Bab Tiga Puluh Dua: Satu Tebasan Menegakkan Wibawa

Xu Hai tertawa geli sambil menggelengkan kepala, kemudian menatap Yi Xiangfeng. Yi Xiangfeng melotot balik, dalam hatinya berkata, “Kenapa kau menatapku? Sebagai murid pribadi yang baru saja naik tingkat, masak kau masih takut menerima tantangan?” Melihat ekspresi Yi Xiangfeng, Xu Hai tak lagi berpikir panjang, ia menggigit jarinya hingga berdarah, lalu melemparkan setetes darah segar, dan menatap Li Bing, “Sekarang aku akhirnya tahu kenapa kau ingin menantangku!”

“Asal kau tahu sendiri, itu sudah cukup!” Li Bing sama sekali tak menunjukkan ketakutan akan tugas yang ia emban.

Xu Hai menandatangani kontrak duel maut, yang lalu menghilang. Setelah kontrak duel maut ini ditandatangani, keduanya tak punya jalan mundur; hanya salah satu yang bisa bertahan, atau keduanya mati bersama. Kontrak ini hanya akan lepas jika salah satu dari mereka tewas, kalau tidak, kekuatan kontrak akan meledakkan ruang jiwa mereka berdua, dan pada akhirnya mereka tetap akan mati.

Qi Fei melihat Li Bing telah menandatangani kontrak duel maut dengan Xu Hai, hatinya langsung hancur. Ia kembali ke platform penonton, menutup mata dengan penuh penyesalan.

Baru saja tersadar dari pingsan, Liang Yingyu mendengar bahwa Li Bing telah menandatangani kontrak duel maut dengan Xu Hai. Wajahnya seketika pucat pasi, sadar bahwa turun tangan sekarang pun tak ada gunanya; kontrak itu sudah tak bisa dibatalkan. Ia hanya bisa mengutuk Li Bing dalam hati sebagai orang yang ceroboh!

Qian Daotian juga gelisah, ia berkata pelan, “Celaka, kontrak duel maut tak akan lepas tanpa kematian. Sesuai aturan Sekte Dewa Perang, jika dua murid menandatangani kontrak duel maut atas kehendak sendiri, mereka akan mendapat perlindungan mutlak—tak boleh ada pihak luar yang mencampuri, kalau melanggar akan dihukum mati…”

Sampai di sini, Qian Daotian melirik ke arah Xiao Qi.

Jantung Xiao Qi berdebar, kakinya bergetar.

Qian Daotian menurunkan suara, “Xiao Qi, nanti kalau Li Bing kalah, kau langsung turun ke arena, bunuh Xu Hai secepat mungkin!”

“Ketua… Anda tahu sendiri aturan Sekte Dewa Perang…” Xiao Qi mengeluh.

“Kau takut apa!” Qian Daotian melotot, “Selama aku di sini, aku pasti bisa melindungi kau.”

Xiao Qi hanya bisa berdiri, tak berani bicara lagi, tapi hatinya penuh derita. Sial, mengikuti ketua besar begini, benar-benar nasib sial.

Suara keributan mulai mereda. Para murid yang tadinya menonton ramai-ramai, mengira ini cuma sandiwara. Tak ada yang menyangka urusan bisa menjadi serius. Setelah kontrak duel maut ditandatangani, suasana di sekitar arena menjadi sunyi, semua menanti pertarungan Xu Hai dan Li Bing.

Di atas arena, tiga puluh satu murid elit perlahan mundur, memberikan ruang luas.

Yi Xiangfeng juga melayang ke udara.

Xu Hai melangkah ke depan, menatap Li Bing dengan dingin, “Kau selamat dari serangan Burung Raksasa Li Que, seharusnya kau bertindak lebih bijak, tapi malah cari perkara di sini. Kali ini, aku tak akan memberimu kesempatan sedikit pun. Aku tak akan membunuhmu cepat-cepat, aku akan membuatmu merasakan kematian yang sangat menyakitkan, biar kau tahu akibat menantang Xu Hai!”

Li Bing berkata datar, “Tak perlu banyak bicara, ayo mulai.”

Arena Tianjian sunyi, hanya suara air terjun dari kejauhan yang terdengar jatuh ke permukaan danau.

Ribuan pasang mata tertuju pada Xu Hai dan Li Bing.

Tak ada yang percaya Li Bing akan menang. Kebanyakan hanya bertaruh berapa lama Xu Hai akan menghabisi Li Bing. Meski ini duel hidup-mati, di mata para penonton, tak ada ketegangan sama sekali. Kesunyian hanya karena semua orang menanti keajaiban, yang mungkin hanya berlangsung beberapa detik saja.

Xu Hai adalah murid tingkat sembilan latihan napas, jurus Angin Topan Pemutus Jalan yang ia kuasai bukan jurus sembarangan, itu jurus maut yang bisa menciptakan badai pisau dalam sekejap. Sebaliknya, Li Bing hanyalah murid luar tingkat empat—atau tepatnya, calon murid luar. Kalau bukan karena kemunculan tiba-tiba ini, di Sekte Dewa Perang, tak akan ada yang tahu siapa dia.

Waktu berlalu, Xu Hai melangkah perlahan ke arah Li Bing. Di sekeliling tubuhnya, angin topan mulai berputar, menderu nyaring, pusaran angin menyerang ke depan dengan suara berderak.

Beberapa yang berpengalaman bisa melihat, Xu Hai memang belum mengeluarkan kekuatan penuh, namun ia sudah menggunakan Empat Angin Gelap yang mampu menghancurkan tulang lawan. Dari sini saja sudah terlihat betapa kejamnya Xu Hai; setiap langkah yang ia ambil, kekuatan angin gelap makin bertambah.

Kini penonton benar-benar menegang, terutama Qian Daotian yang sudah memerintahkan Xiao Qi bersiap.

Xiao Qi mengangkat kekuatan Jalan Es, siap melesat ke medan jika diperlukan.

Empat Angin Gelap perlahan menutup semua jalan mundur Li Bing. Meski gerakannya tak cepat, semua tahu, Li Bing kini benar-benar terkurung.

“Angin Topan Pemutus—Pukulan Angin!”

Perlahan berubah jadi serangan dahsyat, diiringi raungan Xu Hai, empat angin gelap dalam sekejap sudah sampai di depan Li Bing.

Semua mata membelalak.

Li Bing menarik napas, mengayunkan tangan ke depan. Dalam ayunan itu, hawa dingin memancar dari dalam tubuhnya, lalu membentuk dinding es di hadapannya. Angin gelap menghantam dinding es, suara ledakan terdengar, angin kencang membawa pecahan es jadi penghalang yang tak bisa ditembus, tak ada yang tahu apakah Li Bing masih ada di dalamnya.

Angin mereda, pecahan es jatuh ke tanah dan meleleh, bercampur dengan darah.

Seorang pemuda dengan pakaian robek di beberapa tempat terhuyung keluar dari badai. Ia menggenggam sebilah pisau, wajahnya tanpa ekspresi.

“Astaga, anak itu masih hidup!”

“Apa! Mana mungkin! Dia bisa menahan jurus Angin Topan Xu Hai?”

“Tadi dinding es itu benar-benar menyelamatkannya! Ini benar-benar keajaiban!”

Keributan pecah kembali.

Empat Ketua di udara pun terkejut.

Qian Daotian mengernyit, berpikir dalam hati, “Tubuh Dingin Ekstrem anak ini mampu melahirkan kekuatan es sedahsyat itu. Meski baru tingkat empat, ia mampu menahan pertahanan tingkat delapan. Tapi meski mampu bertahan, ia pun tetap terluka.”

“Ketua, apa aku masih perlu turun tangan?” bisik Xiao Qi.

Qian Daotian berpikir sejenak, “Tunggu dulu.”

“Baik!” Xiao Qi diam.

Ketua Gerbang Pemusnah Dewa pun sangat terkejut. Awalnya ia pikir Li Bing pasti akan dieliminasi dengan mudah, tak disangka dia mampu menahan satu jurus maut Xu Hai. Situasi ini membuat Qi Long jadi tertarik.

Di mata Feng Yue yang tenang, kilatan cahaya jarang muncul. Kesadaran spiritualnya langsung menelusuri tubuh Li Bing, namun tak mendapatkan apa-apa. Feng Yue bergumam, “Apakah itu energi jalan yang kucari selama bertahun-tahun?”

“Guru, apa yang Anda bicarakan?” Lin Miaor yang berdiri di sampingnya bertanya heran.

“Tak ada apa-apa,” Feng Yue sadar dirinya sedikit kehilangan kendali, menggeleng dan diam, dalam hati berkata, “Kenapa aku tak bisa mendeteksi kekuatan anak ini? Orang lain mungkin mengira dinding es itu cuma energi es biasa, tapi aku tahu bukan! Itu pasti energi jalan yang kucari selama ini! Langit Kelam... Es Ekstrem... Energi Jalan!”

Wajah Feng Yue sedikit berubah tegang. Jika anak itu benar-benar memiliki energi jalan itu, ia tak boleh mati di sini. Memikirkan itu, di sela jarinya muncul jarum es, siap melesat ke arah Xu Hai kapan saja.

Ketua Gerbang Pemecah Langit, Tian Ji, berdiri sendiri di udara, memandang ke arena dengan senyum, “Bakat luar biasa! Hanya karena nyali menghadapi murid elit tingkat sembilan saja sudah menunjukkan dia adalah talenta langka. Layak diperhatikan.”

...

Tubuh Li Bing bergoyang, darah bergejolak di dadanya.

Suara Shi Huo bergema dalam pikirannya, “Tuan, kau memang mengeluarkan kekuatan setara tingkat sepuluh, tapi sebagian besar kekuatanmu dipakai untuk menyamarkan Es Ekstrem Langit Kelam. Kalau terus begini, kau tak mungkin menang.”

Li Bing menjawab dalam hati, “Kau kira aku tak ingin langsung menggunakan Es Ekstrem? Kau paling tahu betapa kekuatan ini akan menimbulkan masalah. Kalau aku benar-benar mengeluarkan energi itu, meski bisa membunuh Xu Hai, mungkin aku juga akan dibunuh oleh Empat Ketua. Jadi aku hanya bisa menyamarkan kekuatan, meski hanya setara tingkat delapan, tapi masih ada peluang.”

“Tuan, aku tak mengerti kenapa kau harus menantang Xu Hai di tempat dan waktu seperti ini! Kau bisa saja menantangnya di tempat lain!”

Li Bing menarik napas dalam-dalam dan menjawab, “Aku ingin melakukan duel sah, dan membunuh Xu Hai secara sah! Aku juga ingin menegakkan nama dan reputasi di hadapan semua orang! Hanya dengan cara ini aku bisa mendapatkan waktu tenang untuk berlatih. Kalau Xu Hai saja masih muncul, akan ada lagi yang lain. Aku tak mau terus-menerus terjerat konflik antar murid! Kadang-kadang, bertindak mencolok justru cara paling elegan untuk tetap rendah hati.”