Bab Empat Puluh Lima: Tak Ada Jalan Untuk Melarikan Diri?

“Apa? Orang ini ternyata adalah Paduka sendiri?”

Pada saat itu, dua kasim yang selama ini selalu duduk tenang di balik tirai menjadi panik. Harus diketahui, ini adalah Kaisar! Sekarang, beliau telah mengetahui keberadaan rumah judi di dalam istana... urusan rumah judi memang sepele dan tak perlu terlalu dipedulikan, namun jika beliau sampai tahu perihal aib sesungguhnya yang tersembunyi di istana, mungkinkah Kaisar akan melepaskan mereka?

Tidak mungkin! Sama sekali tidak mungkin! Di saat itu juga, kedua kasim itu sudah mendapat jawabannya.

Namun jika mereka harus menyerang Paduka...

Kedua kasim itu tanpa sadar melirik ke arah jenazah kasim kurus yang tergeletak di lantai—ini adalah pelajaran berharga! Kini mereka sadar, kasim pengacau yang sudah mati itu barangkali memang sudah mengetahui identitas Kaisar dan hendak membunuhnya, hanya saja dia pasti tak pernah membayangkan bahwa kemampuan Kaisar jauh melampaui rumor yang beredar...

Tiba-tiba, di saat itu juga, terjadi perubahan mendadak.

Dua kasim yang tersisa di balik tirai itu, dari sudut mata mereka, tiba-tiba melihat kasim tua yang sedari tadi menemani Kaisar—yang tadinya hendak menolongnya—mendadak menampar kepala orang yang diduga sebagai Kaisar itu dengan satu telapak tangan.

“Oh—”

“Oh—”

Kedua kasim itu pun kembali berteriak kaget.

“Dumm!”

Pada saat genting, kedua kasim itu melihat bahwa pemuda tersebut ternyata tidak lengah terhadap kasim tua itu. Begitu kasim tua itu mendekat, pemuda itu langsung menyerangnya tanpa ragu.

“Plak!”

Setelah saling beradu telapak tangan, Zhu Jingxuan langsung terpental jauh ke belakang sambil memuntahkan darah segar.

Sedangkan kasim tua itu sendiri mundur tiga langkah, menetralkan kekuatan balik dari benturan tadi.

“Dumm!”

Namun, ketika kasim tua itu hendak maju lagi untuk menghabisi Zhu Jingxuan, tak disangka Zhu Jingxuan justru langsung menerobos tembok ruangan tirai itu dan lari ke luar.

Pada saat bersamaan, para kasim yang berada di luar ruangan dan sedang berjudi, melihat Zhu Jingxuan keluar dari balik tirai sambil memuntahkan darah, tak bisa menyembunyikan ekspresi terkejut di wajah mereka.

“Ada apa ini? Jangan-jangan... rumah judi ini sebenarnya juga merangkap sebagai tempat pembunuhan dan perampokan?”

Pada saat itu, banyak kasim di rumah judi itu mulai curiga dan berniat pergi, tak mau lagi datang ke sana untuk bersenang-senang.

Ketika para kasim itu mulai dilanda rasa takut dan berencana meninggalkan tempat itu, kasim yang keluar sambil memuntahkan darah sudah berlari terpincang-pincang menuju pintu keluar.

Sementara itu, sebagian kasim lainnya langsung memutuskan mengikuti dan keluar dari tempat itu.

Karena sifat manusia yang suka meniru, para kasim yang tersisa juga ikut-ikutan berlari keluar dari rumah judi, merasa bahwa semakin sedikit orang yang tinggal, maka semakin tak aman juga di dalam.

Akhirnya, rumah judi itu pun langsung kosong setelah para kasimnya berlarian keluar.

Sementara itu, di balik tirai, kasim tua yang tadinya hendak mengejar Zhu Jingxuan tiba-tiba berbalik dan menyerang dua kasim yang masih tersisa di dalam.

“Bukan... Kami tak punya urusan apa-apa denganmu, kenapa kau membunuh kami? Kenapa kau tidak langsung saja bunuh Paduka?!”

Ketika kedua tangan kasim tua itu menancap ke tenggorokan dua kasim di balik tirai itu, sampai ajal menjemput pun mereka masih membelalakkan mata, penuh tanda tanya menatap kasim tua itu—walau tak sempat bertanya, namun kasim tua itu merasa sudah membaca maksud mereka dari ekspresi di wajah mereka...

Karena itu, kasim tua itu pun dengan baik hati memberi penjelasan, “Perbuatan ‘Istana Hiburan Kerajaan’ telah tertangkap basah oleh Paduka, dan para pelakunya bahkan berani merencanakan pembunuhan terhadap Kaisar, sungguh dosa besar yang pantas dihukum mati!”

Sambil berkata demikian, kasim tua itu perlahan menarik tangannya dari tenggorokan mereka, lalu jongkok dan mengusap tangannya yang berlumuran darah ke pakaian dua mayat itu, baru kemudian berbalik dan berjalan perlahan mengejar ke luar.

“Sial! Sial! Sialan!”

Sambil berlari menuju kamar pribadinya, Zhu Jingxuan mengerahkan seluruh kekuatan Formasi Pelindung Negara sambil memaki dalam kemarahan yang tak terbendung.

Sebab, tak peduli bagaimana ia mencoba, ia hanya bisa membangkitkan kekuatan Formasi Pelindung Negara, namun tidak mampu mengerahkan kekuatan itu keluar.

Penyebabnya, tak lain karena kini tubuh Kaisar Negeri Matahari dan Bulan telah didiami oleh Zhu Jingxuan, seorang penjelajah yang datang dari sebuah planet biru...

Karena adanya Formasi Pelindung Negara dan keberadaan kasim tua itu, serta belum adanya selir yang perlu dilindungi di istana, seluruh Pasukan Naga Ibu Kota ditempatkan di luar istana untuk menjaga keamanan, sehingga di dalam istana sendiri tidak ada patroli atau penjagaan dari mereka. Maka, tugas menjaga keamanan dalam istana sepenuhnya jatuh ke tangan “Tiga Garda Kasim”.

“Haruskah aku mencari perlindungan pada Tiga Garda Kasim? Atau ke Lembaga Timur?”

“Tidak! Tidak boleh! Aku sama sekali tak boleh mencari perlindungan ke Lembaga Timur!”

“Kalau dipikir-pikir, mungkin sejak awal ia memang sengaja membimbingku supaya kasim penjaga istana itu bisa menjadi kepala Lembaga Timur, tujuannya agar orang-orangnya menguasai kekuasaan lebih besar... Tentu, bisa juga ia ingin menyingkirkan orang-orang setia dari sisiku, agar rencananya membunuhku lebih mudah...”

“Tapi bagaimanapun juga, semuanya belum pasti. Jika aku gegabah meminta pertolongan, bisa-bisa justru aku sendiri yang celaka.”

“Sedangkan Tiga Garda Kasim... Si tua licik itu sudah lama berada di istana, dan ia juga adalah leluhur para kasim, siapa tahu berapa banyak orang yang diam-diam sudah berpihak padanya. Kalau sekarang aku minta bantuan Tiga Garda Kasim, dan kebetulan yang kutemui adalah orang-orangnya, bukankah tamatlah riwayatku?”

“Untuk saat ini, tampaknya satu-satunya yang bisa kupercaya hanyalah Pasukan Naga Ibu Kota yang berjaga di luar istana!”

“Meski mungkin di antara mereka ada penghianat, tapi aku percaya, selama aku mengungkapkan identitasku, sebagian besar dari mereka pasti tahu harus berpihak pada siapa.”

“Maka, aku harus menerobos keluar istana dan mencari bantuan Pasukan Naga Ibu Kota.”

...

Setelah mantap dengan keputusannya, Zhu Jingxuan langsung berlari ke arah luar istana.

Sementara itu, kasim tua yang baru saja membunuh dua kasim di balik tirai, kini berjalan santai menuju gerbang istana.

“Di istana yang sebesar ini, siapa lagi yang bisa Paduka mintai pertolongan? Kuduga, sekarang ia pasti sedang menuju ke luar istana untuk mencari bantuan Pasukan Naga Ibu Kota.”

“Tapi sayangnya, hanya ada satu gerbang keluar istana, dan komandan penjaga gerbang adalah orang kita. Paduka, aku ingin lihat, ke mana kau bisa lari kali ini?”