Bab Empat Puluh Empat: Pembunuhan

Pada saat itu, cangkir dadu di tangan bandar pun telah diletakkan, namun ia hanya berdiri terpaku di tempat, enggan membuka tutup cangkir dadu yang dipegangnya.

“Ada apa ini? Buka cangkir dadunya! Kenapa kau tak membukanya?”

Dengan cepat, sekelompok kasim yang telah bertaruh besar mengikuti Zhu Jingxuan pun mulai gelisah dan ramai bersorak mendesak.

Namun menghadapi suara keramaian itu, bandar baru ini tetap menekan erat cangkir dadu di atas meja, tak mau membukanya.

“Sudahlah! Sudahlah! Lao Chen, buka saja cangkir dadunya!”

Segera, setelah mendengar suara yang dikenalnya, bandar tua yang dipanggil Lao Chen itu pun menghela napas lega, lalu tanpa beban membuka tutup cangkir dadu.

Tak lama kemudian, diiringi sorak-sorai para kasim yang bertaruh mengikuti Zhu Jingxuan, Zhu Jingxuan perlahan mengangkat kepala menatap ke depan.

Tampak tiga orang mengenakan seragam kasim telah berjalan mendekati bandar baru itu.

“Saudara muda, sepertinya Anda wajah baru di sini?” Seorang kasim berwajah polos menanyakan hal itu kepada Zhu Jingxuan dengan senyum ramah.

“Apa maksudmu? Hanya untuk berjudi di sini, kau masih perlu memeriksa identitas... memeriksa asal usul segala?” Zhu Jingxuan memainkan kepingan taruhannya sambil menjawab acuh tak acuh.

“Bukan begitu, hanya saja aku penasaran, sekadar bertanya.” Kasim berwajah polos itu menjelaskan, lalu mengundang Zhu Jingxuan, “Kau jago berjudi, terus bermain di sini rasanya kurang menantang. Bagaimana kalau... kita main di belakang?”

“Belakang?”

Mata Zhu Jingxuan menyipit tajam dan dalam hati menduga, apakah ini tempat menantang yang dimaksud oleh kasim tua tadi?

Benar saja, tak lama kemudian, suara kasim tua itu terdengar di benaknya, “Setujui saja, di situlah tempat menantang yang pernah aku ceritakan padamu.”

Karena kasim tua itu sudah berkata demikian, Zhu Jingxuan pun tak keberatan. Ia mengangguk pelan menyetujui.

Tak lama, Zhu Jingxuan menarik kasim tua di sampingnya, dan di bawah tatapan iri para hadirin, ia mengikuti tiga kasim itu melewati tirai.

Di balik tirai, tampak sebuah ruangan remang-remang dengan satu meja, beberapa kursi, serta benda-benda kuning dan putih berserakan di lantai.

Zhu Jingxuan agak heran menatap kasim tua di sampingnya—apakah ini yang kau sebut tempat menantang itu?

Sungguh... di mana letak menantangnya?

Andai bukan karena ini di dalam istana dan dirinya sebagai kaisar dilindungi oleh formasi pertahanan negara, Zhu Jingxuan pasti sudah curiga kasim tua di sampingnya punya niat jahat dan hendak mencelakainya.

Namun meski masih berada di istana, Zhu Jingxuan tetap tak berani lengah. Bagaimana jika mereka telah menemukan cara menembus formasi pertahanan?

Saat ini, Zhu Jingxuan sudah diam-diam menghubungkan dirinya dengan formasi pelindung istana, siap untuk membinasakan semua orang di situ begitu ada tanda-tanda bahaya. Tiba-tiba, suara penjelasan terdengar di telinganya, “Tempat ini hanya pos perantara, kalian berdua hanya perlu melangkah ke lingkaran teleportasi ini, maka bisa pergi ke ‘ruangan belakang’.”

Mengikuti suara itu, Zhu Jingxuan melihat kasim berwajah polos sedikit menggunakan kekuatan sihir, meniupkan angin kecil.

Bersamaan dengan angin yang menghempaskan debu dari lantai, seketika, sebuah lingkaran teleportasi sederhana muncul di hadapan Zhu Jingxuan.

Zhu Jingxuan menatap lingkaran itu dalam-dalam, lalu tertawa kecil sambil menggelengkan kepala, “Sudahlah... kupikir aku ke sini cuma ingin menang sedikit uang, sekarang sudah cukup banyak, sebaiknya aku tidak mengganggu kalian lebih lama. Permisi!”

Sembari berkata, Zhu Jingxuan membungkukkan badan sedikit, kemudian berbalik hendak pergi dari tempat itu.

Namun pada saat itu, kasim tua yang mengikutinya dari tadi tampak terkejut dan mengirim pesan diam-diam, “Paduka, mengapa Anda mau pergi? Bukankah hamba sudah bilang, ruangan belakang ini tempat yang bagus. Begitu masuk, hamba jamin, pasti menantang!”

“Tiba-tiba aku ingat masih banyak dokumen negara yang belum aku periksa, ternyata aku memang bukan kaisar yang lalai!” Zhu Jingxuan tertawa kecil dan mengirim balasan, lalu tanpa ragu hendak keluar dari ruangan itu.

Namun...

“Tuan muda, maksud Anda apa? Setelah menang uang, langsung mau pergi begitu saja?” Kasim bertubuh kurus langsung menghadang di depan Zhu Jingxuan, suaranya dingin dan menusuk.

“Eh? Ini aneh sekali! Jadi maksudmu, kalian buka rumah judi cuma untuk membiarkan tamu kalah, tak boleh menang begitu?”

Zhu Jingxuan memandangnya dengan sinis, namun dalam hati sudah tak ragu lagi. Ia langsung menghubungkan kekuatan formasi istana, bersiap untuk membinasakan semua orang.

Tapi...

Memang kekuatan formasi telah digerakkan, namun Zhu Jingxuan mendapati dirinya hanya bisa membangkitkan kekuatan itu, tetapi sama sekali tak mampu melepaskan kekuatan penuh dari formasi tersebut.

Sementara itu, kasim bertubuh kurus sudah bertindak nekat menyerang Zhu Jingxuan.

“Bukan... Lao Liu, apa yang kau lakukan?”

Melihat kasim bertubuh kurus itu langsung menyerang Zhu Jingxuan, dua kasim lain yang bersamanya tak bisa menahan diri untuk berseru kaget.

Bukan... Dia hanya menang beberapa ribu liang perak, sampai segitunya?

Hanya demi beberapa ribu liang perak, mereka sampai ingin membunuh? Bagaimana dengan reputasi mereka?

Lagi pula, kalau membawanya ke ruangan belakang, pasti ada orang lain yang akan menguras semua uangnya, tak perlu mereka mengotori tangan sendiri.

Melihat orang itu bertindak kejam, Zhu Jingxuan pun terkejut dan dalam situasi genting, ia seperti mendapat ilham. Ia melayangkan tinju ke ar