Bab 7: Binatang Angin Musang

Li Bing melangkah maju dua langkah ke arah Wang Biao. Saat Wang Biao mengangkat kepalanya, Li Bing langsung mencengkeram lehernya. Terdengar suara renyah, mata Wang Biao membelalak, namun napasnya sudah terhenti. Begitu Li Bing melepaskan genggamannya, tubuh Wang Biao terkulai lemas ke tanah.

Tubuh Li Bing sedikit goyah saat itu, aura dingin yang menyebar dari tubuhnya mulai mereda. Namun justru karena aura itu mereda, batu Penangkap Jiwa yang tersembunyi di pinggangnya memancarkan cahaya yang terang, melesat keluar dan berputar di udara. Segera, arwah-arwah melayang mendekat dan diserap oleh batu tersebut.

Arwah-arwah itu adalah jiwa para murid yang baru saja dibantai oleh Li Bing. Ketika jiwa-jiwa mereka terserap, tubuh-tubuh itu seketika berubah menjadi hijau, menampilkan pemandangan yang sangat menjijikkan. Batu Penangkap Jiwa kembali ke pinggang Li Bing. Li Bing menggigil, sorot matanya menjadi lebih lembut, dan ketika ia memandang ke arah tubuh-tubuh hijau itu, ia menggelengkan kepalanya perlahan.

Li Yuanxiong, yang baru saja kembali setelah menyelesaikan urusannya, berjalan santai sambil bersenandung. Baru keluar dari hutan kecil, ia terkejut melihat mayat berserakan di tanah. Napasnya tercekat, dan ia merasakan aura jahat yang amat kuat berputar di sekitarnya. Kekuatan Li Yuanxiong jelas jauh di atas Wang Biao; bagaimanapun, ia adalah murid dari Aula Orang Biasa di Sekte Senjata Dewa. Ketika ia menengadah, matanya terpaku pada batu yang bersinar licik di udara, dan ia berteriak, “Ba... Batu Penangkap Jiwa!”

Suara Li Yuanxiong mengundang perhatian Li Bing, yang perlahan mendekatinya.

Li Yuanxiong segera sadar dari keterkejutannya, menatap Li Bing dengan dingin. Sejak awal ia memang merasa pemuda ini tidak sederhana, tapi tak menyangka hanya sesaat ia pergi, pemuda ini sudah menumpahkan darah di mana-mana, bahkan membawa batu Penangkap Jiwa berkualitas tinggi. Tukang besi Zhang telah dibuat cacat olehnya, dan Li Yuanxiong sendiri bingung bagaimana menjelaskan pada kepala aula Qin Yu. Kalau ia bisa mendapatkan batu Penangkap Jiwa berkualitas tinggi untuk keponakan Qin Yu, Qin Gang, agar dapat melatih Teknik Hantu Gelap, maka kesalahannya bisa terhapus. Memikirkan itu, Li Yuanxiong berkata dengan suara berat, “Kau, semua orang di sini kau yang bunuh?”

Li Bing tidak menyangkal, “Benar.”

Li Yuanxiong mendengus, “Tak disangka di desa kecil seperti Desa Wu ada seorang pelatih qi, sungguh mengejutkan. Tapi karena kau sudah menyinggung aku, Li Yuanxiong, nasibmu buruk. Serahkan batu Penangkap Jiwa itu padaku, maka aku akan membiarkanmu mati dengan tubuh utuh.”

Mendengar itu, Li Bing tahu batu Penangkap Jiwa miliknya telah diincar, namun ia tidak khawatir. Ia melangkah maju lagi, “Itu tergantung apakah kau mampu mendapatkannya atau tidak.”

“Sebaiknya kau jangan melawan!” telapak tangan Li Yuanxiong sudah memunculkan api yang aneh. Begitu kalimatnya selesai, ia melesat ke depan, tepat di hadapan Li Bing, lalu menebas dengan tangan, membawa api yang membara dan terdengar suara berderak di udara, penuh daya.

Tebasan tangan Li Yuanxiong hampir mengenai bahu Li Bing, namun Li Bing tidak menghindar atau menahan. Tiba-tiba, angin es membuncah dari bawah kaki Li Bing. Dalam detik berikutnya, tangan Li Yuanxiong beserta api yang dibawanya membeku menjadi es. Saat tangan yang membeku itu menghantam bahu Li Bing, terdengar suara retak, dan es pecah menjadi serpihan.

“Ah!” Jeritan mengerikan menggema, Li Yuanxiong terhuyung mundur puluhan langkah, wajahnya penuh ketakutan menatap Li Bing yang bahkan tak menggerakkan tangan. “Bagaimana bisa!”

Sekejap, Li Bing sudah berada di depan Li Yuanxiong, mencengkeram lehernya dan mengangkat ke atas. Saat itu, aura biru gelap menyebar dari lengan Li Bing, membungkus Li Yuanxiong, dan dalam waktu singkat, Li Yuanxiong telah membeku menjadi bongkahan es.

“Retak!” Li Bing menghantam bongkahan es dengan tinjunya, es meledak, dan Li Yuanxiong terjatuh tanpa sempat mengerang.

Batu Penangkap Jiwa yang berputar di udara jatuh ke tanah. Li Bing merasa tubuhnya hampir kehabisan tenaga, namun ia tetap berusaha menghampiri batu itu, mengambilnya kembali. Ia berpikir dalam hati, tak menyangka batu Penangkap Jiwa ini begitu kuat, seolah mengendalikan dirinya. Jika batu ini digunakan untuk menempa Pedang Hantu, agar kekuatan pedang benar-benar maksimal, mungkin hati akan terpengaruh. Entah adakah bahan yang mampu menahan kekuatan batu ini.

Li Bing mengaktifkan teknik Tian You, dan setelah tubuhnya kembali nyaman, ia memeriksa kekuatannya. Meski masih di tingkat kedua pelatihan qi, setelah pertarungan tadi, ia merasakan kekuatan es yang sangat hebat. Ia lalu mengamati Li Yuanxiong yang baru saja mati beku, dan menemukan beberapa barang tergeletak di sisinya. Li Bing segera mendekati mayat itu, dan di antara barang-barang yang berserakan, ia menemukan pil hitam pekat, mengendusnya, dan memastikan itu adalah Pil Bebas, benda yang sangat jahat. Namun bagi Li Bing yang melatih Teknik Penguasa Senjata Tian You, benda seperti itu sangat berguna, semakin banyak semakin baik, jadi ia menyimpannya untuk latihan nanti.

Ia juga menemukan sebuah cermin tembaga. Saat jari-jarinya menyentuh cermin itu, Li Bing bergumam, meski permukaannya rusak, cermin ini hampir menjadi alat spiritual terbaik dan pemakaiannya tak membutuhkan kekuatan besar. Cermin ini dapat menyerap cahaya pertempuran secara berulang dan bisa menjadi kartu truf saat diperlukan. Untuk sementara, ia menamakannya Cermin Xuan Ling.

Li Yuanxiong hanyalah murid dari Aula Orang Biasa Sekte Senjata Dewa, tapi memiliki begitu banyak barang bagus? Li Bing merasa heran, namun ia juga menemukan sepucuk surat di sisi Li Yuanxiong. Ia membuka surat itu dan membaca isinya. Intinya, pada tanggal sepuluh bulan depan akan diadakan ujian Aula Orang Biasa di Gunung Er Jue, dengan tujuan mencari dan memetik Rumput Belas Kasihan. Siapa yang bisa memetiknya, akan mendapat kesempatan masuk ke gerbang luar Sekte Senjata Dewa!

Melihat kata Rumput Belas Kasihan, Li Bing menepuk dahinya dan menyesal, “Benar juga, kenapa aku tak terpikir. Setelah seorang pelatih Buddha jatuh, niat belas kasihnya menempel pada tumbuhan, jadilah Rumput Belas Kasihan. Dapat menghilangkan aura jahat, menetralkan racun dingin, pelatih yang memakan sepuluh batang bisa terhindar dari musibah, dan jika digunakan untuk membersihkan alat sihir saat penempaan, alat itu akan memiliki sifat belas kasih, sekaligus menahan aura jahat.”

Memikirkan hal itu, Li Bing telah memiliki rencana. Meski berat meninggalkan Desa Wu tempat ia tinggal selama tiga tahun, sebenarnya ia memang bukan orang sini. Tujuannya adalah menjadi pandai besi agung, menempa senjata sakti yang mampu menebas matahari dan bulan, memutuskan langit dan bumi.

...

Li Bing meninggalkan Gunung Daniu menuju Gunung Er Jue.

Gunung Er Jue berada di pegunungan megah di perbatasan antara Kekaisaran Daliang dan Negara Dazhou. Konon, jika seseorang berteriak di pegunungan ini, suara tak terdengar meski jaraknya seratus meter, maka dinamakan Gunung Er Jue. Namun bagi Li Bing, mitos ini agak diragukan, sebab begitu ia memasuki Gunung Er Jue, ia sudah mendengar suara binatang dan teriakan dari kejauhan.

Suara binatang itu tidak nyaring, tapi Li Bing dapat merasakan sifat ganasnya. Ia melempar kelinci liar dari tangannya, mengambil pisau hitam dari dadanya, lalu mengikuti suara binatang itu. Setelah berjalan beberapa li, ia tiba di sebuah bukit kecil. Berdiri di atas bukit, Li Bing memandang ke depan dan melihat tak jauh darinya, seekor monster bermuka garang sedang mengejar seorang gadis dengan buas.

Monster itu bergerak sangat cepat, pakaian gadis itu sudah tercabik oleh cakarnya, wajahnya pucat, dan sangat kacau. Meski gerakannya gesit, ia hanya bisa bertahan secara pasif, jelas berada di posisi tertekan.

“Binatang Angin Musang!” Li Bing terkejut melihat monster itu. Binatang Angin Musang bergerak seperti kilat, memancarkan niat membunuh yang kuat, cakarnya bersinar biru gelap, dan mengeluarkan raungan nyaring. Semua tanda ini membuktikan ia adalah monster pelatih qi, dengan kekuatan setara tingkat kedua pelatihan qi.

Meski kekuatannya sama dengan Li Bing, ia tak berani meremehkan, karena kekuatan monster jauh lebih besar daripada manusia.

Li Bing juga memperhatikan gadis yang bertarung dengan monster itu. Ia juga seorang pelatih qi, bahkan lebih kuat dari Li Bing, kemungkinan tingkat ketiga pelatihan qi. Hal ini bisa dilihat dari aura yang ia keluarkan. Namun, gadis pelatih qi tingkat tiga itu dipaksa sejauh ini oleh Binatang Angin Musang, menandakan monster itu sangat kuat.

Li Bing ingin membantu gadis itu, tapi ia tidak berani bertindak gegabah. Ia harus mencari waktu yang tepat, dan selagi monster itu belum menyadari keberadaannya, ia berharap bisa membunuhnya secara tiba-tiba. Ia pun mengambil pisau hitam yang selalu dibawa, mendekat ke area pertarungan, dan ketika sudah cukup dekat untuk menyerang kapan saja, ia bersembunyi.

Gadis itu semakin panik, pakaian yang tercabik tak mengeluarkan darah, jika tidak sudah terkontaminasi racun musang. Meski begitu, ia tetap tegang, mengayunkan pedang lentur di tangannya ke arah Binatang Angin Musang.

Namun monster itu terlalu gesit, beberapa tebasan gadis itu selalu meleset. Kini, gadis itu sudah terdesak hingga ke posisi paling dekat dengan Li Bing. Tiba-tiba, Binatang Angin Musang muncul di depan gadis itu dengan cepat, mengangkat cakar tajam, menusuk ke dada gadis itu.

Gadis itu mengayunkan pedangnya, cahaya kuning keemasan membungkus bilahnya, menebas ke kepala monster itu, sambil berteriak, “Aku tidak akan menyerah!”

Terdesak seperti itu, ia tak mungkin menghindari cakar monster, sehingga ia hanya bisa bertarung habis-habisan. Tebasan pedangnya mengenai monster itu, namun monster itu memang kuat, memiringkan kepala dan menggigit pedang gadis itu, sementara cakarnya tetap mengarah ke dada gadis itu.

Saat itu, gadis itu tiba-tiba merasa tubuhnya ringan, terseret ke belakang oleh suatu kekuatan, dan terdengar suara pria di telinganya, “Lepaskan.”