Bab Lima Puluh Tujuh: Rintangan yang Tak Berujung

Lima ratus perompak gurun sama sekali tidak menyangka akan terjadi hal yang begitu dramatis; semuanya datang begitu tiba-tiba, membuat semua orang tertegun dan tidak memahami mengapa pemimpin ketiga tiba-tiba menusukkan belati ke pemimpin kedua. Melihat darah yang mengalir dari tubuh pemimpin kedua, jelas bahwa pemimpin ketiga telah bertindak kejam; belatinya telah dilumuri racun mematikan, dengan niat membunuh pemimpin kedua.

Meng Hu menahan rasa sakit yang luar biasa. Ia merasakan ruang jiwa spiritualnya bergetar hebat, dan ketika ia memeriksa ke dalam dirinya, ia menemukan ada roh tempur berwarna hijau gelap yang telah menyusup ke dalam jiwa spiritualnya. Ini jelas adalah teknik khusus Meng Zhao. Meng Hu tidak menyangka Meng Zhao akan bertindak sekejam itu; matanya pun membara, ia mengerahkan energi spiritual untuk menstabilkan ruang jiwa spiritualnya, lalu menatap Meng Zhao dengan penuh amarah, berkata, "Saudara ketiga, kita ini bersaudara, mengapa kau menanamkan racun seperti ini padaku?"

Meng Zhao menggenggam belatinya lalu berkata, "Kakak kedua, apa yang baru saja kulakukan, aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu apa-apa."

"Tidak tahu?" Meng Hu tertawa dingin, "Apa maksudmu, setelah menusukku dengan belati, kau pura-pura tidak tahu? Kau pikir aku akan percaya?"

Meng Zhao menggelengkan kepala, "Aku juga tidak tahu mengapa bisa terjadi seperti ini. Rasanya tadi aku bermimpi, dan ketika sadar, semuanya sudah berubah."

"Menurut ceritamu, kau telah dikendalikan seseorang?"

"Aku rasa sangat mungkin, dan orang yang mengendalikan diriku pasti ada di antara para pengikut yang baru saja ditawan." Meng Zhao mengarahkan pandangan ke para pengikut yang baru saja dianiaya, lalu kembali menatap Meng Hu, "Kakak kedua, biarkan aku membantumu menghilangkan racun itu."

Meng Hu akhirnya menghela napas lega dan mengangguk pelan.

Meng Zhao mengambil botol kecil dari ruang penyimpanan, menuangkan sebuah pil, lalu mendekati Meng Hu dan menyerahkan pil itu. Meng Hu mengambil pil itu begitu saja, namun saat ia menerima pil, tiba-tiba cahaya hitam menyembur dari telapak tangannya, langsung menyambar ke dalam kepala Meng Zhao.

"Kakak kedua, apa yang kau lakukan?" Meng Zhao mundur selangkah, menatap Meng Hu dengan bingung, "Mengapa kau menyerangku dengan Cahaya Hitam Pemecah Jiwa?"

Meng Hu menjawab dingin, "Saudara ketiga, tadi kau bilang kau dikendalikan orang lain, kau pikir aku percaya? Di antara para pengikut lemah itu, siapa yang mampu mengendalikanmu? Kau ahli ilusi, mana mungkin mudah terpengaruh? Kau memberi alasan seperti itu, menganggapku anak kecil. Kini, aku telah menanamkan Cahaya Hitam di kepalamu; jika kau melawan, itu sia-sia saja. Saudara ketiga, berikan aku penawar racun!"

Mendengar ucapan Meng Hu, Meng Zhao merasa geram dan tertawa dingin, "Meng Hu, aku memang hendak memberimu penawar racun, tapi kau malah curiga padaku, bermimpi saja kau bisa meminta penawar dariku! Meng Zhao bisa menghilangkan Cahaya Hitammu dengan mudah."

"Jangan bicara besar, kau pikir siapa dirimu? Cahaya Hitamku bahkan sulit diatasi oleh pemimpin utama!" Meng Hu berkata dengan penuh percaya diri.

Meng Zhao mendengus, "Aku tahu betul Cahaya Hitammu sangat kuat, karena itu aku selalu waspada padamu, takut suatu hari kau menggunakannya melawan diriku. Kau kira Cahaya Hitammu benar-benar tertanam di kepalaku? Sebenarnya, saat Cahaya Hitammu masuk ke dalam kepalaku, aku sudah menyegel kekuatannya. Meng Hu, jika kau tidak berperikemanusiaan, jangan salahkan aku jika aku bertindak kejam. Hari ini, aku akan menghabisimu dengan tanganku sendiri."

Meng Zhao segera meloncat ke depan, belatinya menusuk ke arah tenggorokan Meng Hu.

Meng Hu yang sedang terluka bergerak dengan sedikit terhambat, nyaris menghindari serangan Meng Zhao, namun ia bisa melihat jelas niat membunuh dalam serangan Meng Zhao. Meng Hu tak ragu lagi, mengerahkan energi spiritual untuk menekan racun dalam tubuhnya, lalu mengaum keras, tangan memunculkan pedang melengkung, kilatan tajam pedang mengarah ke kepala Meng Zhao, dengan energi spiritual mengalir deras seperti ombak.

Pedang-pedang tajam menyerang Meng Zhao, dalam sekejap kekuatan Meng Hu mencapai puncak kekuatan tingkat tertinggi, tanpa sedikit pun menahan diri.

Meng Zhao menggigit bibir, menggerakkan belatinya, menghadapi serangan dengan tenang. Kedua orang ini sangat mengenal kekuatan masing-masing, sehingga pertarungan pun berlangsung sengit...

Lima ratus perompak gurun tidak mengerti apa yang sedang terjadi, mengapa dua pemimpin mereka tiba-tiba bertarung sengit. Sementara mereka masih tertegun, banyak pengikut yang ditawan mulai meloncat menuju Lembah Mongke, di antaranya termasuk Li Bing, Qi Fei, dan Xiao Yu.

Qi Fei berlari sambil berkata dengan heran, "Bing, benar juga prediksimu, saudara Meng mulai bertarung! Tapi bagaimana kau tahu, apa sebenarnya yang terjadi antara mereka?"

Xiao Yu pun bingung, merasa seolah semuanya berada dalam kendali Li Bing.

Li Bing tak ingin menjelaskan. Sebenarnya, sejak di Penginapan Bulan Naga, ia sudah mulai mengendalikan Meng Zhao; jika tidak, gadis kecil itu pasti sudah dihancurkan. Setelah mengetahui bahwa Meng Zhao adalah ahli ilusi, Li Bing menemukan peluang; ia menggunakan energi Es Utama untuk mendorong keluar kesadaran spiritualnya, diam-diam masuk ke dalam jiwa Meng Zhao, lalu memaksakan ilusi padanya sehingga Meng Zhao bisa digunakan oleh Li Bing. Namun, mengendalikan Meng Zhao terus-menerus sangat menguras tenaga Li Bing, dan agar tidak ketahuan Meng Zhao, Li Bing menyembunyikan kesadaran spiritualnya, yang juga menghabiskan banyak energi. Baru saja, untuk berjaga-jaga, Li Bing mengompresi sepuluh formasi pedang es, sehingga kini ia sangat lemah.

Qi Fei rupanya menyadari kelemahan Li Bing, ia menarik tangan Li Bing dan berlari bersama, namun belum jauh mereka berlari, tiga perompak gurun menunggang kuda menghadang mereka.

Qi Fei berkata pada Xiao Yu yang di sebelahnya, "Xiao Yu, jaga Bing, biar aku menghadapi tiga orang ini!"

Ia mengeluarkan panahnya, memasang anak panah, lalu menembakkan satu panah. Namun panah itu hanya mengandung kekuatan lapisan keempat latihan energi, walaupun ada api di ujungnya, tetap saja tak berarti apa-apa bagi tiga perompak gurun yang sudah mencapai tingkat tertinggi.

Salah satu perompak gurun, mengayunkan pedang pinggangnya dan langsung menghancurkan panah Qi Fei.

"Jurus Hujan Panah Api—Panah Api!" Melihat panahnya hancur, Qi Fei segera mengerahkan jurus baru, memunculkan hujan panah api yang menutupi langit, mengarah ke tiga perompak gurun.

"Seorang pengikut tingkat empat berani melawan kami, sungguh tak tahu diri!" Seorang perompak kurus mengayunkan pedang pinggangnya, dan seketika pasir kuning beterbangan, menyelimuti semua panah api Qi Fei, lalu menjatuhkannya ke tanah.

Qi Fei terengah-engah, ia tahu melawan tiga perompak tingkat tertinggi tak mungkin menang, tapi ia tak mau menyerah. Ia berdiri di depan Li Bing dan Xiao Yu, siap bertarung sampai mati.

"Fei, sekarang panahmu!" Li Bing berkata dari belakang Qi Fei.

"Panahku tak bisa melukai mereka!" Qi Fei menjawab cemas.

"Pasti bisa!" Li Bing berkata dengan nada tegas, "Tarik busur, lepaskan panah!"

Qi Fei menarik busurnya hingga penuh, dan saat itu, hawa dingin merambat dari lengannya ke anak panahnya. Qi Fei melihat ujung panahnya membentuk es, ia tahu itu bantuan Li Bing, tapi ia tak berpikir lama, segera melepaskan panah.

"Serangan seperti ini tak akan berpengaruh!" Perompak gurun yang baru saja menghancurkan panah Qi Fei tertawa dingin, mengayunkan pedang pinggangnya untuk menghantam ujung panah Qi Fei. Namun, pedangnya tak mampu menghancurkan panah itu. Dalam sekejap, ujung panah es itu menghancurkan pedang pinggang perompak gurun, dan detik berikutnya, es mulai retak, membentuk pusat ledakan, pedang es menyebar ke luar, menyerang dengan kekuatan yang bahkan sudah mencapai tingkat tertinggi.

Pedang-pedang es menyebar keluar, menyerang dengan dahsyat, apalagi saat tiga perompak gurun tidak siap. Formasi pedang es meledak, area sekitar langsung ditembus pedang es, ketiga perompak gurun tak sempat menghindar, sudah ditembus oleh ribuan pedang es ke dalam ruang jiwa spiritual mereka, meledak satu per satu.

"Sekarang, buru-buru lari!" Li Bing mendorong Qi Fei yang masih tertegun.

Qi Fei tak berkata apa-apa, langsung berlari ke depan.

Li Bing mengikuti Qi Fei dengan erat, jari-jarinya masih menggenggam es, Xiao Yu pun berlari di belakang tanpa tertinggal. Namun, ledakan formasi pedang es menarik perhatian perompak gurun lain di sekitar; puluhan perompak gurun menunggang kuda mulai mengepung mereka. Li Bing menghitung situasi, baru saja memakai satu formasi es, kini hanya tersisa sembilan. Dalam pertarungan ini, formasi pedang es adalah kunci untuk bertahan hidup, jadi setiap kali digunakan harus menghasilkan pembunuhan besar-besaran.

"Tuan, biarkan Shi Huo bertarung!" suara Shi Huo terdengar di benak Li Bing.

Li Bing menjawab, "Tidak, kecuali benar-benar darurat, aku tidak bisa membiarkanmu muncul. Qi Fei dan Xiao Yu tidak masalah, tapi di Lembah Mongke ada ratusan pengikut dari berbagai sekte. Jika mereka selamat dan menyebarkan cerita ini, kita akan mendapat masalah besar."

"Tapi kekuatan para perompak gurun sangat hebat..."

"Aku akan tenang dalam bertarung; jika benar-benar tidak bisa keluar, barulah kau bisa muncul, saat itu kita bertarung sampai mati!"

"Baiklah!" Shi Huo memang cemas, tapi perintah tuan harus dipatuhi.

Li Bing tak lagi berbicara dengan Shi Huo, ia malah berkata pada Qi Fei, "Fei, teruskan menembak panah."

Namun, sebelum Li Bing selesai bicara, angin tajam menyambar mereka.

Li Bing menepuk tangannya ke depan, membawa Qi Fei dan Xiao Yu menghindar ke kiri sejauh tiga meter. Qi Fei pun menembakkan panah berturut-turut, namun panah tingkat empatnya sangat lemah, tanpa bantuan formasi pedang es Li Bing, sama sekali tidak melukai para perompak gurun.

Li Bing terengah-engah, lalu menghunus pedang hantu miliknya, tak lagi menyembunyikan kekuatan lapisan dua belas energi. Dalam situasi ini, jika tidak mengerahkan teknik pedang dari Pertempuran Dewa Tak Terbatas, tak ada harapan hidup. Hanya dengan menggabungkan teknik pedang itu dengan formasi pedang es, mereka bisa membuka jalan darah. Li Bing tidak punya pilihan lain, hanya bisa bertarung sampai mati.