Bab 45: Pelacur Paling Terkenal

"Anak muda."

"Manusia itu ada batasnya."

Kepala Keluarga Li berdiri dan menatap ke luar jendela.

Cahaya bulan bersinar terang, jatuh ke halaman, berpadu dengan bayangan rumpun bambu dan bunga, tampak jernih bagaikan air sungai yang mengalir.

"Bagaimana pun seorang seniman bela diri berlatih, ilmu bela diri aliran utama maupun aliran sekunder tetap memiliki batas."

Nada suaranya terdengar sayup.

"Lalu, bagaimana dengan Bencana Kegaiban? Itu adalah luka di langit dan bumi. Begitu meletus, segala sesuatu di dunia, baik makhluk hidup maupun hewan, akan tewas dalam sekejap. Kekuatannya cukup untuk meruntuhkan pegunungan, memicu tsunami, dan menghancurkan seluruh ciptaan umat manusia."

"Sementara itu, para Penguasa Kegaiban mampu memanfaatkan kekuatan Bencana Kegaiban untuk mengerahkan kekuatan yang melampaui imajinasi."

"Dibandingkan dengan itu, apa artinya seorang seniman bela diri?"

Menghadapi pertanyaan dari Kepala Keluarga Li, Gao Jue pun terdiam untuk sejenak.

Ini adalah pertama kalinya ia mendengar tentang Penguasa Kegaiban.

Namun, bahkan dari gambaran singkat yang diberikan oleh Kepala Keluarga Li saja, ia sudah dapat merasakan betapa kuatnya profesi ini.

"Penguasa Kegaiban... apakah ada di Chaozhou?"

"Chaozhou terlalu kecil, tidak memenuhi syarat."

Kepala Keluarga Li menggelengkan kepala dan berkata, "Bukan hanya Chaozhou, jumlah Penguasa Kegaiban di seluruh Qi Utara sangatlah sedikit. Jika tidak ada Bencana Kegaiban berskala sangat besar yang meletus, para Penguasa Kegaiban tidak akan datang ke tempat kecil seperti ini."

"Tapi, kenapa aku belum pernah mendengarnya sama sekali?"

Gao Jue masih merasa bingung.

"Sebagian besar Penguasa Kegaiban direkrut oleh istana kekaisaran untuk menjadi Penguasa Kegaiban perang. Ini hampir menjadi pilihan bagi semua dinasti. Di medan perang, orang biasa bahkan tidak memenuhi syarat untuk menjadi umpan meriam."

Kepala Keluarga Li menatap Gao Jue sambil menunjuk pelat giok di atas meja.

"Alasan mengapa Keluarga Li mampu menjadi salah satu dinasti papan atas di Qi Utara adalah karena keluarga kami pernah melahirkan dua orang Penguasa Kegaiban."

Ketika menyebutkan sejarah ini, ekspresi wajahnya tidak luput dari sedikit rasa bangga.

Gao Jue melihat ke arah pelat tersebut dan baru menyadari bahwa memang ada dua sosok samar yang terukir pada lambangnya. Meskipun hanya digambar dengan beberapa goresan sederhana, ukiran itu berhasil memancarkan jiwa dan nuansa tersendiri. Keterampilan ukir dan estetika seni gurunya benar-benar berada di tingkat tertinggi.

"Apakah Keluarga Zhang memilikinya?"

Gao Jue teringat pada Keluarga Zhang yang baru saja ia serang di malam hari. Sebagai sesama keluarga terpandang, secercah kekhawatiran timbul di hatinya.

"Keluarga Zhang tidak mempunyainya," Kepala Keluarga Li menggelengkan kepala, "Tetapi Aliansi Teratai Putih memilikinya, bahkan jumlahnya lebih dari satu."

Sungguh berita buruk.

Wajah Gao Jue tampak agak suram.

Untungnya, saat itu ia tidak mengungkap identitas aslinya. Di era tanpa kamera pengawas ini, bukanlah hal yang mudah untuk menemukannya di antara sekumpulan seniman bela diri di Chaozhou.

"Keluarga Zhang hanyalah bawahan dari Aliansi Teratai Putih, bagaimana mungkin mereka bisa mengerahkan Penguasa Kegaiban?"

Kepala Keluarga Li dapat menebak apa yang dipikirkan oleh Gao Jue, lalu tersenyum.

"Terlebih lagi, anak muda sepertimu memiliki masa depan yang cerah. Jika di kemudian hari terjadi sesuatu, Keluarga Li tentu akan maju untuk melindungi."

Melihat senyuman ramah di wajahnya, Gao Jue tiba-tiba teringat sesuatu dan tersadar.

Sial, aku telah dijebak.

Ia tadinya mengira bahwa dengan memamerkan kekuatan bela dirinya, ia bisa menarik Keluarga Li ke perahunya sendiri. Namun, ia tidak menyangka justru dirinya yang terseret menjadi bagian dari perahu Keluarga Li, yang harus menjelajahi berbagai wilayah kegaiban demi kepentingan mereka.

Namun...

Gao Jue mencibir dalam hati.

Kekuatan bela dirinya saat ini mungkin belum tentu mampu menandingi seorang Penguasa Kegaiban, tetapi jika hanya untuk melenyapkan Keluarga Li di Chaozhou, itu adalah hal yang sangat mudah baginya. Jika mereka ingin memperlakukannya sebagai alat, silakan saja, tetapi mereka harus bersiap menghadapi akibat jika alat tersebut berbalik menyerang.

Terlebih lagi, ia memang berniat untuk menjelajahi wilayah kegaiban demi mencari cara mengumpulkan poin.

Ini bisa dianggap sebagai akhir yang saling menguntungkan bagi kedua belah pihak.

"Malam ini aku sudah terlalu banyak mengganggu, biarkan kakakku pulang besok pagi." Gao Jue berdiri, lalu melirik sekali lagi ke arah pelat kendaraan di sudut ruangan dengan senyuman di wajahnya, "Sudah lama tidak berjumpa, aku sangat merindukannya."

"Seharusnya memang begitu."

Kepala Keluarga Li juga tersenyum sambil bangkit berdiri.

...

Setelah Gao Jue pergi menaiki kereta kuda.

Ditemani cahaya bulan, Kepala Keluarga Li berjalan di sepanjang jalan setapak dan kembali ke halaman kecil dengan santai.

Nyanyian telah berhenti. Sang bunga pelacur telah meletakkan alat musiknya, duduk di tempat Gao Jue dan Kepala Keluarga Li berbincang tadi, sambil menyeruput anggur di dalam cangkirnya.

Jika Gao Jue melihat paras dari bunga pelacur ini, ia pasti akan merasa terkejut. Tempat kecil di Chaozhou ini ternyata mampu melahirkan seorang wanita cantik yang begitu memukau. Bahkan jika tidak digambarkan dapat merusak pemandangan alam sekalipun, kecantikannya sudah cukup untuk membuat siapa saja terpesona.

"Bagaimana penilaian Yang Mulia terhadap pemuda ini?"

Kepala Keluarga Li duduk di sisi sebaliknya dan menuangkan minuman untuk dirinya sendiri.

Hidangan di atas meja telah disajikan kembali oleh para pengawal rahasia. Setelah dihangatkan, aroma harumnya memenuhi seluruh ruangan, membuktikan keahlian memasak dari koki terbaik di Kota Chaozhou.

"Jika dilihat dari segi kekuatan saja, dia tergolong unggul di kalangan seniman bela diri. Namun, jika melihat usia dan durasi latihannya, kemampuannya membangkitkan energi darah pada usia senada ini sudah bisa dianggap sebagai tingkat yang membanggakan di seluruh dunia."

Wanita itu melihat ke arah kepergian Gao Jue sambil menggelengkan kepalanya.

"Hanya saja, disayangkan sekali. Dibandingkan dengan Penguasa Kegaiban, jalan seorang seniman bela diri hanyalah jalan buntu."

Begitu teringat bahwa bibit unggul seperti itu memilih jalur seniman bela diri, sang wanita cantik tidak kuasa menghela napas.

"Bagaimana jika kita membawanya ke ibu kota dan menyerahkannya kepada organisasi Yang Mulia untuk dilatih secara langsung?"

Kepala Keluarga Li tersenyum memberikan usulan.

"Dengan kekuatan di baliknya, Yang Mulia pasti bisa mengeluarkan potensi terbaik dari bibit unggul seperti ini, bukan?"

Wanita itu menatap Kepala Keluarga Li, lalu setelah sekian lama, ia mendengus dingin.

"Kurangi bersikap menguji, Kepala Keluarga Li." Jari-jarinya yang lentik mengangkat kendi anggur dan menuangkannya langsung ke dalam mulutnya, tatapannya tampak terpesona, "Kau diusir dari markas besar Keluarga Li di ibu kota alih-alih langsung dieksekusi mati, itu sudah bisa dianggap sebagai akhir terbaik bagimu. Berapa pun sisa ketidakpuasan di dalam hatimu, sudah saatnya kau lepaskan. Ingin memicu peperangan bukanlah pilihan yang bagus."

"Yang Mulia sedang bercanda, saya hanya memberikan saran kecil."

Ekspresi Kepala Keluarga Li tetap tidak berubah, lalu menghabiskan sisa anggur di cangkirnya dalam sekali teguk.

"Biarkan Gao Jue ini tinggal di sini untuk sementara waktu. Selama dia telah memelihara energi darah, Bencana Kegaiban biasa tidak akan menjadi ancaman baginya..."

Wanita itu berdiri dan berjalan ke arah jendela.

"Hanya saja, akhir-akhir ini letusan Bencana Kegaiban semakin sering terjadi. Apa pun alasannya, ini adalah sebuah pertanda yang tidak biasa..." Ia menatap bulan, pupil matanya yang indah tampak diliputi oleh kebingungan, "Aku hanya berharap Penguasa Kegaiban yang dikirim dari ibu kota dapat membawa kabar baik yang cukup."

...

Gao Jue telah kembali ke aula bela diri.

Ia menarik napas panjang dan meminum air dari tempayan.

Anggur Keluarga Li bisa dianggap sebagai minuman berkualitas di era ini, namun fisiknya saat ini telah melampaui batas manusia biasa sehingga hampir tidak terpengaruh sama sekali. Masalahnya justru terletak pada alunan musik tersebut.

Bunga pelacur itu menyimpan masalah besar.

Begitu alunan musik itu bergeming, pikirannya langsung terasa agak pusing, tetapi di mana letak kejanggalannya, ia tidak dapat menjelaskannya.

Mengambil pedangnya, Gao Jue sama sekali tidak merasa mengantuk dan berjalan menuju halaman kecil.

Ia mulai berlatih pedang.

Separuh malam berlalu, saat bulan berada tepat di zenit, ia akhirnya berhenti.

Ia mengambil sebuah kotak dari kamar aula bela diri, lalu duduk di atas kursi goyang.

Mungkin karena energi di dalam batu hitam tersebut telah sepenuhnya diserap oleh Gao Jue, batu yang telah ia kenakan di dadanya selama berhari-hari itu kini telah sepenuhnya berubah menjadi bongkahan batu yang dingin. Hawa dingin yang tipis tampak sangat mencolok di tubuh Gao Jue.

Menaruh batu hitam itu ke dalam kotak, Gao Jue tidak berniat membuangnya.

Ini adalah satu-satunya harta karun milik aula bela diri. Bahkan jika saat ini sudah benar-benar kehilangan khasiatnya, ia tetap bisa mengembalikannya kepada Tuan Guru Wei ketika mereka bertemu kelak.

Di hadapannya, panel transparan perlahan muncul.

[Gao Jue: Pengalaman Saat Ini: 11, Poin Tersisa: 45]

[Fisik: 14.8, Kecepatan: 11.4, Kekuatan: 11.5]

[Ilmu Bela Diri yang Dikuasai: Ilmu Pedang Dasar (Sempurna), Ilmu Pedang Bunga Plum (Sempurna), Ilmu Pedang Bunga Plum Merah (Pemula), Pedang Cepat (Pemula)]

[Karakteristik: Beku: Tingkat 1, Kehancuran: Tingkat 1]

Sebanyak 45 poin tampak bersinar terang di dalam panel yang gelap gulita itu.