Bab Seratus: Api Ilahi yang Menyala

Long Tujuh mengangguk pada Ao Chan, namun ia masih tampak sedikit khawatir, “Kakak Kelima, bagaimana caranya agar Qiandao Tian tidak kembali ke Sekte Dewa Perang?”

“Itu bukan masalah besar,” Ao Chan tersenyum dingin, “Dulu di Gurun Mongke, aku dan Qiandao Tian memang pernah berseteru. Sekarang biar aku yang bertindak, aku akan memancing Qiandao Tian pergi, membawa dia kembali ke Gurun Mongke dan melenyapkannya di sana. Dengan begitu, dia tak akan pernah bisa kembali ke Sekte Dewa Perang, bukan?”

“Kakak Kelima tampaknya sangat percaya diri!” Long Tujuh tertawa kecil.

“Selama di Gurun Mongke, Qiandao Tian bukan tandinganku. Bahkan jika aku tidak mampu membunuhnya, selama aku memanggil saudara lain untuk membantu, Qiandao Tian tetap takkan pernah bisa kembali.”

“Ya, akan lebih baik seperti itu. Tapi bagaimana dengan urusan di sini?”

“Jangan khawatir, Kakak Kedua Belas. Di sini ada Sang Penguasa dan pasukannya, ada juga Ye Zhitian, dan yang terpenting, ada seorang Sesepuh Agung dari Sekte Dewa Perang yang berjaga. Takkan ada masalah. Kita hanya perlu menunda waktu kepulangan Qiandao Tian, sebab tiga hari lagi seluruh Sekte Dewa Perang akan dirombak total, itulah saat paling krusial. Aku yakin tiga hari lagi aku sudah kembali.”

“Kalau begitu, aku serahkan padamu, Kakak Kelima!” Long Tujuh memberi salam hormat.

Ao Chan membalas salam lalu menghilang dari hadapan Long Tujuh.

…

Qiandao Tian berlari secepat angin. Ia harus kembali ke Sekte Dewa Perang secepat mungkin. Menurut Li Bing, Ye Zhitian berniat membubarkan Balai Senjata Suci dan menyerahkan Puncak Senjata Suci kepada murid pewaris, Jian Zi Feng. Mana mungkin itu dibiarkan terjadi? Bagi Qiandao Tian, Puncak Senjata Suci jauh lebih penting daripada Sekte Dewa Perang itu sendiri. Ia tak akan pernah mengizinkan puncak itu jatuh ke tangan orang lain.

Qiandao Tian melaju pesat, dan sebentar lagi sampai di Pegunungan Canglu, tempat Sekte Dewa Perang bermarkas. Namun, baru saja memasuki pegunungan, ia tiba-tiba berhenti. Ia merasakan aura yang sangat familiar. Tak lama, sebuah bayangan melesat di belakangnya.

Saat Qiandao Tian menoleh, ia melihat bayangan itu melaju tidak terlalu cepat, seolah sengaja ingin menariknya mengikuti. Ao Chan? Qiandao Tian menduga dalam hati. Mengapa Raja Pasir Kelima dari bawahannya Dewa Pasir ini muncul di tempat Sekte Dewa Perang? Gerakannya jelas-jelas ingin memancingnya pergi. Apa maksudnya? Huh, orang tua itu sudah berkali-kali menjadi musuhnya, sekarang berani muncul terang-terangan di sini. Sepertinya memang sudah bosan hidup. Dengan pikiran itu, Qiandao Tian tanpa ragu langsung mengejar Ao Chan.

Melihat Qiandao Tian mengejar, Ao Chan segera mempercepat langkahnya.

Setelah mengejar beberapa saat, Qiandao Tian berhenti. Ia sadar Ao Chan bergerak ke arah Gurun Mongke. Namun, mengingat urusan Balai Senjata Suci dan Puncak Senjata Suci, Qiandao Tian memutuskan tidak melanjutkan pengejaran. Ia merasa kembali ke sekte untuk melindungi Balai dan Puncak Senjata Suci jauh lebih penting. Ia pun berbalik arah, kembali ke Sekte Dewa Perang.

Ao Chan terkejut melihat Qiandao Tian berhenti mengejar. Urusan antara mereka berdua bukan urusan sepele. Kini Qiandao Tian malah mengabaikannya dan memilih kembali ke sekte. Apakah ia menyadari sesuatu? Jika benar, rencana Sang Penguasa akan sangat terganggu. Memikirkan hal itu, Ao Chan membalik arah dan mengejar Qiandao Tian.

…

Waktu yang tersisa hingga janji Li Bing dan Ye Zhitian tinggal dua hari. Kini Li Bing, Qi Fei, Xiao Yu dan Long Jing berada tiga ratus li dari Pegunungan Canglu, markas Sekte Dewa Perang. Dengan kecepatan mereka sekarang, dalam sehari sudah akan tiba di sana.

Selama perjalanan, mereka jarang sekali beristirahat demi mengejar waktu. Kini, saat jarak ke Sekte Dewa Perang sudah dekat, Li Bing mengisyaratkan timnya untuk beristirahat sejenak. Sebenarnya, alasan utama Li Bing meminta berhenti karena ia merasakan sepuluh api di ruang sepuluh wilayahnya mulai gelisah. Walaupun Li Bing bisa menekan kegelisahan api itu, namun ia tahu itu bukan solusi. Ia harus segera menyempurnakan pengolahan sepuluh api tersebut, lalu menduplikasi formasi agung “Dewa Pembakar”. Begitu formasi itu berhasil diduplikasi, ia akan mendapatkan satu api spiritual sendiri. Saat itu, ia akan bisa menembus tahap sempurna puncak pasca-kelahiran.

Li Bing segera bermeditasi dan menurunkan kesadaran ke ruang sepuluh wilayahnya.

Qi Fei meninggalkan Xiao Yu dan Long Jing untuk menjaga Li Bing, sementara ia sendiri pergi berburu guna mengisi perut.

Xiao Yu dan Long Jing tak ingin mengganggu Li Bing, mereka hanya duduk di sampingnya, selalu waspada terhadap kondisi sekitar.

Begitu kesadaran Li Bing masuk ke ruang sepuluh wilayah, sepuluh api segera keluar berkilauan, berputar mengelilingi kesadarannya.

Li Bing mengingat metode menduplikasi formasi Dewa Pembakar yang ia baca dari catatan Mo Xin. Ia menempatkan kesadarannya di tengah, lalu membiarkan sepuluh api itu mendekat satu per satu, membakar kesadarannya. Setelah semua api membakar kesadaran, mereka harus kembali ke ruang sepuluh wilayah, dan kesadaran yang telah terbakar akan mulai menumbuhkan api spiritual.

Catatan Mo Xin tidak menuliskan berapa lama waktu yang diperlukan untuk menumbuhkan api spiritual itu. Mungkin sekejap, mungkin berbulan-bulan. Tapi yang terpenting adalah, apakah setelah dibakar sepuluh api itu, akan muncul benih api spiritual. Hanya dengan benih itu, api spiritual sejati bisa lahir.

Li Bing sedikit gugup. Baginya, keberhasilan membentuk benih api spiritual sangat penting. Gagal berarti hilangnya kepercayaan diri dan menghambat kemajuan kekuatan di masa depan.

Dengan hati-hati, Li Bing memanggil api pertama: Api Burung Li.

Api Burung Li membakar kesadaran Li Bing, namun sama sekali tidak menimbulkan rasa sakit. Li Bing pun merasakan perubahan pada kesadarannya dengan saksama. Namun, api pertama ini tidak membawa perubahan apa pun, membuat Li Bing sedikit cemas.

Li Bing lalu memanggil api kedua: Api Kan Yan.

Api Kan Yan menimbulkan sedikit rasa sakit, namun lagi-lagi tidak ada perubahan pada kesadarannya.

Setelah setengah batang dupa berlalu, Li Bing memanggil api ketiga: Api Awan Dewa! Kali ini rasa sakit makin terasa, namun kesadaran Li Bing tetap tidak berubah.

Api keempat: Api Emas Hitam.
Api kelima: Api Es Menyala.
Api keenam: Api Bulan Jiwa.
Api ketujuh: Api Hitam Matahari…

Api kedelapan: Api Awan Pasir.
Api kesembilan: Api Karma…

Sembilan api telah membakar kesadaran Li Bing, namun tidak menyebabkan perubahan berarti. Hingga api kesepuluh, Api Racun Ungu, membakar kesadaran, barulah Li Bing menyadari perubahan. Muncul seberkas api spiritual setengah transparan dalam kesadaran, dan bersamaan dengan kemunculan benih api itu, semua rasa sakit pun lenyap.

“Itu benih api spiritual!” Li Bing hampir saja ingin berteriak kegirangan, namun berhasil menahan diri. Melihat benih api itu, ia tahu proses sudah berhasil. Selanjutnya, ia harus membiarkan benih api itu menelan sepuluh api yang ia temukan. Setelah semuanya tertelan, kapan benih itu berubah menjadi api spiritual sejati, ia sendiri tak tahu, tapi peluang berhasil sangat tinggi.

Waktu tersisa sebelum perjanjian dengan Ye Zhitian tinggal kurang dari dua hari, namun Li Bing kini tidak terburu-buru. Ia menenangkan diri, dengan hati-hati menuntun satu per satu api ke dalam benih api spiritual. Setiap kali benih menelan satu api, warnanya makin transparan, dan tiap kali menelan, Li Bing bisa merasakan tanda-tanda bahwa api spiritual akan segera terbentuk. Meski begitu, Li Bing tetap bekerja sangat hati-hati.

Setelah sepuluh api di ruang sepuluh wilayah tertelan semua, benih api spiritual itu hampir sepenuhnya transparan dalam kesadaran Li Bing. Namun ia tahu, benih itu belum hilang, melainkan tengah berproses. Mungkin detik berikutnya, api yang dapat menandingi Api Suci Ziyi akan lahir dari formasi Dewa Pembakar yang ia buat.

…

Tiba-tiba, dari benih api spiritual yang transparan itu menyembur keluar satu nyala api, tepatnya Api Burung Li yang baru saja ditelan.

“Apa maksudnya ini?” Melihat kemunculan Api Burung Li, hati Li Bing bergetar. Dalam catatan Mo Xin, jika benih api spiritual memuntahkan kembali api yang sudah ditelan, itu berarti benih api gagal terbentuk. Kalaupun bisa, akan kehilangan sebagian daya spiritual.

Baru saja Li Bing berpikir, benih api itu memuntahkan api kedua: Api Kan Yan.

Satu demi satu, semua api yang sudah ditelan dimuntahkan kembali. Dalam waktu satu batang dupa, benih api spiritual memuntahkan seluruh sepuluh api. Lalu, benih api itu pun seakan lenyap. Andai bukan karena Li Bing masih bisa merasakan jejak keberadaannya, ia pasti mengira semuanya gagal total.

“Gagal…” Li Bing tertawa pahit.

“Tuan, ini bukan kegagalan!” Suara Sepuluh Api terdengar.

“Bukan gagal?” Li Bing mengernyit, “Maksudmu apa?”

“Tuan, lihatlah api-api yang dimuntahkan itu!”

Mendengar itu, Li Bing memusatkan perhatian pada Api Burung Li, dan ia pun terkejut. Di tengah-tengah Api Burung Li, muncul benih api spiritual yang melayang. Di bawah pengaruh benih itu, Api Burung Li terus berubah, seolah sedang dimurnikan.

“Jangan-jangan, benih api itu hendak menyempurnakan Api Burung Li menjadi… api spiritual!” Suara Li Bing bergetar oleh rasa takjub.

“Tuan, betapa beruntungnya Anda. Coba periksa api-api lainnya!” Suara Sepuluh Api mengingatkan.

Li Bing memeriksa satu per satu api lainnya. Ia mendapati, setiap api yang dimuntahkan mengandung sebutir benih api spiritual, dan semuanya sedang memurnikan api masing-masing, sama seperti Api Burung Li.

“Apa artinya ini?” Li Bing bergumam.

“Tuan, ini berarti seiring waktu, dalam kesadaran Anda akan muncul… sepuluh api spiritual!”

“Benarkah ini? Hahaha, benarkah ini?” Li Bing begitu girang dan tak tahu harus berkata apa. Berdasarkan catatan Ilmu Agung Senjata Langit, semakin banyak api spiritual, semakin cepat pula kemajuan latihan.

Penuh kegembiraan, Li Bing menanti proses pemurnian Api Burung Li selesai, berharap menyaksikan sendiri detik di mana Api Burung Li berubah menjadi api suci sejati…