Bab Enam Puluh Sembilan: Orang-orang dari Sekte Dewa Giok

Meskipun terkadang merasakan bahwa Long Jing cukup dewasa, sorot matanya masih jujur, dan Li Bing juga bukan tipe yang suka berpikir berlebihan. Ia mengulas dalam benaknya teknik-teknik dao yang dikuasainya saat ini: Perang Dewa Tanpa Batas, Tujuh Batu Pecah, Formasi Pedang Es, serta Jejak Api yang ia pahami saat bertarung melawan Serigala Badai Pasir. Meski merasa teknik daonya agak monoton, yang terpenting adalah kegunaannya; kekuatannya kini sudah mencapai tingkat Xuan Alam Pascakelahiran. Di hadapan Qi Fei dan yang lain, Li Bing tak perlu berpura-pura.

Setelah berbenah, Li Bing merasakan kegelisahan dari Pedang Hantu miliknya. Ia mengalirkan sedikit Qi Es Langit ke dalam pedang itu, namun bukannya menenangkan, Pedang Hantu malah semakin gelisah. Setelah memeriksa dengan cermat, ia sadar bahwa pedang itu sedang memperingatkannya: Pedang Hantu sudah mulai tak mampu menahan penguatan Qi Es Langit. Apalagi Sepuluh Api dan Xiao Liu Zi masih berada di dalamnya, menambah beban pedang itu.

“Tampaknya aku harus menempa ulang Pedang Hantu ini,” gumam Li Bing sambil menyimpan pedangnya. Dalam hati ia bertanya pada Sepuluh Api, “Sepuluh Api, dengan kekuatanmu sekarang, bisakah kau menembus penghalang yang dipasang oleh Xing Fei?”

Sepuluh Api menjawab, “Sepertinya masih sangat sulit!”

Li Bing berpikir sejenak, “Kalau belum bisa keluar, lebih baik kita terus masuk ke dalam. Mari lihat apa lagi yang ada di Lembah Gurun Mengke.” Setelah itu, Li Bing menyampaikan pemikirannya kepada Qi Fei dan yang lain.

Qi Fei sangat antusias, tak peduli bahaya. Ia baru saja naik dari tingkat empat ke sebelas dalam teknik qi, dan ingin sekali menguji kekuatannya dengan melawan seekor binatang buas, agar tahu seberapa kuat dirinya sekarang.

Xiao Yu juga ingin memperkuat pengalaman tempurnya melalui pertarungan nyata, tentu tak berkeberatan.

Begitu pula Long Jing, ia senang mengikuti petualangan bersama Li Bing dan yang lain.

Melihat ketiganya setuju, Li Bing pun membawa rombongan menyelami lebih jauh lembah itu. Lembah Gurun Mengke memang tempat ajaib, tidak segersang Gurun Mengke, semakin ke dalam, semakin luas. Namun, makin ke dalam, mereka semakin merasakan aura bahaya.

Sore menjelang, angin kencang bertiup, pasir kuning menerjang langit hingga gelap, membuat suasana tak nyaman meski hanya fenomena alam, bukan ulah binatang buas. Li Bing mengerahkan kekuatannya untuk membawa rombongan berlari cepat, sampai di depan sebuah hutan. Belum sempat menghela napas, terdengar teriakan wanita dari dalam hutan, disertai raungan berat.

Li Bing mengerutkan dahi, dari raungan itu ia tahu ada binatang buas setidaknya berlevel Xuan Alam Pascakelahiran Sempurna di depan.

Saat Li Bing menimbang situasi, Long Jing sudah berlari ke depan.

Li Bing, Qi Fei, dan Xiao Yu pun segera mengikuti Long Jing. Setelah beberapa saat, Long Jing berhenti. Di depannya, tiga gadis berpakaian serupa sedang menyerang seekor burung besar bersayap gelap. Raungan berat itu berasal dari burung tersebut.

“Rao E kakak, Xuan Qing kakak, Ya Lin kakak!” Long Jing memanggil ketiga gadis itu.

Ketiganya kaget mendengar suara Long Jing, dan saat menoleh, burung gelap itu memanfaatkan celah, menyerang balik dengan sayap besar ke arah mereka. Melihat ketiganya hampir tersapu sayap burung, Li Bing melompat dengan Jejak Api, muncul di depan burung, menancapkan Pedang Hantu ke lehernya. Dalam sekejap, Li Bing mengalirkan Qi Es Langit ke tubuh burung, membuat jiwa binatang itu membeku.

Li Bing menarik kembali pedangnya, jiwa burung yang membeku meledak, burung itu mengerang lalu jatuh dan tak bergerak lagi.

Li Bing menyimpan pedangnya dan memandang ketiga wanita yang dipanggil kakak oleh Long Jing.

Ketiga wanita membalas hormat pada Li Bing. Salah satu gadis yang tinggi dan langsing mendekati Long Jing, menatapnya tajam, “Kenapa kau teriak sembarangan? Tidak tahu itu bisa membahayakan kami?”

“Maaf, kakak Ya Lin.” Long Jing menunduk, seperti takut menatap mata sang kakak.

“Sudahlah, jangan terlihat menyedihkan. Aku hanya ingin kau tahu, lain kali kalau situasi seperti ini, langsung bantu atau diam saja, paham?”

“Paham, kakak.” Long Jing memutar rambutnya dengan jari.

Saat itu, wanita lain yang cantik sekali kembali membalas hormat pada Li Bing, lalu mendekati burung gelap yang mati, menebas sayapnya dengan pedang dan memasukkan ke ruang penyimpanan. Ia lalu mendekati Long Jing, “Long Xiao Jing, kenapa kau di sini? Bukankah kau disuruh tetap di Penginapan Bulan Naga?”

“Rao E kakak, di Penginapan Bulan Naga terjadi masalah, diserang oleh Kelompok Perampok Pasir Meng Qi. Untung ada kakak Li Bing, kakak Qi Fei, dan kakak Xiao Yu yang membantu, jadi aku bisa selamat,” ujar Long Jing perlahan.

Gadis bernama Rao E mengamati Qi Fei dan Xiao Yu, lalu menatap Li Bing, sedikit terkejut. Ia tahu Qi Fei dan Xiao Yu hanya di tahap latihan qi, jauh di bawah dirinya yang sudah di Xuan Alam Pascakelahiran menengah. Tapi lelaki itu lebih kuat, sudah di Xuan Alam Pascakelahiran awal. Namun, bagaimana bisa ia membunuh burung gelap itu hanya dengan satu tebasan? Rao E merasa penasaran, lalu mendekati Li Bing, “Terima kasih atas bantuanmu, sahabat dao. Perkenalkan, aku Rao E.”

Li Bing membalas hormat.

Rao E bertanya, “Kau berlatih di sekte mana?”

Li Bing menjawab, “Aku murid dalam dari Aula Senjata Dewa Sekte Dewa Senjata.”

“Kalian dari Aula Senjata Dewa Sekte Dewa Senjata?” Rao E tampak heran; yang ia tahu, Aula Senjata Dewa sudah lama terbengkalai, dan muridnya tak ada yang menembus Xuan Alam Pascakelahiran.

Melihat kecurigaan di mata Rao E, Li Bing malas menjelaskan. Ia merasa gadis-gadis itu sulit diajak bicara, sorot mata mereka selalu ada bayangan kelam yang membuatnya tak nyaman. Namun karena mereka kakak Long Jing, ia hanya menjawab sekadarnya lalu kembali ke sisi Long Jing.

Saat itu Long Jing bertanya pada Ya Lin, “Kakak Ya Lin, kenapa kalian di Lembah Gurun Mengke? Bukankah kalian ikut guru ke Medan Perang Kuxu?”

Ya Lin menjawab, “Kami memang ikut guru ke Medan Perang Kuxu, tapi di sana guru teringat ada tugas jiwa sekte yang belum selesai, yaitu mendapatkan sepasang sayap burung gelap. Maka kami dikirim ke Lembah Gurun Mengke. Oh ya, Xiao Jing, kau tadi bilang di Penginapan Bulan Naga bertemu Kelompok Perampok Pasir?”

Long Jing mengangguk, “Benar.”

Ya Lin mengerutkan dahi; ia tahu anggota terlemah Kelompok Perampok Pasir Meng Qi sudah di Xuan Alam Pascakelahiran, sangat sulit bertahan jika diincar mereka. Bahkan tiga murid dalam Sekte Dewi Giok seperti mereka pun harus ekstra hati-hati di gurun ini. Ia hendak bertanya lebih lanjut, namun terkejut melihat kekuatan Long Jing sudah naik ke latihan qi tingkat sebelas, padahal beberapa hari lalu hanya di tingkat tiga.

Pasti ada sesuatu yang terjadi pada Long Jing, pikir Ya Lin.

Bukan hanya Ya Lin, Rao E dan Xuan Qing yang diam pun menyadari hal itu.

Ketiga murid Sekte Dewi Giok itu menyimpan berbagai pikiran, namun tak menampakkan.

Long Jing lalu bertanya, “Kakak-kakak, kalian sudah selesai tugasnya, mau mencari guru dan kakak senior?”

Ya Lin menahan keheranannya, “Benar, adik kecil. Diserang Kelompok Perampok Pasir Meng Qi, kau pasti sangat takut, ikut saja dengan kami mencari guru dan kakak senior. Hmph, Kelompok Perampok Pasir Meng Qi berani mengusik Sekte Dewi Giok, nanti kalau guru dan kakak selesai di Medan Perang Kuxu, kita balas mereka.”

“Benar, adik kecil, sebaiknya kita segera meninggalkan Lembah Gurun Mengke untuk mencari guru,” tambah Xuan Qing.

Long Jing menggeleng.

Ya Lin tidak puas, “Kenapa? Adik kecil tidak mau ikut kami pulang?”

“Bukan begitu, kakak Ya Lin,” jelas Long Jing. “Tapi, pintu masuk Lembah Gurun Mengke entah kenapa dipasang penghalang, kami tidak bisa keluar.”

“Pintu masuk tertutup?” Ya Lin terkejut. “Saat kami masuk tadi tidak ada penghalang.”

“Benar, kakak, aku sudah memastikan. Penghalangnya sudah diperiksa oleh kakak Li Bing, sangat sulit dipecahkan. Kami semua terjebak di sini, tak bisa keluar, jadi hanya bisa terus masuk ke dalam,” jawab Long Jing.

Ya Lin menatap Li Bing, berpikir, dengan kemampuan murid dalam Sekte Dewa Senjata yang bisa membunuh burung gelap dalam sekali tebas, jika ia pun tak bisa membuka penghalang itu, pasti sangat sulit. Namun tak mungkin terus terkurung di sini; memburu burung gelap saja sudah susah, kalau bertemu binatang buas lain, lebih berbahaya. Pikir Ya Lin, lalu ia mendekati Li Bing, “Sahabat Li Bing, Long Jing masih kecil, mungkin kurang jelas menjelaskan. Mohon ceritakan tentang penghalang di pintu masuk Lembah Gurun Mengke, siapa tahu kita bisa memecahkannya.”

Li Bing menjawab, “Penghalang itu bernama Kunci Kubah Langit.”

“Kunci Kubah Langit?!” Ya Lin mengerutkan dahi dalam, “Kau yakin?”

Li Bing mengangguk.

Ya Lin berkata dengan sulit, “Kalau benar penghalang itu Kunci Kubah Langit, dengan kekuatan kita memang tidak bisa memecahkannya. Tampaknya kita memang harus tinggal sementara di Lembah Gurun Mengke.” Ia membalas hormat pada Li Bing, “Selama ini adik Long Jing berkat bantuan kalian, aku berterima kasih. Sekarang ia sudah bertemu kakak-kakaknya, kami tak ingin mengganggu kalian lagi. Kami akan membawa dia ke tempat lebih aman dan mencari cara memecahkan penghalang.”

Li Bing tahu Ya Lin ingin membawa Long Jing pulang, karena Long Jing memang murid Sekte Dewi Giok. Ia pun tak menahan, dengan sopan menjawab, “Xiao Jing adalah murid Sekte Dewi Giok, sudah bertemu kakak-kakaknya, tentu harus kembali.”

“Kalau begitu, kita berpisah di sini.” Ya Lin membalas hormat pada Li Bing, lalu kembali ke Long Jing dan yang lain, berbalik dan berjalan menjauh.

Long Jing sebenarnya enggan berpisah dengan Li Bing, namun tak bisa mengabaikan perintah kakak-kakaknya. Ia hanya mengangguk perlahan pada Li Bing dan rombongannya. Setelah mereka pergi, Li Bing dan yang lain melanjutkan perjalanan ke dalam Lembah Gurun Mengke.