Bab 14: Setelah Pencapaian Besar

Halaman (1/3)

“Apa?!”

Begitu mendengar ucapan itu, Guru Wei mula-mula tertegun, lalu seketika menatap dengan sorot mata tak percaya.

Ia segera berdiri, menghampiri Gao Jue, lalu mengulurkan tangan untuk menyentuh bahunya.

Pedang Bunga Prem Putih menekankan kestabilan tubuh dan ketepatan pedang. Tubuh harus meliuk laksana naga yang berenang, gesit seperti burung hong yang melintas. Bahu dan tulang belakang merupakan inti terpenting. Seorang ahli sejati hanya perlu menyentuhnya sebentar untuk mengetahui seberapa besar kemampuan orang itu.

Guru Wei tidak pernah memamerkan kekuatannya di depan umum. Namun, seiring pemahaman Gao Jue terhadap Pedang Bunga Prem Putih yang semakin mendalam, tingkat penguasaannya setidaknya sudah mencapai tingkat mahir, bahkan mungkin lebih tinggi.

“Akan tetapi…”

Guru Wei sungguh tak mampu membayangkan bakat seperti apa yang dapat membuat seseorang menembus tahap pemula dan mencapai tahap mahir dalam waktu sesingkat itu.

“Bagaimanapun juga, tubuhmu sama sekali tidak tampak seperti bahan yang baik untuk berlatih pedang…”

Guru Wei telah mempelajari ilmu bela diri selama bertahun-tahun. Meskipun bakatnya sendiri terbatas dan pencapaiannya biasa-biasa saja, ketajaman penglihatannya sungguh luar biasa. Sejak hari pertama Gao Jue memasuki perguruan, ia sudah dapat melihatnya. Dengan bakat fisik anak ini, jangan berharap ia dapat mencapai tahap pemula dalam Pedang Bunga Prem Putih seumur hidupnya; mampu menguasai ilmu pedang dasar hingga tingkat mahir saja sudah dapat dianggap sebagai keberhasilan besar.

Namun sekarang…

Ia menggaruk-garuk kepala, benar-benar tak mampu memahaminya.

“Guru mungkin belum tahu,” kata Gao Jue sambil memutar otak dan menemukan sebuah alasan. “Di dunia ini ada banyak bakat khusus dan tubuh-tubuh yang aneh. Aku juga memiliki salah satunya, yang disebut Konstitusi Biru Tua.”

“Berlatih tenaga dalam dan ilmu bela diri…”

“Ah… rupanya aku yang kurang berpengetahuan.”

Guru Wei menyeka keringat di dahinya.

“Kalau bakatmu memang luar biasa, aku bisa sedikit lebih tenang.”

…

Selama beberapa hari berturut-turut, Gao Jue semakin tekun berlatih.

Mungkin karena kerja keras akan membuahkan hasil, atau mungkin memang sudah sewajarnya demikian, ia mendapati bahwa setelah Pedang Bunga Prem Putih mencapai tahap mahir, efisiensi perolehan pengalaman dari latihan meningkat dua kali lipat dibandingkan sebelumnya.

Setiap jam, ia dapat memperoleh delapan poin pengalaman.

Pagi hari ia bekerja, sore hari ia berlatih. Baru setelah bulan menggantung tinggi di langit malam, ia berjalan perlahan kembali ke kota luar untuk tidur.

Perguruan swasta itu tidak memecatnya. Sebaliknya, kepala perguruan diam-diam memberinya sejumlah uang dan mengatakan banyak hal kepadanya. Alasannya pun beragam, tetapi Gao Jue hanya mengucapkan terima kasih.

Ia lebih suka membalas kebaikan setelah memiliki kemampuan untuk melakukannya. Sebelum itu, apa pun yang dikatakannya tidak akan berarti.

Adapun alasan ia kembali ke kota luar untuk tidur adalah karena ia khawatir kakak perempuan keduanya mengalami sesuatu ketika pulang ke rumah.

Tabib Zhang sudah mengetahui keberadaannya, juga mengetahui bahwa dirinya adalah kurban hidup. Ia tidak langsung bertindak hari itu, kemungkinan besar karena tahu bahwa Gao Jue hanya dapat bertahan hidup paling lama sebulan—meskipun ini sekadar dugaan, Tabib Zhang dan penguasa kota ini pastilah memiliki hubungan tertentu.

Bahkan, Gao Jue selalu merasa bahwa bencana gaib yang tiba-tiba merebak ini tampaknya juga berkaitan dengan Sekte Teratai Putih.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Namun pada akhirnya, semua itu hanyalah dugaan.

Kepala Keluarga Li berjanji akan melindungi kakak perempuan keduanya, tetapi bagaimanapun juga ia hanyalah seorang saudagar. Bagaimana mungkin ia benar-benar dapat melakukan semuanya dengan sempurna?

Jika tiba-tiba kakak keduanya ingin pulang, hanya Gao Jue yang memiliki kemampuan untuk menjaganya.

Perguruan bela diri itu memilih hari yang baik untuk memakamkan kakak seperguruan kedua. Ia adalah seorang yatim piatu yang sejak kecil dibesarkan di perguruan tersebut. Guru Wei memperlakukannya seperti anak kandung sendiri, sehingga kematiannya yang mendadak menjadi pukulan besar bagi Guru Wei.

Pada hari itu, Gao Jue juga memilih untuk mengendurkan latihan. Bersama kakak seperguruan ketiga, ia memimpin rombongan secara langsung dan menyaksikan peti mati itu diturunkan ke liang lahat. Hatinya terasa sangat berat.

Seolah-olah merupakan reaksi berantai, setelah kepergian kakak seperguruan kedua, banyak murid luar juga meninggalkan perguruan. Di antara mereka ada yang tak sanggup membayar biaya belajar, ada yang khawatir akan dituntut setelah perguruan itu runtuh, dan ada pula yang sekadar merasa bahwa mempelajari ilmu bela diri tidak memiliki masa depan.

Bagaimanapun, perguruan itu tiba-tiba menjadi jauh lebih sunyi.

Kakak seperguruan ketiga juga semakin jarang datang. Ia mendadak menjadi penuh rahasia. Gao Jue sepertinya dapat menebak apa yang hendak dilakukannya, lalu diam-diam membujuknya. Ada hal-hal yang memang telah ditentukan oleh takdir, bukan karena ulah manusia. Menimpakan seluruh tanggung jawab kepada diri sendiri hanya akan menjadi beban yang terlalu berat.

Namun kakak seperguruan ketiga hanya menggelengkan kepala.

Sebenarnya, ia berasal dari Keluarga Fang di kota dalam. Keluarganya memiliki ilmu bela diri warisan rahasia, tetapi karena suatu alasan, para tetua keluarga melarang keras seluruh anggota keluarga mempelajari ilmu bela diri. Tentu saja, ia pun tidak terkecuali. Ia datang ke Perguruan Pedang Bunga Prem Putih semata-mata karena dorongan semangat yang menggebu-gebu.

Kini ia telah kembali ke Keluarga Fang. Wajar jika hari-hari kedatangannya ke perguruan semakin jarang, sementara sikapnya pun kian pendiam.

Kota luar tetap riuh seperti biasa.

Hanya saja, tindakan Sekte Teratai Putih semakin terang-terangan. Setiap pagi, para pengikut yang berbaris panjang melintasi jalan-jalan, sementara suara mereka melantunkan kitab suci terdengar semakin keras. Mendengarnya membuat hati orang menjadi gelisah dan jahat, bahkan rasanya ingin menyalakan api untuk membakar segala sesuatu.

Gao Jue tidak punya waktu untuk terlalu banyak berpikir. Ia hanya terus berlatih dalam diam.

…

Hari itu, bulan menggantung di pucuk pepohonan dan cahaya putihnya tercurah ke bumi.

Dalam perjalanan pulang ke rumah tua, Gao Jue membuka panel.

【Gao Jue: Pengalaman saat ini: 81, Poin tersisa: 8】

【Konstitusi: 3,1, Kecepatan: 2,8, Kekuatan: 2,5】

【Ilmu bela diri yang dimiliki: Ilmu Pedang Dasar (Mahir), Pedang Bunga Prem Putih (Menengah)】

Delapan poin, hampir mencapai sembilan. Itulah hasil dari ketekunannya mengumpulkan pengalaman selama beberapa hari terakhir.

Ia mengeluarkan kunci dan membuka pintu. Kekacauan di halaman sudah dibereskannya. Setelah diberi pupuk, bunga-bunga dan tanaman di kebun kecil tumbuh sangat lebat. Namun, entah mengapa, setiap kali pulang belakangan ini, ia selalu merasa gelisah. Meski telah mencari dengan saksama, ia tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Hari ini pun sama.

Begitu membuka pintu, Gao Jue seolah melihat segudang ilusi.

Makhluk gaib pembunuh, makhluk gaib pemakan manusia…

Berbagai gambaran mengerikan membanjirinya. Namun, ia hanya sedikit mengernyit. Pengendalian dirinya yang kuat seketika menghancurkan gambaran-gambaran yang cukup untuk membuat orang biasa menjadi gila dalam sekejap.

“Belakangan ini, jumlah orang yang mati di kota luar juga semakin banyak…”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ia menutup pintu dan menghela napas.

Dunia semakin kacau. Seiring meningkatnya atribut konstitusinya, ketika berlatih di perguruan, ia selalu dapat mendengar para murid yang masih datang berlatih berbisik-bisik. Dinasti tetangga sudah menyerang, membawa para barbar dari utara; bencana gaib telah meletus di suatu tempat; entah berapa banyak orang yang tewas…

Tak pernah ada satu pun kabar baik.

Ia mencari tempat untuk duduk, beristirahat selama beberapa detik, lalu menyesuaikan kondisi tubuhnya. Poin-poin pada panel perlahan menghilang.

Sambil menggertakkan gigi, ia menahan rasa sakit yang hebat—rasa sakit ketika tubuhnya terkoyak lalu menyatu kembali…

Setelah waktu yang lama, akhirnya ia mengembuskan napas. Ia melepas baju atasnya dan melemparkannya ke keranjang pakaian, lalu mengambil handuk untuk menyeka keringat dari tubuhnya.

Selama beberapa waktu terakhir, Gao Jue terus berlatih, makan dengan baik, dan sesekali mengeluarkan uang untuk melengkapi santapan obat. Tubuhnya pun semakin kuat. Tinggi badan dan konstitusinya berkembang hingga mencapai tingkat yang nyaris sempurna. Hanya saja…

“Rambutku mulai kepanjangan.”

Rambutnya hampir mencapai bahu. Gao Jue mengikatnya di belakang kepala, lalu berdiri dan melayangkan sebuah pukulan ke udara.

“Buk!”

Suara yang berat dan dalam, tetapi mengandung kekuatan yang amat mengerikan.

Panel kembali muncul.

【Gao Jue: Pengalaman saat ini: 81, Poin tersisa: 0】

【Konstitusi: 4,0, Kecepatan: 3,5, Kekuatan: 3,3】

【Ilmu bela diri yang dimiliki: Ilmu Pedang Dasar (Mahir), Pedang Bunga Prem Putih (Mahir)】

Dibandingkan panelnya beberapa waktu lalu, setelah meningkatkan Pedang Bunga Prem Putih, atribut Gao Jue kembali meningkat cukup banyak. Konstitusinya empat kali lipat orang biasa, sementara kekuatan dan kecepatannya lebih dari tiga kali lipat. Dengan ilmu pedang tingkat mahir, di Chaozhou ia sudah pantas disebut sebagai ahli kelas satu.

Namun Gao Jue justru mengernyit.

Setelah Pedang Bunga Prem Putih mencapai tingkat mahir, ternyata masih ada sebuah tanda tambah di belakangnya.

Padahal Guru Wei dengan jelas pernah mengatakan bahwa tingkat tertinggi Pedang Bunga Prem Putih hanyalah tingkat mahir. Tahap-tahap setelahnya hanyalah dugaan, karena belum pernah ada seorang pun yang berhasil mencapainya.

Setelah berpikir berulang kali, ia tak mampu menahan diri dan mencoba menekan tanda itu.

【Atribut tidak memenuhi persyaratan peningkatan】

【Atribut yang diperlukan untuk meningkatkan Pedang Bunga Prem Putih: Konstitusi: 5,0, Kecepatan: 5,0, Kekuatan: 5,0】

【Setelah peningkatan, atribut khusus akan diperoleh】

Halaman (3/3)