Bab 32: Cici

Halaman (1/3)

Hari mulai senja ketika sebuah kereta kuda berhenti di depan perguruan silat.

Cahaya kekuningan matahari terbenam membasahi tanah. Permukaan yang biasanya tidak rata itu seolah-olah dilapisi pinggiran emas. Diiringi derap dua ekor kuda yang kian mendekat, akhirnya tibalah saat perpisahan.

Pohon-pohon tua di dalam perguruan silat tampak jauh lebih merana.

“Berangkatlah.”

Gao Jue memeluk Chen Fang. Wajah Chen Fang yang kaku dihiasi seulas senyum, lalu ia naik ke kereta.

“Kita akan bertemu lagi, A-Jue.”

Guru Wei memandang perguruan silat itu dengan berat hati—sulur-sulur kering yang menjalar di dinding gerbang, serta burung-burung gagak yang hinggap di pohon tua—kemudian menghela napas dan turut naik ke kereta.

Semua yang perlu dikatakan telah disampaikan. Hal-hal yang harus diperhatikan di perguruan silat pun sudah dijelaskan kepada Gao Jue. Menahan mereka lebih lama tidak lagi ada gunanya.

Chen Fang menjulurkan kepalanya untuk terakhir kali. Sebagai kusir, ia menatap Gao Jue dan melambaikan tangan.

Cambuk pun diayunkan.

...

Sesampainya kembali di perguruan silat, Gao Jue menyalakan lilin.

Perguruan silat yang dahulu ramai kini telah ditinggalkan para murid luar. Bahkan sang guru dan para murid pun telah pergi berpencar, menyisakan dirinya, murid junior yang paling belakangan berguru.

Setelah mengembalikan akta rumah dan akta tanah ke ruang rahasia di kamar Guru Wei, Gao Jue duduk di kursi rotan di tengah lapangan, menggenggam batu hitam di tangannya.

Aliran panas terus-menerus mengalir keluar dari batu itu dan memasuki tubuhnya.

Pengalaman pada panel pun terus bertambah.

Ia mencari seutas benang, memasukkannya melalui lubang kecil pada batu tersebut, lalu mengikatnya hingga menjadi kalung. Setelah itu, Gao Jue menggantungkan batu itu di lehernya.

Ia sudah pernah mencobanya. Begitu terhalang sedikit saja atau dijauhkan lebih dari sepuluh sentimeter, ia tidak lagi bisa memperoleh pengalaman dari dalam batu itu. Hanya dengan menempelkannya pada tubuh, hasilnya bisa maksimal.

Hanya saja, ia tidak tahu berapa lama batu itu mampu bertahan.

Pikirannya berkelana ke mana-mana. Gao Jue akhirnya menggelengkan kepala dan berhenti memikirkannya. Ia mengeluarkan ilmu pedang yang diperolehnya hari itu dari balik pakaian, lalu mempelajarinya dengan saksama.

【Ilmu Pedang Bunga Plum Merah】

Pedang Bunga Plum Putih merupakan ilmu bela diri kelas rendah. Pedang Cepat mungkin sudah tergolong ilmu bela diri yang layak, tetapi Gao Jue tidak tahu tepatnya berada di tingkat mana. Karena ilmu pedang Bunga Plum Merah dapat dikeluarkan keluarga Li dengan begitu mudah, kemungkinan besar tingkatnya juga masih rendah.

Begitu membukanya, Gao Jue segera memperoleh pemahaman yang cukup.

Benar saja, ilmu itu memang kelas rendah.

Ia sendiri telah memiliki pengalaman dengan Pedang Bunga Plum Putih, ditambah wawasan mengenai ilmu pedang yang diperolehnya dari Pedang Cepat. Ia sudah bisa dianggap sebagai pendatang baru yang berpengalaman dalam jalan pedang, sehingga tidak benar-benar buta terhadapnya.

Ia berdiri, mencabut pedang, lalu mencoba berlatih di lapangan.

Belum sampai seperempat jam, sebuah entri baru muncul pada panel.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

【Ilmu bela diri: Ilmu Pedang Dasar (sempurna), Ilmu Pedang Bunga Plum Putih (sempurna), Pedang Cepat (pemula), Ilmu Pedang Bunga Plum Merah (pemula)】

Gao Jue memandang tanda tambah di belakang Ilmu Pedang Bunga Plum Merah. Seketika, informasi pun mengalir ke dalam pikirannya.

Untuk meningkatkannya, ia hanya membutuhkan dua poin—setengah lebih sedikit dibandingkan saat meningkatkan Pedang Bunga Plum Putih ke tahap penguasaan awal.

【Berdasarkan tingkat seni bela diri yang telah dikuasai, kebutuhan poin untuk ilmu bela diri terkait akan berkurang】

Sebuah kalimat muncul pada panel.

Gao Jue mengangguk dalam hati. Ternyata memang begitu.

Pengalaman dari batu hitam masih terus mengalir. Gao Jue melirik data pada panel.

【Gao Jue: pengalaman saat ini: 77, poin tersisa: 7】

【Fisik: 14,5, kecepatan: 10,5, kekuatan: 11,2】

Dibandingkan saat meninggalkan Tanah Gaib, atributnya kembali mengalami sedikit peningkatan.

Itu bukan hasil latihan yang dilakukannya sendiri, melainkan akibat aliran panas yang terus bersirkulasi di dalam tubuh. Aliran panas itu tampaknya secara alami memiliki kemampuan untuk memperkuat tubuh. Setiap bagian yang dilaluinya senantiasa mengalami penguatan kecil.

Gao Jue tiba-tiba menepuk tangannya. Ia baru sadar bahwa hari itu pikirannya dipenuhi terlalu banyak hal hingga lupa menanyakan kepada Guru Wei tentang aliran panas di dalam tubuhnya.

Orang-orang berkata bahwa memiliki seorang yang tua dan berpengalaman di rumah sama dengan memiliki harta karun. Kini orang tua itu sudah kabur—kepada siapa ia harus bertanya?

Kepala keluarga Li?

Gao Jue menggelengkan kepala. Rasanya tidak pantas.

Ia bukan sengaja merahasiakannya. Hanya saja, sirkulasi aliran panas itu telah sepenuhnya menyatu dengan nalurinya, seolah-olah memang sudah ada secara alami. Karena itu, ia tidak pernah terus-menerus memikirkannya.

Apa yang sudah terjadi tidak ada gunanya dipikirkan lebih jauh. Gao Jue segera mencabut pedang dan kembali ke lapangan untuk melanjutkan latihannya.

Pengalaman dari batu hitam memang sangat menggiurkan, tetapi itu bukan jalan jangka panjang. Ia tidak berniat meninggalkan cara memperoleh pengalaman melalui usahanya sendiri.

...

Pagi-pagi keesokan harinya, Gao Jue berangkat menuju kediaman penguasa kota.

Ada dua hal yang hendak dilakukannya.

Pertama, sebagai penjelajah Tanah Gaib, sesuai peraturan ia harus menuliskan pengalaman penjelajahannya agar anggota pasukan bela diri lainnya dapat memahaminya. Tujuannya adalah memperdalam pemahaman mengenai Tanah Gaib, sehingga mereka dapat mencoba memusnahkannya, sekaligus mengurangi korban jiwa dalam penyelidikan berikutnya—meskipun hampir tidak berguna, sebab tingkat kematian dalam setiap penjelajahan nyaris mencapai sembilan puluh persen.

Kedua, mengambil hadiahnya.

Menurut hukum yang berlaku, siapa pun yang secara sukarela menjelajahi Tanah Gaib lalu kembali, baik hidup maupun mati, akan diberi hadiah seribu tahil perak.

Itu sudah merupakan hadiah yang sangat besar. Tentu saja Gao Jue harus pergi mengambilnya.

Di sepanjang jalan, ia bertemu banyak orang dari kota dalam. Tidak sedikit yang mengenalinya, tetapi tak seorang pun berani mendekat untuk berbincang. Mereka hanya tersenyum dan mengangguk ketika berpapasan dengannya sebagai tanda penghormatan.

Reputasi para pendekar telah terus-menerus memburuk dalam beberapa tahun terakhir. Di mata masyarakat, nama mereka benar-benar telah jatuh ke titik terendah.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Gao Jue tidak memedulikannya dan terus melangkah cepat.

Di jalan, ia kembali bertemu orang dari perguruan silat lain.

Orang itu adalah seorang perempuan berpakaian putih. Wajahnya tertutup kerudung, rambut panjangnya disanggul, dan langkahnya pun tergesa-gesa. Namun ketika menyadari keberadaan Gao Jue, ia tetap berhenti untuk menyapanya.

“Siapa kau?”

Gao Jue jarang berinteraksi dengan orang-orang dari perguruan silat lain. Ini adalah pertama kalinya, sehingga ia cukup tertarik.

Perempuan itu tampak sedikit gugup. Setelah memberi isyarat agar diam, ia mengajak Gao Jue menuju sebuah gang kecil di samping jalan.

Pakaian mereka sederhana dan tidak mencolok, sehingga orang-orang di sekitar tidak memperhatikan mereka. Setelah berbelok ke sebuah gang kecil, barulah perempuan itu berhenti dan berbalik memandang Gao Jue.

“Di dalam kota, perguruan silat dilarang saling berhubungan. Jika percakapan kita ketahuan, lalu dilaporkan, mungkin akan menimbulkan masalah—kaulah Gao Jue yang keluar dari Tanah Gaib dua hari terakhir ini?”

Perempuan itu mengamati Gao Jue dari atas ke bawah. Sepasang matanya yang jernih dipenuhi rasa ingin tahu. Suaranya bening dan merdu, terdengar bahwa usianya masih muda.

“Ya, aku.”

Gao Jue tidak menyangkalnya.

“Aku Qiu He dari Perguruan Pedang Tanpa Debu di kota dalam. Panggil saja aku Qiuqiu.”

Perempuan itu melepaskan kerudungnya, memperlihatkan wajah mudanya yang menawan. Entah mengapa, ada bekas luka di sisi kiri wajahnya yang cukup mengganggu penampilannya.

“Aku dengar kau mencapai penguasaan besar atas Pedang Bunga Plum Putih hanya dalam sebulan berlatih. Benarkah?”

Gao Jue berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala.

“Ucapan itu agak berlebihan...” Ia menghitung sebentar. “Paling tidak, aku membutuhkan tiga bulan.”

Sejak berpindah ke dunia ini, hampir tiga bulan telah berlalu. Gao Jue masih menghitungnya dengan jelas.

“Berapa?”

Qiuqiu membelalakkan mata dengan tak percaya.

“Aku kira orang-orang itu hanya mengarang, ternyata benar-benar nyata?” Ia mengitari Gao Jue sekali, masih belum percaya. “Tapi bukankah usiamu juga masih muda?”

Gao Jue masih memiliki urusan yang harus diselesaikan dan tidak berminat melanjutkan percakapan. Ia langsung melambaikan tangan dan mengalihkan topik.

“Kau mencariku karena ada urusan?”

“Belakangan ini guruku ingin bertukar pikiran dengan Guru Wei, tetapi karena mereka belum saling mengenal, beliau menyuruhku pergi ke kediaman penguasa kota untuk menjenguk kakak seperguruan perempuan kami.” Qiuqiu tampaknya juga menyadari bahwa Gao Jue tidak berniat melanjutkan percakapan, maka ia berbicara terus terang. “Kakak seperguruan laki-lakiku juga diperintahkan memasuki Tanah Gaib. Itu terlalu berbahaya. Aku ingin menanyakan apakah kalian memiliki cara untuk menghadapinya.”

“Cara?”

Gao Jue memikirkan kembali keadaan di dalam Tanah Gaib, lalu menggelengkan kepala.

Tidak ada pilihan selain bertahan dengan kekuatan sendiri.

“Tidak ada cara khusus. Kebetulan aku juga hendak pergi ke sana. Bagaimana kalau kita pergi bersama?”