Bab Sembilan Puluh Dua: Jalinan Simbol

Si Kecil Enam menyemburkan seteguk air dari mulutnya, air itu membeku di udara membentuk sebuah cermin, dan di dalam cermin itu tampak bayangan Li Bing dan Qian Daotian. Setelah memastikan tuan mereka, Li Bing, tidak mengalami bahaya, Barah Sepuluh dan Kecil Enam akhirnya bisa bernapas lega.

Menatap pemandangan dalam cermin, Barah Sepuluh berkata, “Kecil Enam, kenapa tiba-tiba kau jadi begitu hebat dan bisa melancarkan teknik pemindahan yang luar biasa itu? Padahal, teknik seperti itu mustahil dilakukan tanpa kekuatan jiwa yang sempurna. Selain itu, kenapa kau hanya bisa membawa aku keluar, tapi tidak bisa membawa tuan juga?”

Kecil Enam tertawa kecil, “Itu bukan teknik pemindahan, melainkan Siklus Air Enam Jalur milikku. Aku menggunakan energi air untuk menciptakan kabut, lalu memadatkannya menjadi setetes air. Tetes air itu bisa mengecilkan makhluk hidup yang terperangkap dalam kabut air hingga ukuran tertentu, dan selama berada dalam tetes air itu, segala pengindraan spiritual akan terputus. Barusan aku berteriak soal teknik pemindahan hanya untuk menakut-nakuti Qian Daotian saja!”

“Lalu kenapa kau hanya bisa membungkusku, tapi tidak tuan?” Barah Sepuluh bertanya.

Kecil Enam menjawab, “Itu aku juga tidak tahu pasti. Mungkin karena aura es yang dimiliki tuan jauh lebih kuat daripada energi air dalam siklusku, sehingga aku tidak mampu memperkecil tubuh tuan. Jadi teknikku tak berpengaruh padanya.”

“Lalu kenapa bisa berpengaruh padaku?” Barah Sepuluh semakin bingung.

“Karena kau lebih lemah dariku!” Kecil Enam mengangkat bahu.

Barah Sepuluh melotot padanya, tetapi dalam hati sebenarnya ia merasa sangat berterima kasih. Selama ini ia sering menggertak Kecil Enam, tak menyangka akhirnya malah dibantu olehnya.

Keduanya pun terdiam, memilih mengamati Li Bing dan Qian Daotian di dalam cermin air itu.

Li Bing dibawa Qian Daotian ke tempat yang cukup terpencil. Li Bing sedikit lega; meski ia tak tahu persis apa yang baru saja terjadi, yang pasti ia mengenali suara Kecil Enam. Namun, ia tak yakin Kecil Enam benar-benar mampu melancarkan teknik pemindahan sehebat itu—barangkali itu hanyalah teknik siklus airnya. Namun, ia pun tak tahu pasti apakah teknik itu mampu menahan ledakan panah Qian Daotian tadi.

Li Bing memerhatikan Qian Daotian yang tampak sedang berpikir keras. Ia sendiri memilih diam, mencari cara meloloskan diri dari cengkeraman Qian Daotian. Melawan secara terbuka jelas mustahil, jadi satu-satunya jalan adalah berputar-putar mencari celah.

Beberapa saat kemudian, Qian Daotian akhirnya membuka suara, “Li Bing, kenapa kau bisa muncul di Alam Abadi Kosong ini?”

Li Bing menarik napas dalam-dalam, kemudian menjawab, “Tuan Pemimpin, alasan saya ada di Alam Abadi Kosong ini sebenarnya untuk mencari Xing Fei dan mengambil sesuatu darinya.”

Qian Daotian mengangguk pelan. “Kenapa kau mencari Xing Fei? Apa yang ingin kau ambil darinya?”

Li Bing menjawab, “Ketika di sekte, saya menerima tugas bintang lima. Target tugas itu adalah mengambil jiwa abadi Xing Fei!”

“Apa?” Qian Daotian benar-benar terkejut. “Kau bilang kau menerima tugas bintang lima, dan targetnya adalah mengambil jiwa abadi Xing Fei?”

Li Bing mengangguk, membenarkan.

“Ini keterlaluan!” Qian Daotian membentak. “Siapa yang menugaskanmu? Apa mereka tidak tahu bahwa dengan kemampuanmu, tugas itu mustahil kau selesaikan? Kau tahu Xing Fei itu tingkatannya seberapa tinggi?”

Li Bing memberi hormat, “Saya tahu itu, Tuan. Tapi saya tidak punya pilihan lain selain mengambil tugas itu.”

“Apa alasanmu? Katakan padaku!” kata Qian Daotian.

Li Bing menjawab, “Tuan, setelah Tuan membawa empat murid utama pergi dari Sekte Dewa Bela Diri, ketua sekte mengumpulkan semua murid di aula utama untuk membahas dua hal. Yang pertama adalah tugas jiwa abadi, dan yang kedua adalah membubarkan Balai Senjata Suci.”

“Apa!” Wajah Qian Daotian memerah. Ia mengepalkan tangan marah. “Ketua sekte sialan itu, Ye Zhitian, memang hanya mengincar Balai Senjata Suci dari awal! Pantas saja dia menyuruhku memimpin pasukan ke medan perang, rupanya supaya bisa menyingkirkan Balai Senjata Suci. Mumpung kepala balai, Mo Xin, sudah tiada, dia bisa membubarkan balai sesuka hatinya. Begitu aku kembali, semuanya sudah terlambat—bahkan jika aku menentang, tak mungkin bisa melawan keputusan bersama enam kepala balai dan tiga pemimpin utama lainnya. Sialan…”

Menyadari ia kehilangan kendali di hadapan junior, Qian Daotian menahan amarahnya lalu bertanya, “Jadi Balai Senjata Suci sudah dibubarkan?”

Li Bing menjawab, “Belum, Tuan.”

Qian Daotian sedikit terkejut. Sepengetahuannya, tanpa kehadiran dirinya, kepala balai lainnya pasti mendukung Ye Zhitian. Sedangkan tiga pemimpin utama lainnya mungkin tak terlalu peduli pada keberadaan balai itu. “Apa yang sebenarnya terjadi? Ceritakan padaku!”

“Baik, Tuan.” Li Bing memberi hormat lalu menceritakan semua yang terjadi di Sekte Dewa Bela Diri.

Qian Daotian mendengarkan penuh semangat, lalu berseru, “Kau memang pantas aku angkat dari Balai Manusia Biasa! Ternyata karaktermu mirip denganku!”

“Tuan terlalu memuji,” jawab Li Bing merendah.

Qian Daotian melambaikan tangan, kemudian bertanya, “Kau sudah mendapatkan jiwa abadi Xing Fei?”

“Sudah, Tuan,” jawab Li Bing.

“Apa? Jadi Xing Fei di Panggung Bulu itu kau yang membunuh?”

Li Bing sengaja menggeleng, “Bukan saya, Tuan. Yang membunuhnya orang lain.”

“Siapa?” Qian Daotian mendesak.

“Ketua kelompok perampok pasir, Mengqi, dari Gurun Mongke.”

“Dia?” Qian Daotian semakin ingin tahu. Bagaimana mungkin perampok pasir bisa bertarung dengan Xing Fei di Alam Abadi Kosong?

Li Bing tahu Qian Daotian pasti punya banyak pertanyaan, tetapi ia sudah menyiapkan kisahnya. Ia pun melanjutkan, “Tuan, saya ceritakan dari awal. Saya, Qifei, dan Xiaoyu menerima tugas jiwa abadi dan segera menuju Gurun Mongke. Begitu tiba di penginapan Bulan Naga di tepi gurun, kami diserang perampok pasir, lalu ditangkap oleh Menghu dan Mengzhao, tangan kanan Mengqi. Kami dibawa ke Lembah Mongke dan sempat mengira akan mati, tetapi Menghu dan Mengzhao tiba-tiba bertikai, sehingga kami bisa melarikan diri bersama seorang gadis kecil bernama Long Jing. Setelah itu, kami bertemu Xing Fei. Namun, karena tahu kekuatan kami jauh di bawah Xing Fei, saya memutuskan untuk bersembunyi dan membiarkan Qifei dan Xiaoyu menunggu, sementara saya mengikuti Xing Fei diam-diam.”

“Setelah itu?” tanya Qian Daotian.

“Xing Fei tiba di Lembah Mongke saat Menghu dan Mengzhao masih bertarung. Demi menyerap lebih banyak arwah dendam, Xing Fei membunuh mereka berdua sekaligus. Ia lalu mengumpulkan semua arwah di lembah dan menyerapnya seorang diri. Setelah itu, ia pergi ke Panggung Bulu untuk menunggu Mengqi, karena mereka sebelumnya sudah janjian untuk menukar kristal jiwa abadi. Namun, Xing Fei malah ingin menyingkirkan Mengqi. Saat Mengqi lengah, ia berusaha menyerang, tapi Mengqi rupanya sudah bersiap. Terjadilah pertarungan sengit di Panggung Bulu, sampai kekuatan mereka berdua sama-sama terkuras. Pada akhirnya, Xing Fei kehilangan kesadaran dan Mengqi mengambil jiwa abadinya. Saat Mengqi hendak memakannya…”

“Apa yang terjadi?” Qian Daotian semakin penasaran.

Li Bing menjawab, “Pada saat Mengqi hendak mengambil jiwa abadi Xing Fei, saya melompat ke Panggung Bulu dan merebut jiwa itu. Saya tidak berani melawan Mengqi secara langsung, jadi saya segera melarikan diri. Mengqi tentu saja tidak tinggal diam, ia mengejar saya. Tapi karena ia baru saja habis-habisan bertarung dengan Xing Fei, tenaganya sudah habis. Saya menemukan kesempatan, lalu menamatkannya dengan satu tebasan! Begitulah semua kejadiannya, Tuan.”

Qian Daotian mengingat-ingat penuturan Li Bing. Ia tidak menemukan celah, meski tetap merasa takjub. Bagi seorang dengan kekuatan purna manusia seperti Li Bing, mengalahkan Xing Fei yang sudah mencapai puncak alam spiritual jelas sangat sulit. Namun, jika Mengqi memang sempat bertarung sengit melawan Xing Fei, lalu Li Bing merebut jiwa abadi dari tangan Mengqi yang sudah lemah, dan akhirnya membunuh Mengqi dalam pengejaran, hal itu masih masuk akal. Meski begitu, hanya sedikit orang yang berani melakukan semua itu. Qian Daotian pun diam-diam mengagumi keberanian Li Bing. Sejujurnya, jika bukan karena ia sangat menginginkan Boneka Api Es itu, Qian Daotian lebih suka menjadikan Li Bing sebagai murid daripada mengubahnya menjadi boneka.

Tak ingin berlarut-larut, Qian Daotian menepuk bahu Li Bing keras-keras sambil tertawa, “Bagus sekali! Kau benar-benar hebat! Bukan hanya menyelesaikan tugas bintang lima, kau juga sudah membalas dendam untukku. Aku ingin sekali melihat raut muka Ye Zhitian saat kau menyerahkan jiwa abadi Xing Fei ke hadapannya! Baiklah, tidak usah menunda, ikut aku kembali ke Sekte Dewa Bela Diri.”

“Tuan, saya masih harus mencari Qifei dan yang lainnya, jadi belum bisa langsung pulang bersama Tuan. Tapi saya akan secepatnya kembali ke sekte, karena waktu yang dijanjikan tinggal beberapa hari lagi.”

Qian Daotian berpikir sejenak, lalu berkata, “Baiklah, tapi berhati-hatilah, terutama saat melintasi Gurun Mongke. Di sana bukan cuma ada kelompok Mengqi; ada organisasi yang jauh lebih besar dipimpin oleh Dewa Pasir. Begini saja, aku berikan padamu empat jimat transformasi. Jimat ini bisa mengubah penampilan kalian. Jika bertemu perampok pasir, kalian bisa menyamar. Selain itu, jika jimat ini diaktifkan, akan muncul asap tebal yang menjangkau seratus li. Asap itu tidak berpengaruh pada kalian yang memakai jimat, tapi sangat efektif mengacaukan musuh. Kalian bisa memanfaatkannya untuk melarikan diri.”

Sembari berkata, Qian Daotian menyerahkan empat jimat transformasi kepada Li Bing.

Li Bing menerimanya dengan perasaan bersyukur. Meski Qian Daotian memiliki Api Ilahi Ziyi dan suka membuat boneka dari manusia, dan meski sorot matanya kerap memancarkan aura jahat, terhadap dirinya Qian Daotian selalu baik. Li Bing memang merasa Qian Daotian menyimpan maksud tertentu, tapi selama ia belum tahu pasti, ia enggan menghakimi terlalu jauh…