Bab 8: Memberikan Bantuan

Gadis itu melepaskan genggaman pada pedangnya, tubuhnya terdorong ke belakang oleh suatu kekuatan, hingga mundur puluhan meter. Ia melihat sesosok bayangan muncul, mengayunkan belati hitam legam menangkis cakar tajam binatang musang angin itu. Memanfaatkan momen saat cakarnya terangkat, belati itu melesat menusuk ke bawah rahang musang angin.

Suara auman marah dan pilu terdengar, musang angin itu memuntahkan darah segar, lalu terguling ke depan. Gadis itu melesat ke sebelah kanan. Namun ketika musang angin itu terguling puluhan meter ke depan, gadis itu melihat bayangan hitam yang tadi kembali melompat ke atas tubuh musang angin itu. Belatinya sekali lagi menikam, kali ini menancap di kepala binatang itu. Musang angin itu meraung dua kali, lalu akhirnya tergeletak tak bergerak.

Orang yang turun tangan tadi tentu saja adalah Li Bing. Ia melompat turun dari tubuh musang angin, terengah-engah, menarik kembali belati hitamnya, menatap lekat pada musang angin itu. Setelah binatang itu mati, seberkas energi siluman terlepas darinya. Li Bing mengulurkan tangan, membentuk segel tangan jurus Leluhur Prajurit, menarik energi siluman itu ke hadapannya, lalu menyerapnya ke dalam tubuh. Usai menyerap energi siluman, Li Bing mengambil pedang lembut milik gadis itu, berjalan ke arahnya, mengulurkan pedang sembari berkata, “Kau tidak apa-apa?”

Gadis itu menerima pedangnya, melilitkan ke pinggang, menatap Li Bing dengan heran, “Apa yang barusan kau lakukan?”

Li Bing menatap balik dengan bingung, “Bukankah aku baru saja membantumu membunuh musang angin itu?”

“Siapa yang bertanya soal itu.” Gadis itu menatap Li Bing tajam, “Kau tadi menyerap energi siluman?”

“Apa itu tidak boleh?” Li Bing bertanya dengan bingung.

Gadis itu tampak ragu, wajahnya agak gelisah. Walaupun Li Bing baru saja menyelamatkan nyawanya, ia tak menyangka Li Bing malah menyerap energi siluman. Semua orang tahu, kaum jalan benar tidak boleh melakukan itu. Ia ingin menegur Li Bing, tapi akhirnya hanya menggeleng, “Tidak apa-apa.”

Li Bing mengangguk, “Namamu siapa? Kenapa kau sendirian masuk ke Pegunungan Erjue?”

Gadis itu ragu sejenak, “Namaku Liang Yingyu. Aku ke Pegunungan Erjue untuk ujian. Bukankah kau juga begitu?”

“Ujian?” Li Bing menggaruk kepala, “Ujian apa?”

Liang Yingyu tertegun, “Bukankah kau murid ujian Aula Manusia Biasa Sekte Dewa Bela Diri?”

Li Bing menggeleng, “Bukan.”

Gadis itu melongo, berbisik, “Lalu bagaimana kau bisa masuk ke Pegunungan Erjue? Beberapa hari lalu, Penatua Qin sudah memasang formasi di sini. Tanpa simbol formasi dari Aula Manusia Biasa, tidak mungkin bisa masuk ke Pegunungan Erjue.”

Mendengar penjelasan Liang Yingyu, Li Bing baru teringat isi surat yang dibawa Li Yuanxiong. Namun karena ia sudah bicara demikian, ia tak bisa lagi menyembunyikan sesuatu. Ia menyeringai, “Aku memang tidak mengalami hambatan formasi apapun.”

Liang Yingyu menatap Li Bing penuh curiga. Ekspresinya tidak seperti sedang berbohong, namun keganjilan di hatinya masih belum pupus. Ia mengatupkan bibir, “Terima kasih telah menyelamatkanku. Aku pamit.”

Selesai berkata, Liang Yingyu berbalik dan melesat menjauh.

Li Bing sempat ingin memanggil Liang Yingyu, ingin menanyakan tentang rumput Duka Besar, tapi melihat gadis itu sudah menghilang dari pandangan, ia hanya bisa tersenyum pahit. Ia duduk bersila di tanah, mengaktifkan jurus Leluhur Prajurit Tianyou untuk mencerna energi siluman yang baru saja diserap. Benar saja, ia merasa pikiran jernih dan tubuh segar.

Energi siluman adalah bentuk energi sebelum roh siluman terbentuk, kekuatannya jauh di bawah roh siluman. Bagi Li Bing yang berlatih jurus Leluhur Prajurit Tianyou, ia sangat menyukai energi siluman, tapi lebih menginginkan roh siluman, karena Tianyou Jibing Zhiqi bisa menyerap kekuatan murni dari energi maupun roh siluman, dan membuang yang lainnya. Adapun batu penjerat jiwa terbaik di pinggang Li Bing, itu persoalan lain—untuk saat ini, kemampuannya belum cukup untuk mengendalikannya.

Setelah melenturkan otot sebentar dan belum berjalan jauh, Li Bing kembali bertemu dengan gadis yang baru saja ia selamatkan. Namun kali ini, di hadapan gadis itu berdiri seorang pemuda. Mereka saling berhadapan, tidak menyadari kehadiran Li Bing. Li Bing menatap pemuda itu—sekitar empat belas atau lima belas tahun, wajahnya cukup tampan, tapi sorot matanya memperlihatkan kesan licik, membuat orang tidak suka. Li Bing awalnya hendak pergi, toh gadis itu pun tidak terlalu berterima kasih padanya, malah tampak waspada. Ia tidak ingin terlibat lebih jauh, ingin menghindar saja. Namun saat memperhatikan pemuda itu, ia melihat di tangan yang disembunyikan di belakang, pemuda itu tengah mengalirkan energi.

“Kakak, dari mana kau terluka?” Pemuda itu bertanya dengan nada sangat ramah pada Liang Yingyu.

“Tadi aku bertemu musang angin, tapi aku tidak terluka,” jawab Liang Yingyu, lalu bertanya, “Adik Qiu, kau sudah menemukan rumput Duka Besar?”

“Mana semudah itu!” jawab pemuda yang dipanggil Adik Qiu, melangkah lebih dekat pada Liang Yingyu.

Liang Yingyu secara refleks mundur satu langkah, tetap menjaga jarak dengan Adik Qiu itu. Ia berhenti, tersenyum santai, “Kakak tidak perlu tegang. Kalau kakak memang terluka, aku punya sebotol Mutiara Embun Rumput, sangat manjur untuk luka luar. Biar aku obati lukamu, ya.”

Sambil bicara, Adik Qiu mengambil sebuah botol porselen dari pinggang dan melemparkannya ke arah Liang Yingyu.

Saat Liang Yingyu menangkap botol itu, mata Adik Qiu mendadak bersinar dingin. Tubuhnya melesat ke depan, jarinya menusuk pundak Liang Yingyu. Liang Yingyu mengerang pelan, merasa aliran energi dalam tubuhnya terhambat, seluruh kekuatannya terblokir.

“Qiu Xiaoyun, apa yang kau lakukan!” Liang Yingyu menatap Qiu Xiaoyun dengan marah.

“Maaf, Kakak.” Qiu Xiaoyun tertawa dingin, “Ujian Aula Manusia Biasa Sekte Dewa Bela Diri kali ini adalah kesempatan emas untuk menjadi murid Sekte Dewa Bela Diri. Tidak ada yang mau melewatkannya. Penatua sudah menetapkan aturan: siapa yang bisa bertahan hidup selama seminggu di Pegunungan Erjue dan mendapatkan rumput Duka Besar, dialah yang berhak menjadi murid Sekte Dewa Bela Diri. Di sini, tidak ada teman—semua adalah musuh. Satu orang lebih yang hidup, satu bahaya bertambah. Aturannya sudah ditetapkan Penatua, jadi kalau mau menyalahkan, salahkan saja Penatua kita.”

Begitu kata-katanya selesai, telapak tangan Qiu Xiaoyun melesat menusuk ke depan.

Namun sebelum telapak tangannya mengenai tenggorokan Liang Yingyu, ia merasakan desiran angin dingin dari belakang. Dalam kepanikan, Qiu Xiaoyun hanya bisa menghindar. Tepat saat itu, Li Bing melompat ke depan Liang Yingyu, menggendongnya, lalu berlari sekencang-kencangnya ke depan...

Qiu Xiaoyun melihat seorang pemuda asing menggendong Liang Yingyu dan melarikan diri, ia menggertakkan gigi, mengejar dengan sekuat tenaga. Ia tak boleh membiarkan Liang Yingyu lolos. Ujian Aula Manusia Biasa Sekte Dewa Bela Diri kali ini tidak memperhitungkan hidup-mati. Siapa pun yang bisa menemukan rumput Duka Besar dalam waktu yang ditentukan dan bertahan hidup, berhak mendapat kesempatan menjadi murid Sekte Dewa Bela Diri.

Aula Manusia Biasa hanyalah jembatan penghubung antara Sekte Dewa Bela Diri dan dunia fana. Hanya yang lolos ujian Aula Manusia Biasa yang bisa masuk ke Gerbang Pendahuluan Sekte Dewa Bela Diri. Menjadi murid Gerbang Pendahuluan saja sudah mendapat gelar murid luar sekte. Bagi para manusia biasa yang bermimpi menjadi dewa atau abadi, ini adalah godaan yang luar biasa. Qiu Xiaoyun adalah salah satunya.

Kali ini, ada tujuh puluh dua murid yang ikut ujian di Pegunungan Erjue. Yang terkuat sudah mencapai tahap keempat Latihan Qi. Yang seperti Qiu Xiaoyun dan Liang Yingyu, dengan kekuatan tahap ketiga Latihan Qi, hanya sekitar sepuluh orang. Sisanya kebanyakan murid tahap kedua Latihan Qi.

Ujian Pegunungan Erjue sudah berlangsung lima hari. Setiap hari, Penatua Aula Manusia Biasa yang bertanggung jawab akan mengumumkan daftar murid yang tewas.

Dalam waktu lima hari, dari tujuh puluh dua murid yang ikut ujian, empat puluh dua sudah tewas—lebih dari setengah. Setiap murid yang masih bertahan hidup merasa gentar. Kini, menemukan rumput Duka Besar bukan lagi yang terpenting, melainkan bagaimana bisa bertahan hidup. Itulah yang paling penting. Maka, setelah menahan Liang Yingyu, Qiu Xiaoyun tidak boleh membiarkannya lolos. Jika dalam waktu satu jam tak bisa menangkapnya, dan Liang Yingyu berhasil memecah blokade, pasti ia akan membalas Qiu Xiaoyun habis-habisan. Dalam ujian kali ini, sebutan kakak-adik tak lebih dari omong kosong. Bertahan hidup adalah segalanya.

Untuk menghilangkan ancaman, Qiu Xiaoyun mutlak tak akan membiarkan Liang Yingyu hidup. Melihat Li Bing membawa kabur Liang Yingyu, Qiu Xiaoyun segera mengejar.

Li Bing yang menggendong Liang Yingyu juga melesat dengan kecepatan tinggi. Walau membawa satu orang, lajunya tidak lambat. Namun Qiu Xiaoyun lebih cepat, dalam sekejap Li Bing sudah merasakan lawannya hampir mengejar dari belakang.

Li Bing yang baru saja menyelamatkan Liang Yingyu tahu, Qiu Xiaoyun punya kekuatan tahap ketiga Latihan Qi—lebih kuat darinya. Jika bertarung langsung, jelas tak ada peluang. Namun jika terus berlari seperti ini, cepat atau lambat pasti tertangkap. Dalam pikirannya, Li Bing berpikir cepat, akhirnya menggertakkan gigi, mengalirkan energi Tianyou Jibing ke kakinya, melesat bagaikan anak panah.

“Apa yang terjadi?” Qiu Xiaoyun yang mengejar dari belakang tak berani terlalu dekat, karena ia belum bisa menebak kekuatan Li Bing. Jika Li Bing juga murid tahap ketiga Latihan Qi, akan sangat merepotkan. Namun sambil mengejar dan mengamati, Qiu Xiaoyun mendapati Li Bing hanya berada di tahap kedua Latihan Qi, hatinya jadi tenang. Ia baru hendak mempercepat langkah, tak menyangka Li Bing malah meledakkan kecepatan, lajunya jauh lebih cepat dari dirinya.

“Kukira kalian mau lari ke mana?” Qiu Xiaoyun mengumpat dengan geram, lalu mempercepat langkah mengejar.