Bab Seratus Tiga: Persiapan

Sepanjang perjalanan, Wang Chen benar-benar mengalami gangguan dari orang gila itu! Tidak bisa dipungkiri, pria itu memiliki kesadaran sebagai pengawal yang cukup tinggi; dia terus bertanya kabar dan memperhatikan Wang Chen, yang justru membuat Wang Chen merasa agak tidak nyaman.

Untungnya, waktu masih pagi, masih ada lebih dari satu jam sebelum gelap. Setelah mengetahui Wang Chen akan kembali lebih dulu untuk beristirahat, orang gila itu hanya mengantarnya sampai pintu gerbang aliran Bintang dan kemudian berbalik. Sisa waktu lebih dari satu jam itu cukup baginya untuk memburu beberapa poin, karena besok akan memasuki “Tiga Hari Setan” yang sangat penting, di mana semua orang berlomba keras.

Melihat orang gila itu pergi, Wang Chen akhirnya menghela napas panjang dan tersenyum pahit, merasa sedikit lega karena sudah terbebas. Mengenai alasan orang gila itu mengantarnya pulang, jelas sekali: satu sisi adalah kekhawatiran akan adanya anggota Midnight atau orang lain yang mungkin menjarah di tengah jalan; sisi lainnya adalah karena orang gila itu terus memohon Wang Chen untuk membimbingnya.

Dengan langkah berat, Wang Chen berjalan menuju aula utama. Karena masih pagi, aula tampak cukup sepi, hanya sedikit bayangan manusia. Di depan, dua sesepuh, Sesepuh Gigi Kuning dan Sesepuh Tulang Kering, duduk tenang di depan meja dengan mata terpejam.

“Anak muda, sudah kembali?” Sesepuh Gigi Kuning bertanya dengan nada terkejut saat melihat Wang Chen datang.

“Bagaimana, sudah dijarah?” Sesepuh Tulang Kering mengerutkan kening dan bertanya dengan ragu melihat penampilan Wang Chen yang agak compang-camping.

Tentu saja mereka tahu kabar bahwa Midnight hendak menyerang Wang Chen. Saat menerima berita itu tadi malam, keduanya sangat terkejut, lalu hanya bisa menghela napas. Mereka merasa tak berdaya atas tindakan Wang Chen belakangan ini, yang berani merampas dari kelompok kecil, benar-benar nekat dan mengundang masalah.

“Catat poinnya dulu!” Melihat ekspresi khawatir mereka, Wang Chen tersenyum pahit dan mengeluarkan lima belas butir mutiara Bintang hasil rampasannya, meletakkannya di atas meja.

“Wah...” Sesepuh Gigi Kuning dan Sesepuh Tulang Kering yang tadinya khawatir, saat melihat mutiara-mutiara Bintang itu, tak bisa menahan diri untuk menghirup udara dingin dan saling berpandangan.

“Apakah... semua mutiara Bintang ini berasal dari Midnight?” Sesepuh Gigi Kuning menatap Wang Chen dengan mata melebar, tak percaya.

Mereka tahu Midnight benar-benar mengejar Wang Chen hari ini dan sempat khawatir berapa banyak yang akan dirampas dari Wang Chen.

Dalam dua bulan terakhir, Wang Chen yang berstatus pendatang baru dengan cepat naik daun dan menjadi bintang yang bersinar di aliran Bintang, sangat diperhatikan. Bahkan sesepuh senior di dalam aliran telah memerintahkan mereka untuk lebih mengawasi dan membina Wang Chen.

Terlebih di bulan ini, prestasi Wang Chen sangat bagus, kini menempati peringkat ketigabelas dalam Daftar Bintang. Jika terus seperti ini, besar kemungkinan dia akan menembus sepuluh besar.

Jika berhasil, dalam tiga bulan berturut-turut ia akan mencapai lompatan tingkat tiga ke dalam sepuluh besar, pencapaian yang pasti akan tercatat dalam sejarah aliran Bintang. Keduanya berharap bisa menyaksikan bintang baru yang muncul tersebut.

Namun, serangan Midnight membuat mereka kehilangan harapan dan merasa sayang pada Wang Chen.

Kini, Wang Chen yang semula mereka kira akan dirampas, justru memamerkan tumpukan mutiara Bintang hasil rampasannya, bagaimana mungkin mereka tidak terkejut?

“Ya!” Wang Chen menjawab singkat atas pertanyaan Sesepuh Gigi Kuning, dengan menyiratkan bahwa demi mutiara-mutiara Bintang itu, nyawanya hampir melayang setengah.

“Astaga, kau benar-benar...” Sesepuh Gigi Kuning membuka mulutnya lebar-lebar, namun tak tahu apa yang harus dikatakan, hanya bisa merasakan kekaguman dalam hati. Sesepuh Tulang Kering hanya bisa saling pandang dan menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit. Wang Chen sepertinya selalu mampu memberi mereka kejutan yang tak terduga.

“Lima belas mutiara Bintang, enam puluh poin. Baik, kini total poinmu telah melewati sembilan ratus, sudah kutulis di lencana!” Beberapa saat kemudian, atas desakan Wang Chen, Sesepuh Gigi Kuning menuliskan poinnya di lencana pinggang, sementara Sesepuh Tulang Kering berjalan menuju papan peringkat Bintang. Jelas, dengan perubahan poin, nama Wang Chen akan naik peringkat! Terutama karena orang lain belum kembali, dia pasti akan maju.

Melihat hasil memuaskan di lencana poin, Wang Chen menatap papan peringkat Bintang. Namanya kini berada di peringkat kesebelas dengan total poin 907, hanya selisih 5 poin dari peringkat kesepuluh.

Tentu saja, ini terjadi saat mereka semua belum kembali. Jika tidak ada halangan, malam ini peringkatnya mungkin akan turun, tapi mempertahankan posisi tiga belas besar tentu tidak masalah. Untuk peringkat terakhir, harus menunggu besok.

“Aku pergi dulu!” Setelah menyimpan lencana, Wang Chen memberi salam ringan kepada dua sesepuh.

Dia memiliki kesan yang baik pada keduanya, meski kadang menyebalkan, mereka benar-benar peduli padanya, dan Wang Chen sangat merasakannya.

Melihat Wang Chen pergi, di aula yang sunyi, Sesepuh Gigi Kuning dan Sesepuh Tulang Kering saling menatap sambil tersenyum pahit.

“Anak ini luar biasa, lima belas mutiara Bintang. Kalau tidak salah hitunganku, Midnight hanya terdiri dari dua puluh tiga orang, lima belas mutiara berarti setengah dari mereka dirampas balik?” Sesepuh Gigi Kuning berkata dengan tak percaya.

“Betul, dan pasti ada mutiara Bintang dari para ahli sejati. Aku dengar orang gila dan Daun Daun juga ikut dalam pengejaran. Kalau begitu, mereka berdua pasti juga gagal!” Sesepuh Tulang Kering mengerutkan alis dan berkata dengan suara berat.

“Kong Jie, ahli sejati tingkat satu, Daun Daun hampir mencapai tingkat dua. Astaga... mereka semua gagal?” Sesepuh Gigi Kuning tidak bisa mempercayainya.

“Anak ini sungguh dalam dan tak terduga!” Akhirnya, keduanya hanya bisa menggelengkan kepala dan tersenyum pahit serempak.

“Mungkin bulan ini dia memang punya harapan masuk sepuluh besar. Kalau begitu, para sesepuh di dalam aliran pasti tidak bisa berkata apa-apa!” Sesepuh Tulang Kering tampak serius sejenak.

“Kita lihat saja. Midnight pasti tidak akan menyerah begitu saja. Jangan lupa ada Xiao Hu dan Luo Sen juga!” Sesepuh Gigi Kuning berkata dengan nada berat.

Melihat arah kepergian Wang Chen, keduanya terdiam, mata mereka penuh harap.

………………………………………

Setibanya di kamar, Wang Chen langsung terkapar di tempat tidur, menghela napas panjang sesaat baru merasa sedikit lega.

Pertarungan sengit membuat tubuhnya terasa remuk dan nyeri, seperti kehilangan semua tenaga, mengantuk berat, hanya ingin tidur nyenyak.

Namun, Wang Chen tahu sekarang bukan waktu untuk tidur. Getaran kecil dalam tubuhnya membuatnya gelisah; saatnya untuk melakukan terobosan sudah tiba. Jika melewatkannya, tidak tahu kapan bisa mendapat kesempatan berikutnya. Meski lelah, dia harus mencoba.

“Tunggu dulu, kau! Minum dulu sedikit susu jamur, ini akan membuatnya lebih mudah!” Saat Wang Chen berusaha duduk dan hendak mulai latihan, bayangan Ling Zhan muncul dan berkata terburu-buru.

“Ya, dan aku juga akan menyiapkan air dari Kolam Dingin untukmu. Setelah itu, coba lakukan terobosan di dalamnya!” Ling Zhan mengerutkan alis dan melanjutkan.

Nada suaranya yang tegas membuat Wang Chen bingung, tidak tahu apa yang terjadi.

Namun, karena Ling Zhan berkata begitu, Wang Chen tahu pasti ada sesuatu yang penting, jadi segera menurut.

Sekitar tiga menit kemudian, sebuah tong kayu besar diangkat Wang Chen ke dalam kamar. Tong itu penuh dengan air dingin, lalu dengan bantuan Ling Zhan, tiga tetes air Kolam Dingin ditambahkan ke dalamnya.

Seketika, udara dingin menyelimuti, menghilangkan sedikit kehangatan di ruangan, seolah memasuki liang es.

Biasanya, saat menggunakan air Kolam Dingin untuk latihan, Ling Zhan hanya meneteskan satu tetes. Kali ini, tiga tetes sekaligus, membuat Wang Chen menarik napas dingin dalam-dalam. Tak tahu berapa suhu air di dalam tong kini, tapi serpihan es yang cepat terbentuk membuatnya bergidik ngeri.

“Baik, kau minum dua tetes susu jamur lalu masuk ke dalamnya. Ingat, dua tetes saja, jangan lebih, tubuhmu belum kuat menanggung energi sebesar itu. Jangan kurang juga, nanti efeknya kurang maksimal. Dua tetes sudah pas!

Setelah terobosan, jangan buru-buru berhenti. Biarkan energi sejati mengalir melalui jalur-jalur meridian ke dalam Dan Tian, berputar beberapa kali sampai kau tidak sanggup menahan lagi, paham?!”

Setelah memberi instruksi dengan nada sangat serius, wajah Ling Zhan tampak lebih tegang dari biasanya.

Hal ini membuat Wang Chen merasa ada sesuatu yang luar biasa, seolah terobosan kali ini bukan hal yang mudah.