Bab 35: Saling Melengkapi Ilmu Pedang

"Apa yang diinginkan tentu harus dibayar dengan pengorbanan, tidak ada yang tidak bisa diterima."

Gao Jue tidak mengubah raut wajahnya, bahkan sedikit mengerutkan kening seolah ia benar-benar teguh demi perguruan bela diri. Namun, hanya dia sendiri yang tahu bahwa bagi orang lain, memasuki Tanah Terlarang adalah nasib buruk, tetapi baginya, itu adalah kesempatan yang sangat dinanti-nantikan.

Seiring meningkatnya level bela diri, kebutuhan poin pun menjadi semakin mengerikan.

Meningkatkan bela diri dasar dan fisik hanya memerlukan 1 poin, Pedang Bunga Plum Putih yang tidak masuk peringkat pun paling banyak hanya 8 poin. Namun, bagaimana dengan ilmu Pedang Cepat yang diberikan oleh kakak seperguruan keduanya?

Setelah mendapatkan karakteristik pengurangan biaya poin dari Ilmu Pedang Dasar yang telah mencapai kesempurnaan, ilmu itu ternyata masih membutuhkan 180 poin!

Sungguh mencengangkan.

Jika bukan karena fakta bahwa meningkatkan kekuatan bela diri pribadi dapat mengurangi kebutuhan poin untuk ilmu bela diri tingkat lanjut, serta adanya benda-benda ajaib di Tanah Terlarang yang bisa memberikan poin, dia bahkan tidak berani membayangkan betapa membengkaknya kebutuhan poin untuk ilmu bela diri tingkat tinggi di masa depan.

"Di usia semuda ini, kau bisa memiliki pemahaman seperti itu?"

Zhang Xunji berdecak kagum, ia benar-benar tidak bisa memahami jalan pikiran Gao Jue. Di dunia ini terlalu banyak orang yang tidak takut mati, namun mereka biasanya melakukan itu demi kepentingan pribadi, mempertaruhkan nyawa demi beberapa keping perak. Namun, seseorang yang benar-benar memiliki tekad untuk mengorbankan diri demi hal yang tidak ingin dilakukan orang lain, selama bertahun-tahun hidupnya, ia jarang sekali menemuinya.

"Meskipun kau seorang petarung, aku mulai menaruh rasa hormat padamu."

Zhang Xunji tersenyum, lalu menuangkan secangkir teh untuk Gao Jue.

"Aku hanya melakukan apa yang aku mampu. Bakat bela diriku tidak seberapa, daripada menyia-nyiakan hidup, lebih baik melakukan sesuatu yang besar. Mati dengan megah jauh lebih baik daripada hidup merana."

Gao Jue tersenyum, mengangkat cangkirnya, dan bersulang dengan sang penguasa kota.

Ia meminumnya hingga tandas. Meski yang diminum hanyalah teh, rasanya persis seperti meminum arak.

"Kepala Keluarga Li telah berbicara padaku, dia berencana untuk memohonkan keringanan bagimu beberapa hari lagi guna menyelesaikan perselisihan dengan Sekte Teratai Putih," ujar Zhang Xunji. "Aku sendiri tidak menyangka dia akan melakukan hal itu. Sepengetahuanku, Keluarga Li dan Keluarga Zhang bagaikan air dan api."

"Bukankah Penguasa Kota adalah anggota Keluarga Zhang?" tanya Gao Jue spontan.

"Aku berasal dari Keluarga Zhang dari Jibei, sedangkan Ahli Obat Zhang berasal dari Keluarga Zhang dari Hexi. Meskipun bermarga sama, kami tidak memiliki hubungan kekerabatan," jawab Zhang Xunji sambil menggeleng. "Jika harus dikatakan, paling jauh kami hanya memiliki sedikit hubungan di masa leluhur."

"Begitu rupanya, kupikir Penguasa Kota dan Ahli Obat Zhang saling mengenal dengan akrab."

Gao Jue seolah mengerti dan mengangguk. Namun di dalam hati, ia mencemooh.

Kepercayaan dari kata-kata seperti itu sangatlah rendah. Sejak Penguasa Kota Zhang menjabat, ia terus-menerus menindas para petarung dan menaikkan status Sekte Teratai Putih selama bertahun-tahun. Jika dikatakan tidak ada hubungan sama sekali, itu sungguh tidak masuk akal.

"Aku dan dia, bisa dibilang berteman."

Zhang Xunji menggeleng, menyangkal dugaan Gao Jue. Setelah berbasa-basi sejenak, Gao Jue berdiri dan berpamitan.

"Satu minggu lagi, jangan lupa datang ke kediaman Penguasa Kota. Pasukan Bela Diri akan segera memulai ekspedisi kedua ke Tanah Terlarang. Kau memiliki pengalaman yang cukup, kau bisa menjadi barisan depan," kata Zhang Xunji. "Silakan pergi."

Gao Jue mengangguk, lalu berbalik dan pergi.

...

Setelah meninggalkan kediaman Penguasa Kota, Gao Jue berjalan-jalan di kota bagian dalam selama beberapa menit, membeli sayuran dan bahan obat, lalu kembali ke perguruan bela diri.

Fisiknya jauh lebih kuat dibandingkan masa lalu. Ia bisa merasakan seseorang diam-diam mengikutinya sejak meninggalkan kediaman penguasa kota. Meskipun ia merasakan pihak tersebut tidak memiliki niat jahat, ia tidak tahu apa tujuan sebenarnya.

Gao Jue bisa menebak sedikit.

Di Chaozhou, para petarung dilarang keras berinteraksi satu sama lain. Begitu ketahuan, tidak hanya akan ada hukuman, pihak yang bersangkutan juga akan dipaksa masuk ke dalam Pasukan Bela Diri. Interaksi singkat antara Gao Jue dan Qiu He tidak luput dari mata-mata kediaman penguasa kota.

Meskipun ia tidak takut pada orang-orang kediaman penguasa kota, ia tidak ingin membawa masalah pada orang lain. Selain itu, malam ini ia harus pergi ke kediaman keluarga Zhang. Jika sampai menarik perhatian orang-orang dari Pedang Tanpa Debu, itu akan menjadi masalah.

Kembali ke perguruan, ia memasak beberapa hidangan, lalu melanjutkan latihan.

Beberapa hari terakhir ia agak kendur, namun berlatih bela diri memang harus seimbang antara tegang dan santai. Istirahat sesekali memang diperlukan. Hari ini, saat kembali menggenggam pedang, perasaan yang familiar menyusup ke dalam hatinya. Gao Jue menarik napas dalam-dalam dan terus mengayunkan pedang.

Satu kali, dua kali...

Pedang Bunga Plum Putih sudah begitu familiar hingga meresap ke dalam sumsum tulang, namun setiap kali mengayunkan pedang, Gao Jue merasa masih belum sempurna.

[Pengalaman +3 +3 +3...]

Segera, sore hari pun berlalu. Gao Jue terus berlatih pedang. Aliran panas dari batu di dadanya masih berlanjut, namun dibandingkan awal, intensitasnya sudah jauh berkurang.

[Gao Jue: Pengalaman saat ini: 27, Sisa poin: 17]
[Fisik: 14.5, Kecepatan: 10.5, Kekuatan: 11.3]
[Ilmu bela diri yang dimiliki: Ilmu Pedang Dasar (Sempurna), Pedang Bunga Plum Putih (Sempurna), Ilmu Pedang Bunga Merah (Pemula), Pedang Cepat (Pemula)]

Sebanyak 17 poin.

Setiap kekuatan terasa begitu halus dan terkendali. Gao Jue merasakan kelegaan yang luar biasa saat mengayunkan pedang. Meskipun membosankan, ia bisa merasakan kenikmatan dalam berlatih bela diri, sehingga ia bersedia terus meningkatkan intensitas latihannya. Dibandingkan membaca buku, Gao Jue merasa hasil dari berlatih bela diri jauh lebih memuaskan.

Pedang Bunga Plum Putih sudah dikuasai. Gao Jue menarik napas panjang, meminum tehnya, lalu mulai berlatih Ilmu Pedang Bunga Merah.

Ilmu pedang ini mungkin berada di level yang tidak masuk peringkat, namun memiliki efek pelengkap dengan Pedang Bunga Plum Putih. Ilmu Pedang Bunga Merah, meskipun ada kata "merah", lebih berfokus pada pertahanan dengan inti pada kemampuan membaca pergerakan lawan.

Setiap serangan tidak akan pernah sempurna dan pasti memiliki celah. Fokus Bunga Merah adalah menemukan titik lemah serangan lawan untuk kemudian menyerang balik. Dibandingkan dengan serangan balik Pedang Bunga Plum Putih, keduanya memiliki keunikan yang saling melengkapi.

Karena ia sudah cukup familiar, meningkatkan dari level pemula ke tingkat menengah hanya membutuhkan 1 poin. Gao Jue hampir tidak ragu dan langsung menggunakan poinnya.

Mungkin mencapai tingkat mahir agak sulit, tetapi ia merasa bisa meningkatkannya ke tingkat menengah dengan usahanya sendiri. Masalahnya, malam ini ia harus membunuh orang. Memiliki persiapan lebih tentu lebih baik.

Aliran panas dengan cepat mengalir ke seluruh tubuhnya. Gao Jue mengembuskan napas. Meski masih terasa nyeri, bagi dirinya saat ini, rasa sakit itu sudah dalam batas yang bisa ditoleransi.

Fisik bertambah 0.1, kekuatan dan kecepatan masing-masing bertambah 0.2. Lebih baik daripada tidak sama sekali. Gao Jue mencabut pedangnya dan berlatih kembali.

Setelah berlatih Ilmu Pedang Bunga Merah sebanyak tiga kali dan kembali menggunakan Pedang Bunga Plum Putih, ia dengan tajam menyadari bahwa Pedang Bunga Plum Putih miliknya juga mengalami peningkatan tipis yang hampir tidak terasa. Benar saja, ilmu pedang memiliki efek saling melengkapi.

Ia mengarahkan pandangannya ke Pedang Cepat (Pemula), melihat tanda tambah, dan segera syarat peningkatan muncul.

[Pemula ke tingkat menengah: 177]

Berkurang tiga poin!

Semangat Gao Jue bangkit. Ia merasa pilihannya benar. Mungkin metode sebenarnya untuk meningkatkan ilmu bela diri pada panel adalah dengan terus berlatih lebih banyak ilmu, meningkatkan kekuatan bela diri dari jenis yang sama, sehingga kebutuhan poin untuk ilmu tingkat tinggi akan berkurang, bukan dengan memaksakan diri langsung ke tingkat tinggi.

Namun, sudah terlambat, itu terlalu lambat.

Tak lama kemudian, sinar bulan naik ke pucuk pohon. Gao Jue berganti pakaian hitam, membawa pedang standar, dan memanfaatkan kegelapan malam untuk meninggalkan perguruan bela diri.