Bab Empat Puluh Lima: Formasi Pedang Es Kristal

Setelah selesai berbicara dengan Sepuluh Api, Li Bing melihat Xiao Cao bergegas datang dari kejauhan. Barulah ia sadar bahwa kegaduhan barusan memang cukup besar.

Memang, Xiao Cao tertarik ke tempat itu oleh suara ledakan tadi. Wajahnya tampak cemas saat bertanya, "Kakak Senior, apa yang sebenarnya terjadi barusan? Kenapa tiba-tiba terjadi ledakan?"

Li Bing sedikit kikuk lalu menjawab, "Semua ini salahku. Tadi aku sedang menempa sebuah alat spiritual, tapi gagal mengendalikan panasnya, sehingga alat itu meledak. Ledakan itu bukan hanya menghancurkan patung batu, tapi juga merusak salah satu paviliun milik Aula Senjata kita. Nanti semua kerusakan ini akan aku ganti."

"Jadi begitu, syukurlah Kakak Senior tidak terluka!" Xiao Cao menghela napas lega.

Li Bing tersenyum, "Aku baik-baik saja, tidak terluka sedikit pun. Tapi kegaduhan sebesar ini pasti akan mengusik perhatian para tetua sekte, kan?"

"Soal itu, Kakak Senior tak perlu khawatir!" Xiao Cao tampak ceria setelah tahu Li Bing baik-baik saja. "Kakak Senior mungkin belum tahu, karena Aula Senjata memang tempat menempa alat spiritual, jadi insiden seperti ini sering terjadi. Sejak lama, Puncak Senjata sudah dipasangi formasi penghalang, jadi ledakan seperti ini tidak akan terdengar keluar."

Mendengar penjelasan itu, Li Bing jadi tenang. Ia memang tidak ingin cari masalah, apalagi membuang waktu menangani urusan remeh begini. Baginya, yang terpenting sekarang adalah menuntaskan akumulasi tujuh kekuatan pemupukan. Ia melirik Xiao Cao dan berkata, "Barusan aku gagal, jadi aku harus lanjut menempa."

Xiao Cao memang cerdas, langsung paham maksud Li Bing. Ia menjulurkan lidah dan berkata, "Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu Kakak Senior lagi." Ia berbalik hendak pergi, tapi tiba-tiba teringat sesuatu, lalu kembali memandang Li Bing, "Kakak Senior, ada satu hal yang hampir aku lupa!"

"Apa itu?"

"Nanti jam lima sore, semua murid sekte harus berkumpul di Balairung Suci Senjata. Katanya Pemimpin Sekte akan mengumumkan hal penting!"

"Hal penting?" Dalam hati Li Bing bertanya-tanya, mungkinkah ini ada hubungannya dengan kematian Mo Xin? Ia mencoba bertanya, "Xiao Cao, kau tahu apa yang akan diumumkan?"

Xiao Cao menggeleng, "Kurang jelas, tapi dengar-dengar dari murid senior, mungkin ada kaitannya dengan tugas Jiwa Sekte."

Tugas Jiwa Sekte, Li Bing cukup mengenalnya. Kontribusi sekte adalah cara bagi murid untuk meningkatkan status di sekte, dan tugas Jiwa Sekte adalah cara bagi murid membantu sekte mengumpulkan nilai Jiwa Sekte. Tugas kontribusi biasanya dikeluarkan oleh sekte sendiri dan pelaksanaannya di dunia ilusi milik Gerbang Yanxu. Sedangkan tugas kontribusi Jiwa Sekte dikeluarkan oleh Sekte Suci, sekte terkuat dan paling misterius di seluruh Benua Canghong.

Sekte Suci punya cabang di sembilan wilayah utama Benua Canghong. Namun, tak ada yang tahu siapa pendirinya atau seberapa besar kekuatannya. Yang pasti, siapa pun yang berani menghina, meremehkan, atau meragukan keabsahan tugas dari Sekte Suci, tanpa kecuali, semuanya lenyap dari Benua Canghong. Termasuk Sekte Pencipta Pertama di Wilayah Cang, yang dulunya sangat berjaya: memiliki sejuta murid eksternal, seratus ribu murid internal, sepuluh ribu murid elit, dan tiga ribu murid penerus langsung!

Konon, sehari sebelum kehancurannya, Sekte Pencipta Pertama masih merayakan telah mengorbankan seorang utusan Sekte Suci dalam ritual pemindahan. Semua ini pernah Li Bing baca di buku sejarah sekte. Namun, kekuatan apa yang benar-benar memusnahkannya tidak pernah dijelaskan. Hanya tertulis, dalam semalam, seluruh murid Sekte Pencipta Pertama musnah menjadi abu, dunia kecil sekte itu runtuh jadi puing dan sejak itu, namanya dihapus dari Benua Canghong.

Karena pelajaran dari kehancuran Sekte Pencipta Pertama itulah, sejak saat itu tak ada lagi yang berani menantang Sekte Suci, apalagi meragukan kewenangan tugas yang mereka keluarkan. Selama tugas Jiwa Sekte dikerjakan sesuai perintah Sekte Suci, maka nilai Jiwa Sekte yang didapat tak akan pernah dipertanyakan. Nilai ini pula yang menentukan peringkat setiap sekte di mata Sekte Suci dan banyaknya sumber daya yang bisa mereka peroleh.

Li Bing tidak terlalu memikirkannya lagi. Sekte Suci bukanlah tempat yang ia cita-citakan, meski kekuatan dan pengaruhnya tak tertandingi di Benua Canghong. Bagi Li Bing, menempa alat spiritual dan memperkuat diri sendiri adalah yang paling utama, semua yang lain tak lebih dari bayang-bayang. Ia mengangguk pada Xiao Cao, "Nanti tolong panggil aku, kita pergi bersama."

"Tentu, Xiao Cao pasti akan memanggil Kakak Senior," ujar Xiao Cao riang sebelum berlari kembali ke kamarnya.

Li Bing menutup pintu, lalu berbaring lagi di atas ranjang. Ia menarik napas dalam-dalam, dan mulai kembali memupuk kekuatan seperti kemarin. Karena sudah menemukan metode yang tepat, proses pemupukan jadi lebih mudah. Namun, setiap kali ia menarik kekuatan pemupukan dari darahnya, tetap saja selalu terjadi ledakan.

Ledakan pertama menghancurkan patung Mo Xin, kepala Aula Senjata.

"Kakak Senior, ada apa ini?"

"Xiao Cao, maaf mengganggu, aku gagal menempa!"

Ledakan kedua menghancurkan Batu Tanda Tanya, bangunan lambang Aula Senjata yang meski berdebu, terbuat dari kristal Dao tingkat tinggi.

"Kakak Senior, gagal lagi?"

"Ya, Xiao Cao! Alat spiritual ini memang sulit ditempa!"

"Tidak apa-apa, Xiao Cao percaya Kakak Senior pasti bisa. Semangat!"

Ledakan berulang hingga enam kali, seluruh Aula Senjata porak-poranda oleh kekuatan ledakan darah. Keadaannya jauh lebih kacau daripada saat Li Bing datang. Asap membubung di mana-mana, jejak kehancuran ada di setiap sudut. Dahi Li Bing pun penuh keringat, tapi akhirnya ia berhasil mengumpulkan tujuh kekuatan pemupukan. Tugas selanjutnya adalah menggambar formasi pemupukan.

Menggambar formasi ini tidak sulit bagi Li Bing. Hanya dalam setengah jam, ia telah menyelesaikannya dengan sempurna. Ia membentangkan formasi itu di depan, lalu menempatkan tujuh kekuatan pemupukan di setiap sudut. Ketujuh kekuatan itu bersinar menyilang, membentuk pola cahaya saling bersilangan. Di tengah-tengahnya, muncul ragam totem dan simbol yang nyaris tak bisa dikenali. Sementara itu, di udara, satu demi satu ruang bundar berwarna hitam pekat terbentuk, berputar seperti kompas.

Li Bing menghitung, total ada sepuluh ruang hitam. Dalam catatan harian Mo Xin, ruang-ruang ini disebut sebagai Ruang Api. Jika berhasil mengumpulkan sepuluh jenis api berbeda dan menanamkannya ke ruang-ruang ini, maka akan terbentuk Formasi Evolusi Dewa Pembakar tiruan. Tapi ini baru tahap awal, berhasil atau tidaknya tetap bergantung pada apakah jiwa utama dapat mencetak jejak jiwa pada formasi itu. Li Bing menggambar formasi ini di sehelai jimat, lalu menyimpannya ke dalam ruang jiwa spiritualnya, dan barulah ia menghela napas lega.

Formasi pemupukan telah selesai. Sekarang tugas Li Bing adalah mencari enam api lainnya. Jika digabung dengan empat api milik Sepuluh Api, maka genap sepuluh. Ia berharap kali ini bisa berhasil, sehingga ia tak perlu lagi menghadapi Api Ungu Dewa Ziyi milik Qian Daotian. Memikirkan ini, sudut bibir Li Bing terangkat, lalu ia berkata pada Sepuluh Api, "Sepuluh Api, kau pasti sangat memahami esensi api. Menurutmu, bagaimana caranya mendapatkan kembali enam api yang hilang itu?"

Sepuluh Api menjawab, "Tuan, keenam api milikku memang tidak seberharga Api Ungu Dewa Ziyi, tapi mencarinya juga tidak mudah. Namun, ada satu tempat yang bisa dicoba."

"Di mana itu?" tanya Li Bing.

Sepuluh Api terkekeh, "Medan Perang Kuxu!"

Li Bing mengernyit, "Maksudmu salah satu dari sepuluh tempat terlarang di Benua Canghong itu?"

Sepuluh Api mengangguk, "Benar, Tuan! Sepuluh ribu tahun lalu, seorang ahli Kuxu menantang Sekte Suci dengan kekuatannya sendiri. Sekte Suci memimpin tujuh ribu sekte besar di Benua Canghong dan bertempur hebat di Gurun Mengke. Pertempuran itu memusnahkan banyak ahli kuat, namun akhirnya pihak Kuxu kalah jumlah dan jiwanya hancur. Meski begitu, dari pertarungan dahsyat itu tercipta banyak Api Karma berkualitas tinggi. Jika kita beruntung, bisa saja menemukan api yang kita butuhkan di antara api-api itu."

Li Bing mengangguk, "Tapi bukankah Medan Perang Kuxu sudah tersegel?"

"Tuan, meski sudah tersegel selama ribuan tahun, kini segelnya sudah sangat lemah. Dengan bantuan kekuatanku, menembusnya tak akan terlalu sulit," jawab Sepuluh Api.

"Itu lebih baik," Li Bing menghela napas panjang. Tapi ia masih memikirkan masalah ledakan darah setiap kali memupuk kekuatan. Jika saja kekuatan itu bisa digunakan untuk pertahanan, tentu sangat berguna.

Ia mencoba beberapa kali lagi, tetap saja gagal mencegah ledakan.

Li Bing jadi pusing memikirkan masalah ini. Saat itu, Katak Dewa Enam Jalan tiba-tiba berkata, "Tuan, bagaimana kalau tidak menggunakan darah, tapi memakai cara lain untuk menyimpan kesadaran dan jiwa? Mungkin efek ledakannya tetap ada?"

Mendengar saran itu, mata Li Bing langsung berbinar. Darah memang sangat erat hubungannya dengan dirinya, tapi energi Es Abadi Tianyou yang ia latih jauh lebih terhubung dengan dirinya. Kalau energi Es Abadi Tianyou dijadikan wadah, apa jadinya? Lagi pula, ia paling piawai mengendalikan energi itu. Ia pun mulai bereksperimen, mengeluarkan seberkas energi Es Abadi Tianyou, lalu memasukkan seuntai kesadaran dan seberkas jiwa ke dalamnya.

Energi Es Abadi Tianyou itu menyerap kesadaran dan jiwa, membentuk gumpalan seperti kristal es, tapi tidak ada tanda-tanda ledakan.

Li Bing mencoba menambah lagi energinya, hasilnya tetap nihil. Ia menghentikan semua gerakan, memejamkan mata, dan tenggelam dalam perenungan. Ia merasa ada yang kurang, atau mungkin hanya sedikit yang terlewat. Ia pun membandingkan dengan cermat antara menyimpan kesadaran dan jiwa di dalam darah dengan di dalam energi Es Abadi Tianyou, hingga akhirnya menemukan kunci permasalahannya...