Bab 5: Batu Penangkap Jiwa yang Langka

Li Bing mengulang dalam benaknya metode menempa Pedang Hantu, sudut bibirnya tak bisa menahan senyum pahit. Ia memang menguasai tekniknya, namun tak punya bahan yang dibutuhkan. Sehebat apa pun seorang pengrajin, tanpa bahan dasar, tak mungkin bisa menciptakan apa-apa; begitu pula dengan seorang pembuat alat sihir. Dalam Kitab Tujuh Tingkat Batu Hancur tertulis, tiga bahan untuk menempa Pedang Hantu sebenarnya tergolong biasa saja—tapi itu hanya berlaku bagi para pertapa.

Tunggu, Batu Hantu? Li Bing tiba-tiba teringat batu aneh yang ia dapatkan hari ini di jalanan Pasar Kota Sapi Besar. Ia pun mengeluarkan batu itu dan menggenggamnya di telapak tangan. Sejak awal mendapatkan batu itu, Li Bing memang berniat menggunakan teknik Menyatu Hati dari Kitab Tujuh Tingkat Batu Hancur untuk menyelidiki bahan dan kualitas batu aneh tersebut. Meski ia bisa merasakan aura kematian di dalamnya, ia belum bisa memastikan apakah itu benar-benar Batu Hantu.

Mengingat hal itu, Li Bing menggenggam erat batu hitam itu dengan kedua tangan, menyuntikkan seberkas Qi Langit Gelap ke dalamnya. Dengan bantuan Qi itu, kesadarannya menyatu ke dalam batu. Pada mulanya ia merasa kesadarannya terperosok ke dalam ruang gelap tanpa batas, tanpa tolok ukur apa pun. Dalam keadaan seperti ini, Li Bing hanya bisa memperkuat Qi Langit Gelapnya. Namun meski ia telah mendorong qi-nya ke batas maksimum, ruang di dalam batu itu tetap kosong, hanya diliputi kegelapan.

“Jangan-jangan ini cuma batu biasa?”

“Tapi, kalau hanya batu biasa, bagaimana mungkin bisa beresonansi dengan jiwaku?”

Ketika Li Bing masih kebingungan, tiba-tiba terdengar pekik dan jeritan bergema di dalam ruang batu itu. Sejurus kemudian, barisan demi barisan gambaran terpampang jelas dalam benaknya: setiap gambaran penuh darah, pembantaian keji, pertempuran brutal. Dan di setiap lautan darah, tumpukan mayat itu, pasti ada batu aneh ini. Ia meminum darah, menyerap jiwa, mengasah nafsu membunuh...

Gambaran yang memenuhi benak Li Bing begitu nyata. Setiap wajah orang mati, tiap jerit kesakitan, setiap tebasan pedang yang meminum darah, bahkan ia bisa mendengar suara kegirangan batu itu—seolah makin ganas pembantaian, makin gembira pula batu itu.

Tiba-tiba, Li Bing jelas merasakan guncangan hebat pada jiwanya; emosi negatif membelit pikirannya, seperti hendak menelan seluruh kesadarannya tanpa ampun. Sadar bahaya, Li Bing segera mengerahkan seluruh Qi Langit Gelapnya, menarik kembali kesadarannya dari batu itu. Ia melepas genggaman; batu hitam itu terjatuh ke lantai, tampak biasa saja. Tapi jika diperhatikan saksama, di balik permukaan hitamnya, samar-samar terlihat lapisan aura kelam.

Li Bing jatuh tersungkur ke lantai, tubuhnya bermandi keringat, pikirannya lesu, raganya lemas tak berdaya hingga perlahan kehilangan kesadaran. Sekitar satu batang dupa kemudian, ia sadar kembali dari pingsan, memaksakan diri mengumpulkan sisa Qi Langit Gelapnya, lalu menjalankan teknik Hati Langit Gelap. Setelah satu siklus penuh, ia baru membuka mata, tubuhnya sudah pulih tapi hatinya masih dicekam rasa takut.

Kini ia tahu pasti: batu hitam itu adalah Batu Penangkap Jiwa, bahkan termasuk batu penangkap jiwa kualitas tertinggi.

Seorang pengrajin harus bisa menilai bahan, dan bahan pun terbagi menurut kualitas: rendah, menengah, tinggi, terbaik, agung, langka, melampaui langit, leluhur, dan asal mula.

Batu Penangkap Jiwa memang benda kegelapan. Batu biasa saja butuh darah sepuluh orang untuk membangkitkannya. Sedangkan batu yang sudah mencapai kualitas tertentu, setidaknya telah menyerap darah dan jiwa seribu orang. Batu kualitas terbaik seperti ini, mungkin telah menanggung darah dan jiwa jutaan manusia, juga dendam dan niat mereka.

Batu Penangkap Jiwa adalah benda sial. Di mana pun ia berada, pasti membawa malapetaka. Jika jatuh ke tangan pertapa sakti, mungkin bisa ditaklukkan. Tapi bagi Li Bing, itu sangat berbahaya—baru saja tadi, nyaris saja ia terjerat pengaruh batu itu hingga hampir kehilangan akal dan berbuat keji. Meski akhirnya sadar kembali, pikirannya masih tersisa gejolak amarah.

Meski masih gentar, Li Bing kembali menatap Batu Penangkap Jiwa itu. Ia mendekat, mengambilnya lagi ke telapak tangan, lalu menghela napas panjang. Batu Penangkap Jiwa kualitas terbaik ini sungguh pilihan sempurna untuk menempa Pedang Hantu. Ia telah mencakup semua bahan yang diperlukan: Batu Hantu sebagai inti, Besi Awan penyerap darah, darah dan jiwa sebagai pelengkap. Namun Li Bing tidak yakin bisa menaklukkannya. Batu ini terlalu kuat. Jika gagal menaklukkan auranya, ia sendiri bisa celaka saat menempa nanti.

Seorang pembuat alat sihir memang selalu menantang takdir—sekali menempanya, sepuluh luka mengintai.

Li Bing sadar, makin baik kualitas alat sihir, makin besar pula bahaya yang mengancam pembuatnya. Karena itu, ia harus mencari teknik hati dan metode penempaan yang baik agar selamat. Segala sesuatu tak boleh tergesa-gesa. Li Bing pun menyimpan Batu Penangkap Jiwa itu di dadanya. Ia mulai mengantuk, lalu merebahkan diri di ranjang dan perlahan terlelap.

Namun, saat ia baru saja terlelap, sepasang mata menembus dinding gubuknya, memperhatikannya lekat-lekat. Di luar Desa Keluarga Wu, sosok tua misterius yang sejak tadi mengikuti Li Bing itu mengusap matanya, hatinya dipenuhi keheranan.

Batu Penangkap Jiwa kualitas terbaik itu ia tinggalkan di lapak, semula ingin menggunakan batu itu untuk menjerat jiwa pemuda itu, lalu mengolahnya jadi pil untuk dikonsumsi sendiri. Siapa sangka, anak itu justru sanggup menahan kekuatan batu penangkap jiwa terbaik. Sungguh di luar nalar, anak ini belajar ilmu apa sebenarnya?

Anak ini memiliki tubuh dingin luar biasa, juga menguasai teknik misterius. Bahkan kesadarannya mampu menahan kekuatan Batu Penangkap Jiwa. Jangan-jangan, inilah sosok yang selama ini aku cari sebagai penerus Jalan Qian Dao Tian?

Haruskah aku uji dengan Api Ilahi Taiyi?

Tapi, kalau apiku terlalu panas dan malah membakar anak ini sampai habis, aku akan kehilangan satu bahan berharga.

Qian Dao Tian menggelengkan kepala, lalu bergumam, “Sudah seratus tahun aku mengasah jurus Api dan Es Taiyi. Api Taiyi sudah mencapai puncak, tapi jurus Es Taiyi selalu tertinggal. Kalau tak menemukan tubuh es yang tepat untuk kuserap, sulit bagiku menembus batas berikutnya. Tubuh anak ini sempurna, tekadnya kuat, tekniknya juga tampaknya sejalan dengan es. Kalau dibina baik-baik, suatu saat pasti bisa memenuhi syarat yang kumau.”

Setelah berkata begitu, Qian Dao Tian menyipitkan matanya, mengibaskan tangan. Sekejap, seberkas cahaya hitam pekat melesat keluar dari telapak tangannya, lalu menghilang. Ia memutar-mutar janggutnya sambil berbisik, “Kutempelkan jimat pelacak pada anak itu. Saat ia sudah cukup kuat, saat itulah aku akan mengambil jiwanya.”

Sosok Qian Dao Tian pun lenyap ditelan gelapnya malam.

...

Tidur Li Bing malam itu sungguh lelap. Ketika ia terbangun, telinganya langsung dipenuhi suara ricuh ayam dan anjing dari desa, juga teriakan panik dan derap kaki kuda. Ia bangkit dari ranjang, mengusap wajah, lalu segera keluar dari gubuk kecilnya.

Begitu keluar, Li Bing melihat kepala desa, Paman Wu Gang, dan Fei Wu sedang digiring oleh sekelompok preman berwajah galak menuju ke arahnya.

“A Bing, cepat lari!” seru Fei Wu, meski sedang diseret, ia tetap sempat memberi peringatan begitu melihat Li Bing.

“Sialan, diam kau!” hardik salah satu preman, lalu menampar wajah Fei Wu sampai bibirnya berdarah.

“Wu Qi itu masih anak-anak, tak perlu sampai sekasar itu!” seru Wu Gang, ayah Fei Wu, merasa sedih melihat anaknya diperlakukan demikian. Walau sehari-hari ia kerap memukul Fei Wu, itu pun tak pernah sampai menyakiti serius, apalagi sampai berdarah.

“Banyak omong, awas kalau mau merasakan sakit lagi,” dengus preman itu, si penampar Fei Wu.

Li Bing melangkah beberapa langkah mendekat, menatap dingin ke arah seorang lelaki kekar yang duduk tegak di atas kuda. Lelaki itu memegang golok Naga Kuda, otot-ototnya menonjol, pakaiannya sampai tampak sempit, jelas seorang ahli silat tulen. Di sampingnya, duduk seorang lelaki bertubuh lebih kecil, namun tetap kekar dan berwibawa, matanya melotot dan penuh aura garang; dialah Wang Biao.

Wang Biao dikenal sebagai penguasa preman di Kota Sapi Besar. Para preman yang mengikutinya adalah murid-muridnya. Saat muda, Wang Biao pernah mengikuti pelatihan di Aula Manusia Biasa di Sekte Dewa Perang, tetapi karena bakatnya terlalu rendah, ia gagal membangkitkan qi, akhirnya tersingkir. Namun, berbekal pengalaman itu, ia cukup punya modal untuk bertindak sewenang-wenang. Ia menunjuk Li Bing dan berkata, “Anak muda, kau yang memukul pandai besi Zhang kemarin, bukan?”

Li Bing mendengus, “Benar, pandai besi Zhang itu aku yang pukul. Ini tak ada urusan dengan warga Desa Keluarga Wu. Kalau ada apa-apa, hadapi aku saja, lepaskan mereka!”

Wang Biao terkekeh, “Tak kusangka, umurmu masih muda tapi sudah bertanggung jawab. Tapi menurutmu, kau sanggup menanggungnya? Seret anak itu, tangkap!”

Lima orang murid Wang Biao langsung menyerbu ke depan, mengepung Li Bing. Mereka semua mencabut golok, menodongkannya ke kepala Li Bing, sementara ia mengepalkan tangan erat-erat.

Wang Biao tahu Li Bing pasti berniat melawan. Ia pun sadar, anak yang mampu mengalahkan pandai besi Zhang tentu tak mudah ditundukkan. Ia pun mengancam, “Kalau kau berani melawan, percaya atau tidak, aku bakar habis Desa Keluarga Wu ini!”

Sorot mata Li Bing memancarkan kilat dingin, namun segera padam. Sebenarnya ia yakin mampu menyingkirkan Wang Biao, tapi lelaki kekar di samping Wang Biao itu menarik perhatiannya—Li Bing bisa merasakan lelaki itu menguasai semacam teknik pernapasan qi, bukan sekadar pendekar biasa. Meski begitu, ia tak gentar; ia hanya enggan membuat keributan di desa. Lima bilah golok menempel di lehernya, ia pun melepas kepalan tangannya.

Wang Biao mendengus, “Ikat dia, bawa ke Kota Sapi Besar!”

Seorang murid segera mengeluarkan tali, mengikat Li Bing dengan erat.

Wang Biao tertawa puas, melambaikan tangan dan berseru, “Kembali ke Kota Sapi Besar!”