Bab Dua Puluh Lima: Kayu Pelindung Jiwa Bumi

“Ha ha, Tuan! Kali ini Anda benar-benar menemukan barang bagus!” Tiba-tiba Api Sepuluh melayang keluar dari Pedang Arwah, menunjuk kayu di hadapan Li Bing dengan tangan mungilnya, “Tuan, ini adalah Kayu Penjaga Jiwa Tanah. Selama Tuan menempatkan Kayu Penjaga Jiwa Tanah ini ke dalam Jiwa Dao, dan ketika kayu ini menyatu dengan Jiwa Dao, maka ia akan memberikan perlindungan tak terbatas pada Jiwa Dao Tuan. Seiring kekuatan Tuan bertambah, teknik perlindungan kayu ini juga akan semakin kuat. Selain itu, dengan perlindungan Kayu Penjaga Jiwa Tanah, kesadaran Tuan juga sulit untuk diganggu atau diselidiki!”

“Sebegitu berharganya?” Li Bing dengan susah payah mendekati Kayu Penjaga Jiwa Tanah itu dan berkata, “Kalau memang seberharga itu, mengapa bisa muncul di Langit Ketujuh?”

Api Sepuluh menggelengkan kepala, “Itu bukan hal aneh. Kayu Penjaga Jiwa Tanah bisa bebas menembus berbagai ilusi dan sangat pandai menyamar. Jika saja tidak terbakar oleh Si Burung Agung Li Que tadi, kayu ini tidak akan pernah menampakkan wujud aslinya. Tuan, cepat teteskan sedikit darah segar pada kayu itu sebelum ia pulih dan melarikan diri.”

Mendengar penjelasan itu, Li Bing tidak berani menunda. Ia menggigit jarinya, lalu meneteskan darah pada Kayu Penjaga Jiwa Tanah. Kayu itu melompat dan menghilang dari pandangan Li Bing. Dalam sekejap, Li Bing merasakan ruang Jiwa Dao-nya bergetar. Dengan pengamatan kesadaran, ia benar-benar mendapati Kayu Penjaga Jiwa Tanah itu telah berakar dan bertunas di dalam Jiwa Dao-nya.

Selesai mengamati, Li Bing melihat api kecil yang tadi membakar Kayu Penjaga Jiwa Tanah masih menyala. Api Sepuluh berputar-putar di sekitarnya, tampak sangat tertarik pada api itu. Li Bing pun bertanya, “Api Sepuluh, kau sepertinya sangat tertarik pada api kecil itu.”

Api Sepuluh melayang ke hadapan Li Bing, mengusap kedua tangan sambil tertawa, “Tuan, ini adalah Api Setan Li Que! Meskipun bukan api terbaik, namun bagi saya ini sangat berharga.”

Li Bing mengangguk, “Apa manfaat Api Setan Li Que bagimu?”

Api Sepuluh menjelaskan, “Sebenarnya, Api Sepuluh bukan nama asli saya, melainkan gelar! Gelar itu saya dapatkan karena saya pernah melebur sepuluh jenis api khusus menjadi Api Pikiran saya. Seratus tahun lalu, saya bertarung dengan seorang ahli dari Sekte Dewa Perang, tapi saya kehilangan tujuh api, menyisakan tiga yang saya sembunyikan di tubuh ini. Saya ingin mengumpulkan kembali tujuh api yang hilang itu, dan Api Setan Li Que ini salah satunya.”

Li Bing mengangguk, “Kalau begitu, ambillah Api Setan Li Que itu. Oh iya, tiga api yang kau sembunyikan di tubuhmu itu apa saja?”

Api Sepuluh menjawab, “Api Burung Emas, Api Awan Dewa, dan Api Gua.”

Dalam Kitab Leluhur Senjata Langit Kelam memang dicatat ketiga jenis api itu, tetapi api-api tersebut jelas tak bisa dibandingkan dengan Api Ungu Ilahi. Lagi pula, teknik yang ia latih memang membutuhkan Api Ungu Ilahi, api lain tidak bisa menggantikannya. Jadi, memberikan Api Setan Li Que pada Api Sepuluh pun tak jadi soal. Apalagi kini Api Sepuluh telah menandatangani kontrak Jiwa Dao dengannya; semakin kuat Api Sepuluh, semakin besar juga manfaat untuk Li Bing.

“Api Sepuluh, mengapa dulu kau sendirian menerobos masuk ke Sekte Dewa Perang?” tanya Li Bing.

Api Sepuluh menghela napas, “Meski aku telah meleburkan sepuluh api, aku masih ingin meleburkan satu lagi. Waktu itu aku sudah memperhitungkan, api itu akan muncul di tanah terlarang Sekte Dewa Perang, jadi aku masuk ke sana. Tapi sialnya, begitu muncul di tanah terlarang, aku langsung dikepung oleh sekumpulan murid Sekte Dewa Perang! Aku tidak bisa bilang bahwa aku hanya lewat saja, akhirnya aku melawan mereka. Sialnya, satu lawan satu, tak ada yang bisa mengalahkanku...”

Li Bing menepuk bahu Api Sepuluh untuk menyatakan simpatinya. Sambil menerima Api Setan Li Que ke dalam kesadarannya, Api Sepuluh masih tampak kesal.

Li Bing bertanya lagi, “Api apa yang masih ingin kau leburkan?”

Api Sepuluh menjawab, “Api Ungu Ilahi! Itu api yang mampu mengubah langit dan bumi, menaklukkan matahari dan bulan, dan hanya muncul sekali dalam seratus tahun. Kemunculannya tak tentu, sangat jarang ada yang mendapatkannya. Dulu, saat aku masuk ke tanah terlarang Sekte Dewa Perang, ternyata kehadiranku malah menakuti Api Ungu Ilahi yang seharusnya turun di sana. Akibatnya, semua orang itu melampiaskan kemarahan pada diriku. Sungguh malang nasibku.”

Mendengar penjelasan itu, Li Bing semakin yakin. Dalam Kitab Leluhur Senjata Langit Kelam memang tertulis bahwa Api Ungu Ilahi hanya muncul sekali tiap seratus tahun—bagi para kultivator, seratus tahun hanya sekejap, namun untuk mendapatkannya sangatlah sulit. Qian Dao Tian bisa memperoleh api itu, bagi Li Bing sendiri, masih banyak tanda tanya.

Melihat Li Bing termenung, Api Sepuluh melayang di atas sarang burung raksasa yang tadi terlempar, lalu memanggil Li Bing, “Tuan, di sini masih ada barang bagus!”

Dengan susah payah, Li Bing mendekati sarang burung itu, melompat ke pinggirannya, lalu mengamati ke dalam. Ia melihat sembilan butir telur berwarna merah menyala. Ia pun bertanya, “Apa ini?”

Api Sepuluh menjawab, “Itu telur setan Li Que! Meski burung setan Li Que sangat pendendam, tapi jika dipelihara sejak kecil, mereka akan punya kesetiaan mutlak pada Tuan. Aku hanya perlu menggunakan Api Setan Li Que tadi untuk menetaskan sembilan anak burung setan Li Que ini. Kelak, dengan pelatihanku, mereka akan membentuk Formasi Sembilan Setan Li Que, kekuatan serangnya tak bisa diremehkan. Tapi, makhluk ini tetap saja bukan burung phoenix. Kemungkinan mereka hidup kembali setelah nirwana sangat kecil. Kalau Tuan sudah cukup kuat nanti, bisa coba menangkap beberapa phoenix untuk dimainkan.”

“.....”

Li Bing hanya bisa menghela napas dalam hati. Dalam pandangan Api Sepuluh, segala sesuatu tampak begitu mudah. Burung phoenix itu binatang suci, mana mungkin bisa ‘dimainkan’ begitu saja. Ia menggelengkan kepala, memberi isyarat agar Api Sepuluh mengurus sembilan anak burung setan itu sendiri, sementara ia duduk bersila di tanah untuk bermeditasi.

Setengah jam berlalu, Li Bing sudah pulih kembali. Ia membuka mata, meregangkan tubuh, dan mendapati Api Sepuluh melayang di depannya, sedang dibakar api. Ia bertanya heran, “Api Sepuluh, apa yang kau lakukan?”

Api Sepuluh terbangun dari tidurnya, tersenyum, “Tuan, aku sedang berpacaran dengan api. Hanya dengan menyatu dengannya, aku bisa merasakan detak nadinya, sehingga nanti aku bisa mengendalikan apiku sesuka hati!”

“Sudahlah, jangan bercanda!” Li Bing meliriknya, “Ayo, ikut aku ke Langit Kedelapan!”

“Tuan mau ke Langit Kedelapan untuk apa?” Api Sepuluh terkejut.

“Tentu saja untuk berlatih!”

“Jangan bercanda, Tuan.” Api Sepuluh terbelalak, “Dengan kekuatan Tuan sekarang, lebih baik diam di Langit Ketujuh saja.”

Li Bing mengusap hidungnya, “Bukankah kita baru saja mengalahkan seekor setan Li Huo? Itu binatang dari Langit Kesembilan! Jika aku bisa membunuh binatang dari Langit Kesembilan, apa lagi yang perlu ditakutkan di Langit Kedelapan? Lagi pula, aku butuh banyak energi dan jiwa monster untuk melatih Kitab Leluhur Senjata Langit Kelam, jadi harus memburu lebih banyak monster.”

Api Sepuluh menepuk dahinya, menyadari ucapan tuannya masuk akal, lalu masuk kembali ke dalam Pedang Arwah.

Li Bing menggantung Pedang Arwah di pinggang, menekan Lencana Ilusi, dan masuk ke Ilusi Pertama Langit Kedelapan. Di sana, ia memilih daerah paling berbahaya untuk mencari monster. Dalam tiga hari, ia memburu dua belas monster tingkat tiga, tujuh tingkat empat, lima tingkat lima, dan dengan susah payah membunuh seekor kera lengan panjang tingkat enam. Setiap kali membunuh monster, Li Bing menyerap energi dan jiwa mereka, memperkuat Energi Es Gelap Langitnya. Terutama setelah membunuh kera lengan panjang, yang ternyata sudah memiliki jiwa monster, Li Bing berhasil menyerapnya dan naik tingkat dari tingkat tiga menjadi tingkat empat.

Seiring bertambahnya kekuatan, di ruang Jiwa Dao Li Bing terbuka satu ruang baru—ruang penyimpanan. Kini, ia bisa menyimpan benda apa saja di ruang itu, meski ukurannya masih kecil.

Setelah merasakan manfaat dari jiwa monster, Li Bing merasa Langit Kedelapan sudah tidak cocok lagi untuk berlatih, lalu ia masuk ke Langit Kesembilan...

Di saat Li Bing baru saja mulai berlatih di Langit Kesembilan, di hutan bambu ungu Langit Ketujuh Ilusi Pertama, dua sosok cantik melayang turun. Salah satunya adalah Liang Yingyu, dan yang lain adalah gadis muda belasan tahun, mengenakan jubah biru muda, rambut tergerai, wajah sangat cantik namun dingin dan tak banyak bicara, memberi kesan angkuh dan dingin. Di tangan kirinya tergantung sebuah pedang, matanya menatap Liang Yingyu, bibir merahnya berkata pelan, “Xiao Yu, kita sudah mencari beberapa hari. Kalau benar seperti katamu, Li Bing pasti sudah mati. Seorang kultivator tingkat tiga mustahil selamat dari serangan setan besar Li Que.”

“Tidak, A Bing tidak akan mati, dia pasti tidak mati!” Liang Yingyu menggeleng keras, “Kakak Wen Han, ayo kita cari lagi.”

“Xiao Yu, apa kau masih belum sadar?” Nada Wen Han agak dingin, “Dia sudah mati. Terus mencari hanya membuang waktu. Itu kenyataan yang harus kau terima!”

Mata Liang Yingyu memerah, air mata hampir tumpah.

Wen Han tak tega melihatnya begitu sedih, ia berkata lembut, “Xiao Yu, kakak janji! Asal kita temukan burung setan Li Que itu, pasti akan aku hancurkan dan balaskan dendam untuk Li Bing. Sekarang ikut kakak kembali, kau sudah tiga hari tiga malam tak tidur, sudah saatnya beristirahat.”

“Tsk, tak kusangka di hutan bambu ungu ini bisa bertemu dua gadis cantik, satu besar satu kecil.” Tiba-tiba, suara asing terdengar.

Wen Han menoleh, melihat sekelompok murid mengelilingi seorang pemuda bermata licik mendekati mereka. Wen Han mengerutkan dahi—ia mengenali pemuda itu, Xu Hai, murid elit Aula Pengendali Energi, berkekuatan tingkat sembilan. Liang Yingyu tidak mengenal Xu Hai, tapi ia mengenali salah satu murid di sampingnya, Zhao Bin, yang beberapa hari lalu pernah diusir Li Bing.

“Adik Wen, lama tak jumpa, kakak sangat merindukanmu.” Xu Hai mengumbar senyum licik, membuat Wen Han merasa jijik. Tapi ia tak ingin ribut, hanya memberi salam singkat lalu menggandeng tangan Xiao Yu, hendak meninggalkan hutan bambu ungu.