Bab Empat Puluh Enam: Debat Para Pemimpin Sekte

Li Bing akhirnya menemukan inti permasalahan; kuncinya terletak pada hubungan antara kesadaran ilahi, jiwa, darah, dan aura Es Surgawi Terdalam. Dengan membungkus kesadaran ilahi dan jiwa menggunakan darah, ledakan hanya akan terjadi jika kekuatan pembentukan kehidupan telah dipisahkan. Namun, sebelum kekuatan itu diambil, ketiga unsur tersebut saling bergantung. Begitu pula, jika kesadaran ilahi dan jiwa dibungkus dengan aura Es Surgawi Terdalam, ketiganya tetap saling menyatu. Bagaimanapun, ketiganya adalah hasil dari latihan Li Bing sendiri, sehingga tidak saling menolak. Hanya bila ada penolakan di antara mereka, barulah ledakan bisa terjadi!

Setelah memahami hal ini, Li Bing pun menemukan caranya—yaitu kompresi. Ia melatih aura Es Surgawi Terdalam untuk mengompresi kesadaran ilahi dan jiwa. Pada awalnya, keduanya tidak bereaksi, tetapi ketika kompresi mencapai titik tertentu, kesadaran ilahi dan jiwa mulai menolak dan melawan, meski masih lemah. Dengan terus-menerus menyalurkan aura Es Surgawi Terdalam untuk menekan keduanya, penolakan dan perlawanan itu makin kuat. Perlahan, Li Bing merasakan tanda-tanda ledakan yang nyaris tak tertahankan, namun ia mampu menekan ledakan itu dengan auranya.

Ia terengah-engah; kompresi kali ini benar-benar menguras lebih dari setengah aura Es Surgawi Terdalam miliknya. Selain itu, sejak kemarin hingga kini, ia terus-menerus melepaskan kesadaran ilahi dan jiwa, membuat pikirannya melemah dan tubuhnya terasa lelah seperti tak pernah ia rasakan sebelumnya. Karena itu, Li Bing tak berani mencoba meledakkan bongkahan es kecil di tangannya. Ia menyimpannya ke dalam ruang penyimpanan, lalu mulai memulihkan diri dengan menyalurkan aura Es Surgawi Terdalam. Setelah setengah jam berlalu, barulah ia merasa pulih kembali.

“Dum! Dum! Dum!”

Tepat saat Li Bing selesai memulihkan diri, suara genderang membahana menembus formasi pelindung di luar Balai Artefak, menggema di atas langit. Li Bing tahu, itu adalah panggilan dari sekte. Semua murid yang mendengar suara genderang itu wajib menuju ke Balai Suci Sekte Dewa Perang.

“Kakak, panggilan sekte sudah terdengar. Kita harus ke Balai Suci!” Suara Xiaocao terdengar dari luar pintu.

Li Bing turun dari ranjang, berjalan ke pintu, dan membukanya.

“Kakak, suara genderang sudah sembilan kali, itu pertanda ada hal penting di sekte. Sebaiknya kita cepat ke Balai Suci!” ujar Xiaocao saat melihat Li Bing.

Li Bing mengangguk, menutup pintu, lalu bersama Xiaocao turun dari Puncak Artefak menuju Balai Suci Sekte Dewa Perang.

Balai Suci Sekte Dewa Perang ini diciptakan oleh pendiri pertama sekte dengan ilmu tertinggi. Balai ini terdiri dari sembilan lapisan ruang berbentuk spiral, sangat luas sehingga bisa menampung ratusan ribu murid, bahkan lebih. Lapisan pertama dikhususkan untuk Tetua Agung, kedua untuk ketua sekte, ketiga untuk empat kepala aula, keempat untuk para kepala balai, kelima untuk murid terpilih, keenam untuk murid khusus, ketujuh untuk murid elit, kedelapan untuk murid dalam, dan kesembilan—paling bawah—untuk murid luar.

Ketika Li Bing dan Xiaocao tiba di Balai Suci, semua ruang kecuali lapisan pertama sudah dipenuhi orang.

“A Bing!” Saat Li Bing hendak masuk ke Balai Suci, terdengar suara Qifei dari kejauhan. Ia menoleh dan melihat Qifei, Liang Yingyu, serta Wen Han berjalan mendekat, sehingga ia menghentikan langkahnya.

“A Bing, ke mana saja kau dua hari ini? Susah sekali mencarimu!” Qifei mengeluh.

Barulah Li Bing sadar ia belum memberitahu Qifei dan Xiaoyu bahwa ia pergi ke Balai Artefak. “Maaf, aku lupa memberitahu kalian. Aku sudah pindah ke Balai Artefak. Kalau mau mencariku, datang saja ke sana. Sekarang aku murid Balai Artefak,” ujarnya.

Saat berkata demikian, pandangan Li Bing beralih ke Wen Han. Ia mendapati ekspresi Wen Han biasa saja, seolah tak tahu apa yang terjadi malam itu. Li Bing pun merasa lebih tenang; semakin sedikit orang tahu, semakin baik. Ia mengangguk pada Wen Han sebagai sapaan.

Wen Han juga membalas anggukan Li Bing, namun tetap tanpa ekspresi. Meskipun Li Bing beberapa hari lalu bertarung melawan murid elit Xu Hai, baginya, Li Bing terlalu sembrono. Wen Han yang selalu hati-hati tak ingin terlalu dekat dengan Li Bing. Kalau saja bukan karena Liang Yingyu, mungkin ia tak akan menyapa sama sekali.

“Dasar kau, begitu banyak balai bagus, kenapa justru pilih Balai Artefak?” Qifei menggelengkan kepala dengan keras.

“Sejak awal aku memang ingin masuk Balai Artefak.”

“Kukira kau hanya bercanda!” Qifei mengangkat bahu, lalu memandang Xiaocao, “Oh, jadi ini Kakak Xiaocao. Akhir-akhir ini sehat, kan?”

Walaupun usia Xiaocao masih muda, ia sudah menjadi murid dalam Balai Artefak, sedangkan Qifei masih murid luar. Jadi, memanggil Xiaocao dengan sebutan kakak senior sudah sewajarnya.

Xiaocao tahu Qifei adalah sahabat baik Li Bing, lalu tersenyum ramah padanya.

Liang Yingyu juga agak heran Li Bing memilih Balai Artefak, tapi karena itu keputusan Li Bing sendiri, ia pun tak banyak bicara. Ia hanya menatap Li Bing dengan sedikit manja, lalu diam di sampingnya.

Li Bing merasa Xiaoyu tampak marah padanya. Ia menggaruk kepala, “Xiaoyu, kau kenapa?”

“Tak apa-apa,” gumam Xiaoyu pelan.

Qifei menarik Li Bing ke samping dan berbisik, “Xiaoyu sedang marah padamu!”

“Marah? Kenapa?”

“Masih tanya? Dua hari lalu kau menantang Xu Hai di atas panggung, Xiaoyu sangat cemas. Lalu waktu kau hilang di ilusi lapis tujuh selama sebulan lebih, Xiaoyu sampai kehilangan nafsu makan. Sekarang kau malah menghilang lagi. Mana mungkin dia tak marah!” Qifei terkekeh.

Li Bing menatap Xiaoyu yang berdiri memalingkan wajah, tak berani menatap matanya. Entah kenapa, Li Bing merasakan perasaan bersalah dan ingin menenangkan hatinya. Ia mendekat, hendak bicara, tapi sadar dirinya memang tak pandai berkata manis.

Xiaoyu sepertinya merasakan kegugupan Li Bing, juga tahu bahwa ia cukup peduli padanya. Hatinya pun terasa senang dan kemarahan itu lenyap, “Sudahlah! Lain kali, kau harus bilang padaku kalau mau pergi.”

Li Bing mengangguk tegas, “Lain kali aku pasti beritahu!”

“Dan kau harus ajak aku!”

“Baik... aku janji!”

Xiaoyu pun tersenyum bahagia mendengar jawaban Li Bing.

Di samping, Qifei menghela napas panjang, “Aduh, benar-benar pasangan serasi! Kapan aku bisa punya sahabat wanita seperti itu?”

Li Bing dan Xiaoyu mendengar ucapan Qifei. Li Bing hanya tersenyum, sedangkan wajah Xiaoyu merah merona, tampak sangat menawan. Namun, mengingat Liang Yingyu—orang yang ia sukai—sudah menjadi murid dalam, Xiaoyu merasa harus lebih giat berlatih. Padahal, Li Bing yang ceroboh tak sadar bahwa kekuatan Xiaoyu kini sudah mencapai tingkat keempat latihan napas.

Mereka pun bersama-sama masuk ke Balai Suci.

Qifei bergumam, “A Bing, sekarang kau sudah murid dalam, kenapa masih ikut-ikutan ke ruang murid luar?”

Li Bing mengusap hidung, “Memang ada aturan murid dalam tak boleh ke ruang murid luar?”

“Memang tidak.”

“Kalau begitu, tak perlu banyak bicara!”

“Cih, baru jadi murid dalam sudah berani membentak-bentak aku. Tunggu saja, kalau aku jadi murid terpilih, lihat saja nanti!”

“Sekalipun kau jadi murid terpilih, aku tetap berani membentakmu.” Ucap Li Bing sambil melirik ke lapisan kelima. Di sana hanya berdiri satu orang—seorang pemuda berjubah hitam, berwajah tampan, namun tatapannya tajam seperti pisau dan wajahnya selalu menampakkan ketegasan yang membuat orang enggan mendekat.

Qifei melihat Li Bing menatap ke lapisan kelima, lalu berbisik, “A Bing, itu satu-satunya murid terpilih di sekte kita! Lihat saja, di usia muda ia sudah membentuk Inti Jiwa, mewarisi ilmu rahasia Dewa Perang, dan telah menguasai Jurus Petir Mutlak. Kelak ia pasti jadi pilar utama sekte, bahkan mungkin memimpin Sekte Dewa Perang.”

Li Bing menarik pandangannya, “Kau iri padanya?”

“Siapa yang tidak?” Qifei tampak kagum.

Li Bing mengangkat bahu, “Kalau begitu, bentuk saja Inti Jiwa sendiri.”

“Aku mana punya kemampuan seperti itu!”

“Kalau kau sendiri saja tidak percaya diri, siapa lagi yang akan percaya padamu?” Setelah berkata begitu, Li Bing tak melanjutkan.

Qifei hanya bisa tersenyum getir. Sahabat di depannya ini, saat masih murid luar saja sudah berani menantang murid elit. Ucapan seperti itu memang tak aneh. Mungkin Li Bing memang tak menganggap murid terpilih satu-satunya, Jian Zifeng, sebagai saingan. Namun, setelah memikirkannya, Qifei merasa apa yang dikatakan Li Bing memang benar. Ia pun merasa termotivasi dan keinginannya untuk berlatih semakin kuat.

Saat itu, Ketua Sekte Dewa Perang, Ye Zhitian, mengibaskan lengan bajunya. Seketika hembusan angin spiritual membungkam suara siapa pun. Dengan suara menggema, ia berkata, “Wahai seluruh murid Sekte Dewa Perang, hari ini aku mengumpulkan kalian atas perintah sekte. Ada dua hal yang akan diumumkan. Yang pertama akan disampaikan Ketua Balai Jiwa, Lin.”

Setelah suara Ye Zhitian mereda, suara seorang pria paruh baya terdengar. Pria itu berdiri di lapisan keempat, mengenakan jubah mewah, gerak-geriknya elegan, namun wajahnya penuh wibawa. Namanya Lin Jue, Ketua Balai Jiwa, salah satu dari empat kepala balai dan tujuh aula Sekte Dewa Perang.

Lin Jue berdeham dua kali, lalu berkata, “Atas perintah ketua sekte, aku telah pergi ke Kota Qingmu di Prefektur Yan dan menerima satu misi jiwa bintang lima serta sepuluh misi bintang tiga setengah. Hari ini, aku memanggil seluruh murid untuk membagikan tugas-tugas tersebut…”

…