Bab 12: Tabib Zhang

Dia berdiri di samping, menatap ke dalam melewati kerumunan orang, hatinya dipenuhi kecemasan dan kebingungan yang tak terhitung, ingin masuk dan melihat lebih dekat.

Kakak kedua sangat baik padanya, pada kehidupan sebelumnya, dan jika dia mati karena dirinya, itu adalah rasa sakit yang tak tertahankan.

Namun papan di samping tertulis dengan jelas.

【Bencana Aneh Meledak, Hidup Jangan Mendekat】

Tak seorang pun mengetahui bentuk ledakan bencana aneh itu karena memiliki terlalu banyak manifestasi, tetapi semua orang tahu, begitu masuk ke dalam bencana aneh, kematian adalah hal pasti.

Dia berpikir panjang, merasa tidak bisa menunda lagi, setiap detik menambah risiko, hendak mencari tentara penjaga untuk memahami situasi, namun sebelum bergerak, terdengar keributan di belakangnya.

“Minggir! Minggir!”

Dengan suara langkah yang kacau, semua orang yang hadir menoleh ke belakang dan secara otomatis membuka jalan.

Pemimpin kota telah datang.

Bahkan Gao Jue pun hanya bisa berdiri di samping saat itu.

Meski ini zaman kuno, dunia ini tidak sepenuhnya sama, karena adanya bencana aneh, kekuasaan pemimpin kota sangat besar, bahkan bisa menentukan hidup mati dengan satu kata, menjebloskan ke penjara bawah tanah, tidak ada yang berani menentang pemimpin kota di dalam kota.

Gao Jue terus menatap ke belakang.

Ternyata di belakang pemimpin kota ada banyak wajah yang dikenalnya.

Guru, kakak senior ketiga, para pendekar dari perguruan lain, pria paruh baya berbadan gemuk berpakaian mewah, wanita muda kurus yang tampak menakutkan, semua pernah ditemui saat upacara pengangkatan murid—apakah mereka pendekar dari Kota Chaozhou?

Wajah semua orang sangat suram, jelas ledakan bencana aneh yang tiba-tiba ini melebihi perkiraan semua orang.

Tak seorang pun berani meremehkan bencana aneh.

Hanya saja berbeda dari bayangannya, pemimpin kota yang berjalan paling depan bukanlah pria kuat bertubuh besar, melainkan seorang pria paruh baya yang sangat berwibawa.

Wajahnya tampan, mengenakan jubah panjang berwarna polos, tampak seperti seorang sarjana, bahkan bisa dibilang kurus—jelas gambaran seorang cendekiawan, tak heran dia tidak menyukai pendekar.

Gao Jue berdiri di tengah kerumunan, seharusnya bisa menyembunyikan dirinya dengan baik, namun karena sudah mahir berlatih silat dan lebih tinggi dari orang lain, ditambah pengalaman dua kehidupan, kepribadiannya jauh melebihi orang biasa.

Bagaimanapun, itu sulit disembunyikan.

Sudah ada pendekar yang melihatnya, maju dan dengan suara pelan memberitahu pemimpin kota.

Pemimpin kota mendengar ada yang tidak belajar tapi memilih berlatih silat, lalu mengalihkan pandangan.

Guru Wei juga tak berdaya, dia memang melihat Gao Jue, tapi di kesempatan seperti ini tidak ingin berbicara, namun ketika pemimpin kota juga memperhatikannya, dia hanya bisa memaksakan senyum dan melambai ke arah Gao Jue.

“Datanglah, Gao Jue.”

Gao Jue sadar tidak bisa menghindar, lalu dengan sukarela melangkah maju.

Wajah Guru Wei agak pucat, jelas kematian tragis kakak senior keduanya sangat mengguncangnya.

Namun situasinya seperti ini, di depan pemimpin kota, semua mata tertuju, dia hanya bisa tersenyum dan memperkenalkan.

“Ini,” Guru Wei memaksakan senyum sambil menepuk bahu Gao Jue, “adalah keponakan sepupu jauh saya, orang tuanya meninggal dalam dinas militer, tak ada yang merawat, hanya ada seorang kakak perempuan yang bekerja sebagai penenun di sini—saya lihat dia tak terurus, kasihan, jadi saya terima sebagai murid.”

Dia membungkuk ke segala arah, meskipun hatinya penuh kesedihan atas kematian muridnya, tetap menahan duka dan tersenyum.

“Mohon maaf, pemimpin kota, mohon maaf.”

Dia menoleh, menepuk punggung Gao Jue, dan memperkenalkan dengan suara rendah.

“Inilah pemimpin kota, Pemimpin Kota Zhang.”

Melihat sosok pemimpin kota yang berwajah cendekiawan, Gao Jue pun membalas dengan sopan sesuai tata krama yang diingat, tata krama seorang sarjana—pendekar di dunia ini tidak begitu disukai, kebanyakan keluarga tidak bermusuhan, tapi juga tidak bersahabat.

“Salam, Pemimpin Kota.”

Meskipun masih muda, tata krama Gao Jue sangat lengkap.

Karena menganggap dirinya seorang sarjana, bukan pendekar, Pemimpin Kota Zhang mengangguk puas.

“Tidak perlu berlebihan, karena kamu murid Guru Wei, jangan berdiri di tengah kerumunan, datanglah ke barisan di belakang saya.”

Gao Jue mengangguk dan berdiri di belakang Guru Wei.

Pemimpin kota melangkah maju sambil mengamati kondisi bencana aneh, dan bertanya pada bawahannya tentang berbagai hal.

Kota Chaozhou sudah beberapa tahun tidak mengalami ledakan bencana aneh, tapi tak ada yang berani lengah, karena ini adalah bencana yang hampir pasti membunuh, apalagi ada seorang pendekar yang melarikan diri sambil menyeret jejak darah ke perguruan silat, meninggalkan jejak darah di mana-mana, yang bagi siapa pun adalah sebuah kejutan besar.

Gao Jue mengikuti di belakang Guru Wei, memperhatikan sekeliling dan menyadari sebagian besar orang di dekatnya asing baginya, lalu bertanya pelan kepada Guru Zhao.

“Guru, siapa mereka itu?”

Suaranya kecil, Guru Wei menoleh dan mengangkat satu jari, memberi isyarat untuk diam.

“Ini bukan tempat untuk berbicara, nanti kita bicarakan setelah kembali.”

Gao Jue mengangguk, mengerti kata-kata tersebut.

“Kenapa takut?”

Sebenarnya perkara ini seharusnya selesai sampai di sini, tapi suara ringan terdengar dari samping.

Gao Jue dan Guru Wei menoleh, melihat seorang pria muda dengan senyum misterius berjalan mendekat, mengenakan jubah putih panjang, bermata seperti bunga persik, tersenyum setengah tertawa, seperti seekor rubah.

“Apoteker Zhang? Urusan ini bukan urusanmu.”

Guru Wei melindungi Gao Jue ke belakang, wajahnya serius.

“Hari ini bencana aneh meledak, Pemimpin Kota Zhang tidak ingin melihat pertengkaran—”

“Pertengkaran? Mereka semua orang hebat dari Chaozhou, mari saya perkenalkan, ada apa dengan pertengkaran itu.”

Suara Apoteker Zhang meningkat, penuh ejekan, barisan depan, Pemimpin Kota Zhang juga menoleh.

Apoteker Zhang mengibaskan kipasnya dengan santai, berjalan ke sisi orang lain.

Dia menunjuk seorang pria paruh baya kaya.

“Ini, kepala keluarga Li, pengusaha besar, memiliki banyak toko kain dan tempat pewarnaan di Chaozhou, toko di depan ini adalah salah satu bisnisnya.”

Lalu menunjuk seorang wanita memikat.

“Ini, kepala keluarga Chen, muncikari tua di Chaozhou, kalau kamu mau melampiaskan amarah, datang padanya pasti tepat sasaran.”

Wajah kepala keluarga Chen yang tadinya tersenyum berubah menjadi serius setelah ucapan itu, tapi dia tidak membalas.

Setelah memperkenalkan semua orang, Apoteker Zhang akhirnya menatap Gao Jue dengan senyum licik, mengulurkan tangan putih seperti mayat.

Wajah Gao Jue menahan senyum, ikut mengulurkan tangan dan berjabat tangan dengan Apoteker Zhang.

“Untuk saya, panggil saja saya Apoteker Zhang.”

Suasana yang tadinya khidmat dan sunyi, tiba-tiba menjadi kacau oleh kesombongan ini, seharusnya dia mendapat hukuman, tapi Pemimpin Kota Zhang hanya tersenyum, sikap itu sangat aneh, semua orang bingung.

Gao Jue tahu tidak bisa menghindar, tapi dia juga tak berniat menghindar, tersenyum mengulurkan tangan.

Apoteker Zhang, orang ini, akan dia bunuh.

“Apoteker Zhang, sudah lama mendengar namamu.”

Dia juga tersenyum hangat, seolah tertular semangat itu.

“Haha, aku ingat kamu, Gao Jue,”

Apoteker Zhang mendekat lagi, hampir berhadapan muka dengan Gao Jue, berbisik.

“Korban persembahan hidup, kamu adalah buruanku, meskipun tak berharga, tapi kamu melarikan diri seperti tikus, aku adalah pemburu, aku akan mengingatmu.”

“Mengingatku? Salah, justru aku yang akan mengingatmu.”

Gao Jue tersenyum, wajahnya tampan, gigi putih bersih, sekarang senyumnya lebih tulus.

“Bagus, sikapmu sangat menarik.”

Apoteker Zhang mundur sedikit, membuka tangan lebar-lebar, tertawa dua kali, lalu kembali ke barisan.

“Kita akan segera bertemu lagi, percayalah.”

Drama kecil itu, meski gaduh, tidak menunda banyak waktu.

Pemimpin kota memimpin semua orang berjalan di barisan paling depan.

Di sisinya ada seorang cendekiawan muda.

“…Menurut catatan kepala keluarga Li, toko kain ini hari ini memiliki 12 karyawan, semuanya meninggal, tak ada yang selamat.” Cendekiawan muda itu menulis cepat, “Tidak jelas berapa banyak yang berada di dalam saat bencana aneh meledak, tapi perkiraan konservatif, korban jiwa tidak kurang dari 20 orang.”

“Tidak, setidaknya 30 orang meninggal…”

Pemimpin kota menghela napas, berpengalaman dan cepat menghitung korban, mengetahui situasi sangat sulit, dia menggeleng dengan tatapan penuh belas kasih.

“Bencana aneh bukan sesuatu yang bisa dilawan manusia, pulang dan tanyakan pada pasukan silat, cari dua pendekar untuk menyelidiki apakah situasinya memburuk—”

Ucapan itu belum selesai ketika suara keras terdengar dari belakang.

Semua orang menoleh, melihat Apoteker Zhang maju dengan sukarela.

“Kepala keluarga Zhang, bagaimana pendapatmu?”

Meski terputus, Pemimpin Kota Zhang tidak marah, tersenyum bertanya.

“Pendekar adalah pilar penting negara kita, menghadapi ancaman, bagaimana bisa berdiri diam saja?”

Apoteker Zhang tersenyum, berjalan ke sisi Gao Jue.

“Orang ini,” katanya kepada semua orang, “baru dua minggu menjadi murid Guru Wei, bakatnya jelas—pasti pendekar hebat, karena hari ini ada alasan untuk dia bertindak, bagaimana bisa dia berdiri di sini?”

Dia hendak menepuk bahu Gao Jue—

Gao Jue tersenyum dan mengulurkan tangan.

Sebenarnya dia ingin langsung meninju orang ini, melepaskan seluruh tenaga, mungkin bisa langsung membunuh, tapi sebelum bertindak, Guru Wei sudah menahannya.

“Tidak boleh.”

Guru Wei berbisik menasihati.

“A Jue, pendekar selalu menjadi sasaran, jika kamu bertindak di depan umum, semua pendekar akan terkena dampaknya…”

Gao Jue melirik ke kiri dan kanan, memang melihat banyak mata tertuju padanya, dari pemimpin kota hingga warga biasa, penuh tatapan menghakimi.

Dia tidak suka itu.

Namun tidak bisa berbuat apa-apa.

Apoteker Zhang mengangkat alis, menunjukkan senyum penuh kendali.

Pendekar? Hanya seperti itu saja.

“Teman-teman, bagaimana jika kita biarkan jenius ini turun langsung ke bencana aneh dan melihatnya sendiri?” Suaranya menggoda, banyak orang saling pandang lalu mengangguk.

Pendekar yang berlatih keras, makan banyak, bukankah harus turun?

Urusan mereka, tentu saja banyak yang cuek.

Pemimpin Kota Zhang juga menatap Gao Jue.

“Omong kosong, pemuda ini baru sekitar enam belas tujuh belas tahun, bagaimana bisa turun sendirian?” Dahi mengernyit, “Menurutku, meskipun berbakat, harus didampingi orang dewasa, Guru Wei sudah tua, mungkin tidak cocok.”

Dia menatap kerumunan, banyak yang mundur selangkah.

Ini masalah besar.

“Tidak ada sukarelawan? Bagaimana kalau bergabung dengan pasukan silat—”

Sebelum Pemimpin Kota selesai bicara, Gao Jue mengabaikan arahan Guru Wei dan maju dengan sukarela.

“Pemimpin kota, saya bersedia turun ke bencana aneh.”

Setelah keheningan sesaat, semua orang terkejut.

“Oh?” Wajah Pemimpin Kota Zhang agak serius, “Kamu tahu apa yang kamu katakan? Turun ke bencana aneh bukan hak sembarangan, meskipun kamu pendekar, itu sangat berbahaya.”

Gao Jue menggeleng.

“Aku tidak takut.”

“Baik, tapi sekarang belum bisa.” Pemimpin Kota Zhang menggeleng, “Aku tahu, di perguruan pedang Bai Mei masih ada kakak senior pertama, dia juga berlatih di pasukan silat, bagaimana kalau dia ikut bersamamu?” Tanpa menunggu reaksi orang lain, bahkan Guru Wei belum sempat bicara, dia sudah memutuskan, “Tiga hari lagi, suruh dia pulang, siapkan diri secara baik, kalian akan turun ke bencana aneh dalam sebulan.”

Suaranya tegas, tidak memberi kesempatan orang lain merespon.

Guru Wei ingin berkata sesuatu, tapi hanya bisa melihat punggung Pemimpin Kota Zhang yang menjauh, gemetar.

Gao Jue ingin bicara, tapi akhirnya diam.

Dia merasa ini adalah jebakan Pemimpin Kota Zhang, meski bukan ditujukan padanya, tapi semua reaksinya menjadi bagian dari permainan saat itu.

Singkatnya, dia terperangkap.

“Sialan!”

Keputusan sudah diambil, Gao Jue hanya bisa mengumpat.

Di samping, Apoteker Zhang tertawa terbahak-bahak, tentu dia mendengar umpatan Gao Jue, tapi tidak peduli, turun ke bencana aneh artinya mati pasti.

“Sebulan, Gao Jue.”

Dia santai berjalan ke depan Gao Jue, membuka kipas dengan penuh minat.

“Sebenarnya aku ingin membunuhmu malam ini, bersama kakak perempuanmu, tapi ternyata masih ada pertunjukan ini, jadi ya sudah, kita tunggu pertunjukan sebulan ini.”

Dia tertawa dan pergi, hanya Gao Jue yang berdiri di tempat tanpa bergerak.

“Ayo, Gao Jue.”

Guru Wei menghela napas, mendengar kabar buruk ini, seakan langsung lemas, tangannya mengepal berulang kali, akhirnya terpaksa melepaskan.

“Hari ini bukan salahmu… hanya takdir.”

“Guru, kau pulang dulu saja.”

Gao Jue menggeleng, berbalik dan berlari mengejar rombongan yang pergi.

Kakak perempuan… masih hidup?

Dengan harapan, dia berlari mendekati kepala keluarga Li.

“Tuan,” dia tersenyum penuh keikhlasan, “bolehkah saya meminjam daftar kehadiran yang tadi Anda lihat?”

Pekerjaan sebenarnya kakak keduanya adalah bekerja di belakang, sangat melelahkan, kadang saat libur dia bekerja di toko kain, sedikit lebih ringan—hari ini, apakah kakaknya benar-benar sedang bekerja di toko?

Gao Jue tidak percaya kakaknya sudah meninggal, mendengar ucapan Apoteker Zhang, harapannya bertambah tiga kali lipat.

“Kamu, Gao Jue, kan?”

Kepala keluarga Li menilai Gao Jue dari atas ke bawah, tersenyum ramah.