Bab Tujuh Puluh Dua: Es Hitam, Kutub Tertinggi

Seiring dengan mulai digunakannya Teknik Tujuh Kutub Penghancur Batu oleh Li Bing, salju dan es di bawah kakinya perlahan mencair. Bersamaan dengan mencairnya es, satu per satu kristal es pun tampak ke permukaan. Li Bing mencoba melompat ke ruang hampa, dan kali ini tak ada hambatan sama sekali. Dari udara ia memandang ke bawah, dan pemandangan yang disaksikannya sungguh memikat. Tempat ia berdiri barusan ternyata adalah sebuah kristal es raksasa, tingginya tiga puluh tombak, lebarnya tujuh tombak, menjulang seperti sebilah pedang perang yang hendak menembus langit. Di atas kristal itu terhampar banyak kristal kecil lain, dan di setiap kristal itu mengalir kekuatan energi.

Li Bing melayang turun ke kaki kristal es itu. Begitu kakinya menapak kokoh, Ruang Kultivasi Ekstrem di dalam ruang jiwa langsung menunjukkan hasratnya lagi. Tanpa berpikir panjang, Li Bing menempelkan telapak tangan ke atas kristal es besar itu dan kembali menggunakan Teknik Tujuh Kutub Penghancur Batu untuk melelehkannya. Ketika kristal itu mencair, Ruang Kultivasi Ekstrem di ruang jiwanya segera menyerap energi di dalamnya, tak henti-hentinya mengisap alirannya.

Hampir tanpa perlu campur tangan Li Bing, Ruang Kultivasi Ekstrem telah dengan sendirinya menyerap aliran energi yang serupa dengan Qi Es Ekstrem Tianyou, hanya dalam waktu sebatang dupa, seluruh kekuatan dalam kristal es setinggi tiga puluh tombak itu pun tandas terserap, namun sepertinya Ruang Kultivasi Ekstrem masih belum merasa puas.

Li Bing terus mencari kristal es serupa, dan ternyata di dunia kecil yang terbentuk dari salju dan es ini, masih banyak kristal semacam itu. Karena Ruang Kultivasi Ekstrem memang membutuhkan energi tersebut, Li Bing membiarkannya menyerap. Satu... lima... sepuluh... hingga dua belas kristal es habis diserap energinya, barulah Li Bing mulai merasakan perubahan.

Dengan kesadaran rohaninya, Li Bing menelusup masuk ke Ruang Kultivasi Ekstrem dan mendapati ruang itu telah meluas cukup pesat, juga Qi Es Ekstrem Tianyou yang mengalir di dalamnya kini jauh lebih kuat. Selain itu, melalui operasi otomatis Ruang Kultivasi Ekstrem, Li Bing merasakan akumulasi kekuatan yang mendorongnya naik dari tahap awal Ranah Xuán tingkat pasca-lahir langsung ke puncak kesempurnaan, bahkan jurus ketujuh dari Jurus Dewa Peperangan Tanpa Batas pun kini dapat ia gunakan.

Setelah beristirahat sejenak, Li Bing memandang lautan kristal es yang tersebar di seluruh dunia kecil itu, bergumam, "Meski kali ini aku mendapatkan begitu banyak kristal es, siapa tahu lain waktu aku tak seberuntung ini. Aku harus memikirkan cara untuk membawa beberapa kristal es ini ke dalam ruang penyimpanan!"

Sementara Li Bing tengah memutar otak memikirkan cara, tiba-tiba Ruang Kultivasi Ekstrem lepas dari ruang jiwanya dan muncul di dunia kecil itu. Ruang itu bagaikan seekor binatang buas bermulut lebar, melahap dan menyerap seluruh salju dan es di sekitarnya. Setelah setengah jam, Ruang Kultivasi Ekstrem pun kembali ke dalam ruang jiwa Li Bing.

Li Bing segera menelusuri ruang jiwanya, dan betapa terkejutnya dia saat mendapati bahwa isi Ruang Kultivasi Ekstrem kini sangat mirip dengan dunia luar, seolah-olah Ruang itu telah membentuk dunia tiruan lengkap dengan kristal-kristal es di dalamnya, yang dapat diserap perlahan.

Kendati Ruang Kultivasi Ekstrem telah memberinya kekuatan puncak Ranah Xuán tingkat pasca-lahir, namun untuk menembus ke tingkat pra-lahir, Li Bing masih belum berani mencoba. Sebab, menurut catatan Kitab Leluhur Senjata Tianyou, jika menembus ke tingkat pra-lahir tanpa ditemani nyala api spiritual seperti Api Ilahi Ziyi, maka semua usahanya akan sia-sia.

Setelah puas menyerap energi, kini Li Bing mulai memikirkan cara keluar dari dunia kecil ini. Namun setelah mencari ke segala penjuru, ia tak menemukan jalan keluar. Yang justru ia temukan adalah sebuah monumen es yang sangat unik, berdiri polos tanpa ukiran apa pun.

Monumen es itu tingginya lebih dari seratus tombak, lebarnya puluhan tombak, sekilas seperti tembok raksasa dari es.

Li Bing melayang ke depan monumen itu, mencoba melelehkannya dengan Teknik Tujuh Kutub Penghancur Batu, berharap bisa membuka jalan keluar. Namun tekniknya tak memberikan pengaruh sedikit pun. Ia pun mengerahkan Qi Es Ekstrem Tianyou, namun monumen itu tetap tak bergeming.

Tiba-tiba, angin kencang berputar, mengangkat salju ke udara.

Li Bing menengadah dan melihat di kejauhan, sebuah pusaran awan es raksasa terbentuk perlahan. Energi es di sekitarnya berhamburan menuju pusaran itu, dan di antara derasnya energi tersebut, kilatan petir es menyambar-nyambar tanpa suara. Sesaat kemudian, Li Bing melihat tiga sosok melesat keluar dari pusaran awan es itu dan memasuki dunia kecil ini.

Begitu pusaran awan es itu sirna, tekanan bahaya luar biasa menekan hati Li Bing. Di saat yang sama, hasrat yang menggebu muncul dalam dadanya, seolah-olah tempat ketiga sosok itu mendarat menyimpan daya tarik yang tak dapat ia lawan.

Li Bing menenangkan pikirannya, lalu bergumam, "Tadi pusaran awan es itu sungguh mirip kekuatan pembentuk ruang. Ketiga orang itu luar biasa kuat, bisa memutarbalikkan ruang sesuka hati."

"Tuanku, memang benar kekuatan mereka hebat, tapi mereka hanya berada di puncak tingkat Pil Jiwa. Mereka bisa menekuk ruang dan datang ke sini pun sebenarnya karena dibantu oleh kekuatan yang jauh lebih besar, dengan formasi super kuat," suara Shi Huo melintas di benaknya.

Mendengar penjelasan Shi Huo, Li Bing menggeleng. "Kalau mereka sampai membuat keributan sebesar ini, pasti ada urusan penting. Kita harus lihat siapa mereka dan apa yang mereka cari di sini."

"Tuanku, perlu diingat, mereka adalah ahli puncak tingkat Pil Jiwa! Kalau sampai mereka menyadari kehadiran kita, itu akan sangat berbahaya!"

"Zirai Pelindung Jiwa milikku bisa menyamarkan seluruh auraku, tidak akan ada masalah." Sambil bicara, Li Bing sudah melayang mendekat, menggunakan kekuatan Zirai Pelindung Jiwa.

Ketika jaraknya tinggal seratus tombak dari ketiga orang itu, Li Bing berhenti. Ia menggunakan teknik penyatuan dengan salju dari Teknik Tujuh Kutub Penghancur Batu, menyatu dengan salju, bersembunyi dalam bayangan, mengamati gerak-gerik tiga sosok itu dan mendengarkan percakapan mereka, seraya memperhatikan penampilan mereka.

Akhirnya, Li Bing bisa melihat jelas, satu perempuan dan dua laki-laki.

Perempuan itu mengenakan gaun panjang putih salju, berkerudung tipis, seakan-akan dirinya sendiri adalah bagian dari salju dan es. Dua laki-laki di sisinya, masing-masing memiliki sebuah tanda di dahi, tapi berbeda bentuk. Yang satu bertubuh agak kurus, di dahinya terpatri totem petir, sementara yang satunya lagi agak gemuk dan di dahinya bersemayam totem angin.

Namun perhatian Li Bing sama sekali tidak tertuju pada kedua lelaki itu. Seluruh perhatiannya terpaku pada si perempuan, bukan karena kecantikannya, melainkan karena aura yang menguar dari tubuh perempuan itu sangat mirip dengan Qi Es Ekstrem Tianyou. Ketika Li Bing memandangnya, ruang jiwanya bergemuruh, dan Qi Es Ekstrem Tianyou di dalam tubuhnya seolah tak lagi bisa ia kendalikan.

"Eh!" Pada saat itu, Shi Huo berseru kaget di benak Li Bing.

"Shi Huo, kau melihat apa?" tanya Li Bing dalam hati.

"Tuanku, mereka adalah anggota Klan Es Abadi!"

"Klan Es Abadi? Apa itu, kenapa aku tidak pernah mendengarnya?" Li Bing bertanya lagi.

"Tuanku, Klan Es Abadi adalah salah satu klan kuno yang tersisa sejak zaman dahulu. Konon mereka memang mengolah Qi Es Ekstrem Tianyou. Qi ini merupakan kekuatan yang ditolak oleh semua kultivator di Benua Canghong, sehingga Klan Es Abadi selalu bersembunyi, tak ada yang tahu keberadaan mereka dan apakah mereka masih hidup. Tak kusangka klan ini benar-benar masih ada dan muncul di tempat seperti ini!"

"Shi Huo, jadi mereka benar-benar mengolah Qi Es Ekstrem Tianyou?" seru Li Bing.

"Aku tidak bisa memastikan, tapi menurut legenda memang demikian," jawab Shi Huo. "Tuanku harus berhati-hati, Klan Es Abadi sangat membenci para kultivator manusia. Konon, setiap manusia yang bertemu anggota klan ini pasti akan dibunuh tanpa ampun."

"Kau terus bilang kultivator manusia, jadi mereka bukan manusia?" tanya Li Bing.

"Mereka merasa sangat mulia, tidak sudi bergaul dengan manusia dan menganggap manusia seperti rumput liar, seperti semut. Mereka menganggap diri mereka dewa! Maka wajar mereka selalu bersikap sombong," lanjut Shi Huo. "Namun, Tuanku, darah murni es di tubuh mereka sangat bermanfaat untukmu. Baik untuk memperkuat Qi Es Ekstrem Tianyou-mu ataupun untuk menempa senjata Dao beratribut es."

"Benarkah? Pantas saja aku merasakan hasrat yang sulit aku tahan ketika melihat perempuan itu! Sungguh, andai saja aku bisa langsung—" Li Bing tidak melanjutkan perkataannya.

"Tuanku, jangan bilang kau tidak tertarik padanya?"

"Aku tidak bercanda! Hasrat yang kumaksud bukan keinginan untuk memilikinya, tapi ingin mendapatkan Pil Jiwa di tubuhnya..."

"Dia memang kultivator tingkat Pil Jiwa, punya Pil Jiwa itu wajar. Tapi kenapa Tuanku sampai begitu bernafsu?" Baru saja berkata begitu, Shi Huo tiba-tiba berseru kaget, "Ah! Perempuan itu ternyata memiliki Es Abadi Mutlak! Tak kusangka, benar-benar di luar dugaan!"

"Apa itu Es Abadi Mutlak?" tanya Li Bing heran.

"Es Abadi Mutlak sebenarnya adalah sejenis Pil Jiwa, tapi merupakan salah satu dari Lima Pil Jiwa Langka di Benua Canghong. Begitu Pil ini terbentuk dalam tubuh, terus berputar tak henti, ia akan memurnikan darah pemiliknya, mengubah darah menjadi darah murni. Dengan darah Es Abadi Mutlak, saat menembus ke tingkat lebih tinggi, pemiliknya tidak akan musnah oleh bencana petir surga!"

"Konon Es Abadi Mutlak memang hanya ada di Klan Es Abadi, rupanya legenda itu benar adanya."

"Tuanku, kau harus mendapatkan Es Abadi Mutlak itu! Setelah berhasil dimurnikan dan ditempelkan pada Zirai Pelindung Jiwa, kau bisa menggabungkan kekuatan dua pusaka, Zirai dan Es Abadi, untuk perlindungan jiwa tertinggi. Dengan demikian, sebesar apa pun bencana yang datang nanti, kau pasti dapat mengatasinya!"

Jelas Shi Huo jauh lebih bersemangat daripada Li Bing sendiri.