Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Wewangian Mandi

Malam itu, di sebuah tempat persembunyian rahasia milik Kamar Dagang Xingshen, lampu kristal jiwa berpendar redup.

Di bawah cahaya lampu tersebut, duduk seorang wanita berambut panjang. Meski suasana remang, kecantikan wanita itu tetap terpancar jelas. Ia memiliki paras yang sangat jelita namun memancarkan aura yang penuh wibawa. Ia mengenakan gaun panjang yang membalut tubuhnya dengan sempurna, dengan belahan yang memperlihatkan kaki jenjangnya yang putih bak giok, menciptakan kesan yang menggugah imajinasi.

Di hadapannya, dua pria berdiri dengan sikap hormat. Salah satunya adalah Jin Gui, pengelola Rumah Gadai Liuxian. Di hadapan wanita itu, Jin Gui bahkan tidak berani bernapas dengan lega. Pria paruh baya lainnya yang berdiri di sampingnya tampak sedikit lebih santai, namun di sela alisnya tetap tersirat rasa segan yang dalam.

Wanita itu melirik pria paruh baya tersebut dan berujar, "Tai Qi, kau bilang ada hal penting yang ingin kau laporkan. Apa sebenarnya itu, dan mengapa kau membawa Jin Gui dari rumah gadai ke sini?"

Pria bernama Tai Qi itu membungkuk hormat lalu menjawab, "Ketua, sebelum saya menjelaskan maksud kedatangan saya, saya ingin meminta Anda melihat sesuatu."

Wanita itu menatapnya dengan tenang. "Apa yang ingin kau tunjukkan?"

Tai Qi membuka ruang jiwa miliknya, mengeluarkan sebuah kristal jiwa dao-yuan, dan menyajikannya dengan takzim. Begitu melihat kristal tersebut, mata sang wanita melebar karena terkejut. Ia segera mengambil kristal itu dan memeriksanya dengan saksama. "Ini adalah kristal jiwa dao-yuan tingkat terhormat dengan kemurnian delapan puluh lima persen! Tai Qi, dari mana kau mendapatkan ini?"

Tai Qi menjawab, "Ketua, hari ini ada sekelompok orang datang ke rumah gadai Jin Gui. Menurutnya, mereka terdiri dari seorang pemuda yang tampan dan anggun, seorang wanita yang sangat cantik, serta dua orang pengikut, satu bertubuh gemuk dan satu lagi kurus. Kristal jiwa dao-yuan tingkat terhormat dengan kemurnian delapan puluh lima persen ini didapatkan darinya. Mengenai detailnya, biarlah Pengelola Jin yang melaporkannya kepada Anda."

Setelah Tai Qi selesai bicara, ia menatap Jin Gui. Jin Gui maju dan memberi hormat, lalu menceritakan semua kejadian di Rumah Gadai Liuxian. Setelah mendengarkan, wanita itu terdiam sejenak sebelum berkata, "Sepertinya pemuda ini sengaja mencari Kamar Dagang Xingshen kita."

"Bawahan juga berpikir demikian, namun tidak mengetahui apa tujuannya. Itulah mengapa saya membawa kristal ini kepada Anda," ujar Tai Qi. "Selain itu, saya juga ingin meminta Anda memastikan keaslian kristal ini."

Wanita itu menggeleng. "Tidak perlu. Ini memang kristal jiwa dao-yuan tingkat terhormat yang asli. Aku bisa merasakan energi dao petir yang pekat di dalamnya." Ia menjeda sejenak lalu melanjutkan, "Jin Gui, karena pemuda itu sengaja mencari kita dan meninggalkan kristal berharga ini, tujuannya pasti tidak sederhana. Mungkin bisnis yang ia tawarkan pun berskala besar. Pergilah ke Penginapan Liuxian Xiyun, undang pemuda itu ke kediamanku. Aku ingin menemuinya secara langsung untuk melihat bisnis apa yang sebenarnya ingin ia lakukan dengan kamar dagang kita."

"Baik!" Jin Gui memberi hormat.

"Selain itu, sampaikan pada pengelola penginapan bahwa segala biaya pemuda itu selama menginap di sana akan ditanggung oleh rumah gadai, mengerti?"

"Bawahan akan mengurusnya dengan baik!"

"Baiklah, silakan mundur."

Setelah Jin Gui pergi, Tai Qi bertanya, "Ketua, apakah perlu kita mengirim orang untuk menyelidiki latar belakang pemuda itu?"

"Sebaiknya jangan!" sang wanita melambaikan tangannya. "Seorang praktisi yang mampu memperlakukan kristal jiwa dao-yuan tingkat terhormat dengan kemurnian delapan puluh lima persen seolah-olah itu bukan apa-apa dan menyerahkannya begitu saja kepada Jin Gui, jelas bukan orang sembarangan. Kali ini kita harus ekstra hati-hati. Tai Qi, perintahkan agar selama tiga hari ke depan, aku tidak menerima tamu siapa pun."

"Baik, bawahan akan mengaturnya!" Setelah berkata demikian, Tai Qi teringat sesuatu. "Ketua, apakah perlu memanggil kembali pendekar pedang Li Tang?"

Wanita itu berpikir sejenak. "Baiklah, panggil saja dia kembali. Namun, Li Tang orangnya sangat angkuh; tanpa perintah langsung dariku, dia tidak akan kembali. Bawalah tokenku dan minta dia segera kembali ke Kota Liuxian."

Tai Qi membungkuk dan undur diri untuk melaksanakan tugasnya. Setelah Tai Qi pergi, wanita itu kembali menatap kristal jiwa tersebut dan bergumam, "Benar-benar tidak menyangka kristal dengan kemurnian delapan puluh lima persen bisa muncul. Siapa sebenarnya pemuda itu, dan mengapa mencari Kamar Dagang Xingshen? Dia seharusnya bukan orang dari Kota Liuxian, melainkan datang dari tempat lain. Tapi dari mana asalnya, dan apa tujuannya datang ke sini untuk mencari kita?"

Berbagai pertanyaan berputar di benaknya. Ia tahu bahwa hanya dengan bertemu langsung dengan pemuda itu, segalanya akan terungkap. Setelah menyimpan kristal tersebut ke dalam ruang jiwanya, wanita itu memejamkan mata dan mulai bermeditasi.

...

Keesokan paginya, Li Bing selesai berkultivasi. Saat ia baru saja hendak membersihkan diri, Xiao Liu-zi mengetuk pintu dan masuk. "Tuan, orang dari Rumah Gadai Liuxian telah datang!"

Li Bing bertanya, "Di mana dia?"

Xiao Liu-zi menjawab, "Dia menunggu di aula, dan Shi Huo sedang menyindirnya di sana!"

Li Bing tertawa kecil. "Biarkan saja Shi Huo menyindirnya sebentar lagi. Aku akan mencuci muka dan berganti pakaian. Hari ini ada negosiasi penting yang harus dilakukan. Ingat, di tempat yang tidak seharusnya, jangan banyak bicara. Biarkan aku yang menangani semuanya."

"Baik Tuan, kami akan mematuhi perintah Anda!"

"Baguslah!" Li Bing bersiap-siap. Sekitar satu batang dupa kemudian, ia keluar dari Kediaman Dao Shen bersama Xiao Liu-zi dan kebetulan bertemu Feng Yue.

Li Bing berkata kepada Feng Yue, "Feng Yue, hari ini kau dan Xiao Liu-zi tetaplah di Kediaman Dao Shen dan lakukan sesuai rencana kita."

Feng Yue menjawab, "Tuan Muda, saya mengerti. Tuan Muda harus sangat berhati-hati."

Li Bing tersenyum percaya diri. "Tenang saja. Jika aku tidak bisa menangani hal kecil seperti ini, bagaimana mungkin aku bisa berbicara tentang memasuki Dunia Kultivasi Ekstrem!" Sambil mengibaskan kipasnya, Li Bing tersenyum lembut kepada Feng Yue, lalu berbalik turun ke bawah.

"Tuan mudaku adalah naga di antara manusia, orang suci di antara para praktisi..."

"Tuan mudaku punya segalanya, terutama kristal jiwa dao-yuan. Rumah gadai kecil seperti milik kalian itu sebenarnya tidak layak masuk dalam pandangan tuanku."

"Satu-satunya kekurangan tuanku adalah terlalu tampan dan terlalu mempesona..."

Begitu Li Bing dan Xiao Liu-zi turun dan belum sampai di aula, mereka mendengar Shi Huo sedang membual tanpa henti. Li Bing melihat Jin Gui yang kemarin tampak sangat angkuh, kini seperti sayuran yang layu terkena embun beku. Wajahnya merah padam dan ia terus menunduk. Saat mendengar langkah kaki Li Bing, Jin Gui segera mendongak dan menghampiri dengan tergesa-gesa. "Tuan, Ketua kami mengundang Anda untuk berbincang!"

Li Bing berkata, "Kalian benar-benar cepat! Pimpin jalannya."

"Silakan!" Jin Gui memimpin jalan di depan.

Li Bing membawa Shi Huo keluar bersama Jin Gui. Di luar penginapan, sebuah kereta binatang yang sangat mewah terparkir, dengan seekor Binatang Awan Hitam tingkat puncak bawaan yang sudah dijinakkan berdiri dengan tenang. Jin Gui membukakan tirai kereta, dan Li Bing serta Shi Huo pun masuk.

Jin Gui mengendalikan binatang tersebut terbang ke angkasa. Setelah menempuh perjalanan singkat, mereka tiba di tempat yang tenang dan elegan di Kota Liuxian. Di sana terdapat sebuah bangunan tiga lantai yang dibangun dari kristal jiwa dao-yuan.

Di depan gerbang bangunan itu, berdiri dua praktisi pemegang pedang dengan tingkat kekuatan tahap awal Alam Pemecah Yuan. Namun, saat mendekati gerbang, Li Bing merasakan aura pembunuh yang tersembunyi. Aura itu sangat kuat. Karena itulah, Shi Huo berjalan di depan Li Bing untuk melindunginya. Li Bing sendiri tidak ambil pusing; meskipun aura itu kuat, ia cukup percaya diri untuk melindungi Shi Huo dan dirinya sendiri.

Jin Gui mengantar mereka ke sebuah ruangan yang remang-remang. Ruangan itu dipenuhi barang-barang mewah dan menebarkan aroma yang sangat memikat.

"Silakan menunggu di sini, saya akan melapor kepada Ketua!" Jin Gui memberi hormat dan keluar.

Li Bing meraih teko di atas meja dan menuangkan secangkir air untuk dirinya sendiri.

"Tuan, apakah Anda tidak takut diracuni?"

"Tidak takut!"

"Setahu saya, Kamar Dagang Xingshen sangat ahli dalam meracuni. Mereka memiliki obat bernama Bubuk Dewa Dao yang tidak beracun, tapi begitu terkena air, akan berubah menjadi racun yang sangat mematikan. Tuan, sebaiknya Anda berhati-hati."

Li Bing tersenyum. "Shi Huo, kau tidak perlu terlalu khawatir. Ketua yang mereka sebutkan itu mengundang kita ke sini. Selama ia belum mengetahui tujuan kita yang sebenarnya, dia tidak akan bertindak. Aku percaya daya tarik kristal jiwa dao-yuan tingkat terhormat sudah cukup untuk menahannya."

"Semoga saja!" Shi Huo berhenti bicara karena ia merasakan seseorang mendekat. Ia segera mundur dengan hormat ke samping Li Bing.

Li Bing kembali menyesap tehnya dengan santai. Pintu ruangan terbuka, dan Jin Gui masuk bersama seorang wanita cantik. Jin Gui membawa wanita itu ke hadapan Li Bing.

Li Bing berdiri dan mengibaskan kipasnya. Saat Jin Gui hendak memperkenalkan mereka, Li Bing sudah mendahului, "Saya Bing Feng, salam kenal untuk Nona!"

Wanita cantik itu membungkuk anggun. "Ternyata Tuan Bing, mohon maaf atas ketidaksopanan saya. Nama saya Mu Xiang."

"Mandi dalam keharuman, memancarkan pesona peri! Nama Nona Mu Xiang sungguh indah," ujar Li Bing. "Namun, sungguh tidak menyangka, wanita semuda Nona Mu Xiang ternyata adalah sosok penting di balik Rumah Gadai Liuxian. Ini benar-benar membuat saya, Bing Feng, merasa luput dari pengamatan."

Mu Xiang berkata, "Tuan Bing, silakan duduk!"

Li Bing duduk tanpa sungkan. Mu Xiang secara pribadi menuangkan teh untuknya, lalu berkata, "Saya beruntung mendapatkan bimbingan dari Ketua Kamar Dagang Xingshen, Ouyang Xingshen, dan dipercaya menjabat sebagai Wakil Ketua Kamar Dagang Xingshen. Sungguh sebuah kehormatan."