dengan rasa iri yang dalam terhadap Wang Chen.

Anak muda yang dulu di mata mereka tak ubahnya sampah, kini justru menjadi rebutan? Bahkan lebih diincar daripada mereka? Gunung Donglin saja mau menerimanya? Syarat yang diberikan sekte-sekte itu jauh lebih baik daripada yang mereka dapatkan? Dunia ini memang gila.

Setelah mengajukan syarat mereka, orang-orang dari sekte-sekte itu menatap Wang Chen dengan mata berbinar, seolah sedang menikmati sebuah karya seni.

Mereka jelas bukan orang bodoh. Mereka tahu betul siapa Akademi Qingfeng itu. Apakah mungkin terjadi kesalahan dalam tes di sini? Dan itu sampai dua tahun berturut-turut? Tentu saja tidak mungkin.

Jadi, hanya ada satu kemungkinan: dalam waktu dua bulan, pemuda di hadapan mereka ini berhasil naik dari tingkat ketiga ke tingkat keenam tubuh baja. Apa artinya ini? Di seluruh Kerajaan Angin Langit, berapa orang yang bisa menandinginya?

Mereka tak akan berpikir seperti kebanyakan orang, mengira Wang Chen sengaja menyembunyikan kekuatannya!

Dua bulan, menembus tiga tingkat! Bakat seperti ini, siapa yang mau menyia-nyiakan? Dalam waktu beberapa hari ini, mereka sudah menyelidiki Wang Chen dengan teliti. Semakin dalam mereka menyelidikinya, semakin besar pula kejutan yang mereka dapatkan. Karena itu, mereka sudah bertekad harus mendapatkannya, bahkan jika harus memberikan syarat terbaik sekalipun.

Di tengah kerumunan, pemuda itu kini menjadi pusat perhatian, semua sekte berlomba-lomba memperebutkannya. Di atas panggung, Han Yuxuan yang berdiri di belakang wanita bertopeng itu menatapnya dengan tatapan rumit, di antara alisnya tersirat sedikit kepedihan.

Lalu, sebuah senyum tipis terukir di sudut bibirnya. Anak muda yang dalam dua tahun ini selalu menjadi bahan olok-olok, akhirnya berhasil memecahkan belenggunya!

Di samping gadis itu, seorang pria berusia sekitar dua puluh tahun, berpakaian mewah dan berwibawa, menatap Wang Chen dengan penuh minat. Melihat gadis itu termenung, ia tak tahan untuk bertanya, “Adik seperguruan, ada apa?”

Suara perhatian di sampingnya membuat Han Yuxuan kembali sadar. Ia menoleh, dan mendapati kakak seperguruannya sedang menatapnya penuh perhatian. Pria itu adalah murid Istana Awan Ungu; setelah Han Yuxuan bergabung, ia pun menjadi adik seperguruannya.

“Tidak apa-apa.” Raut wajah Han Yuxuan kembali dingin, ia menjawab datar.

Mendengar jawabannya, pria itu tampak sedikit bingung. Ia mengikuti arah pandangan Han Yuxuan tadi, dan langsung melihat Wang Chen.

Melihat gadis cantik di sampingnya tetap dingin dan acuh, pria itu tampak tidak rela.

Kesempatan kali ini, ia menemani kakak senior memilih murid baru. Sejak pertama kali melihat Han Yuxuan di keluarga Han, ia langsung tertarik oleh kecantikannya yang luar biasa, dan ditambah dengan bakatnya yang hebat, ia pun langsung menjadikan Han Yuxuan sebagai incarannya. Namun, Han Yuxuan selalu acuh tak acuh, dingin seperti es, sama seperti kakak seniornya. Tak peduli seberapa besar usahanya, Han Yuxuan tetap tak menggubrisnya.

Barusan, ia bahkan melihat gadis itu tersenyum pada pemuda itu? Ini benar-benar tak bisa diterima! Memikirkan hal itu, tatapan pria itu semakin dingin, menatap tajam ke arah Wang Chen di bawah panggung.

Di bawah panggung, Wang Chen sama sekali tak menyadari bahwa ia kini diam-diam menjadi sasaran tatapan penuh kebencian.

Menghadapi undangan dari sekte-sekte besar, Wang Chen mengerutkan kening, menimbang dengan serius. Kakaknya pernah berkata, orang yang ikut serta memusnahkan keluarganya kemungkinan besar berasal dari sekte-sekte ini. Tapi, yang mana?

Pada saat yang sama, ia memperhatikan seorang lelaki tua kurus yang sejak tadi tak pernah berbicara, kecuali saat melihat Han Yuxuan. Kini, lelaki tua itu pun berdiri.

“Aku, dari Sekte Bintang, juga bersedia menerimamu!” Lelaki tua itu melangkah ke depan panggung, ucapannya datar dan pelan, namun suaranya bergema di seluruh arena, terdengar jelas oleh semua orang.

“Sekte Bintang!” Kemunculannya kembali mengguncang seluruh tempat.

Sekte yang tidak berada di bawah negara mana pun itu ternyata ikut memilih murid baru? Bukankah mereka tak pernah ikut serta dalam seleksi semacam ini? Hari ini mereka benar-benar muncul?

Wang Chen pun terkejut, Sekte Bintang, ternyata mereka datang juga. Sekte ini sama misteriusnya seperti Istana Awan Ungu!

Sekte Bintang tidak berada di bawah negara mana pun. Konon, markas mereka berada di Lembah Angin Suram di perbatasan utara, tempat paling keras. Puluhan tahun lalu, mereka pernah berjaya sejajar dengan Istana Awan Ungu. Entah kenapa, mereka kemudian diserang oleh gabungan beberapa sekte, akhirnya kalah dan menghilang dari pandangan orang, bersembunyi. Beberapa tahun belakangan ini, mereka mulai muncul lagi, namun sangat rendah hati dan belum pernah mendapat serangan lagi. Kini, mereka pun datang untuk mencari murid berbakat?

Memikirkan hal itu, Wang Chen tak bisa tidak mengernyit dalam-dalam.

“Menarik! Anak muda, bukankah kau ingin memilih sekte untuk memperkuat dirimu? Pergilah ke Sekte Bintang!” Saat Wang Chen berpikir, suara Ling Zhan kembali terdengar di benaknya, dengan nada penuh seloroh.

“Mengapa?” Wang Chen bertanya dengan kening berkerut.

Ia ingin tetap berada di Kerajaan Angin Langit, agar mudah mencari pelaku pembantaian keluarganya. Selain itu, Sekte Bintang, seperti Tebing Naga Hitam, termasuk dalam sekte aliran gelap. Kesan yang ia dapatkan tentang aliran gelap adalah kejam dan tak berperasaan, sekte seperti itu tentu bukan pilihannya.

“Bukankah kau ingin menjadi kuat? Aliran gelap adalah pilihan terbaik. Persaingan kejam dan pertempuran nyata adalah cara terbaik untuk berkembang! Selain itu, bukankah kau ingin membalas dendam?

Kau kira kalau sudah menemukan pelakunya, sudah tahu sekte mana yang membantai keluargamu, kau bisa membalas dendam dengan mudah? Kau kira kau sanggup mengguncang fondasi sekte-sekte itu sendirian? Kalau pun bisa, berapa lama waktu yang kau butuhkan? Bisa jadi saat itu kau sudah menua.

Lagi pula, jika kau tetap berada di Kerajaan Angin Langit, kau kira bisa menyelidiki pelaku sebenarnya? Kalau mereka berani berbuat, dan tahu kau serta kakakmu masih hidup tapi tak bergerak, berarti mereka bersembunyi dengan sangat baik, dan tak takut balas dendam kalian! Terlebih lagi, jika kau berada di bawah hidung mereka, kau sepenuhnya dikendalikan, bagaimana bisa menyelidiki?

Dulu mungkin mereka masih bisa membiarkanmu, tapi sekarang kau dan kakakmu sudah menunjukkan bakat, masa mereka akan membiarkanmu?

Jadi, Sekte Bintang adalah pilihan terbaik. Aliran gelap memang kejam, tapi tidak sejahat yang dikira. Tuduhan itu hanya kata-kata para munafik. Pernahkah kau melihat sisi asli mereka? Menurutku, kadang-kadang aliran gelap malah lebih baik dari sekte-sekte besar yang katanya benar! Lagipula, keluargamu pasti bukan mereka yang memusnahkan! Jika bergabung di dalam, kau justru bisa menghindari banyak bahaya.

Yang terpenting, musuh berada di tempat terang, kita di tempat gelap. Penyelidikan jadi lebih mudah, bahkan mungkin bisa menggunakan kekuatan Sekte Bintang untuk membalas dendam, bukan begitu?”

Atas kebingungan Wang Chen, Ling Zhan menjawab perlahan, dengan tawa licik yang mengandung kebengisan.

Mendengar penjelasan itu, Wang Chen tertegun. Benar juga, mengapa ia melupakan hal itu? Musuh jelas, kita tersembunyi, dan musuh tersembunyi, kita jelas, itu dua hal yang berbeda. Seperti kata Ling Zhan, aliran gelap memang tempat terbaik untuk meningkatkan kekuatan, terutama Lembah Angin Suram yang berdekatan dengan Dataran Ratapan, memang tempat yang sangat cocok untuk berlatih!

Wang Chen mengerutkan kening, menunduk dan merenung.

“Baik, aku akan ke sana!” Setelah mempertimbangkan dengan saksama, Wang Chen akhirnya berbicara dengan suara berat.

Orang-orang di sekitarnya menatap Wang Chen yang sedang melamun dengan cemas menunggu, terutama para anggota sekte. Melihat sikap Wang Chen, banyak yang mengira ia telah terguncang oleh syarat yang diajukan. Siapa yang bisa menebak isi pikirannya saat itu?

Akhirnya, di tengah sorotan ribuan pasang mata, Wang Chen mengangkat kepala. “Baik, Sekte Bintang. Aku, Wang Chen, bersedia bergabung!”

Semua yang mendengar jawaban ini tak kuasa menahan desahan panjang yang tajam.

Sesaat kemudian, suasana pun menjadi riuh. Ia benar-benar memilih Sekte Bintang, bergabung dengan aliran gelap? Menghadapi sekian banyak syarat menggiurkan dari berbagai sekte, ia justru menolak semuanya? Apa yang ada di pikirannya?

Bukan hanya para penonton, bahkan para anggota sekte pun menatap Wang Chen dengan keterkejutan, tak mengerti kenapa ia memilih sekte aliran gelap yang sudah meredup ini! Mungkin puluhan tahun lalu, Sekte Bintang memang bersinar, tapi setelah penyerangan besar itu, Sekte Bintang sudah jatuh, mana mungkin bisa dibandingkan dengan sekte besar seperti Gunung Donglin? Ia malah meninggalkan Gunung Donglin demi aliran gelap?

Tatapan tak percaya terlukis di wajah semua orang.

“Bagus... hahaha... bagus! Sekarang kau adalah orang Sekte Bintang!” Lelaki tua itu justru tidak menunjukkan ekspresi terkejut. Ia tertawa lepas, auranya kini benar-benar berbeda dari sebelumnya yang tampak rapuh. Kini ia tampak penuh semangat, sorot matanya tajam, pancaran dingin jelas terlihat!