Bab 27: Proyeksi

Cahaya perak memancar menerangi seluruh dunia, namun tidak membawa sedikit pun kehangatan.

Tiba-tiba, Gao Jue merendahkan tubuhnya, hingga kakinya terbenam sedalam satu inci ke dalam tanah.

Rasanya seperti ilusi, karena kabut hitam itu sendiri tidak memiliki berat, namun di atas punggungnya, ia merasakan tekanan yang mengerikan. Kekuatan berat yang merasuk ke mana-mana itu menekan lututnya, seolah-olah dengan berlutut saja, ia bisa terhindar dari segala malapetaka.

Itu adalah kewibawaan dewa yang hadir di mana-mana.

Gao Jue tentu tidak menyerah. Ia bertahan dengan susah payah, mengertakkan gigi, tubuhnya hampir tersungkur ke tanah, tetapi ia tetap teguh. Ia memiliki firasat, jika ia sampai berlutut, ia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk berdiri lagi.

Ia mengangkat kepalanya, memusatkan aliran panas di dalam tubuh ke arah matanya, memaksa penglihatannya mencapai batas maksimal. Meskipun bagian tubuhnya yang lain sudah mengeluarkan suara "derit" akibat tekanan yang mencekam, ia tetap memilih untuk tidak menyerah.

Akhirnya, seiring dengan tersebarnya cahaya tersebut, ia berhasil melihat sosok dewa kuno di balik pendaran itu. Namun, ia juga menyadari bahwa dugaannya salah. Tepatnya, ini hanyalah sebuah proyeksi.

Sosok kurus yang mengenakan zirah emas berjalan di antara langit dan bumi. Sosok itu terlalu tinggi, memenuhi sebagian dunia. Seiring langkahnya, bayangan hitam yang tak terhitung jumlahnya muncul, memadat, dan mengeluarkan raungan mengerikan yang tak terpahami.

"Mungkinkah ini dewa yang menciptakan kengerian?"

Meski sekujur tubuhnya terasa sakit luar biasa, Gao Jue tetap menebak-nebak dalam hatinya. Namun, hanya dalam sekejap, ia menggelengkan kepala. Kengerian yang ia kenal jauh lebih kuat daripada dewa. Dalam ingatan yang pernah ia lihat, tidak hanya satu dewa kuno yang tewas di tangan kengerian tersebut. Jika ini benar-benar perbuatan dewa ini, entah pembantaian mengerikan seperti apa yang akan terjadi.

Proyeksi ini tidak nyata, namun seiring langkah dewa kuno itu dan meluasnya cahaya perak, Gao Jue merasa tubuhnya hampir hancur berkeping-keping. Ia segera memanggil panel statusnya dan menginvestasikan tiga poin ke dalam atribut fisik.

Seiring mengalirnya panas, ia akhirnya mendapatkan sedikit ruang untuk bernapas. Namun, meski dengan atribut fisik setinggi 14,5, ia tetap tidak mampu berdiri tegak di tengah kewibawaan tersebut.

Begitulah keadaannya. Gao Jue tetap mengangkat kepala, berjuang melihat gerakan dewa kuno itu. Di dalam proyeksi, dewa kuno itu masih berjalan perlahan, berhenti sejenak, lalu berjalan lagi.

Seiring berlanjutnya pemandangan tersebut, proyeksi itu perlahan memunculkan sebuah pohon kuno yang sangat besar. Ini adalah pohon kuno yang sama sekali tidak bisa dipahami oleh Gao Jue; separuhnya hijau segar, separuhnya lagi layu dan mati. Saat kabut hitam berhembus, daun-daun hijau berguguran perlahan. Kehidupan dan kematian muncul bersamaan pada satu pohon, persis seperti sebuah siklus.

Gao Jue tidak bisa melihat wajah dewa kuno itu karena tertutup kabut dan cahaya. Tangan dewa itu membelai pohon besar tersebut, lalu ia mendengar bahasa yang tidak bisa dipahami. Kuno, rumit, dan tak terhitung suku kata yang memadat dalam komunikasi yang sangat singkat.

Kemudian, Gao Jue melihat pemandangan yang tak terbayangkan. Dewa kuno itu menghunus pedang panjang dari pinggangnya, lalu menggores lehernya sendiri. Tidak ada darah yang mengalir, tidak ada gerakan mengerikan yang terjadi, segala sesuatu di langit dan bumi tetap tidak berubah.

Gao Jue melihat di dalam pemandangan itu, tubuh dewa kuno mulai retak inci demi inci. Kabut hitam mengalir keluar darinya, menyapu seluruh dunia. Potongan-potongan tubuh yang sangat besar jatuh dari kabut hitam, namun saat pecahan-pecahan itu menyentuh tanah, tidak terjadi benturan apa pun. Sebaliknya, mereka langsung lenyap dan berubah menjadi tanaman hitam yang tak terhitung jumlahnya, berakar di antara langit dan bumi.

Satu-satunya hal yang memicu riak adalah sebilah pedang panjang berwarna hitam. Dengan membawa darah hitam milik dewa yang telah mati, pedang hitam itu jatuh dari angkasa, menembus tanah tanpa suara, dan tertancap di bumi. Kemudian, pohon raksasa kuno itu juga perlahan lenyap di dalam kabut hitam.

Proyeksi mulai memudar, cahaya perak perlahan meredup, namun Gao Jue tidak bersantai. Sebaliknya, ia justru membuka matanya lebih lebar. Pedang hitam itu telah menghilang sepenuhnya ke dalam tanah, tenggelam ke dasar bumi. Di mana itu?

Pedang yang mampu membunuh dewa, harta karun macam apa itu? Gao Jue berjuang keras mengingat setiap detail pemandangan itu, tetapi entah mengapa, seiring lenyapnya proyeksi, ingatannya pun mulai memudar.

"Tidak! Tidak boleh!"

Ini adalah satu-satunya hasil yang ia dapatkan. Ia mengertakkan gigi dengan perasaan tidak rela. Sebelum ingatannya benar-benar hilang, ia menginvestasikan poin terakhirnya ke dalam atribut fisik. Kemampuan mengingat juga merupakan bagian dari fisik.

Aliran panas mengalir deras ke seluruh tubuh, dan ingatannya mulai menguat. Akhirnya, proyeksi dan cahaya itu benar-benar lenyap.

...

Gao Jue berdiri tegak. Kabut hitam di sisinya kembali bergulung, disertai rasa korosi yang pekat. Ia menatap tubuhnya dengan linglung. Rasa sakit ada di mana-mana, tapi untuk apa? Ia mencari dalam ingatannya, namun tidak menemukan apa pun, hanya potongan gambar aneh yang sekilas melintas. Ia membuka panel status.

"Aku benar-benar menggunakan empat poin, dan semuanya ditambahkan ke atribut fisik?" seru Gao Jue dengan rasa tidak percaya.

Ia tadinya ingin membagi rata poin-poin tersebut, karena kekuatan yang merata pasti melampaui kekuatan satu atribut saja. Paling tidak, ia bisa menyimpannya untuk teknik pedang cepat yang ditinggalkan gurunya. Mengapa harus digunakan sekarang?

Keraguan di hatinya semakin bertambah. Gao Jue berusaha menggali ingatannya, namun tetap tidak menemukan jejak. Seolah-olah waktu telah terputus.

"Apakah ini monster pemakan ingatan?" tebaknya dalam hati, namun setelah merenung, ia menggeleng. "Jika bertemu monster seperti itu, seharusnya aku lari secepat mungkin."

Satu-satunya gambar yang tersisa di ingatannya hanyalah sebuah pedang hitam yang aneh, serta sebatang pohon besar yang sangat detail. Hidup dan mati bersisian, layu dan tumbuh berdampingan.

"Apa sebenarnya semua ini?"

Kenangan-kenangan ini sangat mendalam. Gao Jue bahkan bisa menggambarkan setiap detailnya saat ia memejamkan mata, namun ia tidak bisa menebak apa artinya.

Di dalam kabut hitam, lengan-lengan hitam kembali memadat. Gao Jue berbalik dan mengayunkan pedangnya. Seiring berjalannya aliran panas di dalam tubuh, udara seolah terbelah. Mungkin itu hanya ilusi, tetapi ia merasa ada sesuatu yang bertambah pada cahaya pedangnya—cahaya perak yang tipis.

Setelah tangan hitam itu terputus, muncul debu hitam yang sangat langka dan jatuh ke tubuhnya.

[Pengalaman +1]
[Pengalaman +3]...

Panel status muncul secara diam-diam. Di bagian paling bawah, muncul satu baris kalimat baru.

[Karakteristik: Kehancuran, Level: 1]

Entri baru yang muncul itu membuat Gao Jue kembali merasa bingung.

"Apa sebenarnya yang kulihat tadi?"

Ia tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh. Kabut hitam semakin tebal. Jika kabut awal hanya berupa uap yang menghalangi pandangan, kabut sekarang seolah memadat menjadi tembok yang keras; ia bahkan merasakan sakit saat menabraknya.

"Monster! Monster!" teriak Gao Jue.

Ia menghunus pedang, terus-menerus menebas tangan-tangan hitam yang memadat di tanah, lalu berlari kencang ke depan. Rasa dingin, cahaya, dan aliran panas—tiga kekuatan muncul bergantian. Tangan-tangan hitam di tanah hancur satu per satu, namun jumlah tangan hitam yang menyusul justru jauh lebih banyak. Ia tidak bisa berhenti.

Di dalam panel status, poin pengalaman terus bertambah. Setelah berlari selama tiga menit, Gao Jue akhirnya melihat sosok yang familiar.

Itu adalah kakak seperguruan yang pingsan!

Ia tadinya tidak bisa menemukan titik pusatnya. Kakak seperguruannya terbaring di pinggiran paling luar, di mana tidak ada kabut hitam maupun tangan hitam, sehingga kondisinya justru jauh lebih baik daripada Gao Jue, hanya ada beberapa luka kecil.

Namun, Gao Jue justru merasa sangat gembira. Bisa melihat kakak seperguruannya berarti jebakan "hantu menghalangi jalan" telah sirna!

Ia segera menggendong kakak seperguruannya di punggung. Setelah berpikir sejenak, ia menoleh ke belakang, mengumpulkan sisa aliran panas di tangannya, dan langsung mengambil salah satu tangan hitam di tanah.

Tangan hitam itu langsung mengeluarkan suara mendesis, seolah terbakar oleh suhu tinggi. Namun, sebelum tangan itu lenyap, Gao Jue sudah berlari kencang menyusuri jalan yang tadi ia lalui untuk keluar dari tempat terkutuk itu.