Bab 65: Bunuh!

Menuju ke kota luar.

Gao Jue bergerak dengan kecepatan luar biasa, ekspresi di wajahnya sangat suram.

Ia selalu tahu bahwa lingkungan hidup para seniman bela diri sangatlah sulit, seperti halnya Pedang Mei Putih, namun ia tidak menyangka situasinya bisa seburuk ini.

Melewati gang-gang, ia bahkan malas untuk mengetuk pintu.

Melompat, lalu mendarat.

Masuk ke dalam.

"Song Shi."

Panggilnya.

Seluruh dunia tampak begitu jelas di mata Gao Jue, seolah terbagi menjadi beberapa lapisan. Indra penciumannya begitu tajam hingga mampu membedakan setiap aroma yang ada. Meskipun Song Shi tidak terlihat di halaman, ia tampak begitu nyata di mata Gao Jue.

"Aku di sini."

Mendengar suara yang akrab, Song Shi tiba-tiba muncul dari balik semak-semak dan bunga di halaman.

Ia ternyata bersembunyi tepat di bawah pengawasan Gao Jue!

Gao Jue meliriknya sekilas tanpa berkata banyak, lalu melangkah masuk ke dalam ruangan.

Kemampuan bersembunyi yang cukup bagus, sayang batasannya terlalu besar, bahkan tidak lebih berguna daripada instingnya sendiri.

Begitu memasuki ruangan, Gao Jue mengerutkan keningnya.

Suasana tampak berantakan dan kotor, sangat jelas terlihat telah digeledah berulang kali, bagaikan sebuah kota setelah porak-poranda akibat perang.

"Aku bisa melihatnya, tempat ini telah dikunjungi oleh banyak orang."

Song Shi menjelaskan dari belakang.

"Aku khawatir ada orang di tengah malam, jadi aku bersembunyi di dalam bayangan sepanjang waktu, tetapi tidak ada seorang pun yang datang."

Gao Jue malas untuk menjelaskan. Ia tiba-tiba melambaikan lengan bajunya, dan seketika angin kencang bertiup, menyapu bersih debu yang memenuhi ruangan sempit itu.

Sebuah meja yang masih cukup utuh pun kini terlihat.

"Aku membawakan sedikit makanan, makanlah dulu. Aku punya beberapa pertanyaan untukmu."

Gao Jue melemparkan bungkusan berisi bakpao, lalu duduk di samping.

Alisnya berkerut dalam.

Song Shi duduk. Perutnya sudah lama keroncongan, dan melihat ada makanan, tentu saja ia tidak dapat menahannya lagi. Ia langsung memakannya, dan seketika dikejutkan oleh kelezatan rasanya.

"Mari kita bicara dulu. Siapa sebenarnya kamu? Berasal dari mana? Mengapa datang ke sini?"

Gao Jue duduk dan mengajukan pertanyaan terlebih dahulu.

Jika keamanannya tidak bisa dipastikan, lebih baik membunuhnya dengan satu pedang.

"Aku berasal dari ibuukota, bermarga Song, seorang seniman bela diri tingkat lanjut dengan ilmu Pedang Tanpa Bentuk. Aku datang dari ibuukota untuk melacak rahasia Ajaran Bunga Teratai hingga tiba di Chaozhou, dan tujuan perjalananku kali ini adalah mencari kebenaran di balik penindasan terhadap para seniman bela diri."

Song Shi langsung menjawab tanpa menyembunyikan apa pun.

Situasi para seniman bela diri sudah sangat jelas terpampang. Jika tidak bisa bekerja sama, maka mereka hanya akan mati bersama.

"Bagus."

Gao Jue sangat puas. Namun, saat ia menatap wajah Song Shi, tiba-tiba ia merasakan secercah keamiliran.

Ia memikirkan sebuah kemungkinan.

"Kamu, apakah kamu pernah memiliki pengalaman menyusup ke dalam ritual kurban hidup Ajaran Bunga Teratai?"

"Pernah, dan bukan hanya sekali."

Song Shi menjawab, bahkan menghitungnya dengan jari, "Pingzhou, Chaozhou, Jinzhou, aku rasa sudah sekitar enam kali. Tiga di antaranya aku membawa orang-orang melarikan diri bersama, dua kali gagal, dan hanya aku yang berhasil selamat, tapi aku tidak menyesalinya."

Ternyata benar?

Ekspresi Gao Jue melunak sekurangnya. Setelah memastikan bahwa orang di hadapannya ini adalah sesama korban kurban hidup yang melarikan diri bersamanya dulu, sikapnya pun menjadi jauh lebih baik.

Namun, mengakuinya adalah hal yang tidak mungkin.

Seiring dengan hancurnya keluarga Zhang, tidak banyak lagi orang yang mengetahui identitasnya sebagai korban kurban hidup. Mengambil inisiatif untuk mengungkapkannya pada saat seperti ini bukanlah gaya yang biasa ia lakukan.

"Karena kamu telah mengatakan yang sebenarnya, maka aku juga bisa memberitahumu bahwa tragedi di Kediaman Fang bukanlah perbuatan Ajaran Bunga Teratai, melainkan ulah keluarga Li dari Chaozhou."

Ia mengeluarkan sepotong kulit kayu yang diambilnya kemarin malam dari tubuhnya, lalu menunjukkan bekas segel yang masih tersisa di atasnya.

"Keluarga Li dari Chaozhou?"

Mendengar nama tersebut, Song Shi menatap kulit kayu itu. Setelah mengamatinya dengan seksama, ia pun mengangguk.

"Mereka memang memiliki kemampuan dan kecenderungan untuk melakukan hal seperti itu. Namun, aku tidak menemukan alasan bagi mereka untuk melakukannya."

"Aku dengar mereka baru saja mendapatkan sebuah patung hitam yang diperoleh dari tanah terkutuk. Apakah itu ada hubungannya dengan pembantaian kali ini?"

Melihat kebingungan di wajah Song Shi, Gao Jue segera menambahkan.

"Patung hitam?"

Benar saja, setelah berpikir sejenak, Song Shi langsung menunjukkan ekspresi terkejut dan mendesak bertanya.

"Apakah Tuan tahu, apakah dari patung itu berjatuhan serpihan berwarna hitam keemasan?"

"Aku tidak tahu soal itu."

Gao Jue menggelengkan kepalanya, ia masih menyembunyikan sesuatu.

"Entah itu benar atau tidak, jika ini karena hal tersebut, maka kemungkinan besar..."

Song Shi mulai memiliki pemikiran. Ia berjalan mondar-mandir di dalam ruangan dengan tatapan penuh pertimbangan.

Beberapa saat kemudian, ia menghela napas dan mendongak menatap Gao Jue.

"Tuan, entah apakah Anda pernah mendengar tentang Benda Ajaib dan Guru Kutukan?"

"Aku tahu."

Gao Jue tidak menunjukkan reaksi berlebihan, namun kalimat Song Shi selanjutnya berhasil membuatnya memasang ekspresi terkejut.

"Kalau begitu, apakah Tuan tahu bahwa ada sebuah legenda di dunia Guru Kutukan, bahwa sebagian Benda Ajaib terlahir tertutup secara alami dan kemampuan mereka tidak dapat ditampilkan, serta hanya bisa bangkit melalui pembantaian? Bahkan pembantaian dalam skala besar?"

"Ini?!"

Begitu kata-kata ini diucapkan, pupil mata Gao Jue mengecil.

Tubuhnya sedikit bergetar.

"Benda Ajaib yang diperoleh keluarga Li tampaknya berada dalam situasi seperti ini. Meskipun itu hanya legenda, hal tersebut benar-benar pernah terjadi dalam sejarah, jadi mereka sedang mencobanya dengan harapan bisa mendapatkan Benda Ajaib super legendaris."

Semakin Song Shi menganalisisnya, semakin ia merasa bahwa dirinya mendekati kebenaran. Namun di sisi lain...

"Sekelompok... keparat ini!"

Gao Jue hampir tidak mampu mengendalikan emosinya.

"Mereka membunuh begitu banyak orang, mengapa mereka tidak memikirkan kemungkinan bahwa Benda Ajaib ini sama sekali tidak berguna?"

Kalimat ini tidak diucapkannya, melainkan hanya diteriakkan di dalam hatinya sambil mengepalkan tangan karena marah.

"Semua persembahan kematian selama periode ini mungkin disebabkan oleh alasan ini," pikir Song Shi. "Aku berangkat sejak tiga tahun lalu, mengejar dari ibuukota hingga ke tempat ini. Terlalu banyak pembantaian dan kematian yang kulihat sepanjang perjalanan, tetapi baru kali ini aku melihat kekejaman yang separah ini."

"Bencana kutukan di Chaozhou ini mungkin tidak wajar."

Ia menarik kesimpulan.

Dan Gao Jue pun mengangguk sambil tersenyum kecil.

Ia tidak mengatakan apa-apa, melepas jubah sarjana yang dikenakannya, lalu berbalik melangkah keluar.

"Pergilah, Song Shi. Kamu telah memberitahuku cukup banyak hal. Tinggalkan Chaozhou, segeralah pergi ke kota lain." Di tengah angin, suara Gao Jue terdengar, membawa kemarahan yang tertahan.

"Kamu terlalu lemah. Menyelidiki Ajaran Bunga Teratai sama saja dengan mencari jalan kematian sendiri."

...

Loncatan yang ringan.

Menembus seluruh kota Chaozhou.

Gao Jue memasang wajah tanpa ekspresi. Ia menatap burung-burung yang terbang melintas di langit, sementara kemarahan di dalam hatinya sudah cukup untuk membakar seluruh dunia.

Baik kasus pembantaian di Kediaman Fang, maupun sasaran penangkapan perguruan silat Jurang Api Neraka tadi, pada akhirnya, semua itu ternyata adalah kesalahan yang dibuat oleh dirinya sendiri.

Sebenarnya ia sangat paham bahwa masalah ini adalah serangkaian kesalahpahaman yang bertumpuk.

Ia bisa membohongi dirinya sendiri dengan dalih bahwa orang yang tidak tahu tidak dianggap bersalah, tetapi bagaimana dengan orang-orang yang telah tewas itu?

Untuk pertama kalinya, Gao Jue merasakan kemarahan yang begitu hebat. Ia tidak tahu harus membenci siapa, semua orang menjalankan permainan sesuai dengan aturan yang mereka yakini sendiri, sementara dirinya, tanpa sepengetahuannya, justru menjadi kaki tangan para penjahat.

Aku tidak membunuh orang, tetapi orang-orang mati karenanya!

Di dalam hatinya tidak ada lagi hal lain, kecuali niat membunuh.

Latihan bela diri di masa lalu terasa sangat membosankan.

Aku ingin membuat darah mengalir menjadi sungai.

...

Tiba kembali di wilayah leluhur keluarga Li.

Gao Jue tidak masuk melalui gerbang utama, melainkan langsung menerobos udara dan mendarat di depan aula leluhur.

Di perjalanan, ia melewati perguruan silat, membawa pedang panjangnya, dan mengganti pakaiannya dengan jubah hitam panjang yang begitu gelap bagaikan malam, namun hari ini jubah itu akan ternoda oleh warna senja yang terbentuk dari darah, menyerupai awan senja.

Matahari telah terbenam, namun pasti akan ada hari di mana ia akan terbit kembali.

Kepala keluarga Li sedang berada di aula leluhur. Ia memegang tiga batang dupa, bersujud dan membakar dupa dengan penuh rasa hormat kepada para leluhur.

"Kepala keluarga Li."

Gao Jue perlahan berjalan memasuki aula leluhur dan berdiri di ambang pintu.

"Aku memiliki beberapa pertanyaan yang membuatku penasaran dan membutuhkan jawaban. Sebagai seorang kepala keluarga, Anda pastinya adalah seseorang yang berpengetahuan luas dan bijaksana. Bisakah Anda menjawabnya?"

Kepala keluarga Li terperanjat. Tempat ini adalah tanah leluhur, dan tanpa izinnya, sama sekali tidak ada seorang pun yang diperbolehkan masuk.

Saat ia menoleh, ia tepat melihat sosok Gao Jue.

Ia menghela napas lega.

Mengingat mereka adalah mitra kerja, atau lebih tepatnya memiliki hubungan pemanfaatan, maka tidak ada yang perlu ditakutkan.

"Aku tidak berani mengatakan bahwa aku tahu segalanya, tetapi aku bisa memberikan jawaban atas pertanyaanmu. Silakan duduk, anak muda."

Kepala keluarga Li tersenyum tipis sambil mengisyaratkan sebuah bantal duduk di dekatnya.