Bab Sembilan Puluh Delapan: Panglima Perang, Si Macan

Di tanah lapang yang sunyi, suara bisik-bisik perlahan mulai terdengar. Angin dingin menderu, membawa hawa beku yang menusuk, seolah-olah bilah pisau menggores setiap inci kulit yang terpapar. Di antara tanah lapang itu, yang paling mencuri perhatian tetaplah harimau ganas yang terbentuk dari energi.

Begitu bola cahaya biru merasuk ke dalam tubuh harimau itu, tak lama kemudian beberapa orang mulai merasa ada yang aneh. Tidak ada ledakan atau tabrakan seperti yang dibayangkan, tidak pula pertarungan sengit seperti perkiraan, justru suasana menjadi suram dan tak terduga, menambah kesan misterius pada hasil yang semula sudah dianggap pasti.

Seandainya Auman Harimau Penakluk Langit yang unggul, seharusnya harimau itu sudah menerjang ke arah Wang Chen saat ini, bukan melayang diam di udara. Dari ekspresi Ye Yu pun dapat dilihat keterkejutannya.

Sebuah raungan lirih terdengar, seolah-olah makhluk itu benar-benar hidup, harimau energi mulai menggeliat, tubuhnya yang semula berwarna cokelat kekuningan perlahan meredup dan mulai memudar.

“Ada apa ini, jangan-jangan…” dari kejauhan, Zi Lan mengerutkan dahi, bergumam penuh keraguan. Namun tak lama, seakan menyadari sesuatu, wajahnya berubah drastis, tampak tak percaya.

“Wang Chen kini yang memegang kendali!” entah sejak kapan, Liu Xingyan yang sebelumnya gelisah kini telah tenang, sudut bibirnya terangkat dengan senyum tipis, ia berkata dengan nada dingin.

“Ye Yu kalah?” Jelas, mendengar itu, Ke Er juga tampak tak percaya.

“Wang Chen menang!” Tak mempedulikan keheranan Ke Er, Liu Xingyan berbisik penuh kepuasan, tersenyum tipis.

“Benar, Ye Yu telah kalah!” Di sisi lain, Zi Lan terperanjat, menghela napas.

“Apa yang kalian bicarakan…” Ke Er bertanya bingung, namun sesaat kemudian, saat tatapannya mengikuti arah Wang Chen, matanya membelalak, tangannya menutup mulut kecilnya, tak percaya dengan apa yang ia lihat.

Ternyata, tanpa disadari siapa pun, Wang Chen telah pulih sepenuhnya. Di sekelilingnya, energi meluap bagaikan angin badai! Semua orang baru menyadari kekuatan sejatinya sedang pulih dengan cepat, sebuah perubahan kecil yang luput dari perhatian.

“Orang ini benar-benar luar biasa!” Melihat pemandangan itu, Ke Er tak mampu menahan kekagumannya. Wang Chen telah memberinya terlalu banyak kejutan.

Namun saat itu, selain Liu Xingyan dan beberapa orang, hampir tak ada yang memerhatikan perubahan Wang Chen. Seluruh perhatian mereka tertuju pada pusat pertarungan yang masih berlangsung sengit!

Di udara, tubuh harimau tanah itu perlahan menghilang, dan saat tubuhnya makin memudar, semua orang melihat dengan takjub, di tengah-tengah siluet harimau itu, muncul secercah cahaya biru yang terus membesar.

Detik berikutnya, bola cahaya biru itu muncul di hadapan semua orang, memancarkan sinar seperti mentari kecil, menembus tubuh harimau yang makin samar.

Suara mencicit yang tajam pun terdengar jelas.

Tak lama kemudian, akhirnya suara ledakan yang sejak tadi dinantikan pun tiba. Aura liar menyapu seluruh padang rumput, mengangkat debu dan sisa-sisa daun kering ke angkasa.

Kilatan cahaya biru tipis melesat di antara debu, langsung menuju ke arah Ye Yu.

“Tidak mungkin, ini mustahil! Aku tidak mungkin kalah! Wang Chen, kau takkan bisa mengalahkanku!!” Melihat cahaya biru yang menerjang, wajah Ye Yu berubah garang, ia berteriak keras.

Kedua tangannya menghantam ke depan, bertemu dengan cahaya biru yang datang.

Dentuman keras kembali terdengar. Bola cahaya biru yang diluncurkan Wang Chen setelah melumpuhkan energi Auman Harimau Penakluk Langit kini langsung mengarah ke Ye Yu.

Pukulan Ye Yu menghantam bola itu, ledakan pun terjadi, namun kekuatan sejatinya sudah terkuras, tubuhnya terlempar mundur beberapa langkah sebelum akhirnya mampu menyeimbangkan diri.

“Lima Belas Gelombang Telapak!”

Saat semua orang belum sempat bereaksi, suara yang sangat dikenali tiba-tiba menggelegar.

Sosok Wang Chen, yang tadi nyaris tumbang, kini tiba-tiba meledak dengan semangat luar biasa. Seolah-olah ia tak pernah melalui pertarungan sengit barusan, tubuhnya tegap bertenaga, membuat semua orang tak percaya. Ia melesat cepat ke arah Ye Yu.

Kedua telapak tangannya bertumpuk, angin telapaknya menderu, langsung menghantam dada Ye Yu.

“Tidak mungkin! Kau…” Melihat Wang Chen yang menerjang, Ye Yu pun panik, tak habis pikir bagaimana Wang Chen yang hampir tumbang tadi bisa pulih secepat itu!

“Sial, itu pasti karena eliksir akar air!” Teringat botol kecil yang dikeluarkan Wang Chen sebelum bertarung, mata Ye Yu bersinar tajam. Menurutnya, pemulihan cepat Wang Chen pasti berkaitan dengan eliksir itu.

Sayang, kali ini dugaannya ternyata keliru.

“Belahan Gunung!” Melihat Wang Chen yang sudah di depan mata, Ye Yu tak sempat berpikir lebih jauh, hanya bisa mengangkat tangan untuk bertahan.

Dalam hati ia mengeluh, setelah mengeluarkan jurus Auman Harimau Penakluk Langit, sisa energi sejatinya sangat sedikit. Kini ia harus menghadapi Wang Chen yang tampak kembali ke puncak kekuatannya, hatinya semakin ciut.

Dentuman keras terdengar, Ye Yu terhempas mundur belasan meter, sementara Wang Chen hanya mundur dua atau tiga langkah sebelum kembali stabil. Jelas kini Wang Chen telah menguasai keadaan.

“Ledakan Cahaya Biru!” Wang Chen tak lagi mengejar, hanya mengaum pelan dan kembali melancarkan serangan itu.

“Dewa, bocah itu mengeluarkan jurus itu lagi!” Setelah pengalaman sebelumnya, kali ini tak seorang pun berani meremehkan bola cahaya biru kecil itu. Melihat aksi Wang Chen, semua orang terperangah.

Beberapa bahkan menatap Ye Yu dengan iba. Mereka bisa membayangkan apa jadinya jika bola cahaya biru itu menghantam tubuh lawan.

“Empat Lapis Ledakan Cahaya Biru!” Kali ini Wang Chen tidak mengerahkan seluruh kekuatannya. Menghadapi Ye Yu yang sekarang, ia yakin empat lapis saja sudah cukup, setara dengan serangan penuh seorang pendekar sejati tingkat lima, jelas tak mungkin Ye Yu menahan serangan itu.

Selain itu, waktu yang dibutuhkan untuk melancarkan serangan empat lapis pun jauh lebih singkat.

Dalam sekejap, bola cahaya biru itu meluncur deras ke arah Ye Yu!

Cahaya itu melintas, tiba-tiba sudah ada di depan Ye Yu. Melihat bola energi biru yang menerjang, mata Ye Yu terbelalak ketakutan. Ia pernah merasakan kekuatan bola itu, kini terlintas rasa ngeri di benaknya.

Bertahun-tahun lamanya, ini adalah kedua kalinya ia merasakan ketakutan seperti ini. Kali pertama ia rasakan dari seseorang di masa lalu, kini dari Wang Chen.

“Ye Yu tamat!” Tak sedikit yang dalam hati berkata demikian, melihat Ye Yu yang tinggal menunggu waktu dihantam bola biru itu, mereka yakin ia sudah tak berdaya.

“Wang Chen, jangan sombong!” Tiba-tiba, dari sisi lain tanah lapang, terdengar teriakan marah yang mengguntur.

Seketika, sesosok tubuh melesat cepat ke arah Ye Yu.

“Dia! Kenapa dia muncul di sini!” Melihat siapa yang datang, Liu Xingyan menjerit kaget.

Sosok itu hanya dalam sekejap sudah berada di depan Ye Yu, dan dengan sekali pukul, ia menghantam bola cahaya biru itu.

Ledakan dahsyat menggema, debu mengepul pekat ke udara, membumbung seperti awan badai, menyeret langit dalam kegelapan, angin keras mengamuk, pemandangan yang sangat mengguncang!

Begitu asap dan debu menghilang, muncullah sosok kekar di hadapan semua orang. Dengan posisi meninju ke depan, wajahnya agak kusut, sementara Ye Yu terlindungi di belakangnya tanpa cedera sedikit pun.

“Xiao Hu! Dia juga datang!” Suasana di luar arena langsung heboh, bisik-bisik memenuhi udara.

Yang datang tak lain adalah Xiao Hu dari Klan Tengah Malam, peringkat kesembilan dalam Daftar Bintang.

Melihat kemunculan mendadak Xiao Hu, wajah Wang Chen berubah serius. Seperti namanya, Xiao Hu bertubuh tinggi besar, berotot, dan ganas seperti harimau! Bahkan di musim dingin seperti ini, ia hanya mengenakan kaos tanpa lengan, memamerkan otot-otot besarnya.

“Kenapa Xiao Hu muncul di sini? Kali ini si bocah itu benar-benar sial!” Ke Er mengerutkan dahi, khawatir.

Sang Jenderal Xiao Hu, meski hanya peringkat sembilan Daftar Bintang, memiliki kekuatan pendekar sejati tingkat empat. Jika hanya berdasarkan kekuatan, ia jelas bisa masuk enam besar luar Klan Bintang, menunjukkan betapa kuatnya ia. Namun karena urusan dengan Klan Tengah Malam, setelah pembagian poin, peringkatnya selalu berada di antara sembilan dan sepuluh. Namun hal itu sama sekali tak mengurangi reputasinya!

Sebagai anggota Klan Tengah Malam, kemunculan Xiao Hu di sini jelas menandakan tujuannya!