Bab 24: Jantung Tanah Misterius

Halaman (1/3)

Aliran panas mengalir melalui setiap inci tulang, kulit, dan pembuluh darahnya.

Rasa sakit yang luar biasa muncul, merobek, lalu membentuk kembali tubuhnya.

Menggenggam erat pedang panjang di tangan, Gao Jue mengatupkan giginya. Ia merasakan tubuhnya dihancurkan dan dilahirkan kembali berulang kali, seolah-olah tubuhnya sedang digiling dalam sekejap. Ia menarik napas dalam-dalam. Setelah sepuluh menit penuh, ia akhirnya merasakan rasa sakit itu surut perlahan seperti air pasang.

Pengalaman berlatih yang tak terhitung jumlahnya muncul entah dari mana. Ia memejamkan mata dan merasakan tubuhnya mulai mengalami transformasi.

Seolah hanya dalam sekejap mata, Gao Jue telah menghabiskan ribuan tahun di dalam ruang kultivasi. Tanpa rasa lelah, lapar, maupun kantuk, ia terus berlatih Pedang Bunga Plum, mendorong teknik pedang tingkat rendah yang dangkal ini hingga mencapai titik kesempurnaan mutlak.

Sambil terengah-engah, Gao Jue membuka mata dan merasakan sukacita layaknya terlahir kembali.

Ia membuka telapak tangannya; jejak kerja keras berlatih pedang terlihat jelas di sana, seolah-olah ia benar-benar telah berlatih ribuan kali dalam sekejap.

Panel muncul kembali.

【Gao Jue: Pengalaman saat ini: 12, Poin tersisa: 1】
【Fisik: 10,5, Kecepatan: 9,1, Kekuatan: 8,9】
【Ilmu bela diri yang dimiliki: Ilmu Pedang Dasar (Sempurna), Pedang Bunga Plum (Sempurna), Pedang Cepat (Pemula)】

Di bawahnya, sebuah keterangan baru perlahan muncul.

【Pedang Bunga Plum (Sempurna): Karakteristik: Ilmu Pedang Es Tingkat 1】

Atribut fisiknya meningkat drastis, setara dengan lima belas poin, dan entah mengapa, ada aliran panas aneh yang muncul di dalam tubuhnya. Namun, itu semua adalah hal sekunder, karena karakteristik setelah mencapai kesempurnaan jauh lebih penting. Panel menunjukkan "Es Tingkat 1".

Apakah mungkin ada tingkat dua? Tingkat tiga?

Keraguan melintas di benak Gao Jue. Pandangannya tak tertahankan tertuju ke belakang keterangan Pedang Bunga Plum, namun berbeda dengan harapannya, tidak ada tanda tambah lagi setelah status sempurna. Agaknya, teknik ini sudah mencapai batasnya.

"Tanda tambahnya hilang..."

Ada perasaan kehilangan yang menyelinap di hatinya.

Meskipun ia tahu ini bukanlah akhir dan ia sudah memiliki teknik Pedang Cepat tingkat pemula yang baru, Gao Jue tetap merasa menyesal karena Pedang Bunga Plum tidak bisa ditingkatkan lagi.

Bagaimanapun, ini hanyalah ilmu bela diri tingkat rendah yang tidak bisa menemaninya melangkah lebih jauh.

【Selain ilmu bela diri dasar, ilmu bela diri yang sudah sempurna dapat digabungkan untuk ditingkatkan kembali】

Mungkin sebagai jawaban, sebuah kalimat perlahan muncul di panel.

Gao Jue tertegun. Saat ia menyadari artinya, hatinya diliputi kegembiraan.

Ternyata ada caranya!

Panel menghilang. Gao Jue tidak memikirkannya lagi, ia mencabut pedangnya dan mengamati sekeliling.

Halaman (2/3)

Setelah fisiknya mencapai angka 10, ia merasa kelima indranya mengalami kemajuan yang tak terbayangkan. Seolah-olah ada api unggun yang dinyalakan di tengah kegelapan, jangkauan penglihatannya meningkat drastis. Selain itu, entah mengapa, ia seolah melihat benang-benang hitam memenuhi seluruh wilayah terlarang itu.

Apa itu?

Gao Jue tidak tahu. Ia mencoba menyentuh benang hitam yang melayang itu, tetapi saat bersentuhan, jeritan mengerikan meledak.

Kabut hitam bergejolak.

Gao Jue menyadari bahaya. Jelas, ia menderita karena kurangnya pengetahuan. Benang-benang hitam ini kemungkinan adalah tabu di wilayah terlarang yang tidak boleh disentuh, tetapi ia tidak menyadarinya.

Ia berdiri, menggenggam pedang, dan menatap sekeliling dengan waspada.

Setelah fisiknya meningkat, telinganya tidak lagi mendengar kesunyian yang mati. Suara bising yang rendah terus bergema di sekitarnya, membawa nuansa rayuan yang menyesatkan orang ke dalam jurang.

Sambil memegang pedang, Gao Jue memusatkan perhatian pada aliran panas yang mengalir di dalam tubuhnya.

Hal ini tidak terjadi saat Ilmu Pedang Dasarnya naik level. Kesempurnaan Ilmu Pedang Dasar hanya membuat latihannya lebih matang, tanpa efek seperti ini.

"Apakah ini tenaga dalam? Atau energi sejati?"

"Atau, darah dan energi?"

Ada banyak keraguan di hatinya, namun Gao Jue tidak memiliki jawaban dan tidak sempat memikirkannya—bahkan Guru Wei tidak pernah menyebutkan tingkatan setelah Pedang Bunga Plum, itu hanya tebakannya sendiri.

Sensasi korosi di udara semakin berat, namun aliran panas di dalam tubuhnya bertindak seperti penghalang alami. Ke mana pun aliran itu lewat, sensasi korosi lenyap sepenuhnya, seperti angin musim semi yang berhembus di musim dingin, menghilangkan rasa dingin seketika.

Tidak lagi memusatkan perhatian pada dirinya sendiri, Gao Jue mulai mencari jejak kakak seperguruannya.

Meskipun kakak seperguruan adalah seorang jenius, namun karena keterbatasan realitas dan pemahaman Guru Wei, kekuatannya tidak bisa melampaui tingkat mahir Pedang Bunga Plum. Tanpa bantuan aliran panas misterius, ia tidak akan bisa menahan serangan korosi di sini dan sama saja dengan menunggu ajal.

Gao Jue mulai mencari ke segala arah.

Sensasi korosi di udara semakin kuat. Bahkan dengan bantuan aliran panas di dalam tubuh, ia tidak yakin berapa lama ia bisa bertahan. Ia harus mempercepat eksplorasinya.

Segera, mengikuti instingnya, ia menembus kabut hitam sekali lagi dan menemukan kakak seperguruannya.

Kondisi Chen Fan saat ini sangat buruk.

Atribut fisiknya terlalu lemah. Kabut hitam menempel di tubuhnya, korosi mengerikan terus meledak di tubuhnya, namun ia bahkan tidak menyadarinya. Ia menatap sekeliling dengan linglung, mengayunkan pedang dengan sia-sia. Bahkan saat pandangannya melewati Gao Jue, ia tampak seperti kehilangan penglihatan dan tidak menyadari apa pun.

"Kakak seperguruan!"

Gao Jue berteriak, namun tidak mendapat tanggapan.

Ia tahu situasinya memburuk. Ia segera melangkah maju, memusatkan aliran panas di telapak tangan, lalu menepuk bagian dada tempat kabut hitam terkumpul.

Seiring aliran panas yang melonjak, kabut hitam itu seolah mengeluarkan jeritan tajam.

Halaman (3/3)

Chen Fan mengerang dan memuntahkan darah hitam. Ia tidak sadarkan diri di tempat.

Gao Jue bersyukur ia menemukannya dengan cepat. Jika terlambat satu menit saja, kakak seperguruannya mungkin akan kehilangan nyawa atau setidaknya separuh nyawanya.

Namun, kondisinya saat ini tetap sangat buruk.

Setelah terjerumus dalam ilusi, kakak seperguruannya telah masuk ke kedalaman wilayah terlarang. Kekuatan korosi di sini terlalu kuat, kabut hitam di udara juga terus menyebar, dan konsentrasi korosi meningkat dengan cepat. Berada di sini sangat berbahaya bagi kakak seperguruannya.

Gao Jue menepuk beberapa kali lagi. Dengan bantuan aliran panas, kondisi Chen Fan membaik secara signifikan, namun ia tetap pingsan sepenuhnya.

Bagaimanapun, kakak seperguruannya tidak memiliki cara pertahanan apa pun dan hanya bisa mengandalkan tubuhnya sendiri untuk menahan serangan. Jika bukan karena ia memiliki dasar bela diri yang kuat dan fisik yang tangguh, ia pasti sudah tewas sejak lama.

Kini hanya pingsan dan tidak mati sudah merupakan hal yang luar biasa.

Gao Jue tidak berniat meninggalkan kakak seperguruannya untuk mati di sini. Ia menyalurkan sebagian aliran panas ke dalam tubuh kakak seperguruannya, mengikatnya di tempat dengan tali, meninggalkan tanda, lalu melanjutkan perjalanannya ke dalam kabut hitam.

Kontrak Keluarga Li masih ada, dan tugas menjelajahi wilayah terlarang belum selesai.

Jika ia pergi sekarang, di bawah tekanan Sekte Teratai Putih, satu-satunya jalan adalah melarikan diri bersama kakaknya. Lebih baik ia terus maju; siapa tahu jika ia bisa menemukan benda aneh yang legendaris, mungkin ia akan mendapatkan hasil baru.

Ia tidak ingin melarikan diri seperti pengecut.

Ia harus menjelajah ke dalam.

Gao Jue memegang pedang, menarik napas dalam-dalam, dan langsung menerjang ke dalam kabut hitam yang lebih pekat.

Instingnya mengatakan bahwa ukuran wilayah terlarang ini jauh melampaui imajinasinya. Jika ingin menemukan tujuannya, ia harus masuk ke bagian terdalam.

Segera, seiring ia melangkah maju, suara auman di udara menjadi semakin jelas.

Di tengah kabut hitam yang pekat, Gao Jue menjaga kewaspadaan tingkat tinggi. Namun, saat ia melangkah, tiba-tiba ia terhuyung dan hampir jatuh ke tanah.

Untungnya, refleksnya luar biasa. Dalam sekejap, ia mengerahkan tenaga ke bawah dan berhasil berdiri tegak kembali.

Ia menunduk.

Sesosok bayangan hitam mencengkeram pergelangan kakinya. Aliran panas seketika disalurkan ke bawah, namun tidak memberikan efek apa pun. Rasa sakit yang luar biasa akibat korosi menyerang. Gao Jue mencabut pedang dan mengarahkannya ke bawah, kekuatan yang menakutkan meledak seketika.

Ujung pedang melintas, udara seolah membawa hawa dingin.

Ia membelah bayangan hitam itu menjadi dua.

Namun, dari dalam kabut hitam, lebih banyak suara auman terdengar...