Bab 16: Kakak Seperguruan Senior Telah Kembali

“Apa?”

Kali ini, akhirnya giliran Gao Jue mengeluarkan pertanyaan yang penuh ketidakpercayaan.

Dibandingkan dengan kakak kedua yang biasanya pendiam, kakak ketiga, Fang Ming, mengeluarkan lebih banyak tenaga untuk biaya perguruan seni bela diri. Namun pengkhianatan mendadak ini membuat semua orang merasa hal itu sangat tidak masuk akal.

“Aku tidak memberitahu kabar ini kepada murid lain.”

Guru Wei menutup wajahnya dengan tangan, bersandar di kursi dengan ekspresi sangat tersiksa.

Meskipun dia adalah kepala perguruan dan salah satu pendekar terhebat di Chaozhou, usianya sudah cukup tua. Sekte mereka sudah hancur dalam bencana masa lalu, jadi dia sangat menyayangi ketiga muridnya yang tersisa. Tapi dalam waktu sebulan saja, satu telah meninggal, satu melarikan diri, dan di sisinya hanya tersisa satu murid baru... Kenyataan yang menyakitkan ini hampir membuatnya pingsan.

“Kakak, kenapa dia melakukan ini?”

Gao Jue juga menggeleng tanpa sadar.

“Apakah dia berniat menyusup ke Sekte Bunga Teratai Putih? Memberikan kita informasi baru, atau...”

Dia terhenti, tidak peduli bagaimana mencoba membela, kenyataan seperti duri yang tersangkut di tenggorokan, membuatnya diam.

“Tidak ada yang tahu, apa yang kau katakan itu mungkin saja benar.”

Guru Wei juga tak tahu harus berkata apa.

“Keputusannya dibuat dua hari lalu, dan kemarin dia memilih bergabung. Keluarga Fang memang keluarga yang paling erat berlatih dengan Sekte Bunga Teratai Putih di kota ini. Dia adalah putra mahkota keluarga Fang, jadi bergabung tentu lebih mudah. Dibandingkan di sini, mungkin Sekte Bunga Teratai Putih yang bisa memberinya kesempatan lebih baik untuk berkembang.”

Dia menutup mata, bayangan masa lalu memenuhi pikirannya.

“Fang? Keluarga Fang yang menghasilkan uang dari kematian di kota ini?”

Mendengar nama itu, Gao Jue agak terkejut.

Keluarga Fang memang terkenal, tapi reputasinya buruk karena bisnis mereka hampir selalu berhubungan dengan kematian: pakaian jenazah, karangan bunga, makam, bahkan menjahit mayat... Jarang ada orang normal yang mau berhubungan dengan mereka.

“Kau juga takut?”

Guru Wei mengangkat kepala.

“Apa yang harus aku takuti?”

Gao Jue mengangkat tangan.

Dia sudah membunuh lebih dari sekali, dibandingkan keluarga yang menangani mayat, dia yang membuat kematian malah lebih menakutkan. Mungkin memang sudah takdirnya untuk mengenal kakak ketiga.

“Kalau begitu, teruslah berlatih... Dalam beberapa hari kakak sulung akan kembali. Jika kau ada pertanyaan tentang ilmu pedang, bisa bertanya padanya.”

Guru Wei makan beberapa suap dengan santai, menghela napas panjang, lalu bangkit dan pergi.

...

Beberapa hari berlalu, Gao Jue tetap berlatih pedang seperti biasa.

Begitulah hidupnya selama ini, dia sudah terbiasa. Dunia ini kejam, jika tidak berlatih pedang, apa dia bisa santai dan bersenang-senang?

Selain itu, nyaris tak ada hiburan lain.

Pada hari ketujuh belas, kabar bahwa kakak ketiga meninggalkan perguruan akhirnya bocor. Murid luar yang sudah sedikit menjadi lebih sedikit lagi, hanya ada tiga orang yang sesekali datang berlatih, bahkan suatu hari tidak ada satupun murid yang datang, suasananya menjadi canggung.

Hingga delapan hari menjelang perjanjian satu bulan, Gao Jue masih berlatih pedang ketika tiba-tiba terdengar ketukan pintu di luar perguruan.

Gao Jue baru saja selesai latihan, menarik napas dalam-dalam, menarik kembali sarung pedang, berniat memanggil murid luar untuk membuka pintu, tapi ternyata hari ini tidak ada seorang pun, jadi dia harus membuka sendiri.

Dia membuka pintu, di sana berdiri seorang pria muda yang kurus dan gelap.

“Kau siapa?”

Gao Jue mengernyit, mencoba mengingat dan membandingkan orang ini dengan semua orang di perguruan, tapi tidak mengenalnya.

“Aku Chen Fang.”

Pemuda itu tanpa ekspresi, menatap Gao Jue, berpikir sejenak lalu menggeleng.

Mereka saling memandang beberapa detik, lalu mundur satu langkah masing-masing.

“Aku Gao Jue, murid di bawah bimbingan Guru Wei.”

Gao Jue memperkenalkan diri.

“Aku murid pertama Guru Wei, selama dua tahun ini bekerja di pasukan resmi pemerintah. Mungkin kalian pernah dengar namaku.” Chen Fang berkata dengan nada kaku, senyumnya datar tanpa emosi, “Kau Gao Jue?”

Meski berada di pemerintahan, Chen Fang sudah pernah mendengar nama Gao Jue yang terkenal.

“Ternyata kau kakak sulung.”

Gao Jue baru mengerti.

Guru Wei dan keduanya jarang keluar dan jarang membicarakan tentang kakak sulung.

Mereka masuk bersama, berjalan di jalan setapak kecil. Chen Fang memandang sekeliling perguruan dengan wajah dingin yang menyiratkan sedikit rasa rindu, meski dangkal tapi jelas terlihat.

Gao Jue mengikuti di belakang kakak sulung itu, juga merasa penasaran.

Kalau bicara soal penampilan, kakak Chen Fang tampak gelap dan kurus, sedikit lebih tinggi daripada dirinya, tapi sama sekali tidak terlihat berbakat dalam seni bela diri—Guru Wei terkenal sangat tajam dalam menilai, tapi bagaimana dia bisa begitu tajam, Gao Jue agak sulit mengerti.

“Bagaimana dengan murid luar?”

Ketika sampai di lapangan besar, Chen Fang akhirnya mengajukan pertanyaan pertama.

“Murid luar...” Gao Jue sulit menjawab, “Baru-baru ini ada banyak kejadian... Mungkin hari ini tidak ada yang datang.”

Beberapa hari terakhir dia juga merasa bingung, apakah dirinya benar-benar terkena kutukan, kalau tidak, kenapa setiap kali pergi selalu sial?

“Ini...”

Wajah Chen Fang makin kaku.

“Kakak kedua sudah meninggal, aku tidak sempat melihatnya untuk terakhir kalinya, tapi bagaimana dengan kakak ketiga?” Dia memandang sekeliling dengan alis berkerut, “Aku ingat dia malas, tapi sering datang. Kenapa hari ini tidak terlihat?”

“Kakak ketiga dia... mengkhianati perguruan dan bergabung dengan Sekte Bunga Teratai Putih...”

Gao Jue menelan ludah, wajahnya makin canggung.

Hubungan antara perguruan Pedang Bunga Plum Putih dan Sekte Bunga Teratai Putih jelas sangat buruk, tak perlu bicara yang lain, hanya dari nama saja sudah cukup membuat mereka saling membenci. Apalagi akhir-akhir ini banyak kejadian—beberapa hari terakhir bahkan ada orang yang mencoba melemparkan kotoran di depan pintu perguruan, tapi Gao Jue sigap mengatasi dan mengusir mereka sambil membawa ember kotoran.

“Kalau begitu...”

Chen Fang berdiri di tempat, wajahnya kaku tanpa ekspresi.

“Bagaimana dengan Guru?”

“Aku memang tidak tahu,” Gao Jue akhirnya menghela napas lega, “Guru selama ini hanya tinggal di kamarnya sendiri. Hari ini saat aku datang, dia bilang ingin menemui seorang teman lama, mungkin bisa membantu.”

“...”

Chen Fang menatap Gao Jue lama sekali, lalu menggeleng.

“Para pendekar seangkatan Guru hampir semuanya sudah meninggal.” Dia melepas sarung pedang di punggung, mengeluarkan pedang panjang yang berkilau dingin seperti air, pedang yang bagus. Setelah melihat sebentar, dia menyimpannya kembali dan mengambil pedang kayu, “Menurut yang aku tahu, teman terakhir Guru adalah seorang pandai besi.”

“Pandai besi itu satu-satunya di Chaozhou yang mampu membuat senjata pendekar.”

“Apakah untuk kakak sulung dan aku?”

Gao Jue baru paham.

“Tidak, hanya untukmu saja. Aku sudah punya pedang panjang Qiu Shui, itu sudah cukup.”

Chen Fang menggeleng, menarik napas dalam, lalu berbalik menatap Gao Jue sambil mengangkat pedang kayunya.

“Terakhir kali aku berlatih dengan pedang kayu adalah tiga tahun yang lalu.”

Wajahnya datar, suaranya tanpa emosi, seperti robot.

“Cabut pedangmu, adik kecil, tunjukkan kemampuanmu, apakah kau pantas menghadapi bencana mengerikan.”

Gao Jue mengangkat alis, melihat gerakan Chen Fang, dia hanya tertawa kecil dua kali, lalu mengambil pedang kayu dari rak di samping.

Sejak Pedang Bunga Plum Putih mencapai puncak, sudah lama dia tidak mengambil pedang kayu.

“Mohon bimbingannya, kakak.”

Keduanya melangkah maju, dalam sekejap pedang mereka bersinggungan.