Bab Enam Puluh Empat: Tetua Agung

Kemunculan peringkat Wang Chen membuat banyak orang larut dalam keterkejutan, hingga persaingan peringkat selanjutnya terasa hambar dan tak menarik. Seratus besar Papan Bintang segera diumumkan, kemudian dilanjutkan dengan penghitungan anggota yang memperoleh lebih dari enam puluh poin.

Hasil akhirnya benar-benar di luar dugaan Wang Chen; ternyata dalam sebulan, hanya sekitar dua ratus orang yang berhasil mengumpulkan enam puluh poin, yang berarti setidaknya masih ada seratus orang lebih yang gagal mencapai target tersebut dan tidak berhak menerima sumber daya dari sekte! Hal ini sekali lagi membuat Wang Chen merasakan betapa sengitnya atmosfer persaingan di dalam Sekte Bintang.

Mereka yang gagal memperoleh sumber daya akan menghadapi kesulitan yang lebih besar dalam pelatihan bulan berikutnya. Jika terus begitu, siklus buruk pun terjadi dan akibatnya sudah bisa ditebak: mereka akan tertinggal semakin jauh dari yang lain.

Setelah hasil Papan Bintang diumumkan, momen yang paling mendebarkan dari ujian akhir bulan pun tiba, yaitu pembagian sumber daya sekte.

Mereka yang tidak mencapai enam puluh poin hanya bisa meninggalkan alun-alun lebih dulu dengan wajah suram. Perjuangan sebulan penuh tidak membuahkan hasil sedikit pun, perasaan kecewa pun tak terelakkan.

Tentu saja, perhatian utama tertuju pada sepuluh besar. Mereka akan menerima sumber daya terbaik dari sekte: ramuan penyembuh, bahan penunjang latihan, bahkan teknik bela diri dan metode kultivasi tingkat tinggi yang membuat orang lain iri.

Kemudian, anggota tiga puluh besar, kecuali teknik bela diri, akan dibimbing langsung oleh para tetua selama lima hari di awal bulan untuk membantu pelatihan mereka.

Fasilitas ini membuat banyak orang iri. Namun bagi Wang Chen sendiri, ia tidak terlalu peduli, karena di sisinya telah ada Ling Zhan yang kemampuannya jauh melampaui para tetua itu. Bimbingan para tetua bukanlah sesuatu yang ia butuhkan.

Selanjutnya, anggota seratus besar mengambil ramuan penyembuh dan bahan penunjang latihan, meski jelas jumlahnya jauh lebih sedikit dibanding para peringkat atas.

Sementara itu, mereka yang peringkatnya di luar seratus besar tapi masih mencapai enam puluh poin hanya mendapatkan ramuan penyembuh sederhana, satu tingkat lebih rendah lagi.

Persaingan di dalam sekte sekeras ini, kekuatan adalah segalanya. Semakin kuat, semakin banyak yang bisa didapat, bahkan menjadi sasaran utama pembinaan sekte.

Setelah semua barang dibagikan, ujian akhir bulan seolah memasuki babak akhir dan segera berakhir.

Biasanya, pada saat seperti ini, para tetua akan mengumumkan berakhirnya ujian dan meminta semua orang membubarkan diri. Namun hari ini, hal itu tidak terjadi. Sebaliknya, semua orang diminta berkumpul kembali setelah menerima barang mereka, menimbulkan rasa penasaran yang besar.

Hanya beberapa anggota lama yang tampaknya sadar akan sesuatu, mata mereka memancarkan keterkejutan, lalu serempak menoleh ke arah Wang Chen. Mereka sudah menebak alasannya dan seketika menunjukkan tatapan iri.

“Nak, kau benar-benar beruntung!” Di sisi Wang Chen, Xiang Qiankan pun tak bisa menahan diri menunjukkan rasa iri dan berkata dengan nada cemburu.

Tatapannya yang aneh seolah hendak melingkupi Wang Chen sepenuhnya.

“Ada apa?” tanya Wang Chen yang menjadi pusat perhatian, dengan bingung.

“Hehe, kau menerobos seratus besar sebagai anggota baru, kukatakan padamu, dalam sejarah hanya ada sembilan orang yang pernah melakukan itu. Sementara yang berhasil masuk sembilan puluh besar baru tiga orang, dan kau, bahkan melampaui Liu Yuanshou tiga tahun lalu. Prestasimu sangat mencolok, bahkan para tetua dalam pun lebih terkesan padamu daripada sepuluh besar.

Menurutmu, dengan pencapaian seperti itu, apa kau hanya akan dapat ramuan penyembuh saja? Hehe, tunggu saja, kemungkinan besar para tetua dalam akan datang!” Xiang Qiankan berkata penuh rasa iri sambil melirik ke depan, seolah menantikan sesuatu. Pandangannya rumit, ia terkenang pada ujian akhir bulan tiga tahun lalu yang juga pernah memperlihatkan kejadian serupa.

Sebagian besar orang di lapangan justru kebingungan, mereka yang belum pernah mengalami peristiwa tiga tahun lalu tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Saat semua orang masih bertanya-tanya, dari dalam aula, muncul sosok gagah yang perlahan melangkah keluar, semakin jelas terlihat di hadapan semua orang.

Tingginya hampir dua meter, kepala plontos, mengenakan jubah kasar, usianya sekitar empat puluh tahun, seluruh tubuhnya memancarkan aura dominan dan liar.

“Ketua Tetua!” seru seseorang yang menyadari kehadirannya.

“Ya Tuhan, itu benar-benar Ketua Tetua!” Segera, suasana di alun-alun pun geger.

Ketua Tetua dari lingkup dalam, orang paling berkuasa di Sekte Bintang setelah ketua sekte, ternyata muncul di aula luar! Kehadirannya menimbulkan keheranan tak berujung.

Kedudukan Ketua Tetua sangat terhormat, bahkan di lingkup dalam saja tidak semua orang bisa sering bertemu dengannya. Kini ia datang ke lingkup luar, pasti ada sesuatu yang penting.

Beberapa anggota lama sudah menyadari, bahkan anggota baru yang cerdas pun mulai menoleh ke arah Wang Chen dengan tatapan terkejut.

“Jangan-jangan ini semua demi orang itu?” Seseorang dalam hati menjerit kaget.

“Baiklah, semua tenang. Hari ini, Ketua Tetua dari lingkup dalam datang ke luar untuk mengumumkan sesuatu yang sangat penting! Mari kita dengarkan sambutan dari Ketua Tetua!” Tetua Gigi Kuning berdiri di depan, berdeham meminta semua orang diam, lalu berkata datar.

Begitu mendengar ini, semua orang langsung tenang, penuh harap menatap Ketua Tetua. Tubuhnya yang penuh aura liar membuat semua orang merasakan tekanan luar biasa.

“Dalam ujian bulan ini, di lingkup luar kita telah muncul seorang anggota baru yang luar biasa. Tiga tahun lalu, Liu Yuanshou mengguncang segala penjuru dan sebagai anggota baru berhasil masuk seratus besar Papan Bintang!

Tiga tahun berlalu, kini Sekte Bintang kembali melahirkan talenta seperti itu. Setelah musyawarah antara para tetua lingkup dalam, hari ini aku datang khusus ke luar untuk memberikan penghargaan!”

Suaranya menggelegar, Ketua Tetua berbicara lugas, langsung menjelaskan tujuan kedatangannya, setiap kata membuat telinga semua orang bergetar.

Saat itulah semua orang sadar, benar seperti dugaan mereka, lalu serentak menatap Wang Chen—anggota baru bulan ini. Ternyata kemunculan Ketua Tetua memang untuknya.

Hening pun pecah, banyak yang menahan napas, tatapan mereka penuh campuran perasaan: kagum, iri, cemburu. Mendapat perhatian langsung dari Ketua Tetua, bahkan hasil musyawarah seluruh tetua, jelas Wang Chen telah membuat gebrakan besar.

“Ketua Tetua benar-benar datang untuk anak itu?”

“Ya Tuhan, Ketua Tetua sendiri yang memberikan penghargaan, pasti hadiahnya luar biasa!”

“Sial, bocah itu benar-benar hoki!”

Suasana kembali riuh, semua orang menatap Wang Chen, jelas-jelas menunjukkan rasa iri yang mendalam!

Semua orang tahu, penghargaan pribadi dari Ketua Tetua berarti Wang Chen sudah dilirik oleh lingkup dalam, bahkan sangat mungkin dipilih untuk masuk lebih awal ke lingkup dalam—sesuatu yang pernah terjadi sebelumnya.

Selain itu, hadiah yang dibawa Ketua Tetua pasti bukan sembarangan. Hari ini, Wang Chen pasti akan mendapat untung besar, sampai-sampai para peringkat sepuluh besar pun tak bisa menyembunyikan rasa iri mereka.

Saat itu, pandangan Wang Chen terpaku pada Ketua Tetua, tak bisa menahan gejolak di hatinya. Apa gerangan penghargaan yang akan ia terima langsung dari Ketua Tetua? Ia benar-benar menantikan momen ini.

Di saat yang sama, pandangan Ketua Tetua pun mengarah padanya. Dalam sekejap, tatapan mereka bertemu dalam satu garis lurus. Wang Chen merasa seolah menatap samudra luas tak berujung!

Tatapan itu begitu dalam, penuh makna, ditambah aura dominan yang luar biasa, membuat Wang Chen kehilangan konsentrasi, keringat dingin membasahi dahinya!

Seolah waktu berhenti dan detik itu menjadi ribuan tahun!

“Hei, kenapa bengong? Ketua Tetua sedang menatapmu!!” Suara Xiang Qiankan di telinganya menyadarkan Wang Chen.

Tersentak, Wang Chen baru sadar betapa menakutkannya aura dominan itu. Ia tak bisa membayangkan betapa kuatnya kekuatan Ketua Tetua. Ia pun merasa malu sendiri.

Ketika ia kembali menatap Ketua Tetua, kali ini wajah Ketua Tetua tampak sangat tenang, tidak lagi menunjukkan ketajaman sebelumnya. Dengan senyum tipis, ia mengangguk pada Wang Chen, menunjukkan bahwa ia telah menarik kembali seluruh auranya.

Mengulang kembali perasaan tadi, Wang Chen masih merasa ngeri. Betapa hebatnya kekuatan Ketua Tetua, hingga membuatnya mengernyitkan dahi penuh tanda tanya.