Bab Delapan: Pabrik Timur, Pabrik Barat, dan Penjaga Jubah Sutra

Pada saat itu, Kaisar Negara Matahari dan Bulan, Zhu Jingxuan, merasa sangat lelah, namun yang tidak diketahuinya adalah bahwa Huang Gongzi, kepercayaan yang berdiri hati-hati di depannya, juga sama lelahnya. Di satu sisi, Kaisar Zhu Jingxuan ingin menjodohkannya dengan Jiang Xianyu, putri sampingan keluarga Jiang; di sisi lain, Jiang Xianyu malah merancang agar ia terlibat dengan putri utama keluarga Jiang, dan di sisi lain lagi, Panglima Negara ingin memanfaatkan kehebohan yang ditimbulkan malam ini untuk diam-diam mengirim putri utamanya keluar dari ibu kota.

Dia, Huang Gongzi... bukankah ini juga sangat sulit baginya?

"Sekarang ini, masalah antara Huang Ershao dan putri utama keluarga Jiang, Jiang Xinyao, pasti akan menjadi pembicaraan seluruh kota. Pada saat seperti ini, menikahkan Huang Ershao dengan Jiang Xianyu jelas tidak mungkin, namun menyatukan Jiang Xinyao dengan Huang Ershao... itu juga tidak bisa!"

"Bagaimanapun juga, Huang Ershao adalah kepercayaan utama di bawahku, mengendalikan sebagian dari industri dan kekuatan rahasiaku. Jika dia sampai terlibat dengan satu-satunya putri utama Panglima Negara, itu jelas bukan hal yang baik. Setidaknya, ke depannya, aku tidak akan berani lagi sepenuhnya mempercayainya!"

"Jadi, tidak boleh ada pernikahan antara Huang Ershao dan Jiang Xinyao!"

"Tetapi, sekarang ini, masalah antara mereka berdua sudah sangat ramai, jadi aku harus memikirkan cara untuk meredakan keadaan!"

......

Zhu Jingxuan memikirkan dengan seksama segala kemungkinan yang ada, berusaha menemukan solusi yang efektif.

Namun, tak lama kemudian, ia pun menyerah.

"Kalau dipikir-pikir, menghabiskan waktu untuk seseorang yang bahkan namanya tak disebut dalam novel, sungguh hanya membuang-buang hidup dan perlahan-lahan bunuh diri!"

"Toh, kalaupun Jiang Xianyu ingin masuk istana, ia juga harus menunggu pemilihan tahun depan. Dalam waktu itu, aku sepenuhnya bisa menggunakan sisa poin keberuntungan negara dari panel sistem untuk berlatih, meningkatkan kekuatanku sendiri!"

"Di dunia seperti ini, di mana kekuatan besar terkumpul pada satu orang, hanya kekuatan pribadi yang menjadi dasar segala jaminan!"

"Daripada memikirkan cara membantu Jiang Xinyao atau meredakan masalah ini, lebih baik aku gunakan waktu itu untuk mengelola negara dengan baik. Setidaknya, memperkuat negara juga bisa memberiku poin keberuntungan untuk meningkatkan kekuatan, bukan?"

"Soal membantu Jiang Xinyao, meski bisa sedikit menghalangi Jiang Xianyu, tetapi... orang yang bisa menghalangi Jiang Xianyu bukan hanya dia!"

"Namun, jika Jiang Xinyao memang mampu membalikkan opini masyarakat ibu kota tentang dirinya, aku tidak keberatan membantunya, agar ia punya modal lebih banyak untuk melawan Jiang Xianyu."

"Semuanya... tergantung pada apa yang akan dilakukan Jiang Xinyao selanjutnya!"

......

Setelah berpikir seperti itu, Zhu Jingxuan merasa seluruh tubuh dan pikirannya menjadi lega. Ia pun menarik napas panjang dengan perasaan nyaman.

Kemudian, Zhu Jingxuan memperhatikan Huang Ershao di depannya yang tampak melamun.

"Tenang saja, bersembunyi di istana, Panglima Negara pun tak bisa berbuat apa-apa padamu. Dia tentu tidak akan nekat menerobos masuk ke istana untuk menangkapmu, bukan?" Zhu Jingxuan tersenyum ringan, menenangkan Huang Ershao.

"Hamba... hanya khawatir pada ayah, ibu, dan saudara di rumah!" Huang Ershao yang telah tersadar segera mencari alasan, "Bagaimana jika Panglima Negara tidak bisa menangkapku, lalu melampiaskan kemarahan pada keluargaku?"

"Tidak masalah!" Setelah berpikir sejenak, Zhu Jingxuan berkata, "Sebentar lagi aku akan mengirim surat pribadi kepada Panglima Negara, memintanya hanya menangkapmu dan tidak melibatkan orang yang tak bersalah!"

"Hamba berterima kasih, Yang Mulia!" Huang Ershao segera membungkuk hormat.

"Tidak perlu banyak basa-basi!" Zhu Jingxuan melambaikan tangan, lalu memerintahkan kasim di luar ruangan untuk menyiapkan sebuah paviliun kecil agar Huang Ershao bisa beristirahat.

Setelah Huang Ershao keluar dari kamar tidurnya, Zhu Jingxuan pun termenung.

"Kalau dipikir sekarang, menyerahkan seluruh urusan luar istana kepada satu orang seperti Huang Ershao memang tidak bijak. Jika dia benar-benar terlibat dengan putri utama keluarga Jiang, apakah ia masih akan setia sepenuhnya padaku?"

"Setiap manusia pasti punya hubungan dengan orang lain. Walaupun dia sendiri bisa menjaga hati dan setia pada negara, tapi ayah, ibu, saudara, dan kerabatnya... mereka yang tak bisa diputuskan hubungannya itu, belum tentu bisa menjaga hati, atau seharusnya dikatakan, pasti tidak bisa. Ketika keluarga dan kerabatnya mendorongnya untuk terlibat dengan pihak lain, apakah dia masih bisa selalu setia sepenuhnya?"

"Apalagi, apakah Huang Ershao yang selama ini kuanggap kepercayaan benar-benar tanpa cela?"

"Kalaupun sekarang dia tak bermasalah, tapi jika ia sudah terlalu dekat dengan putri utama keluarga Jiang..."

"Ada ungkapan, seseorang tidak berkhianat hanya karena nilai untuk berkhianat belum cukup besar!"

"Menjadi menantu Panglima Negara yang memegang kekuatan militer tampaknya lebih bermartabat daripada sekadar menjadi anjing kekaisaran, bukan?"

"Apalagi, orang seperti Huang Ershao ini, mentalnya lemah. Aku rasa, dia bukan orang yang bisa dipercayakan urusan besar!"

"Jadi, daripada menyerahkan sebagian besar kekuatan luar istanaku padanya seorang, lebih baik aku sebarkan pada orang-orang yang lebih mudah kukendalikan, misalnya... para kasim?"

"Berbicara tentang kasim, tak bisa tidak menyebutkan Lembaga Timur dan Barat yang sangat terkenal!"

"Pas sekali, dua karakter 'Matahari' dan 'Bulan' dari negaraku bisa membentuk kata 'Cerah', dan apa yang paling terkenal dari Dinasti Ming di kehidupanku dulu? Tentu saja Lembaga Timur dan Barat serta Pasukan Jinyiwei!"

"Aku bisa saja merekrut beberapa kasim untuk membentuk Lembaga Timur dan Barat!"

"Adapun Huang Ershao, biarkan saja dia membentuk Pasukan Jinyiwei sebagai hiburan?"

......

Ketika Zhu Jingxuan sedang memikirkan tugas lembaga-lembaga baru itu, di sisi lain, di kediaman Panglima Negara, Jiang Xinyao memutuskan untuk bertaruh besar!

Ia ingin merebut cinta sang kaisar, membalas dendam pada Jiang Xianyu, dan itu berarti ia harus ikut seleksi masuk istana. Syarat utama untuk ikut seleksi itu adalah ia tidak boleh diusir pulang ke rumah lama oleh ayahnya.

Jika ia diusir ke rumah lama, ia pasti akan kehilangan kesempatan seleksi tahun depan!

"Karena itu, aku tidak boleh kembali ke rumah lama!" Jiang Xinyao perlahan mengambil sebuah kitab ilmu dari ruang rahasia di kamarnya.

"Memaksa diri berlatih sampai mengalami gangguan energi, tentu butuh pemulihan dan tidak boleh melakukan perjalanan jauh!" Jiang Xinyao menatap kitab di tangannya, wajahnya menampilkan ekspresi antara menangis dan tersenyum.

Kitab ilmu ini adalah peninggalan ibunya semasa hidup.

Sebagai putri utama keluarga Jiang, ia sebenarnya tak pernah kekurangan kitab ilmu untuk berlatih. Karena itu, kitab ilmu sesat warisan ibunya ini selama ini hanya tersimpan dan berdebu di ruang rahasia. Namun kini, ia butuh mengalami gangguan energi, sedangkan ilmu yang selama ini ia pelajari terlalu stabil dan damai, mustahil membuatnya celaka.

Maka, ia pun teringat pada kitab warisan ibunya ini...