Bab 21: Sosok

Fitur baru yang muncul setelah teknik pedang mencapai kesempurnaan memiliki kekuatan yang jauh melampaui imajinasi Gao Jue.

Menambah satu poin untuk semua atribut sebenarnya tidak terlalu buruk, jika dihitung itu setara dengan tiga poin atribut, dan peningkatan yang diberikan oleh penguatan tersebut tepat membuat berbagai atribut Gao Jue mencapai ambang batas untuk Teknik Pedang Bunga Plum (Kesempurnaan).

Yang benar-benar penting adalah poin pertama.

"Mengurangi poin yang dibutuhkan saat meningkatkan bela diri teknik pedang."

Gao Jue melihat ke panel, pada kolom bela diri.

【Bela Diri: Teknik Pedang Dasar (Kesempurnaan), Pedang Bunga Plum (Mahir): Peningkatan membutuhkan 9 poin】

Dia mengerutkan kening, merasa bingung.

Ternyata hanya berkurang satu poin? Bukankah ini terlalu sedikit?

Apakah ini diskon atau hanya segini saja?

Tanpa adanya perbandingan dari bela diri lain, Gao Jue tidak bisa menemukan cara untuk membedakannya saat ini, tetapi setelah dipikirkan, dia merasa tidak rugi.

Belum lagi kekuatan tempur yang meningkat setelah Teknik Pedang Dasar mencapai kesempurnaan, hanya dengan melihat peningkatan fisik dan berkurangnya poin setelah teknik pedang mencapai kesempurnaan, itu sudah cukup untuk menutupi poin yang dihabiskan kali ini.

Setelah menghitung hasilnya dengan cepat di dalam hati, Gao Jue menutup panel dengan puas karena merasa sama sekali tidak rugi.

Saat membuka mata, dia kebetulan melihat Guru Wei bergegas keluar dari ruang samping.

"Apa yang terjadi?"

Dia melihat Gao Jue duduk di kursi sambil terengah-engah. Murid yang biasanya ingin memeras waktu latihan tiga hari menjadi satu hari ini tiba-tiba memilih untuk beristirahat, hal itu membuatnya terkejut.

Apakah benar-benar terjadi sesuatu?

"Tidak apa-apa, Guru."

Gao Jue melambaikan tangannya dengan santai.

"Tadi saat berlatih saya merasa ada yang tidak beres, tapi saya tidak tahu apa yang terjadi, mungkin posisi saya yang salah, jadi saya istirahat sebentar."

Dia berdiri dan mengayunkan pedangnya membentuk pola bunga pedang.

Itu adalah jurus yang sangat familiar, namun saat digunakan kembali sekarang, Gao Jue merasa sedikit terkejut.

Kemahirannya dalam Teknik Pedang Bunga Plum sudah mencapai tingkat di mana tidak ada lagi yang bisa ditingkatkan, bahkan Guru Wei tidak bisa memberikan bimbingan apa pun. Namun, saat mengayunkan pedang lagi sekarang, Gao Jue justru merasakan sensasi seperti menggerakkan lengannya sendiri.

Perasaan yang halus dan luwes.

Gao Jue mengayunkan pedangnya lagi dan masih merasa sangat puas—mungkinkah ini efek dari Teknik Pedang Dasar?

"Benarkah tidak apa-apa?" Chen Fang bertanya.

"Tenang saja, hanya merasa sedikit tidak nyaman untuk sementara waktu," Gao Jue tersenyum, "Masih ada satu minggu sebelum pergi ke Tanah Terkutuk. Baik demi kakak seperguruan maupun demi diri sendiri, saya tidak akan mengambil risiko."

Kakak seperguruan yang ia maksud bukanlah orang lain, melainkan kakak seperguruan kedua yang telah meninggal.

Meskipun belum sampai pada tingkat kedekatan seperti keluarga, kakak seperguruan kedua benar-benar mengajarinya banyak hal tentang teknik pedang dan tidak menyembunyikan ilmunya hanya karena statusnya sebagai kakak seperguruan. Orang yang tulus dan jujur seperti itu, dirinya bahkan tidak sempat melihatnya untuk terakhir kalinya.

Alasan Gao Jue berlatih sekeras nyawa dipertaruhkan adalah karena nyawanya dan nyawa kakaknya memang salah satu faktor, tetapi tidak menutup kemungkinan ada keinginan untuk mencoba menjelajahi Tanah Terkutuk.

Ketiganya mengobrol sebentar, lalu Gao Jue tidak membuang waktu lagi. Mumpung masih ada cahaya, dia mengambil pedang panjangnya dan melanjutkan latihan.

Yanyun adalah pedang yang bagus, tetapi pedang sehebat apa pun perlu dibiasakan. Membawa senjata yang tidak familiar ke Tanah Terkutuk tidak ada bedanya dengan mencari mati.

Bulan terang naik ke langit, cahaya bulan yang jernih menyinari bumi.

Gao Jue menyimpan pedang panjangnya dan berniat berpamitan kepada Guru Wei dan kakak seperguruannya untuk pergi ke tempat kursus.

Dengan adanya orang dari keluarga Li, sebenarnya pergi atau tidak ke tempat kursus tidaklah penting. Namun, karena sudah menerima uang dari kepala sekolah, dia seharusnya tetap pergi melihatnya, itu juga merupakan tanggung jawabnya.

"Mau pergi?"

Guru Wei duduk di sudut aula bela diri, mengipasi dirinya di bawah sinar bulan.

"Ya."

Gao Jue mengangguk dan menyematkan Yanyun di pinggangnya.

"Saat kamu keluar akhir-akhir ini, harus berhati-hati." Nada bicara Guru Wei datar, namun tersirat makna lain, "Kamu juga tahu bahwa Da Qi sedang berperang hebat akhir-akhir ini, ada wajib militer di mana-mana. Meskipun Chaozhou masih dianggap aman, bagaimanapun juga ini bukan ibu kota, cepat atau lambat akan terseret ke dalam kobaran perang."

"Maksud Anda?"

Gao Jue mengerutkan kening.

Perang adalah awan mendung yang menyelimuti kepala, tetapi selama belum mulai hujan, hal itu tidak ada hubungannya dengan masyarakat umum. Bagian dalam kota memiliki dukungan dari banyak keluarga besar, orang biasa paling hanya merasakan kenaikan harga barang. Bahkan jika ada wajib militer paksa, kemungkinan besar itu hanya terjadi di bagian luar kota.

"Kota Luo, yang jaraknya tidak jauh dari Chaozhou, sudah ditaklukkan oleh Da Zhou."

Chen Fang menjelaskan di samping.

Dia selalu menjadi orang yang pendiam dan tidak ada ekspresi di wajahnya, tetapi sekarang perang sudah di depan mata, hal itu tetap membuatnya menghela napas.

Bencana alam tidak mengenal ampun, namun kekejaman ulah manusia jauh lebih parah.

"Kota Luo?"

Kenangan melintas di benak Gao Jue. Itu adalah kota yang berjarak sekitar beberapa ratus mil dari Chaozhou. Dari segi ukuran, hampir sama dengan Chaozhou, tetapi dari segi kekuatan militer jauh lebih unggul. Dia pikir kota itu setidaknya bisa bertahan selama beberapa waktu, tetapi tidak disangka bahkan satu bulan pun tidak bisa dilewati.

Meskipun Kota Luo tidak terlalu dekat dengan Chaozhou dan ada kota-kota lain di antaranya, dari segi dampak, Kota Luo memang yang paling besar.

"Kalau begitu, bukankah..."

Dia merasa sedikit sulit untuk bertindak.

"Saya dan Guru sudah memutuskan, begitu urusan Tanah Terkutuk selesai, kami akan segera berkemas dan meninggalkan Chaozhou untuk pergi ke ibu kota." Chen Fang menatap Gao Jue, "Kamu adalah murid paling berbakat yang direkrut perguruan bela diri selama bertahun-tahun ini. Seharusnya kamu ikut bersama kami, tetapi—"

Guru Wei menghentikan perkataan Chen Fang.

"Apa yang bisa dipelajari dari Pedang Bunga Plum pada dasarnya sudah kamu kuasai semua. Memintamu ikut pergi bersama kami pun, kamu tidak akan bisa mempelajari hal baru lagi." Dia menggigit pipa rokok di mulutnya, "Lagipula, kamu masih punya kakak perempuan di sini."

Gao Jue terdiam selama beberapa detik, lalu hanya mengangguk.

"Saya mengerti, Guru. Jika ada kesempatan, saya juga akan pergi."

Ketiganya tidak banyak bicara lagi, Gao Jue menyimpan pedangnya dan pergi.

...

Dalam perjalanan menuju tempat kursus, Gao Jue menghela napas.

Sebenarnya dia sudah menebak apa kelanjutan kalimat kakak seperguruannya tadi.

Saat ini, ingin meninggalkan Chaozhou bagi orang biasa hampir merupakan hal yang mustahil. Belum lagi barisan dari Sekte Teratai Putih dan wajib militer, hanya kata sandi yang dibutuhkan untuk keluar kota saja tidak mungkin bisa didapatkan oleh banyak orang.

Dan Guru Wei, meskipun sudah bertahun-tahun menjadi guru perguruan bela diri setempat, mungkin tidak memiliki kualifikasi untuk membawa banyak orang pergi.

Mendapatkan dua kata sandi untuk keluar kota sudah merupakan batas maksimal yang bisa dilakukan pria tua itu di usianya sekarang.

Namun, bagaimana menjelaskan hal ini?

Gao Jue menggelengkan kepalanya, mencabut Yanyun dari pinggangnya, melihat cahaya pedang yang tajam dari pedang panjang itu di bawah sinar bulan seperti air sungai yang mengalir, lalu menyimpannya kembali.

Pria tua ini sudah memberikan cukup banyak kartu as kepadanya.

Setelah menyarungkan pedang, Gao Jue melangkah maju kembali.

Setelah berjalan beberapa langkah, dia tiba-tiba mengerutkan kening dan menoleh ke belakang.

Ada seseorang di belakangnya.

Atribut fisiknya saat ini setinggi 5 poin, lima kali lipat dari orang biasa, ditambah dengan Teknik Pedang Bunga Plum yang sudah mahir, tentu saja dia bisa mendengar suara dan menentukan posisi. Namun, orang yang datang jelas juga seorang ahli. Dia mendengarkan dengan saksama untuk waktu yang lama, tetapi sama sekali tidak bisa mendengar siapa orang itu, pria atau wanita, sama sekali tidak tahu.

"Keluarlah, Tuan."

Dia memutuskan untuk mencabut pedangnya dan berdiri di jalan. Angin dingin bertiup, jubahnya berkibar berisik.

"Di gang ini hanya ada kita berdua, mengapa harus mengintip secara diam-diam seperti pencuri?"

Mengikuti pertanyaannya, sesosok tubuh kurus dan tinggi perlahan berjalan keluar dari bayang-bayang.