Bab Dua Puluh Delapan: Lin Miaor

Li Bing sedang kebingungan memikirkan cara menemukan katak lumpur iblis, namun tak disangka katak lumpur itu justru sedang berlatih melompat tinggi di sana. Segera ia mengerahkan hawa dingin es pekat miliknya, membungkus kakinya, lalu melesat secepat kilat ke depan, dalam sekejap sudah menerobos ke langit tinggi, dan ketika bilah pedangnya terhunus, siap untuk menebas.

“Ampun!” Katak lumpur itu mendadak berubah wujud menjadi manusia, menjadi seorang lelaki bertubuh kekar dan berwajah bulat. Ia langsung berlutut dengan suara berdebam, memohon ampun sejadi-jadinya.

Li Bing tak menyangka katak lumpur ini ternyata sudah mampu berubah wujud menjadi manusia. Ia menyarungkan pedang iblisnya, memandang katak lumpur tersebut dengan heran, “Jika aku tak membunuhmu, bagaimana aku bisa menyelesaikan tugasku?”

Katak lumpur itu meraung-raung sambil menangis, “Ampuni aku, aku telah bersusah payah, menempuh penderitaan selama tiga ratus tahun untuk berlatih hingga bisa berubah wujud. Aku bersumpah demi langit, aku tak pernah melakukan kejahatan. Para kultivator manusia yang masuk ke ilusi ini untuk berlatih, aku selalu berusaha menghindar. Kalau tidak bisa menghindar, aku hanya menakut-nakuti mereka. Aku belum pernah membunuh satu orang pun, sungguh... hu hu hu...”

Li Bing menepuk-nepuk pedang iblisnya dengan jarinya. Meski ia merasa kasihan pada katak lumpur kecil ini, ia tahu bahwa jalan kultivasi adalah melawan takdir, dan jika tidak berhati keras, suatu saat nanti akan menimbulkan bencana. Maka ia berkata, “Baiklah, aku tak akan membunuhmu, tapi kau harus meninggalkan satu kakimu.”

Tanpa ragu, dalam sekejap katak lumpur itu kembali ke wujud aslinya, mencabik salah satu kakinya sendiri dan dengan kedua tangan mempersembahkannya, “Silakan terima.”

Kali ini Li Bing benar-benar terkejut. Ia menerima kaki katak lumpur itu lalu berkata, “Kau benar-benar nekat.”

Katak lumpur kecil itu tersenyum, “Asal nyawaku selamat dan jiwaku tidak terluka, kehilangan satu kaki bukanlah apa-apa. Kelak pasti akan tumbuh lagi.”

Baru saja kata-kata katak lumpur itu selesai, Sepuluh Api muncul dari pedang iblis, dan salah satu api burung jauh melilit tubuh katak lumpur seperti tali, membuatnya menggeliat menahan sakit.

“Sepuluh Api, dia sudah memberikan satu kaki padaku, biarkan saja ia hidup,” kata Li Bing.

Sepuluh Api melayang ke pundak Li Bing, menunjuk kening katak lumpur itu, “Tuan, ini bukan katak lumpur biasa. Ini adalah Katak Dewa Enam Jalan. Lihat pola di dahinya, itu tanda ia hampir menembus putaran reinkarnasi pertama. Karena itu, tuan, jangan lepaskan Katak Dewa Enam Jalan ini.”

“Lepaskan aku! Aku bukan Katak Dewa Enam Jalan, aku hanya katak lumpur biasa. Kakinya saja sudah jadi bukti! Tolong lepaskan, panas sekali, sakit!” Katak lumpur itu berteriak-teriak meminta tolong.

Li Bing mendekatinya, menggigit ujung jarinya, lalu meneteskan setitik darah ke udara, “Buat perjanjian roh denganku, maka aku akan melepaskanmu!”

Katak lumpur itu tampak ragu sejenak, lalu menghela napas panjang.

Li Bing tersenyum tipis, “Apa kau ingin menyerangku?”

Katak lumpur itu mengembuskan racun kataknya ke udara, lalu mengeluh, “Baiklah, aku akan membuat perjanjian roh denganmu.”

Setelah itu, ia memuntahkan setetes darah yang bercampur dengan darah Li Bing. Kesadaran roh Li Bing masuk ke dalam ruang roh katak lumpur, meninggalkan kontrak, lalu kembali ke pikirannya. Saat itu Sepuluh Api berkata, “Tuan, perjanjian roh ini tidak sepenuhnya aman. Jika ia berhasil membuka keenam jalan reinkarnasinya, ia bisa memanfaatkan siklus itu untuk memutuskan kontrak! Katak Dewa Enam Jalan ini memang sangat kuat.”

Li Bing hanya mengibaskan tangannya, “Tak masalah. Jika suatu hari dia benar-benar mencapai itu, aku pun pasti sudah cukup kuat untuk tetap mengendalikannya. Anggap saja ini pendorong bagi diriku sendiri.”

“Tuan, aku suka sekali dengan kepercayaan dirimu,” Sepuluh Api mengembalikan api burung jauh dan tersenyum puas.

“Sudah, jangan terlalu banyak memuji.” Li Bing berkata, “Katak Dewa Enam Jalan ini mulai sekarang bernama Xiao Liu, untuk sementara kau yang urus dia. Lihat apa yang bisa dia lakukan, atau butuh pelatihan seperti apa.”

Sepuluh Api tertawa kecil, “Tenang saja, Tuan, Xiao Liu serahkan padaku. Aku akan memanfaatkannya sebaik mungkin. Tuan masih ingat sembilan butir telur burung jauh yang kita dapatkan?”

Li Bing mengangguk.

Sepuluh Api melanjutkan, “Putaran reinkarnasi pertama Xiao Liu adalah air, kekuatan airnya sangat besar. Air dan api bisa digabungkan, jadi biarkan air Xiao Liu membungkus telur burung jauh itu. Saat menetas nanti, burung jauh itu bahkan bisa menghasilkan api yang membakar air.” Ia menepuk kepala Xiao Liu, “Kau setuju, kan?”

Katak Dewa Enam Jalan itu hanya melotot kesal pada Sepuluh Api.

Sepuluh Api tertawa keras, lalu membawa Xiao Liu masuk ke dalam pedang iblis.

Li Bing menekan batu giok ilusi dan sekejap menghilang dari langit kedua puluh satu di ilusi tingkat pertama, lalu muncul kembali di Paviliun Lingxiao. Di sana, ia menuju meja Zhang Feng dan meletakkan kaki katak lumpur hasil buruannya ke atas meja, membuat Zhang Feng sangat terkejut.

“Kakak Zhang, tolong periksa, ini benar-benar kaki katak lumpur?”

“Tak perlu diperiksa, itu memang kaki katak lumpur!” Sebuah suara merdu menyusup ke telinga semua orang.

Li Bing menoleh. Seorang gadis berbalut gaun tipis putih dengan kerudung transparan di wajahnya melangkah mendekat. Walau masih berjarak, aroma semerbak sudah menggoda hidung Li Bing, membuatnya terpana. Meski tidak jelas melihat wajahnya, namun pesona samar yang terpancar membuat hati siapa pun bergetar.

Gadis itu perlahan mendekat. Jantung Li Bing berdegup lebih kencang, entah karena apa. Angin sepoi-sepoi meniup kerudung tipis gadis itu, memberi Li Bing kesempatan melihat wajah cantiknya, membuat hatinya semakin bergetar.

Gadis itu melewati Li Bing, menyentuh kaki katak di atas meja dan langsung menyimpannya ke dalam ruang roh. Ia berkata, “Barang yang diinginkan kepala sekte sudah didapat. Aku akan membawanya pulang. Oh ya, tugas bulan ini juga harus kamu selesaikan. Buatkan daftarnya, nanti aku bawa sekalian.”

“Siap, Kakak Lin!” Zhang Feng langsung sumringah dan bekerja dengan sigap.

Li Bing yang sempat terpaku, segera sadar dan berkata pada Zhang Feng, “Kakak Zhang, kontribusi sekteku belum kau catat.”

“Lihat sendiri aku sedang sibuk!” Zhang Feng tampak tidak senang diganggu, sebab momen bertemu Kakak Lin adalah kebahagiaannya setiap bulan.

“Biar aku saja yang catat.” Kakak Lin mengambil batu giok ilusi milik Li Bing, memindai isinya dengan kesadaran, memastikan kontribusi sekte Li Bing, lalu menambahkan tiga ribu poin kontribusi lagi. Namun saat mengisi kontribusi itu, ia merasa sangat heran. Bagaimana mungkin seorang murid tingkat empat sudah mengumpulkan dua ribu dua ratus kontribusi, dan baru saja menyelesaikan misi kaki katak lumpur? Ini benar-benar luar biasa.

Kakak Lin melirik Li Bing beberapa kali sebelum menyerahkan batu giok ilusi padanya, “Nanti Zhang Feng akan mengurus identitasmu sebagai murid dalam sekte. Sekarang, bilang padaku, kau ingin masuk ke aula mana di Sekte Dewa Perang?”

“Aku dengar ada Aula Senjata Dewa, aku ingin ke sana!”

“Kau mau ke Aula Senjata Dewa?”

“Benar, tak bolehkah?”

“Tentu saja boleh.” Kakak Lin semakin penasaran. Semua orang di Sekte Dewa Perang tahu, dari empat gerbang dan tujuh aula, Aula Senjata Dewa adalah yang paling lemah dan minim anggota—hanya tujuh orang. Tak ada murid luar yang ingin naik tingkat dan masuk ke sana sebab pelatihannya sangat berat dan membosankan. Kepala aulanya juga pemabuk, sering membuat onar dan kerap dimarahi kepala sekte. Kalau bukan karena perlindungan pemimpin utama Taiyi, Aula Senjata Dewa mungkin sudah lama hilang dari sekte. Kenapa pemuda ini justru ingin ke sana? Ia hanya menggeleng dan kembali menatap Li Bing beberapa kali.

Li Bing membungkuk, “Terima kasih, Kakak. Boleh tahu siapa nama Kakak?”

Saat Kakak Lin hendak menjawab, suara Zhang Feng terdengar, “Kakak Lin, ini daftar tugas satu bulan. Mohon disampaikan pada kepala sekte.”

Kakak Lin mengambil daftar itu, melangkah keluar dari Paviliun Lingxiao bak angin, hanya menyisakan bayang-bayang anggun di benak Li Bing.

“Nak, jangan melamun. Kakak Lin mana mungkin melirikmu. Dia itu salah satu dari empat bidadari Sekte Dewa Perang!” kata Zhang Feng sambil menggosok-gosok tangannya.

Li Bing segera menenangkan pikirannya, tersenyum sinis dalam hati sambil berkata pada Zhang Feng, “Jangan lupa segera kirimkan kartu identitasku sebagai murid dalam sekte.” Setelah itu, ia melangkah lebar meninggalkan Paviliun Lingxiao.

“Sial! Gaya anak ini benar-benar tak sopan!” Zhang Feng mendongkol, tapi setelah mengingat Li Bing mampu mendapatkan kaki katak lumpur tingkat delapan, ia merasa lebih baik diam saja, tidak ingin cari masalah.

...

Keluar dari Paviliun Lingxiao, langkah Li Bing terasa lebih ringan.

Di dalam benaknya terdengar suara Sepuluh Api, “Tuan, sepertinya kau agak jatuh hati.”

Li Bing berjalan sambil berkata, “Jatuh hati pada siapa?”

Sepuluh Api menyeringai, “Barusan Tuan melihat wajah Lin Miao’er, jiwa roh Tuan jelas bergetar.”

“Dari mana kau tahu namanya Lin Miao’er?” Li Bing berhenti melangkah.

Sepuluh Api tertawa, “Tuan, aku sudah terperangkap di Sekte Dewa Perang ini seratus tahun. Semua yang ada di sini aku tahu, bahkan nyamuk pun tak luput. Lagi pula, Lin Miao’er itu murid kesayangan Kepala Gerbang Yanxu, salah satu dari empat bidadari sekte, kekuatannya sudah mencapai puncak ranah Xuan bawaan, benar-benar elite di antara para elite, dan kelak bisa saja menjadi penerus kepala gerbang Yanxu.”