Bab Seratus Lima Puluh Empat: Mengejutkan Hadirin (Bagian Pertama)

Ular Bersisik Perak di punggungnya terasa sangat berat! Makhluk ini memiliki berat setidaknya empat hingga lima ratus kati.

Tentu saja, Wang Chen juga tahu bahwa sebagian besar bobot ini berasal dari baju besi perak yang sangat kokoh dan tebal di tubuh Ular Bersisik Perak tersebut.

Langit sudah hampir tengah hari, dan hanya tersisa waktu kurang dari satu jam dari batas yang ditentukan. Wang Chen tersenyum pahit dalam hati! Ia tidak menyangka bahwa perjalanan berburu ini akan mempertemukannya dengan makhluk yang begitu sulit ditangani, sehingga menghabiskan begitu banyak waktu. Jika tidak, ia seharusnya sudah kembali ke dalam sekte sejak tadi!

Sebuah desahan terlepas. Memikirkan hal ini, ia mempercepat langkahnya dan melesat menuju arah tempat sekte berada.

"Bocah, ada tiga ekor tikus di belakangmu, tidak berniat membereskan mereka?" Suara bernada menggoda dari Ling Zhan yang terdengar di telinganya membuat Wang Chen memasang senyum pahit.

Mendengar kata-kata Ling Zhan, Wang Chen menghela napas dalam hati! Bagaimana mungkin ia tidak menyadari keberadaan ketiga orang itu? Jejak mereka terlalu mencolok, benar-benar membuntuti di belakangnya tanpa ada niat untuk menyembunyikannya sama sekali.

Di antara kesebelas orang yang mengikuti seleksi murid inti kali ini, tiga orang berasal dari kelompok Tianming, dua orang dari kelompok Hongxiu, ditambah Wang Chen, Xuan Yu, dan Ke'er, yang berarti delapan tempat telah terisi, sementara tiga sisanya adalah orang-orang dari kelompok kecil atau tidak berkelompok.

Anggota Hongxiu dan Tianming tentu saja tidak akan menyerang orang dari kelompok mereka sendiri, juga tidak akan saling menyerang karena itu sama sekali tidak menguntungkan bagi mereka. Dalam situasi seperti ini, Wang Chen secara alami menjadi pilihan terbaik.

Orang-orang ini dapat menggunakan dua cara untuk menyelesaikan tugas! Pertama, bekerja sama memburu Demonic Beast tingkat menengah tingkat kedua; kedua, merampas hasil jerih payah orang lain!

Tiga orang, dua Praktisi True Martial tingkat kedua dan satu Praktisi True Martial tingkat pertama, pada akhirnya ketiga orang ini tetap memilih dirinya! Memikirkan hal ini, alis Wang Chen sedikit berkerut.

Hingga saat ini, waktu yang tersisa sangat sedikit, dan ketiga orang ini masih belum mendapatkan apa-apa. Sebaliknya, mereka terus membuntuti di belakang Wang Chen begitu ia muncul. Apa sebenarnya yang ingin mereka lakukan? Bahkan jika menggunakan jari kaki, Wang Chen bisa menebaknya.

"Lupakan saja, biarkan saja mereka, kembali dulu baru bicara!" Wang Chen menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara berat.

Pertempuran sengit melawan Ular Bersisik Perak telah menguras sebagian besar energi sejati Wang Chen hingga hampir habis. Ia sama sekali tidak memiliki tenaga untuk membuang waktu di tempat ini.

Meskipun saat ini ia telah memulihkan sedikit energi sejati berkat konstitusi tubuhnya yang luar biasa, ia masih harus menghadapi ujian babak berikutnya, dan Wang Chen sama sekali tidak ingin membuang kekuatannya di sini.

Namun, seiring ia terus melangkah, kerutan di dahi Wang Chen semakin dalam. Alih-alih pergi dengan tahu diri, orang-orang ini justru memperkecil jarak mengikuti mereka. Dalam sekejap mata, jarak di antara mereka tidak sampai lima puluh hingga enam puluh meter!

"Hehe... Bocah, kau tidak ingin mencari masalah, tetapi orang lain tidak berniat untuk membiarkanmu tenang!" Ling Zhan, yang juga merasakan situasi tersebut, berkata dengan nada menggoda.

"Lupakan saja!" Sebuah desahan terlepas. Melemparkan Ular Bersisik Perak ke samping, Wang Chen menghentikan langkahnya!

Dalam jarak seperti ini, jika pihak lawan tiba-tiba melancarkan serangan mendadak, Wang Chen pasti akan berada di pihak yang dirugikan. Memikirkan hal ini, ia memutuskan untuk berhenti berjalan, lalu berbalik dan menghadapi ketiganya.

Tanpa diduga, ketiga orang itu langsung berjalan menghampiri Wang Chen, membentuk formasi kepungan untuk mengurungnya di tengah: "Serahkan buruanmu!"

Pemimpin mereka yang merupakan Praktisi True Martial tingkat kedua berkata dengan suara berat, tetap menjaga kewaspadaan tingkat tinggi. Dari ekspresi ketiganya, terlihat jelas bahwa mereka merasa sedikit panik! Jelas sekali bahwa mereka, yang sangat mengetahui kekuatan Wang Chen, juga sangat mewaspadai kemampuan pemuda itu.

Dapat diyakini bahwa jika tidak terpaksa hingga tidak ada jalan lain, mereka tidak akan memilih untuk menghadapi Wang Chen secara langsung.

"Menyerahkan buruan?" Mendengar perkataan ketiga orang itu, Wang Chen tersenyum dingin sebelum balik bertanya dengan nada datar.

"Benar, serahkan buruanmu!" Sambil sedikit mundur selangkah dan mengarahkan tatapannya tajam-tajam ke arah bangkai Ular Bersisik Perak yang tergeletak berantakan di tanah, pria itu melanjutkan perkataannya.

"Mampu membunuh Demonic Beast semacam ini membuktikan bahwa aku memiliki kekuatan sebesar itu! Kalian bahkan tidak mampu membunuh Demonic Beast tingkat menengah tingkat kedua biasa, apa kalian bisa mengalahkanku?" Wang Chen bertanya dengan nada geli. Rupanya orang-orang ini melihat kondisinya yang tampak kelelahan dan mengira dirinya terluka, makanya mereka berani bertindak! Jika tidak, jika mereka benar-benar mampu mengalahkan kultivator yang dapat dengan mudah memburu Demonic Beast semacam ini, lebih baik mereka pergi memburu Demonic Beast itu sendiri!

Memikirkan hal ini, Wang Chen merasa heran dalam hati, kelompok orang ini benar-benar pandai mencari keuntungan lewat cara licik.

"Serahkan, kalau tidak kami tidak akan bersikap sopan lagi!" Menarik napas dalam-dalam, pria itu berkata dengan nada kejam.

"Kalau begitu, bertarunglah!" Wang Chen berkata tanpa basa-basi. Meskipun energi sejati di dalam tubuhnya sudah hampir habis, seharusnya tidak ada masalah besar untuk menghadapi orang-orang ini.

"Telapak Ombak Berlapis!" Detik berikutnya, Wang Chen kehilangan kesabaran dan melancarkan serangan pendahuluan.

Begitu bergerak, ia langsung mengeluarkan jurus terkuatnya, Telapak Ombak Berlapis. Ia tidak ingin membuang terlalu banyak tenaga dan waktu di tempat ini.

...

Di arena latihan sekte dalam Sekte Bintang, lautan manusia tampak bergelombang saat ini.

Berkumpulnya seluruh anggota sekte luar dan sekte dalam membuat arena latihan yang biasanya tampak tenang ini menjadi meriah.

Waktu berlalu detik demi detik! Seiring berjalannya waktu, sudah genap dua jam berlalu sejak Wang Chen dan yang lainnya pergi untuk berburu.

Saat ini, di tengah kerumunan, ekspresi kekhawatiran terpancar jelas di wajah Liu Xinyan! Meskipun ia sudah mengetahui kekuatan Wang Chen, ia tetap merasa cemas.

Memburu Demonic Beast tingkat menengah tingkat kedua, dikatakan tinggi tidak terlalu tinggi, dikatakan rendah juga tidak rendah! Hal ini dapat dilihat dari reaksi orang-orang ketika mendengar tantangan tersebut sebelumnya. Setidaknya, sebagian besar orang tidak mampu melakukannya.

Kekuatan Wang Chen saat ini mungkin akan sedikit kesulitan dalam bertarung menghadapi Demonic Beast tingkat menengah tingkat kedua, tetapi ia pasti tidak akan mengalami kecelakaan! Meskipun Liu Xinyan sangat mempercayai hal ini, seiring berjalannya waktu, rasa khawatir itu tetap saja tidak bisa dihindari.

"Xin'er, ada apa?" Berdiri di sisi Liu Xinyan, Zilan bertanya dengan nada menggoda. Melihat ekspresi Liu Xinyan yang tampak tidak fokus, bagaimana mungkin ia tidak tahu apa yang sedang dipikirkan oleh sahabatnya itu?

"Ti... Tidak ada! Kenapa mereka belum juga kembali?" Ditarik kembali ke kenyataan oleh kata-kata Zilan, Liu Xinyan berkata dengan canggung.

"Tenang saja, tidak akan terjadi apa-apa. Kau kan tahu sendiri seperti apa Ke'er? Pintar dan cerdik bukan main! Demonic Beast mana yang bisa melukainya? Sekarang dia juga sudah melangkah ke jajaran Praktisi True Martial tingkat ketiga, dia pasti tahu batasan!

Adalagi pemuda bernama Wang Chen itu, apalagi yang perlu dikhawatirkan! Bukankah Kuang Ren sudah bilang, sekarang bahkan jika Kuang Ren sendiri ingin menghadapi Wang Chen pun akan kesulitan, apalagi sekadar Demonic Beast tingkat menengah tingkat kedua?

Kemungkinan besar mereka butuh sedikit waktu lebih lama untuk mencari target yang cocok, jadi jangan khawatir!"

Memandang Liu Xinyan, Zilan berkata tanpa daya. Ini benar-benar kasus di mana orang yang tidak berkepentingan justru lebih cemas daripada orang yang bersangkutan!

Jika dalam keadaan biasa, ia pasti tidak akan bersikap seperti ini! Bagaimanapun, tugas telah diberikan, tetapi jenis Demonic Beast tingkat kedua itu sangat banyak! Ingin menemukan Demonic Beast yang cocok untuk dibunuh memang membutuhkan waktu yang tidak sebentar. Sebagai contoh, ada beberapa Demonic Beast tingkat menengah tingkat kedua yang kekuatannya sama sekali tidak kalah dari Demonic Beast tingkat tinggi tingkat kedua. Orang biasa tidak akan memilih untuk menghadapi Demonic Beast semacam itu.

"Hmm, benar juga!" Liu Xinyan mengangguk pelan sambil menghela napas.

Sepertinya selama hal itu menyangkut Wang Chen, ia tidak pernah bisa merasa tenang. Ini sangat cocok dengan pepatah: karena peduli maka menjadi kacau! Begitu rasa khawatir muncul, pikiran di dalam kepalanya langsung berantakan!

Detik berikutnya, sorak-sorai dan suara diskusi terdengar dari kerumunan, saat sesosok tubuh muncul di pintu masuk arena latihan di kejauhan.

Xuan Yu! Ternyata itu adalah Xuan Yu dari kelompok Tianming. Ia sudah kembali, dan melihat Demonic Beast berwarna hitam di bahunya, itu adalah Binatang Air Awan tingkat menengah tingkat kedua. Makhluk itu termasuk salah satu jenis Demonic Beast tingkat menengah tingkat kedua yang lebih mudah dihadapi, dengan kekuatan yang kurang lebih setara dengan Praktisi True Martial tingkat ketiga biasa. Keberuntungannya cukup baik karena berhasil menjumpai makhluk ini.

Dengan disetujuinya hasil oleh Tetua Kedua, Xuan Yu berhasil menyelesaikan tugasnya, dan yang menantinya selanjutnya adalah seleksi babak berikutnya.

Lolos dari babak pertama berarti Xuan Yu telah melangkah sekali lagi dengan mantap menuju sekte dalam!

Dari ekspresi orang-orang sejak pengumuman ujian hari ini, hal itu sudah terlihat jelas! Ujian semacam ini dikatakan sulit tidak sulit, dikatakan mudah tidak mudah; setidaknya separuh dari kesebelas orang tersebut tidak akan mampu menyelesaikannya.

Dalam situasi seperti ini, melangkah ke tahap ujian kedua berarti satu kaki telah resmi memasuki sekte dalam.

Setelah sorak-sorai singkat usai, kerumunan kembali tenang dan menunggu dalam diam!

Tidak lama setelah Xuan Yu kembali, sosok kedua muncul di gerbang besar arena latihan.

Ke'er! Ke'er dari kelompok Hongxiu juga telah kembali setelah menyelesaikan tugasnya! Demonic Beast yang diburunya termasuk dalam kategori yang lebih mudah ditangani di antara tingkat menengah tingkat kedua. Keberuntungannya cukup bagus dan ia tidak menghadapi masalah berarti.

Melihat kembalinya Ke'er, Liu Xinyan, Zilan, dan Kuang Ren sama-sama menghela napas lega dan menunjukkan secercah senyuman.

Waktu terus merangkak detik demi detik, dan waktu yang tersisa dari batas yang ditentukan kurang dari setengah jam lagi, namun sosok Wang Chen masih belum juga terlihat!

Sementara itu, sudah ada tujuh orang yang kembali ke area latihan ini, di mana lima orang di antaranya telah berhasil menyelesaikan tugas, sementara dua orang sisanya mengalami luka parah dan terpaksa harus mundur dari ujian ini. Mengenai bagaimana kelima orang itu menyelesaikannya, tidak ada yang akan mempermasalahkannya; selama ujian tahap pertama telah selesai, itu sudah dianggap sebagai kemenangan.

Di antara empat orang yang belum kembali, nama Wang Chen jelas termasuk di dalamnya.

Merasakan waktu yang terus berlari, Liu Xinyan tidak mampu untuk tetap tenang. Ia mendongak sambil terus menatap ke depan, menunggu dengan cemas.

Berdasarkan kekuatan Wang Chen, tugas semacam ini seharusnya tidak sulit baginya. Mungkinkah ia menghadapi suatu masalah? Memikirkan hal ini, rasa khawatirnya tak terelakkan lagi.

"Xin'er, tenanglah! Dia tidak akan kenapa-kenapa!" Melihat ekspresi Liu Xinyan, Zilan menghiburnya.

"Tidak apa-apa, masalah apa sih yang bisa menimpa Kakak Besar? Tenang saja, siapa tahu sebentar lagi dia akan datang membawa buruan yang sangat besar!" Kuang Ren berkata dengan penuh keyakinan.

Namun, semua itu tetap tidak mampu membuat Liu Xinyan merasa tenang!

Di bagian depan, di atas panggung tinggi, Tetua Gigi Kuning dan Tetua Tulang Kering saat ini juga tampak mengerutkan kening. Mereka memandang ke arah gerbang arena latihan seolah-olah sedang menantikan sesuatu.

Wang Chen, orang dari sekte luar yang paling mereka hargai, ternyata belum juga kembali? Mungkinkah telah terjadi suatu masalah? Rasa cemas sulit untuk dihindari.

Tetua Utama di samping juga merasakan hal yang sama. Ia memiliki kesan yang sangat baik terhadap Wang Chen. Berdasarkan pemahamannya, Wang Chen seharusnya menjadi kandidat terfavorit dalam seleksi sekte luar kali ini, dan masuk ke sekte dalam seharusnya adalah hal yang sudah pasti. Mengapa sekarang, ketika waktu yang tersisa tinggal sedikit, pemuda itu masih belum kembali?

Bahkan Tetua Kedua yang biasanya berwatak dingin pun tampak sedikit mengerutkan kening, menatap ke arah gerbang arena latihan entah sedang memikirkan apa.

Untuk sesaat, suasana terasa sedikit menekan. Mungkinkah sesuatu telah terjadi pada Wang Chen? Hati banyak orang langsung merasa tegang.

"Seharusnya anak itu sudah kembali!" Di kejauhan, Tai Ming bergumam pada dirinya sendiri sambil menatap gerbang arena latihan. Meskipun ia tidak akrab dengan Wang Chen, berdasarkan pemahamannya terhadap pemuda itu, ia menganggap kekuatan Wang Chen seharusnya yang paling kuat di antara kelompok ini. Tidak ada alasan baginya untuk mengalami masalah, ataukah ia benar-benar menghadapi kesulitan?

Memikirkan hal ini, ia tidak bisa menahan diri untuk merasa sedikit menyayangkan hal tersebut. Entah sejak kapan, Wang Chen telah menjadi saingan di dalam hatinya, dan merupakan jenis saingan yang sangat dinanti-nantikannya.