Bab 25: Situasi Genting

Pedang Bunga Plum hanyalah ilmu bela diri yang fana.
Atau bisa dikatakan, tidak ada ilmu bela diri di dunia ini yang tidak fana.
Gao Jue telah mengayunkan pedangnya berkali-kali. Pemahamannya terhadap Pedang Bunga Plum mungkin melampaui Tuan Wei dan kakak seperguruannya, karena itu adalah kekuatan yang terakumulasi oleh waktu; membosankan, menjemukan, namun memadat menjadi kekuatan yang paling dahsyat.
Kehendak.
Setelah mencapai kesempurnaan, Pedang Bunga Plum akhirnya memiliki sentuhan yang luar biasa.
Berjalan di tengah kabut hitam, entah sejak kapan, kabut hitam itu perlahan membubung ke angkasa. Hujan mulai turun rintik-rintik, membuat bangunan-bangunan di permukaan tanah tampak meleleh oleh air hujan hitam tersebut. Tanah berubah menjadi gelombang yang bergolak, dan tangan-tangan lumpur hitam yang tak terhitung jumlahnya menyembul dari bawah tanah, mencoba mencengkeram pergelangan kaki Gao Jue.
Saat tercengkeram, Gao Jue merasa seolah-olah vitalitasnya sedang disedot.
Dia tidak tahu bagaimana mendeskripsikannya; apakah itu nyawanya atau waktunya, yang jelas sesuatu yang sangat penting sedang terserap.
Dia mengayunkan pedang untuk menebas, tetapi tidak ada efeknya. Pedang panjang itu seolah tidak berada di dunia yang sama dengan tangan-tangan tersebut.
Gao Jue menendang dan meronta, namun sia-sia. Dengan mengertakkan gigi, dia memusatkan seluruh energi panas di dalam tubuhnya ke pergelangan kaki. Kali ini usahanya membuahkan hasil; bagaikan menyentuh batang besi panas, tangan hitam itu pun terlepas. Gao Jue segera memanfaatkan kesempatan itu, menginjak kuat-kuat, dan melompat menjauh sejauh puluhan meter.
Dia berhasil lolos dari bahaya sesaat.
Namun di belakangnya, di tengah desiran angin, terdengar kembali suara raungan serak.
Saat menoleh ke belakang, kabut cokelat yang pekat...
Gao Jue mencabut pedang dan mengayunkannya. Seiring dengan kekuatan ilmu pedang yang kembali dikerahkan, jejak dingin seolah muncul di udara.
Apakah ini karakteristik dari ilmu pedang yang sudah sempurna?
Dia tidak sempat berpikir panjang. Tanah hitam di bawah kakinya bergejolak, dan seiring turunnya hujan hitam, tangan-tangan hitam kembali bermunculan, menyerbu ke arahnya.
Dalam situasi kritis, Gao Jue dengan tegas memusatkan energi panas dalam tubuh ke tangan dan pedangnya, lalu terus mengayunkan pedang berkali-kali.
Tidak ada energi pedang yang keluar, tetapi karena terintimidasi oleh energi panas tersebut, serangan tangan-tangan hitam itu melambat.
Gao Jue menyimpan pedangnya dan berlari ke arah kejauhan. Dia awalnya ingin kembali ke jalan semula, tetapi indra arahnya seolah telah hancur total. Semakin dia mencoba berjalan menuju arah yang diingatnya, dia justru semakin masuk ke dalam pusat kabut hitam.
Dia tentu bukan orang bodoh; dia mencoba mengubah arah, tetapi setelah dipikirkan matang-matang, dia justru kembali ke jalan semula.
Dia pernah membaca sebuah cerita tentang "hantu yang memutar arah". Itu bukan berarti benar-benar ada hantu, melainkan penggunaan ilusi sudut pandang untuk memaksa seseorang terus berputar di tempat yang sama hingga kelelahan dan akhirnya tewas.
Untuk menghindari kesalahan orientasi, Gao Jue bahkan mencoba memejamkan mata dan berjalan menggunakan intuisi, namun tetap tidak berguna.
"Dulu... bagaimana sebenarnya Kakak Kedua bisa keluar dari sini?"
Setelah lama tidak menemukan jalan keluar, hati Gao Jue diliputi rasa gelisah. Namun, ketika teringat pada kakak seperguruannya, dia merasa curiga.

Dirinya yang sekarang sudah mencapai kesempurnaan Pedang Bunga Plum saja tidak bisa keluar, bagaimana mungkin kakak seperguruannya bisa pergi saat itu?
Toko kain itu tidak luas, dan area tempat terkutuk ini pun tidak bisa dikatakan besar. Dengan atribut fisik Gao Jue saat ini, kecepatan larinya saat mengerahkan kekuatan penuh bahkan bisa menandingi mobil sport di kehidupan sebelumnya. Namun setelah sekian lama, dia bahkan tidak bisa melihat batas wilayahnya.
"Tidak boleh berhenti melangkah."
Tubuhnya terasa lelah, tetapi dia terus memotivasi dirinya sendiri di dalam hati.
Gao Jue terus berlari di jalanan.
Di belakangnya, tangan-tangan lumpur hitam mengikuti dalam jumlah yang tak terhitung. Di depan, raungan terdengar dari balik kabut hitam, hujan hitam di langit mengikis tubuhnya, dan tanah hitam di bawah kaki memiliki daya isap yang kuat sehingga sulit untuk melangkah. Bagi siapa pun, situasi ini bagaikan terjepit di antara dua pilihan sulit.
Hujan hitam sedikit mereda. Gao Jue menyempatkan diri menatap langit, tidak tahu apa pertanda ini.
Tak lama kemudian, beberapa menit berselang, dia melihat jamur hitam raksasa berdiri di hadapannya.
"Itu tempat berlindung—"
Rasa sukacita melintas di hatinya, namun sebelum dia sempat bereaksi, sebuah kilatan perak melintas di depan matanya.
"Sret!"
Beberapa helai rambut di dahinya terpotong, luka kecil yang muncul langsung pulih seketika, namun pupil matanya mengecil drastis dan dia segera menerjang ke depan.
Lumpur hitam menempel di tubuhnya, tetapi Gao Jue tidak sempat berpikir lagi. Dengan satu kali gulingan ke depan, dia telah menyusup ke bawah tangkai payung jamur hitam itu dalam sekejap mata.
Sambil menoleh ke belakang, Gao Jue akhirnya melihat apa yang menyerangnya.
Itu adalah sehelai rumput.
Seperti rumput biasa di dunia luar, rumput ini berwarna hijau segar, dan dari daunnya perlahan menetes embun berwarna merah—itu adalah darah Gao Jue.
"Ini..."
Gao Jue tidak bisa menahan getaran, bukan karena takut, melainkan karena ngeri membayangkan apa yang baru saja terjadi.
Fisiknya saat ini mencapai sepuluh poin; pedang orang biasa bahkan mungkin tidak bisa menembus kulitnya. Namun, rumput ini mampu menyerang kepalanya dalam sekejap. Jika bukan karena dia menghindar tepat waktu, dia mungkin sudah tewas di tempat. Bagaimana bisa benda ini begitu tajam?
Mungkin jamur raksasa ini memang benar-benar tempat perlindungan di dalam tempat terkutuk.
Setelah Gao Jue masuk ke bawah tangkai jamur, tangan-tangan hitam dan rumput hijau tidak lagi menyerang. Mereka berputar di area luar tangkai sambil mengeluarkan raungan ancaman.
Dikelilingi kabut hitam, Gao Jue tidak bisa melihat sekeliling dengan jelas, namun dia tidak peduli lagi. Energi panas di dalam tubuhnya terkuras terlalu cepat saat berusaha meloloskan diri dari bahaya, dan kini sudah mendekati titik nadir. Dia harus beristirahat sejenak.
Jika tidak, maju adalah mati, mundur pun sama saja.
Dia merasakan energi panas di dalam tubuhnya perlahan pulih, kecepatannya sekitar satu persen per detik, tidak terlalu lambat.
Namun, juga tidak cukup cepat.
Dengan waspada, dia terus menggenggam pedangnya. Dia bukanlah pendekar pedang dalam arti yang sebenarnya; baginya, benda ini hanyalah senjata yang praktis. Namun, memegang pedang di tangan memberinya sedikit rasa tenang.
Dia tidak ingin mati.
Dia merasa seolah kembali ke malam saat dirinya menyeberang ke dunia ini; di sekelilingnya adalah orang-orang dengan wajah mati, mereka diam, namun udara dipenuhi dengan aroma kematian.
Dia memejamkan mata. Dia benar-benar lelah. Saat membuka mata, dia seolah melihat berbagai ilusi, namun saat memejamkannya, dunia seakan hanya menyisakan dirinya sendiri.
Dia seolah melihat keindahan di kehidupan sebelumnya, di mana dia tidak perlu berlatih keras setiap hari, mengayunkan pedang ribuan kali...
Gao Jue memulihkan tenaganya. Setelah fisiknya meningkat, kecepatan pemulihan dirinya juga meningkat pesat. Namun, belum lama berselang, dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh.
Sekelilingnya menjadi terlalu sunyi.
Air hujan terhalang oleh tangkai jamur, rasa sakit akibat korosi hanya tersisa sedikit di udara. Jika bukan karena suara raungan yang samar-samar, dia hampir mengira dirinya sudah kembali ke perguruan bela diri.
Namun, seharusnya tidak seperti ini.
Dia tiba-tiba membuka matanya, dan di depannya hanya ada kegelapan.
Langit tampak menghitam...
Bukan, bukan langit!
Dalam sekejap, Gao Jue mengerahkan kecepatan tercepat seumur hidupnya untuk menerjang ke depan—itu adalah tangkai payung jamur! Tempat ini sama sekali bukan tempat yang aman. Jamur ini adalah pemburu di dalam tempat terkutuk ini. Alasan tangan-tangan hitam itu tidak berani masuk adalah karena ini adalah wilayah perburuan tingkat yang lebih tinggi!
Mereka ketakutan!
Semuanya sudah terlambat. Di sela-sela waktu istirahat singkat Gao Jue, tangkai jamur itu telah menurunkan spora hipnotis tepat di atas kepalanya tanpa suara.
Bagaikan kematian!
Kematian adalah mimpi indah, titik akhir bagi semua makhluk hidup, jalan buntu yang tak terelakkan!
Gao Jue mengertakkan gigi. Dia telah mengerahkan kekuatannya hingga ke batas maksimal, energi panas di dalam tubuhnya mengalir hingga ke titik ekstrem.
Dia memusatkan seluruh kekuatannya pada pedang panjang di tangannya.
"Berikan padaku!"
"Hancurkanlah!"