Bab Enam Puluh Dua: Adu Cerdik dan Keberanian

Xing Fei masih meresapi kata-kata Li Bing, sudut bibirnya menunjukkan senyuman tipis yang tenang.

Li Bing tidak berkata apa-apa lagi, melainkan menatap mata Xing Fei dengan penuh keteguhan.

Setelah beberapa saat, barulah Xing Fei membuka suara, “Baiklah, andaikan aku mempercayai ucapanmu, saat kau menggunakan jurus pedang itu untuk kedua kalinya, jiwamu pasti hancur dan kau akan mati. Maka jika aku memaksamu mengeluarkan jurus itu lagi, kau pun tetap akan mati.”

“Benar, aku memang akan mati. Bukan hanya aku, bahkan Qi Fei dan Xiao Yu yang bersamaku, juga gadis kecil yang aku selamatkan, semuanya akan ikut mati. Tapi kau pun akan ikut binasa!” Li Bing menggenggam erat pedang iblisnya.

“Kau selalu mengira aku angkuh, jadi berkali-kali kau mencoba memprovokasiku. Tapi kau sadar tidak, sekarang kau justru sedang memancingku untuk menerima serangan pedangmu itu,” kata Xing Fei. “Aku, Xing Fei, tidak percaya satu tebasan pedangmu mampu menghabisiku dalam sekejap!”

Li Bing menarik napas, lalu berkata, “Terserah padamu. Bagiku, hasil terbaik adalah punya waktu dua atau tiga kesempatan lagi untuk bertarung melawanmu! Tapi jika hasil itu tidak kudapat, mati bersama pun tak apa. Kau mengira bisa menahan satu tebasan pedangku, tapi aku tidak yakin demikian. Kau tahu bagaimana Meng Hu dan Meng Zhao mati? Mereka tewas karena tebasan Pedang Pemusnah Dewa yang kubakar dengan Api Hitam Matahari Agung. Aku yakin kau tidak asing dengan api itu.”

Xing Fei tertegun, “Kau memiliki Api Hitam Matahari Agung?”

Li Bing menggerakkan jarinya, seberkas api hitam pun berkilat. Xing Fei begitu terpikat melihat api itu, bahkan mendekat beberapa langkah, seolah ingin merebutnya. Namun Li Bing tetap diam, tanpa bergerak atau bertahan. Akhirnya Xing Fei sendiri yang mundur.

Li Bing menatap Xing Fei dengan tenang, “Kau tahu, sekali Api Hitam Matahari Agung dipetik seseorang, ia jadi api jiwa milik orang itu. Api jiwa tak bisa dirampas, kecuali seseorang memiliki hawa es abadi tertinggi. Selain itu, kau juga harus tahu, ledakan api jiwa sangat mengerikan. Manakala pemiliknya mati, api itu akan meledak bersama semangat gilanya, daya rusaknya menjadi sepuluh bahkan seratus kali lipat. Xing Fei, Pedang Pemusnah Dewaku yang kubakar dengan api jiwa ini, meski tak bisa membinasakanmu seketika, tapi bila aku rela mati demi meledakkannya, apa kau masih yakin bisa bertahan?”

Xing Fei, yang sangat mengerti kekuatan Api Hitam Matahari Agung, pun terpengaruh oleh kata-kata Li Bing.

Saat itu, tatapan Xing Fei tiba-tiba beralih ke Qi Fei dan Xiao Yu di belakang Li Bing. Li Bing mengernyit, lalu berdiri melindungi mereka. Ia menggerakkan jarinya ke arah Qi Fei dan Xiao Yu, dan seketika mereka berdua bersama gadis kecil dalam pelukan Xiao Yu dipindahkan masuk ke dalam ruang penyimpanannya.

Melihat tindakan Li Bing, Xing Fei mendengus, “Tanganmu memang cepat!”

Li Bing berkata, “Aku takkan memberi kesempatan untukmu mengancamku. Berikan jawabanmu sekarang, kita bertarung mati-matian di sini, atau sesuai janji, bertarung di Alam Dewa Kosong?”

“Apa bedanya bertarung sekarang atau nanti di Alam Dewa Kosong? Kau yang punya Api Hitam Matahari Agung, tetap bisa mengajakku mati bersama, bukan?”

“Setidaknya, dalam tiga bulan ini kau masih bisa memperkuat dirimu, sampai cukup kuat menahan ledakan jiwa Api Hitam Matahari Agung. Bukankah itu harapan? Bukankah kau tadi sedang mengumpulkan arwah dendam demi melatih Api Karma Jiwamu?” ujar Li Bing.

Xing Fei terdiam, Li Bing pun tidak berkata apa-apa lagi.

Waktu berjalan perlahan. Setelah kira-kira satu batang dupa, Xing Fei akhirnya berkata, “Membiarkanmu pergi akan jadi ancaman besar bagiku.”

“Kau memang tak punya pilihan lain!” jawab Li Bing.

“Tidak, aku masih punya!” sahut Xing Fei dingin. “Membunuhmu tak harus dengan tanganku sendiri!” Selesai berkata, Xing Fei tiba-tiba menghilang dari hadapan Li Bing.

Li Bing mengernyit dan langsung bersiaga, namun suara Xing Fei kembali terdengar, “Li Bing, nikmatilah segala yang ada di Lembah Gurun Mengke ini. Aku sudah menutup rapat pintu keluar lembah ini. Kalau mau keluar, kau harus masuk lebih dalam. Dan di dalam sana, banyak sekali binatang neraka menantimu. Kalau kau bisa lolos dari Lembah Gurun Mengke, datanglah ke Alam Dewa Kosong mencariku!”

Li Bing segera berlari ke pintu keluar lembah, tapi sebelum sempat memeriksa, suara Shi Huo sudah terdengar, “Tuan, tidak usah periksa, pintu keluarnya memang sudah tertutup rapat.”

“Kau tak bisa membukanya?” tanya Li Bing.

“Tidak bisa, penghalangnya sudah dibuat menjadi penghalang mati oleh Xing Fei. Kalau aku sudah pulih satu dua bagian kekuatanku, mungkin aku bisa membuat jimat untuk mengaktifkan penghalang itu, tapi sekarang aku tak berdaya.”

“Kalau begitu, Shi Huo, seberapa banyak kau tahu soal Lembah Gurun Mengke?”

“Lembah Gurun Mengke adalah cabang dari Gurun Mengke. Tak seorang pun tahu ke mana pintu keluarnya berikutnya. Semakin masuk ke dalam, semakin banyak binatang neraka kuat yang bersembunyi. Di bawah ancaman mereka, tak ada yang bisa bertahan hidup. Dulu aku, Shi Huo, hanya sanggup menembus seribu li pertamanya saat berlatih di lembah ini. Di seribu li ke dalam, ada hutan tempat kawanan serigala badai pasir, sangat sulit dihadapi!”

Mendengar penjelasan Shi Huo, Li Bing mengernyit, “Seribu li ke dalam, seperti apa medan di sana?”

Shi Huo menggeleng, “Dulu aku tidak masuk terlalu dalam, karena kekuatanku saat itu baru tahap awal Xuanjing, dan aku masuk ke lembah ini hanya untuk mencari satu taring serigala badai pasir. Tapi, kata orang, ada begitu banyak kekuatan misterius di lembah ini. Tak hanya binatang neraka, juga ada binatang buas, zombie, bahkan peri. Selain itu, masuk ke lembah ini tidak selalu berarti mati, ada juga yang menemukan kekuatan besar di sini, lalu menjadi tokoh besar setelah keluar.”

Li Bing mengangguk, “Jadi, bisa dibilang, di Lembah Gurun Mengke ini, bahaya dan kesempatan berjalan beriringan?”

“Bisa dikatakan begitu,” jawab Shi Huo.

Li Bing berpikir sejenak, lalu berkata, “Kalau kau tak bisa membuka penghalang itu, maka kita harus terus masuk ke dalam Gurun Mengke. Anggap saja ini latihan. Aku tidak percaya aku, Li Bing, akan tewas di sini.”

“Memang hanya itu pilihannya,” balas Shi Huo.

Li Bing pun mengeluarkan Qi Fei, Xiao Yu, dan gadis kecil yang tak sadarkan diri dari ruang penyimpanannya.

Qi Fei bertanya, “A Bing, apa yang kau katakan pada Xing Fei tadi, benar adanya?”

Li Bing mengangguk, “Tentu saja benar. Kalau tidak, dia pasti sudah menyerang.”

Qi Fei bertanya lagi, “Jadi, apa yang dikatakan Xing Fei juga benar? Kita benar-benar terperangkap di Lembah Gurun Mengke ini?”

Li Bing mengiyakan, Qi Fei pun menarik napas lega, “Asal tak dikejar-kejar Xing Fei lagi, walau harus masuk ke lembah ini, anggap saja latihan.”

“Kau memang berpikiran lapang,” Li Bing tersenyum.

“Tentu saja. Bukankah langit selalu memberi jalan bagi yang berjuang, dan tiada jalan buntu bagi yang berusaha? Selama aku, Qi Fei, masih hidup, berarti masih ada harapan.” Qi Fei terkekeh.

Xiao Yu yang berada di samping justru tampak khawatir, “Kudengar, di dalam Lembah Gurun Mengke banyak sekali binatang neraka. Seperti kata Xing Fei, masuk ke dalam berarti cari mati.”

Li Bing mengelus rambut lembut Xiao Yu, “Tadi Qi Fei juga sudah bilang, anggap saja ini latihan. Berlatih pun penuh risiko. Kalau kita benar-benar tak bisa bertahan, berarti memang kita kurang kuat. Sudahlah, mari kita lanjutkan perjalanan, jangan terlalu lama berdiam di sini. Xing Fei memang sudah pergi, tapi kepala kelompok perampok Meng Qi juga mungkin akan datang, siapa tahu dia bisa memecah penghalang Xing Fei.”

Sampai di sini, Li Bing baru sadar, gadis kecil di pelukan Xiao Yu masih belum sadar.

Li Bing mendekati gadis itu, menyentuh pergelangan tangannya, dan mengalirkan sedikit hawa es ke tubuhnya. Gadis itu pun tersadar dengan dua kali batuk, tampak kesakitan. Begitu membuka mata, ia berkata, “Aku… aku sudah mati, ya? Sakit sekali!”

Namun begitu melihat wajah Li Bing dan yang lain, ia baru tersadar, “Kalian yang menyelamatkanku?”

Li Bing mengangguk, “Adik kecil, siapa namamu, dari mana asalmu, dan kenapa bisa berada di Penginapan Bulan Naga?”

Gadis itu menjawab lirih, “Namaku Long Jing. Aku berasal dari Sekte Dewa Giok di Yan Zhou, salah satu murid di sana. Aku datang ke Penginapan Bulan Naga untuk menunggu para senior dan kakak seperguruan yang hendak berangkat ke medan perang Ku Xu.”

Li Bing cukup tahu soal Sekte Dewa Giok, sekte itu setara dengan Sekte Dewa Perang, salah satu dari tujuh sekte besar Yan Zhou. Kebanyakan muridnya perempuan, dan ketua sektenya, Dewa Giok, juga seorang wanita. Ia cantik, kuat, namun terkenal dingin dan tegas, sangat ketat pada murid-muridnya, jarang ada murid yang luput dari hukumannya.

Setelah menjawab pertanyaan Li Bing, Long Jing bertanya, “Kalian siapa? Sebenarnya apa yang baru saja terjadi?”

Sebelum Li Bing menjawab, Qi Fei di sampingnya berkata, “Kami murid Sekte Dewa Perang. Kami datang ke Kota Naga Hijau menjalankan tugas sekte. Soal apa yang baru saja terjadi, biar aku yang cerita…”

Qi Fei lalu menceritakan kejadian singkat yang mereka alami. Long Jing tampak sangat terkejut, tapi begitu mendengar bahwa mereka semua terperangkap di Lembah Gurun Mengke, ia justru tampak tenang, “Terima kasih sudah menyelamatkanku. Kalau memang sudah tak ada jalan keluar, aku hanya berharap kalian tak keberatan jika aku ikut bersama kalian.”

Long Jing menatap Li Bing dan yang lain dengan penuh harap.

Li Bing berkata, “Tenanglah, setelah menyelamatkanmu, kami takkan membiarkanmu terluka dengan mudah. Ikutlah bersama kami.”

Long Jing mengucapkan terima kasih, namun Li Bing justru merasakan ada kedewasaan yang tak terucap dalam diri gadis kecil itu...