Bab Seratus Tujuh Belas: Di Ujung Jalan

Qian Daotian menyampaikan kata-kata penuh keberanian tanpa sedikit pun rasa takut.

Meskipun untuk sementara kekuatannya telah disegel oleh pria bertopeng, Qilong melihat putranya, Qifei, dikendalikan oleh pria tersebut. Dengan mengerahkan seluruh tenaganya, Qilong berhasil melepaskan segel itu dan datang ke sisi Qian Daotian. Dengan marah ia berkata, “Benar! Sekalipun kami berempat, para pemimpin sekte, harus gugur dalam pertempuran, kami tidak akan pernah mengkhianati sekte. Terlebih lagi, kami tidak akan membiarkan diri kami dikendalikan oleh kalian.”

Tianji berseru panjang, “Ye Zhitian, Xuanming, dan keenam ketua balai! Kalian semua rela dikendalikan oleh Klan Es Mendalam dan melakukan pengkhianatan terhadap sekte. Tidakkah kalian merasa malu?”

Lin Jue, salah seorang dari enam ketua balai, berkata, “Penguasa Suci telah berjanji kepada kami. Selama kami membantunya mewujudkan rencananya, kami akan tetap diberi wewenang untuk mengendalikan Sekte Bela Diri Ilahi.”

Qian Daotian menyela, “Kurasa Penguasa Suci juga menjanjikan imbalan yang jauh lebih besar kepada kalian.”

Tatapan Lin Jue berkilat, tetapi ia tidak menjawab. Saat itu, suara Ye Zhitian terdengar, “Benar. Selama kami membantu Penguasa Suci mewujudkan rencananya, Ketua Lin akan menjadi pemimpin baru Sekte Bela Diri Ilahi!”

“Bagus. Bagus sekali!”

Begitu selesai berbicara, Qian Daotian seketika muncul di hadapan Lin Jue. Anak panah telah terpasang pada Busur Es Api Taiyi. Namun, tepat ketika ia hendak melepaskan tembakan yang akurat, Qian Daotian merasakan kesadarannya bergetar. Niat awalnya untuk membunuh Lin Jue tiba-tiba berubah. Sesaat kemudian, tubuhnya seakan kehilangan kendali. Busur Es Api Taiyi terlepas dari tangannya, melayang ke udara, lalu justru mengarah kepada Qian Daotian sendiri dan bersiap menembakkan anak panah.

Qian Daotian terkejut. “Busur Es Api, apa yang sedang kaulakukan?”

Busur Es Api Taiyi memiliki kecerdasan yang luar biasa. Setelah mendengar suara Qian Daotian, busur itu kembali mengarahkan anak panahnya kepada Lin Jue. Namun, keadaan Qian Daotian telah berubah. Ia merasakan suatu kekuatan misterius sedang mengendalikan jiwa jalannya dan memaksanya melakukan sesuatu yang sama sekali tidak ia kehendaki.

Qian Daotian kini berjuang sekuat tenaga. Ia tahu semua ini disebabkan oleh racun Aroma Es. Meskipun ia melawan dengan sekuat hati, perlawanan itu terasa sangat berat. Tepat pada saat itu, Feng Yue melayang ke hadapannya dan menekan punggung Qian Daotian dengan satu tangan.

Qian Daotian segera merasakan hawa dingin mengalir ke dalam tubuhnya, menyegel kekuatan yang sedang mengendalikan jiwa jalannya.

“Terima kasih!” kata Qian Daotian kepada Feng Yue dengan wajah penuh keringat.

“Aku hanya bisa menyegel racun Aroma Es untuk sementara. Namun, aku tidak mampu menghilangkannya sepenuhnya.” Feng Yue menggeleng. “Selain itu, sejauh yang kuketahui, racun ini tidak memiliki penawar.”

“Tidak masalah. Selama aku masih mampu mencegah diriku dikendalikan orang lain, aku, Qian Daotian, akan bersumpah untuk mempertahankan sekte sampai mati!” Setelah berkata demikian, Qian Daotian menunjuk ke angkasa. Seekor burung dewa Vermilion yang besar muncul di udara. Qian Daotian melompat ke atas punggungnya, lalu mengembuskan napas berat.

“Burung Dewa, ikut aku membasmi para pengkhianat sekte!”

Burung Dewa Vermilion menjerit nyaring. Api menyembur dari paruhnya saat ia menerjang Ye Zhitian.

Ye Zhitian mengangkat Pedang Seribu Pencarian Bela Diri Ilahi dan melompat ke udara. Ia mengayunkan pedang itu untuk menebas Qian Daotian. Qian Daotian membuka busurnya dan melepaskan rentetan jurus Panah Taiyi, tetapi semuanya berhasil dipatahkan oleh Pedang Seribu Pencarian milik Ye Zhitian.

Kemudian Qian Daotian melepaskan Panah Penghancur Awan. Anak panah melesat seperti hujan dan bergerak laksana awan, masing-masing membawa kekuatan ledakan yang dahsyat.

Namun, kekuatan Ye Zhitian memang luar biasa. Dengan Jurus Telapak Penakluk Iblis Bela Diri Ilahi, ia menghantamkan telapak demi telapak dengan kecepatan yang semakin tinggi. Setiap telapak disertai bayangan telapak raksasa yang meluncur untuk menghancurkan anak-anak panah Qian Daotian.

Pada saat itu, Qian Daotian meraung panjang. Api ilahi tiba-tiba muncul dari dalam tubuhnya—Api Ilahi Ziyi. Dengan satu telapak yang diselimuti Api Ilahi Ziyi, ia menerjang Ye Zhitian. Tangan kirinya tetap memegang busur dan tanpa henti melepaskan jurus-jurus panah.

Ye Zhitian sama sekali tidak gentar. Pedang Seribu Pencarian Bela Diri Ilahi di tangannya diayunkan dengan gerakan lebar dan kuat. Setiap tebasan mencurahkan daya spiritual serta kekuatan yang mengerikan. Pertarungan mereka berlangsung sangat sengit. Kekuatan tingkat Kesempurnaan Agung Penghancur Jiwa terus tumpah ke segala arah.

Dua artefak ilahi pun saling berbenturan. Selain itu, Ye Zhitian memanggil tunggangannya sendiri, seekor Gajah Bela Diri Ilahi.

Gajah Bela Diri Ilahi berhadapan dengan Burung Dewa Vermilion. Pertarungan kedua makhluk suci itu juga berlangsung dengan sangat brutal. Meskipun orang-orang lain tidak ikut campur dalam pertarungan antara Qian Daotian dan Ye Zhitian, mereka semua dapat merasakan tekad keduanya untuk mengalahkan lawan masing-masing.

Qian Daotian ingin mengalahkan Ye Zhitian demi melindungi sekte.

Ye Zhitian ingin mengumpulkan jasa di hadapan Penguasa Suci.

Karena itu, tak seorang pun bersedia mengalah.

Pria bertopeng mengamati jalannya pertempuran. Ketika Long Qi dan Ao Chan muncul di hadapan Balai Artefak Ilahi, ia berkata kepada mereka, “Sekarang bukan waktunya bertarung sampai salah satu dari kalian mati. Mengendalikan seluruh Sekte Bela Diri Ilahi adalah tugas yang harus kita selesaikan. Long Qi, Ao Chan! Pergilah membantu Pemimpin Sekte Ye dan jatuhkan Qian Daotian.”

“Baik, Penguasa Suci!”

Meskipun Long Qi dan Ao Chan biasanya mematuhi perintah Dewa Pasir, mereka juga sangat tunduk kepada Penguasa Suci.

Setelah menerima perintah itu, keduanya melayang ke belakang Qian Daotian. Bersama Ye Zhitian, mereka membentuk posisi segitiga, mengepung Qian Daotian dan bersiap membunuhnya kapan saja.

“Keenam ketua balai, kalian semua hadapi Qilong. Jika ia menolak tunduk, bunuh tanpa ampun!” perintah Penguasa Suci kembali terdengar.

“Baik!”

Lin Jue dan yang lainnya menjawab serempak, lalu mengepung Qilong.

Kemudian pandangan Penguasa Suci beralih kepada para murid Sekte Bela Diri Ilahi yang telah mencapai puncak Gunung Artefak Ilahi. Dengan suara rendah, ia berkata, “Tujuh Pedang Kuno Es, serahkan Pemimpin Sekte Tianji dari Gerbang Pemecah Langit kepada kalian.”

Mendengar ucapan itu, si sulung dari Tujuh Pedang Kuno Es, Si Tinggi, merasakan jantungnya berdegup kencang. Ia tidak menyangka Penguasa Suci telah mengetahui keberadaan mereka. Kini, setelah mendengar perintah tersebut, ia tahu bahwa Penguasa Suci tidak akan pernah mengampuni mereka.

Si Tinggi segera memperlihatkan wujud aslinya, mencabut pedang kuno yang tersandang di punggungnya, lalu menerjang ke hadapan Pemimpin Sekte Tianji. Bersamaan dengan kemunculannya, keenam pedang lainnya mengambil posisi dari arah yang berbeda dan mengepung Tianji.

Kini, dari keempat pemimpin sekte, hanya Feng Yue yang tersisa.

Penguasa Suci dan Tetua Xuanming melayang ke hadapan Feng Yue. Penguasa Suci berkata, “Feng Yue, kau berasal dari Klan Es Mendalam. Untuk apa kau menyulitkan kami, sesama anggota Klan Es Mendalam?”

“Feng Yue, kau seharusnya mempertimbangkan kepentingan Klan Es Mendalam. Jangan lakukan hal bodoh.” Tetua Xuanming menimpali, “Kau pasti memahami cara kami bertindak. Jika melawan, yang menantimu hanyalah kematian.”

Feng Yue menatap dingin Penguasa Suci dan Tetua Xuanming. “Aku tahu apa yang kulakukan. Aku akan mengulangi kata-kataku: selama Feng Yue masih hidup, sekte tidak akan runtuh! Kami tahu kalian mengincar Balai Artefak Ilahi itu. Namun, kalian harus memahami bahwa tanpa aku, Feng Yue, sekalipun kalian menghancurkan Balai Artefak Ilahi, kalian tetap tidak akan dapat memasuki Istana Abadi Es Ekstrem.”

“Jangan lupa, kau juga telah terkena racun itu!” Penguasa Suci melangkah maju dan mengancamnya.

“Setidaknya aku dapat menekan khasiat racun itu untuk sementara. Dalam kurun waktu tersebut, banyak hal yang masih bisa kulakukan. Aku bahkan dapat menghancurkan Istana Abadi Es Ekstrem!” Feng Yue sama sekali tidak mau mengalah.

Penguasa Suci tertawa dingin. “Feng Yue, apa kau benar-benar akan menghancurkan Istana Abadi Es Ekstrem?”

“Istana Abadi Es Ekstrem sangat penting bagiku. Namun, jika Sekte Bela Diri Ilahi dikendalikan orang lain, untuk apa aku mempertahankannya?” jawab Feng Yue dengan tegas.

Penguasa Suci terdiam sejenak, lalu berkata, “Feng Yue, tampaknya tidak ada gunanya lagi berbicara panjang lebar. Kau sudah bertekad bulat. Baiklah. Karena kau telah memilih jalan ini, jangan salahkan aku dan Xuanming jika kami bertindak kejam.”

Begitu kata-kata itu terucap, Penguasa Suci dan Tetua Xuanming telah mengepung Feng Yue.

Kini, keempat pemimpin sekte Sekte Bela Diri Ilahi semuanya telah dikepung. Murid-murid pribadi mereka juga telah dikendalikan. Xiao Qi dikepung oleh seratus murid elit. Lin Mia’er diblokade oleh para elit Perampok Pasir. Meskipun Ouyang Jun menjaga Qifei, Qifei telah kehilangan kesadarannya. Ouyang Jun sendiri juga diawasi oleh ratusan murid elit Sekte Bela Diri Ilahi.

Li Bing, Xiao Yu, dan Long Jing pun telah dikepung.

Gunung Artefak Ilahi yang luas kini diliputi kesunyian. Pertempuran belum benar-benar dimulai, tetapi seolah-olah semuanya telah berakhir.

Xiao Cao tidak pernah menyangka bahwa kejadian seperti ini akan terjadi di Balai Artefak Ilahi, Gunung Artefak Ilahi. Melihat keadaan yang sudah tidak mungkin dibalikkan, hatinya terasa hancur dan putus asa.

Li Bing telah terluka parah dalam pertarungannya melawan Jian Zifeng. Seandainya hanya menghadapi Jian Zifeng, keadaannya mungkin tidak separah ini. Namun, Jian Zifeng dikendalikan oleh Luo Lin, yang kekuatannya tidak kalah dari satu pun di antara keempat pemimpin sekte.

Jika Luo Lin tidak harus mengendalikan Jian Zifeng sekaligus menyamarkan identitasnya, ia tidak akan menghabiskan begitu banyak tenaga spiritual. Dalam keadaan normal, Li Bing bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk menang.

Menghadapi situasi seperti ini, Li Bing juga tidak berdaya. Ia terus mengingat kata-kata Feng Yue:

“Jika kau benar-benar menginginkan sesuatu, tentu kau akan mampu menyelamatkan keadaan ini. Jika tidak, tetaplah diam di tempatmu.”

Li Bing tahu bahwa pertarungan langsung sama sekali tidak akan memberikan harapan. Penguasa Suci bukan hanya telah menarik Perampok Pasir Mengke ke pihaknya, tetapi juga mengendalikan Ye Zhitian, keenam ketua balai, dan sejumlah murid Sekte Bela Diri Ilahi yang cukup kuat. Selain itu, ia juga telah mendatangkan tujuh ahli yang membawa pedang di punggung mereka. Belum lagi Tetua Xuanming, yang telah lama mengasingkan diri, kini turut turun tangan.

Dalam keadaan seperti ini, mustahil menyelamatkan Sekte Bela Diri Ilahi hanya dengan kekuatan satu orang.

Li Bing menarik napas dalam-dalam, lalu berkata pelan kepada Xiao Yu dan Long Jing di sampingnya, “Nanti aku akan membuka jalan bagi kalian. Segera aktifkan jimat ilahi dan kembali kepada Guru di Gurun Mengke. Hanya dengan begitu kalian tidak akan dikendalikan.”

“Lalu bagaimana denganmu?” tanya Xiao Yu.

“Aku tidak bisa meninggalkan Qifei. Aku harus membawanya pergi,” jawab Li Bing.

“Kalau kau tidak pergi, kami juga tidak akan pergi!” kata Xiao Yu dengan tegas. “Paling buruk, kita semua mati. Jika benar-benar harus mati di sini, itu pun bukan hal yang buruk.”

“Jangan bicara seolah-olah kita sudah ditakdirkan mati. Tak seorang pun di antara kita boleh mati!” Li Bing mengertakkan gigi. “Kitalah harapan Sekte Bela Diri Ilahi. Selama kita masih hidup, kita masih memiliki kesempatan untuk kembali dan menyelamatkan ribuan saudara seperguruan kita.”

“Pokoknya, selama kau tidak pergi, aku juga tidak akan pergi.” Sikap Xiao Yu sangat teguh.

Long Jing juga berkata, “Kak Li Bing, kami tidak akan meninggalkanmu dan Kak Qifei. Kak Xiao Yu benar. Paling buruk, kita mati bersama! Kau mengatakan bahwa selama kami tetap hidup, Sekte Bela Diri Ilahi masih memiliki harapan. Namun, harapan kami adalah dirimu. Jika kau mati, siapa di antara kami yang mampu membalas dendam?”

Li Bing mengembuskan napas panjang. Ia tidak sempat memikirkan hal lain. Dengan sekuat tenaga, ia menerjang dan menebas jalan menuju tempat Qifei terbaring tak sadarkan diri.