Bab 5: Memulai

Pada sore hari itu, tepat sebelum makan siang, Gao Jue resmi menjadi murid magang di Perguruan Pedang Mei Putih.

Ia mengenakan jubah kuda putih yang baru, celana panjang putih, dan sepatu kain putih.

Sederhana sekali, namun itulah pakaian latihan di Perguruan Pedang Mei Putih, ringan dan hangat, jelas jauh lebih baik daripada yang pernah dipakai Gao Jue sebelumnya.

Harganya juga mahal, dua liang perak cukup untuk biaya belajar dan hidupnya selama setengah tahun, namun di sini hanya cukup untuk dua bulan belajar, tanpa termasuk makanan dan tempat tinggal, semua harus dibayar sendiri, hitung-hitungannya tiga kali lipat lebih mahal.

Namun Gao Jue tetap merasa itu layak.

Perguruan Pedang Mei Putih bukanlah lembaga sembarangan, bisa membuka perguruan di dalam kota sudah merupakan bukti, pakaian ini seperti baju zirah harimau, memberinya modal untuk berlagak di kota Chaoshou yang kacau ini.

Satu-satunya yang membuatnya khawatir kini adalah keamanan kakak keduanya yang pergi ke toko kain.

“Sedang memikirkan apa?”

Gao Jue sedang berdiri merenung ketika seseorang datang dari belakang dan menepuk bahunya.

Ia menoleh dan melihat seorang pria tinggi dan kuat yang juga mengenakan pakaian latihan putih—pria itu memang berbakat luar biasa, otot-ototnya penuh, rambut hitam panjang melebihi bahu, wajahnya tegas, memberikan kesan jujur dan dapat diandalkan, benar-benar seperti gunung—melihat pandangannya, pria itu tersenyum ramah.

“Aku Chen Jun, sekarang kau juga murid perguruan, panggil aku kedua kakakmu saja.”

“Oh, jadi kau adalah kakak kedua.”

Gao Jue tersadar dan meniru gerakan dalam drama wuxia dari kehidupan sebelumnya, membungkuk hormat.

“Guru kami bernama Wei, meski rendah hati, di kota Chaoshou ini dia termasuk pendekar kelas satu. Setelah bergabung dengan Perguruan Pedang Mei Putih, kau akan menghadapi lebih sedikit masalah,” Chen Jun memperkenalkan sambil mengeluarkan sebuah pedang kayu dan memberikannya kepada Gao Jue. “Perguruan Pedang Mei Putih memang jarang menerima murid, sistemnya dengan rekomendasi, tapi akhir-akhir ini di luar kota semakin kacau... perguruan juga kehilangan sumber pendapatan, jadi baru memasang pengumuman ini.”

Gao Jue mengangguk, berpikir apakah ini keberuntungan baginya.

“Perguruan ini tidak besar, selain guru hanya ada dua murid sejati, aku dan kakak kedua, yang lain seperti dirimu hanyalah murid luar.”

“Lalu bagaimana caranya masuk ke murid inti?”

“Kuasi ilmu pedang dasar, itu sudah cukup untuk masuk ke Perguruan Pedang Mei Putih, jika punya bakat, tidak sulit.”

Gao Jue mengangguk.

“Kau juga tak perlu khawatir, meski tidak tahu bisa bertahan berapa lama, karena kau sudah membayar biaya, guru tidak akan membeda-bedakanmu,” Chen Jun berjalan mendahului, mengantar Gao Jue ke halaman depan. “Tapi aku harus ingatkan dulu, belajar ilmu pedang itu sangat sulit, apalagi Perguruan Pedang Mei Putih terkenal butuh bakat tinggi.”

Chen Jun menggeleng dan menghela napas, jelas dia juga merasa tak berdaya.

“Kalau kau tahu diri tidak berbakat, jangan terlalu kecewa.”

Di halaman besar.

Sebagian besar murid masih berlatih pedang, sedangkan kakek Wei duduk di sisi lapangan, di bawahnya ada kursi goyang, di sampingnya meja kayu yang di atasnya ada teh dan beberapa makanan ringan.

Chen Jun pergi melatih murid lain, Gao Jue melangkah maju sendiri dan membungkuk hormat kepada kakek Wei.

“Guru.”

Kakek Wei melambaikan tangan, menunjuk agar Gao Jue tidak terlalu formal dan duduk di sampingnya.

“Tidak perlu, meski kau sudah membayar biaya, kau hanyalah murid luar, belum masuk inti. Lebih baik setelah kau belajar sedikit baru menghadap guru, agar jika kau menyerah di tengah jalan aku tidak membuang waktu—tapi jangan khawatir, selama kau sudah membayar, sebelum keluar pun kau tetap murid Perguruan Pedang Mei Putih.” Ucapannya berubah, “Sebelum itu, aku ingin tanya sesuatu.”

Gao Jue mengangguk, sadar ini adalah sesi ujian klasik.

“Silakan.”

“Kau tahu kenapa kita belajar ilmu pedang?”

Gao Jue berpikir cepat, memang benar, mencoba menjawab, “Untuk melatih tubuh, meningkatkan kekuatan, dan status sosial?”

Guru Wei menoleh memandang Gao Jue lalu menggeleng.

“Kupikir kau sudah belajar kitab suci, bisa mengucapkan sesuatu yang lebih indah, tapi kau hanya mengatakan hal-hal biasa saja, agak terlalu umum.”

“Tapi, pada dasarnya memang seperti itu, kebanyakan orang belajar ilmu pedang bukan untuk bertarung, ya untuk membunuh.”

“Tapi bagus, kau punya pikiran itu, jadi aku tidak perlu membujukmu nanti.” Kakek Wei menatap langit. “Belajar ilmu pedang, sebenarnya adalah membuat diri lebih kuat, cepat, dan sehat, tapi setiap orang punya keahlian khusus, tak mungkin menguasai semuanya, makanya ada berbagai aliran.”

Gao Jue mengangguk dan bertanya.

“Guru Wei, apa yang diajarkan Perguruan Pedang Mei Putih?”

“Pedang tentu saja, tapi pedang hanyalah benda luar. Yang sesungguhnya kau asah selain ilmu dan jurus adalah dirimu sendiri.” Guru Wei memandang Gao Jue. “Kulihat kau dari luar kota, tapi kondisi tubuhmu tidak buruk, sepertinya keluargamu cukup baik, ini menguntungkan untuk belajar Pedang Mei Putih, tapi dari tulangmu terlihat kau pembaca sejak kecil, tubuhmu kaku, ini jadi hambatan.”

“Orang miskin belajar tulis menulis, orang kaya belajar ilmu pedang, belajar ilmu pedang butuh biaya lebih banyak daripada belajar kitab.”

Gao Jue tidak menjawab.

“Tapi itu semua hal kecil.” Setelah berkata demikian, guru Wei menghela napas, menatap Gao Jue. “Kesulitan sebenarnya belajar ilmu pedang bukan berasal dari diri sendiri.”

Ucapan itu membuat Gao Jue mengerutkan alis.

Bukan dari diri sendiri, bukan uang, lalu apa yang lebih sulit?

“Aku lihat kau sebelumnya belajar keras tapi tidak paham dunia—di Da Qi, pendekar dianggap lebih rendah.”

Guru Wei bersuara berat. “Kalau kau belajar, dengan gelar apa pun, kau orang terhormat, tapi kalau kau belajar ilmu pedang, meski berhasil, tetap dianggap sampah.”

“Apa!”

Gao Jue terkejut.

Ia tak pernah membayangkan hal itu, belajar ilmu pedang justru membuat seseorang jadi rendah.

“Kalau tidak begitu, kalau pendekar terkenal, mana bisa kau masuk Perguruan Pedang Mei Putih? Lima belas tahun lalu, murid sepertimu harus kerja di dapur tiga tahun dulu baru boleh masuk.”

Guru Wei tersenyum. “Uang? Tak punya donasi seribu liang perak, tak bisa masuk.”

“Begitu...”

Gao Jue bingung.

“Jangan tebak-tebak, latihan saja, kalau punya bakat, kau akan sampai pada batas itu.” Guru Wei meletakkan cangkir teh, bercanda, “Kalau nanti orang memandang rendah, kau punya gelar pembaca, itu lebih baik dari kami.”

Gao Jue masih bingung tapi tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk.

Dengan keberadaan panel, ia harus belajar ilmu pedang.

“Kau kurang dasar ilmu pedang, mulai hari ini, cari kakak ketiga, Fang Ming, dia akan mengajarkan dasar padamu.”

Kakek Wei berdiri dan menunjuk seorang pria berpakaian putih yang sedang bersantai di lapangan tak jauh, orang yang membukakan pintu untuk Gao Jue.

“Ah Ming!”

Mendengar panggilan kakek Wei, pemuda itu langsung berlari ke arah mereka. Ia menatap Gao Jue, lalu guru Wei, dan segera mengerti.

“Guru, kau minta aku bimbing murid baru lagi? Ini yang ketiga bulan ini, apa mereka sanggup bertahan seminggu?”

“Jangan banyak omong. Membimbing murid baru adalah latihan dasar untukmu, ini penilaian bulan ini, jangan buang waktu.”

Kakek Wei mendengus, mengetuk kepala Fang Ming dengan pedang kayu, lalu masuk ke ruangan samping.

“Benar-benar... tiap kali begitu, aku juga butuh latihan.”

Fang Ming mengeluh, tapi tak ada sikap merendahkan. Ia menghela napas, melihat Gao Jue beberapa saat.

“Kakak adik, aku Fang Ming, panggil aku kakak ketiga saja.”

Fang Ming tersenyum dan menepuk bahu Gao Jue.

“Halo kakak ketiga.”

Gao Jue mengangguk dengan tatapan serius.

“Perguruan Pedang Mei Putih mengutamakan tubuh sehat dan kuat, tanpa fisik yang baik kau tak akan bertahan. Jadi langkah pertama adalah melatih tulang dan otot murid baru—tapi aku lihat kondisi tubuhmu cukup kuat, mungkin sudah punya dasar, jadi kita bisa langsung latihan pedang, lebih cocok untukmu.”

Fang Ming mengajak Gao Jue ke lapangan kecil di samping.

Hampir semua murid berlatih di lapangan besar dengan suara genderang, tapi tempat ini lebih tenang, cocok untuk mengajar murid baru.

Gao Jue berdiri diam, Fang Ming mengelilinginya, meraba bahu Gao Jue.

“Aneh sekali.”

Fang Ming menggaruk kepala, tampak bingung.

“Kau masih muda, fisik jauh lebih kuat dari orang biasa, bakat luar biasa, tapi kenapa aku merasa kekuatan dan kecepatanmu malah kurang dari orang biasa? Fisik bisa bertumbuh beda-beda?”

Gao Jue diam, tahu alasannya.

Panel seperti itu, tubuhnya memang ditambah, hampir dua kali orang biasa, tapi kekuatan dan kecepatan tidak bertambah, jadi peningkatannya kecil.

“Sudahlah, meski aneh, bukan masalah besar.”

Fang Ming menyerah memikirkan hal itu, di dunia ini banyak orang aneh.

“Sebelum aku ajarkan dasar ilmu pedang, ada beberapa hal yang harus kukatakan dulu.” Suaranya pelan. “Latihan pedang bukan perkara mudah, sangat menguras tenaga, jadi pertama, kau harus segera tingkatkan kualitas makananmu. Selain makan malam yang diberikan perguruan, kau harus makan daging sekali sehari untuk mengganti tenaga yang hilang. Kedua, perguruan menyediakan ramuan obat setiap hari, tapi kalau mau lebih banyak, kau harus membayar. Bisa terima?”

“Tentu bisa.”

Gao Jue mengangguk.