Bab Tujuh Puluh: Pertapaan di Bawah Air Terjun

Langit tampak suram, lembah Angin Suram diselimuti kabut tebal, bahkan secuil langit yang tersisa pun dipenuhi mendung kelam. Hari yang mendung di lembah ini terasa semakin berat, seolah-olah wajah yang tengah murka, siap meledakkan badai kapan saja.

Menyusuri jalan setapak yang sunyi, Wang Chen melangkah dengan penuh kehati-hatian.

Bulan yang baru saja dimulai menandai awal perburuan dan pertarungan sengit. Waktu penuh gairah kembali menyala, pertikaian darah dan api turun lagi, darah segar selalu membawa kegilaan dan hasrat membara. Dalam zaman yang gila seperti ini, Wang Chen merasa darahnya sendiri ikut mendidih, ikut terbakar.

Sepanjang pagi, ia berjalan menyusuri jalan setapak di pegunungan yang jarang dilalui orang. Beberapa kali pertempuran terjadi, lawannya adalah binatang buas. Ia berhasil menewaskan tiga ekor binatang tingkat satu—hasil yang tidak bisa dibilang sedikit.

“Depan sana pasti sudah sampai,” gumam Wang Chen pelan, berhenti di tikungan.

Ia menatap peta yang diberikan Penatua Gigi Kuning, alisnya sedikit berkerut. Selangkah lagi ke depan, ia akan memasuki zona berbahaya, tempat sebagian besar binatang buas yang hidup di sana adalah tingkat dua, setara dengan pejuang sejati. Membunuh mereka jelas jauh lebih sulit.

Namun, di situlah kemungkinan terbesar menemukan Rumput Murni berada. Tak ada alasan baginya untuk menolak atau mundur.

Menghela napas dalam-dalam, ia mengerahkan seluruh energi sejatinya, bersikap waspada setinggi-tingginya, lalu melangkah maju perlahan.

Tak ada lagi dinding batu atau pohon untuk berlindung, angin dingin dari Dataran Ratapan menyapu langsung, menderu tanpa henti.

Di depan, terbentang sebuah lapangan terbuka yang menyejukkan pandangan.

Mengikuti jalan setapak di pinggir, Wang Chen melangkah hati-hati ke tengah. Ia mencari dengan penuh keyakinan, namun sayang, tak terlihat jejak sedikit pun Rumput Murni.

Memang, di tempat seperti ini, berharap menemukan rumput itu mungkin terlalu muluk.

Tiba-tiba, suara benturan keras dan gemuruh air terdengar dari depan, membuat Wang Chen semakin waspada.

Ia mendekat dengan hati-hati, lalu pemandangan luar biasa terpampang di hadapannya.

Dari tikungan sebelumnya, sebuah sungai mengalir perlahan, airnya jernih, dengan sumber mata air berupa kolam bundar berdiameter hampir seratus meter, memancarkan warna hijau zamrud.

Di atas kolam itu, air terjun besar setinggi tiga atau empat puluh meter mengalir deras dari tebing.

Aliran air yang deras jatuh menghantam batu besar di ujung kolam, menimbulkan suara gemuruh dan cipratan air ke segala arah.

Butiran air yang berkilauan memantul ke udara, membawa kesejukan yang menyegarkan.

"Bagus, anak muda, di sinilah tempatnya!" Suara Lingsen tiba-tiba terdengar di samping Wang Chen, wajahnya menunjukkan kegembiraan setelah terganggu oleh suara dari luar.

"Kau sudah menemukan Rumput Murni?" Wang Chen bertanya buru-buru, sedikit terkejut sambil terus mencari ke sekitar.

"Bukan rumput itu, tapi tempat untuk berlatih. Ini tempat terbaik untukmu berlatih sekarang. Mulai sekarang, kau harus berlatih di sini!" Lingsen menjawab dengan nada kesal, melirik Wang Chen.

"Berlatih? Di sini?" Wang Chen bertanya dengan nada heran.

"Hehe… kalau tidak, kau mau bagaimana?" Lingsen menjawab dengan tawa licik dan suara seram, membuat Wang Chen merasa seperti jatuh ke dalam perangkap besar, merinding ketakutan.

"Sudahlah, Rumput Murni tak perlu buru-buru. Bertahan sedikit lebih lama pun tak masalah. Tingkatkan dulu kekuatanmu, kalau tidak, mustahil kau menemukannya!" Lingsen berkata setelah berpikir sejenak.

"Berlatih?" Wang Chen mengerutkan dahi, menunduk merenung, lambat laun matanya memancarkan cahaya.

Benar seperti yang dikatakan Lingsen. Dengan kekuatannya sekarang, mencari Rumput Murni memang sulit. Yang bisa ia lakukan hanyalah meningkatkan kekuatan, agar Lingsen tak perlu turun tangan lagi demi dirinya.

Jika kekuatannya sudah naik, ia bisa masuk ke wilayah inti untuk mencari. Harapan tentu akan jauh lebih besar.

Menyadari hal itu, ia tak lagi ragu dan langsung mulai berlatih sesuai petunjuk Lingsen.

Menurut Lingsen, tubuh Wang Chen masih perlu banyak peningkatan. Sebagai pemilik darah keturunan Dewa Pejuang, kekuatan tubuhnya saat ini baru tahap awal. Masih banyak ruang untuk berkembang.

Mungkin, bagi orang biasa, jurus Ombak Bertumpuk itu memang luar biasa dan hanya bisa diimpikan, tak mungkin bisa dikuasai hingga taraf tertinggi. Namun, bagi Wang Chen, jurus itu justru yang paling cocok. Tubuhnya mampu menanggung beban dan tuntutan jurus itu.

Alasan tempat ini cocok untuk berlatih adalah karena air terjun besar itu. Daya hantam puluhan meter air terjun sangat luar biasa, latihan seperti ini memang amat berat, tapi juga cara terbaik untuk memacu potensi tubuh.

Karena itulah, sejak menemukan tempat ini, kehidupan Wang Chen berubah seperti masuk neraka. Latihan yang mengerikan itu benar-benar mengejutkan siapa saja!

***

Musim gugur, matahari terasa semakin menyengat. Meski suhu tak setinggi musim panas, sengatannya membuat banyak orang tertegun.

Saat ini, di bawah air terjun, suara air bergemuruh. Dari kejauhan, samar-samar terlihat sosok kecil berdiri di atas batu besar di bawah air terjun.

Ia berdiri dengan kuda-kuda kokoh, membiarkan arus deras menghantam tubuhnya. Sesekali tubuhnya bergoyang, seolah akan roboh kapan saja.

Batu di bawah kakinya, entah sudah berapa lama dihantam air, membentuk cekungan sedalam setengah meter, tepat menenggelamkan setengah tubuh Wang Chen.

Suara air bergemuruh, cipratan air berhamburan, di bawah terik matahari membentuk pelangi indah yang membentang di langit.

Butiran air membiaskan cahaya menakjubkan, bak mutiara warna-warni yang melayang di udara, memancarkan cahaya menawan, sungguh pemandangan yang sulit dilukiskan!

Namun, semua keindahan itu tak sanggup Wang Chen nikmati. Di bawah air terjun, ia menggertakkan gigi menahan hantaman gelombang raksasa.

Setiap detik rasanya seperti ribuan kilogram kekuatan menghantam tubuhnya, kulitnya memerah, bibirnya memucat. Tekanan seperti ini masih terlalu berat untuknya.

Energi sejati dalam tubuhnya terus berputar, terkuras, namun juga berusaha menyerap energi dari luar untuk menggantikan, hingga energi sejatinya perlahan makin murni.

Saat ini, di luar rasa sakit, Wang Chen tak lagi merasakan apapun. Seluruh tubuhnya seolah membatu, secara naluriah mempertahankan posisi, merasakan jeritan tiap sel dan keluhan tulang-belulangnya.

"Setengah jam lagi!" teriaknya dalam hati, meski kini ia mulai kehilangan tenaga.

Hari ini adalah hari kesepuluh sejak ia mulai berlatih di tempat ini. Sepuluh hari, setiap pagi ia bertarung dan berburu dengan sengit, sore harinya ia ke tempat sunyi ini untuk berlatih.

Dari yang awalnya hanya sanggup bertahan lima menit, kini sudah bisa setengah jam. Kemajuan besar, namun masih jauh dari target satu jam yang ditetapkan Lingsen.

Di sini, tiap detik rasanya seperti bertahun-tahun lamanya.

Entah berapa lama berlalu, dari pori-porinya mulai merembes darah, segera larut dalam air dingin yang mengalir, membuat kulitnya makin memerah.

Waktu terus berjalan. Dari kejauhan, Lingsen mengamati tubuh Wang Chen yang gemetar hebat, alisnya berkerut, matanya memancarkan iba. Latihan seperti ini memang terlalu berat untuk Wang Chen sekarang.

Namun, demi mengeluarkan potensi darah Dewa Pejuang dalam tubuh Wang Chen, agar kekuatannya bisa meningkat lebih cepat, ia tak punya pilihan lain.

"Sudah di ambang batas, sepertinya," gumam Lingsen sambil melihat waktu. Meski belum satu jam, namun tubuh Wang Chen benar-benar sudah kelelahan, tak sanggup bertahan lagi.

Menyadari itu, Lingsen pun berseru, "Hei, anak muda, cukup! Kembali dulu!"

Meski belum genap satu jam, kemajuan Wang Chen beberapa hari ini benar-benar membuat Lingsen tercengang—dari lima menit hingga lebih dari lima puluh menit. Lompatan ini tak mudah dicapai, bahkan bagi orang luar biasa sekalipun. Orang biasa jelas takkan sanggup melakukannya.