Bab Empat Puluh Enam Kebenaran (Bagian Satu)

Ibu tua yang dulu pernah dipanggil “Sahabat” oleh Kaisar Zhu Jingxuan dari Negeri Matahari dan Bulan, berdiri santai di gerbang istana, menunggu dengan tenang Zhu Jingxuan masuk ke dalam perangkapnya. Namun, seiring waktu berlalu, ketika perempuan tua itu menunggu sedemikian lama tanpa juga melihat Zhu Jingxuan muncul, ia pun mulai merasa heran.

Sudah begitu lama berlalu. Entah Zhu Jingxuan mencari kasim dari Istana Timur untuk memimpin anak buahnya merebut gerbang, atau meminta Tiga Garda secara diam-diam mengirim kabar, seharusnya kini sudah ada hasil, tetapi mengapa... hingga saat ini, tidak ada satu pun kabar dari dalam istana?

Saat perempuan tua itu masih berpikir kemungkinan sang kaisar bersembunyi di suatu sudut istana, tiba-tiba...

“Guruh menggelegar...”

Suara gemuruh dan getaran tanah terdengar dari kejauhan.

Di bawah tatapan ketakutan para prajurit penjaga istana, dari luar gerbang, sebuah pasukan besar dengan panji-panji menutupi langit perlahan mendekat dengan langkah teratur.

Yang memimpin barisan di depan pasukan itu adalah seseorang yang sangat dikenali oleh kasim tua, yang dulu dipanggil “Sahabat” oleh Zhu Jingxuan—Komandan Agung Garda Longjing, Wu Jian!

Namun, saat itu, perempuan tua itu tak sempat lagi bertanya pada Wu Jian mengapa ia membawa pasukan mengepung istana. Semua karena di belakang Wu Jian, menunggang kuda, ada sosok yang sangat ia kenali—Sang Kaisar Zhu Jingxuan yang selama ini ia tunggu!

Sayang sekali, meski ia memang berhasil menunggu kedatangan Zhu Jingxuan, kaisar yang datang itu bukan berasal dari dalam istana, melainkan justru dari luar gerbang istana.

“Berani-beraninya kau menyamar menjadi kaisar! Kau tak takut seluruh keluargamu akan dihukum mati?” kata perempuan tua itu pada Zhu Jingxuan yang mendekat, matanya menyipit, mencoba mengintimidasi.

“Menyamar jadi kaisar?” Zhu Jingxuan menertawakan ucapannya, lalu maju selangkah, “Coba kau lihat... apakah aku masih menyamar jadi kaisar?”

“Guruh menggelegar...”

Di tengah tawa meremehkan Zhu Jingxuan, langit yang semula cerah seketika berubah gelap, awan tebal berkumpul dan petir menggelegar.

Perempuan tua itu mendongak, melihat kilatan petir berbentuk naga berputar-putar di atas kepalanya.

“Formasi Pelindung Negeri...”

Melihat pemandangan itu, mata perempuan tua terbelalak tak percaya.

Ini jelas pertanda formasi pelindung negeri telah diaktifkan sepenuhnya.

Namun... kaisar di hadapannya ini, ia yakin, bukanlah kaisar sejati Negeri Matahari dan Bulan!

Tak ada yang lebih tahu soal ini selain dirinya yang selalu berada di samping kaisar. Bagaimana tidak, kaisar sejati telah ia bunuh diam-diam, bahkan setelah membunuhnya, ia telah mengendalikan tubuh kaisar dengan ilmu boneka selama sepuluh tahun!

Selama ini, ia mengendalikan tubuh kaisar dan menolak seleksi selir karena takut setelah kaisar memilih permaisuri dan berhubungan lebih dekat, para selir akan menyadari ada keganjilan.

Diketahui, para praktisi selain bersatu secara jasmani, juga bisa bersatu secara jiwa. Bila jiwa mereka bersatu dan selir menemukan bahwa pikiran kaisar kosong melompong, masalah besar pasti terjadi.

Karena itulah, selama bertahun-tahun, di bawah kendalinya, tubuh kaisar selalu menolak urusan seleksi selir. Namun, di antara para pejabat, tampaknya sudah mulai ada yang curiga, sehingga permohonan agar kaisar memilih permaisuri sering bermunculan.

Saat perempuan tua itu tengah berpikir untuk membuat boneka yang satu jatuh cinta pada boneka lainnya, sekaligus bersumpah di hadapan langit “sepasang sehidup semati”, tiba-tiba... datanglah roh jahat lain!

Awalnya, perempuan tua itu tak menyadari perubahan pada boneka itu. Bagaimana tidak, ia telah mengendalikan tubuh boneka itu lebih dari sepuluh tahun dan tak pernah ada masalah. Maka ketika Zhu Jingxuan baru saja berpindah ke tubuh itu, ia pun tak menyadari ada yang janggal.

Hingga akhirnya, saat Zhu Jingxuan tiba-tiba menyetujui urusan seleksi selir, perempuan tua itu menemukan bahwa dalam tubuh boneka itu, mendadak muncul satu roh jahat yang entah dari mana datangnya.

Yang lebih mengejutkan, roh jahat itu muncul di pagi hari saat para pejabat berkumpul di balairung, dan yang terpenting, Sang Pelindung Negeri juga hadir. Namun dengan kekuatan mereka, tak seorang pun yang menyadari kehadiran roh jahat baru yang langsung menguasai tubuh kaisar...

Kemampuan seperti itu sungguh membuat perempuan tua itu merasa waspada, terutama ketika roh jahat itu masuk ke tubuh kaisar dan menyatu seolah-olah memang jiwa asli kaisar, semakin membuatnya ketakutan. Sampai akhirnya, setelah Zhu Jingxuan kembali ke kamar istirahat, ia pun tak berani bertindak gegabah.

Namun ketika perempuan tua itu mengira roh jahat itu akan mengajaknya bicara blak-blakan, ternyata roh jahat yang menguasai tubuh kaisar justru mulai berpura-pura menjadi kaisar.

Karena tak tahu pasti niat roh jahat itu, selama beberapa hari perempuan tua itu memilih berpura-pura dan bekerjasama dalam sandiwara Zhu Jingxuan.

Ketika ia merasa di antara mereka sebenarnya sudah ada semacam kesepakatan, ternyata peristiwa percobaan pembunuhan oleh Huang Ershao menguak fakta mengerikan.

Meski perempuan tua itu sendiri yang menggagalkan percobaan pembunuhan Huang Ershao, namun saat Huang Ershao menyerang, Zhu Jingxuan secara refleks melepaskan kekuatan untuk membela diri... meski hanya sekejap, gelombang kekuatan spiritual itu tetap bisa ia tangkap.

Ternyata, roh jahat yang masuk ke tubuh Zhu Jingxuan diam-diam telah memiliki kekuatan yang begitu dahsyat!

Perlu diketahui, biasanya setelah roh jahat masuk ke tubuh manusia, semua bakat berlatih lenyap. Meski tubuh barunya berbakat luar biasa, atau roh jahat itu sendiri sangat kuat, namun setelah menguasai tubuh, paling hanya bisa sedikit memanfaatkan bakatnya dan mustahil punya masa depan sebagai praktisi.

Alasan perempuan tua itu waspada pada roh jahat ini yang tak punya banyak bakat berlatih, karena ia khawatir bila terlalu menekan, roh jahat dengan kekuatan aneh itu akan memilih meledakkan diri, menyeretnya mati bersama.

Tak diragukan lagi, roh jahat seaneh itu pasti sangat kuat semasa hidup. Jika ia benar-benar meledakkan diri, perempuan tua itu yakin tak sanggup menahannya.

Namun, peristiwa percobaan pembunuhan Huang Ershao justru membuatnya menyadari kenyataan mengerikan: roh jahat yang menguasai tubuh boneka itu bukan hanya bisa terus berlatih, bahkan kecepatan latihannya sungguh luar biasa... nyaris tak masuk akal!