Bab Sembilan Puluh: Perburuan Besar!

Keesokan harinya, bagian luar Sekte Bintang benar-benar menjadi ramai.

Bulan November, Tiga Hari Neraka ternyata memang seperti yang diduga banyak orang, dimulai lebih awal dengan pengumuman pengejaran dari Tengah Malam terhadap Wang Chen. Namun, Tiga Hari Neraka kali ini tampaknya berbeda dari biasanya, dengan Wang Chen dan Tengah Malam menjadi sorotan utama. Sementara itu, para peserta lainnya seolah memasuki masa istirahat, frekuensi pertarungan pun menurun drastis.

“Hei, kau sudah dengar? Wang Chen kembali mengalahkan salah satu anggota Tengah Malam!”

“Masa? Kalau begitu, sudah yang ketiga kalinya!”

“Kali ini, sepertinya Tengah Malam benar-benar mendapat perlawanan sengit. Berturut-turut gagal, coba lihat bagaimana mereka akan mengakhirinya!”

“Ayo, kita lihat ke sana! Katanya dia muncul di arena perburuan binatang di sebelah barat!”

Suara bisik-bisik kembali terdengar di lembah.

Jika biasanya setiap pertemuan diwarnai perebutan, hari ini pemandangannya berbeda: orang-orang berkumpul dan membahas kejadian ini dengan santai.

Situasi seperti ini sudah terjadi beberapa kali sejak pagi. Setiap kali Wang Chen muncul, kabar itu langsung tersebar ke seluruh penjuru.

Tengah Malam benar-benar menepati ancamannya yang diumumkan semalam: mulai mengejar dan memburu Wang Chen.

Dalam waktu setengah hari, sudah terjadi tiga kali pertempuran, namun tampaknya nasib kurang berpihak pada Tengah Malam karena semua berakhir dengan kekalahan. Bersamaan dengan itu, nama Wang Chen semakin bersinar, berhasil menaklukkan enam anggota Tengah Malam dan merebut enam butir Mutiara Bintang.

“Belum tentu, kekuatan Tengah Malam tidak bisa disepelekan oleh Wang Chen!” Beberapa orang yang dekat dengan kelompok Tengah Malam mulai merasa tidak terima.

“Benar, Rosen dan yang lain bahkan belum turun tangan. Entah apa yang mereka pikirkan. Wang Chen memang berada di tingkat Sembilan Penyempurnaan Tubuh, tapi bahkan Bai Chen tidak mampu mengalahkannya. Tengah Malam masih berharap anak buahnya bisa menyingkirkan Wang Chen?”

“Tadi ada kabar, Kong Jie sudah bergerak. Tidak tahu apakah kali ini akan berhasil atau tidak!”

Berbagai pendapat bermunculan. Setiap sudut Lembah Angin Hitam yang dihuni anggota Sekte Bintang ramai membicarakan hal ini.

“Ayo, ke arah barat! Katanya dia ada di sana!” Beberapa orang pun bergegas menuju barat dengan semangat tinggi.

Dengan pertarungan antara Wang Chen dan Tengah Malam yang semakin memanas, semua perhatian kini tertuju pada mereka.

Khususnya para anggota lama, seolah menemukan kembali semangat membara dalam diri mereka.

Saat awal tahun, pernah terjadi perburuan kelompok semacam ini. Ketika itu, tiga kelompok besar bergabung memburu Si Gila. Pertarungan berlangsung sengit selama sebulan penuh. Pada akhirnya, Si Gila yang bertahan di sepuluh besar Papan Bintang selama delapan bulan harus menyerah dan kehilangan kesempatan masuk ke bagian dalam sekte di saat-saat krusial.

Sekarang, bagaimana dengan Wang Chen? Banyak yang penasaran. Maka setiap kali Wang Chen muncul dan bertarung melawan Tengah Malam, sudah pasti kerumunan segera bergegas ingin menyaksikan langsung.

Tentu saja, ada pula yang datang dengan niat tersembunyi, berharap mendapat keuntungan kecil.

Misalnya, jika Wang Chen kalah atau ada yang tertangkap, mereka bisa mengambil kesempatan untuk menjarah. Inilah sisi paling berbahaya dari perburuan semacam ini. Jika Wang Chen terluka atau kalah, ia akan menjadi bulan-bulanan, dijarah hingga seluruh Mutiara Bintang-nya habis.

Dulu, Si Gila mengalami nasib buruk seperti itu.

Tentu saja, menonton pertarungan juga tak selalu damai. Sering kali justru di antara para penonton terjadi perebutan, sebab kesempatan keramaian seperti ini sangat langka.

“Hehehe, bocah, jangan salahkan aku. Siapa suruh kau menyinggung Tengah Malam? Sudah kubilang jangan keluar, tapi kau masih nekad. Toh pada akhirnya kau akan ditemukan juga, lebih baik biarkan keuntungan itu jatuh padaku. Nanti malam akan kuberikan beberapa Mutiara Bintang sebagai kompensasi, supaya kerugianmu tidak terlalu besar. Itu sudah cukup sebagai sesama saudara, bukan?”

Di area terbuka di sebelah barat Lembah Angin Hitam, berdiri seorang pria berbadan gemuk dengan senyum licik di bibirnya.

Orang itu tak lain adalah Xiang Qiankan. Setiap kali Wang Chen muncul, berita itu ia sebarkan secepatnya ke seluruh sekte, tentu saja tak lepas dari perannya.

Di seluruh Sekte Bintang, mungkin hanya dia yang punya kemampuan menyebarkan kabar secepat itu.

Menimang-nimang kantong berat berisi Mutiara Bintang di tangannya, mata Xiang Qiankan berkilau, bibirnya nyaris menyentuh telinganya karena saking lebar senyumnya.

Peristiwa besar seperti ini jarang terjadi. Dalam beberapa tahun terakhir, perburuan kelompok besar baru tiga kali terjadi. Kali pertama, dia belum sempat ikut karena baru masuk Sekte Bintang. Saat Si Gila diburu, sebulan itu ia meraup keuntungan besar dengan berdagang informasi.

Bulan itu, untuk pertama kalinya ia masuk sepuluh besar Papan Bintang dan namanya terkenal sebagai pedagang informasi.

Setelah merasakan manisnya untung, tentu kali ini Xiang Qiankan tak akan melewatkan kesempatan.

Awalnya ia berharap Wang Chen akan menuruti sarannya untuk tidak muncul di Zona Bebas selama beberapa hari. Siapa sangka hari ini ia tetap keluar.

Maka, Xiang Qiankan pun kembali ke kebiasaannya: menjual informasi tentang Wang Chen. Menurutnya, paling tidak ia bisa mendapat untung besar, lalu memberi sedikit kompensasi pada bocah itu. Win-win solution, pikirnya.

“Hehehe, bocah, jangan kecewakan aku. Bertahanlah sebaik mungkin, aku yakin kau bisa. Nanti akan kubagi lebih banyak hasil padamu!” Sambil tertawa pelan, Xiang Qiankan berbicara pada dirinya sendiri, lalu menyimpan kantong Mutiara Bintang dan bergerak lincah menuju depan meski tubuhnya tambun.

Asal Wang Chen bisa bertahan satu hari lagi, bahkan setengah hari saja, ia pasti akan mendapat hasil besar.

Terlebih kini, setelah Wang Chen berturut-turut mengalahkan para pengejarnya dari Tengah Malam, membuat pihak Tengah Malam murka dan meningkatkan harga, ini adalah peluang emas mengumpulkan Mutiara Bintang.

...........................................

“Kelompok Tengah Malam itu benar-benar bodoh jika mengira bisa mengandalkan anak buah mereka menghadapi orang lain? Sampai kapan mereka akan begitu sombong? Wang Chen, haha, menarik juga. Sejauh apa kau akan memberiku kejutan? Semoga saja kau tak terlalu cepat ditumbangkan oleh anak buah Tengah Malam!”

Di sebuah lembah terpencil, seorang pria menunduk, menatap langit jauh di sana, bibirnya menyunggingkan senyum sinis, bergumam pelan.

Di depannya, tergeletak bangkai seekor binatang buas sebesar bukit kecil. Jika ada yang melihat, pasti akan terkejut karena itu adalah binatang buas tingkat dua, Si Api Merah! Kekuatan setara dengan pejuang sejati tingkat enam.

Setelah selesai mengumpulkan bahan dari tubuh Si Api Merah, pria itu menghapus sisa darah di sudut bibirnya, tersenyum tipis, lalu menatap ke arah arena perburuan di barat Lembah Angin Hitam.

Langkahnya pun segera dipercepat, tubuhnya melesat secepat angin ke arah sana.

.........................................

“Kakak Xin’er, Kakak Zilan, ada kabar baru! Wang Chen mengalahkan gelombang keempat yang dikirim untuk menghadangnya, Tengah Malam benar-benar keok kali ini! Haha, sampai sekarang, dari tiga belas anggota tingkat sembilan Penyempurnaan Tubuh yang mereka kirim memburu Wang Chen, delapan sudah gagal. Katanya Kong Jie sendiri sudah turun tangan!”

Di bagian lain Lembah Angin Hitam, Ke’er dengan wajah ceria memberitahu Liu Xinyan dan Zilan di depannya.

Sebagai salah satu dari tiga kelompok besar, mereka memang sudah lama bersaing sengit dengan Tengah Malam, bahkan kerap bersitegang dan berselisih.

Kini, melihat Tengah Malam tertimpa kesulitan, tentu saja mereka paling senang. Maka, Ke’er pun tak bisa menahan rasa puasnya.

“Empat gelombang? Hehe, sepertinya Wang Chen memang sangat kuat. Tengah Malam pasti akan bertindak lebih serius kali ini, harga diri mereka harus dipulihkan!” Zilan matanya berbinar, berbicara dengan nada penuh minat.

“Sekumpulan bodoh, mengira bisa mengandalkan para petarung tingkat sembilan Penyempurnaan Tubuh untuk menyingkirkan Wang Chen. Kalau memang bisa, apakah Bai Chen masih perlu mencari mereka? Benarkah Wang Chen dengan kekuatan biasa tingkat sembilan Penyempurnaan Tubuh mampu menembus dua puluh besar, bahkan kini berpeluang masuk sepuluh besar?” Liu Xinyan di sampingnya menyunggingkan senyum sinis.

Namun, di balik alis matanya, tersirat kecemasan samar.

“Hehe, Kakak Xin’er, Kakak Zilan, bagaimana kalau kita ikut menonton?” Ke’er bertanya penuh rasa ingin tahu, karena pertarungan seintens ini sangat jarang terjadi.

“Ya, mari kita lihat!” Liu Xinyan mengangguk, menyetujui usulan Ke’er.

Zilan pun tidak menolak, dan ketiganya segera berangkat menuju barat Lembah Angin Hitam.