Bab Tiga Puluh Satu: Perbedaan Antara Anak Sah dan Anak Selir

Dalam ingatan Adipati Penjaga Negara, Jiang Tianmo, putri keduanya ini, selain terkesan misterius dan sangat mencurigakan, selalu tampil rapi dan sopan dalam berpakaian serta tingkah laku. Namun hari ini, saat datang ke Kuil Penjaga Negara untuk bersembahyang, ia justru berdandan begitu mencolok... Penampilan ini sangat berbeda dari citra putri kedua yang selama ini ia kenal.

Seandainya putri sulungnya, Jiang Xinyao, yang berbuat seperti itu, Jiang Tianmo mungkin tidak akan terlalu mempermasalahkannya. Bagaimanapun, sifat Jiang Xinyao memang seperti itu sejak dulu.

Kali ini, untuk mencegah putri sulungnya membuat keributan di tempat suci para rahib, ia bahkan sudah berpesan khusus agar Jiang Xinyao tidak bertingkah mencolok. Karena itulah, hari ini saat Jiang Xinyao datang ke Kuil Penjaga Negara, ia tidak mengenakan pakaian merah terang yang menjadi ciri khasnya.

Namun ternyata bukan putri sulungnya yang menimbulkan masalah, melainkan justru putri keduanya...

Tunggu dulu!

Barangkali ini bukanlah hal yang buruk!

Jika Jiang Qianyu menimbulkan keributan di tempat suci, membangkitkan amarah para pertapa di Kuil Penjaga Negara, ia bisa memanfaatkan situasi itu—membiarkan para pertapa di sana mengambil langkah lebih dulu.

Tentu, dalam proses ini, ia harus berhati-hati agar pihak Kuil Penjaga Negara maupun orang-orang di balik putri keduanya tak menyadari niat sebenarnya.

Sementara Adipati Penjaga Negara tengah menimbang-nimbang kemungkinan “pertukaran persahabatan” antara Kuil Penjaga Negara dan putri keduanya, di sisi lain, Jiang Xinyao, putri sulung yang didahului adiknya dalam memberi penghormatan, tampak murung mengikuti Jiang Qianyu ke hadapan Zhu Jingxuan seraya memberi hormat, "Xinyao memberi salam kepada Baginda!"

"Qianyu mengucapkan doa semoga kesehatan dan panjang umur selalu menyertai Baginda!" Jiang Qianyu kembali lebih dulu menyampaikan ucapan selamat kepada Kaisar Zhu Jingxuan.

Terhadap ucapan itu, Zhu Jingxuan belum menunjukkan reaksi apa-apa. Namun di sampingnya, kepala pelayan istana yang kini menjabat sebagai Kepala Dinas Rahasia, segera memarahi Jiang Qianyu dengan suara keras.

"Jika tidak bisa berkata-kata dengan benar, sebaiknya diam saja!" Tatapan Kepala Dinas itu tajam menusuk ke arah Jiang Qianyu, "Ucapan selamat seorang manusia biasa, berani-beraninya kau pamerkan di sini?"

Lalu, ia memberi hormat ke langit dan berkata, "Baginda cerdas dan perkasa, bakat dalam laku spiritual pun tiada tandingannya, kelak pasti akan menjadi penguasa besar yang memerintah Negeri Matahari dan Bulan selama ribuan tahun. Ucapan selamatmu tentang kesehatan dan panjang umur itu, apakah sungguh niat baik, atau justru... kutukan untuk Baginda?"

Sembari berkata demikian, ia seolah baru sadar ucapannya kurang ajar, dan segera berbalik, berlutut di hadapan Zhu Jingxuan. Ia mengangkat tangan, menampar pipinya sendiri berkali-kali, sambil memohon ampun, "Baginda, hamba pantas dihukum! Tadi hamba terbawa emosi sehingga bicara kurang ajar, mohon Baginda menghukum hamba!"

Melihat aksi Kepala Dinas itu, ekspresi Zhu Jingxuan pun terkejut—sungguh bukan ia yang menyuruh Kepala Dinas berbuat seperti itu hari ini!

Ternyata, orang yang selama ini bahkan bersikap sangat tunduk pada Tuan Muda Huang yang sudah meninggal, diam-diam adalah bawahan yang sangat setia?

Hal ini benar-benar di luar perkiraan Zhu Jingxuan!

Bagi Jiang Qianyu yang ingin menggulingkan pemerintahannya, Zhu Jingxuan hanya bisa berkata... Kepala Dinas, bagus sekali ucapanmu!

Tentu saja, meski dalam hati memuji ucapan Kepala Dinas, namun mengingat status Jiang Qianyu yang secara terbuka adalah putri kedua Adipati Penjaga Negara, dan di baliknya ada beberapa sosok mengerikan... akhirnya Zhu Jingxuan memilih berpura-pura marah dan menegur Kepala Dinas, "Putri kedua keluarga Jiang walau salah mengucapkan doa, niatnya tetap baik. Mengapa harus kau cela sedemikian rupa?"

"Benar, benar, benar! Semua salah hamba! Semua salah hamba!"

Mendengar ucapan Kaisar, Kepala Dinas segera mengakui kesalahan.

Setelah menegur Kepala Dinas, Zhu Jingxuan segera menatap Adipati Penjaga Negara dengan penuh penyesalan, "Pelayan ini telah lama mengabdi di sisiku. Sebagai penghargaan atas kesetiaannya, belum lama ini aku memberinya jabatan baru, mungkin ia jadi sedikit lupa diri sehingga hari ini bicara tidak sopan. Mohon Adipati Penjaga Negara tidak mengambil hati."

"Baginda terlalu memuji," jawab sang Adipati dengan sedikit menundukkan kepala.

"Namun..." Nada Zhu Jingxuan berubah, matanya kini menatap Jiang Qianyu yang mengenakan pakaian mencolok.

"Kau... angkat wajahmu dan biar aku lihat!" Zhu Jingxuan menatap Jiang Qianyu dengan sorot heran, lalu berkata demikian.

Mendengar perintah itu, hati Jiang Qianyu langsung berbunga. Ia segera mengangkat kepala, menatap Zhu Jingxuan dengan mata lembut bak air.

"Aku sudah tahu, dibandingkan pakaian sederhana, memang busana mencolok seperti ini yang lebih memikat lelaki!"

Saat Jiang Qianyu tengah merasa bangga dalam hati, tak disangka, Zhu Jingxuan justru mengernyitkan dahi, "Putri kedua keluarga Jiang... benar dugaanku!"

Melihat ekspresi aneh yang tiba-tiba muncul di wajah Zhu Jingxuan, hati Jiang Qianyu langsung berdebar.

"Putri kedua keluarga Jiang, sejujurnya, raut wajahmu terlalu lembut... atau lebih tepatnya, terlalu biasa saja, sehingga tidak cocok dengan riasan yang begitu mencolok!"

"Jarak antar matamu sempit, sehingga alis yang kau gambar hari ini membuat wajahmu... terlihat agak gepeng—maaf, aku memang tidak menemukan kata lain yang lebih tepat. Mohon maklum."

"Selain itu, tinggi badanmu... sepertinya tidak tinggi, jauh dibandingkan kakakmu. Akibatnya, pakaian merah yang kau kenakan seolah-olah hanya menggantung di badan, tidak mampu menonjolkan kelebihanmu, malah menutupi semuanya!"

"Busana yang kau pakai ini, kurasa akan lebih cocok jika dikenakan kakakmu. Sedangkan kau... sebaiknya sering-sering mengenakan baju sederhana, seperti yang dipakai kakakmu sekarang. Jika itu kau kenakan, mungkin kau akan tampak seperti adik manis di sebelah rumah..."

"Ada lagi, tempat ini adalah Kuil Penjaga Negara. Dengan riasan dan dandanan mencolok seperti ini, kau dianggap tidak menghormati Buddha... Jika niatmu tidak tulus, lebih baik tidak usah datang."

"Dan terakhir... mungkin agak tidak pantas jika aku yang mengatakannya, namun, tetap saja, antara putri utama dan putri sampingan tetap ada perbedaan. Kakakmu adalah putri utama keluarga Adipati Penjaga Negara, sementara kau hanya anak dari istri kedua. Kau berani-beraninya mendahului kakakmu memberi salam, mendahului kakakmu mengucap doa, dan malah membuat kekacauan... Ini membuatku meragukan pendidikan di keluarga Adipati Penjaga Negara!"

...

Mendengar penilaian Kaisar Zhu Jingxuan, terutama kalimat terakhir tentang perbedaan antara putri utama dan sampingan, Jiang Qianyu seolah terkena hantaman berkali-kali.

Apa salahnya jadi putri sampingan?

Memangnya putri sampingan makan dari beras keluargamu?

Apakah putri sampingan memang pantas diperlakukan seperti ini tanpa ampun?

Ini sama sekali tidak seperti akhir cerita yang ia bayangkan sebelumnya!

Namun, yang tidak diketahui Jiang Qianyu, teori riasan dan penampilan yang diucapkan Zhu Jingxuan sebenarnya hanyalah pengalihan. Sejak awal yang benar-benar ingin ia sampaikan hanyalah satu hal, yaitu... perbedaan antara putri utama dan sampingan!

Apa tujuannya? Benar, ia sengaja membuat Jiang Qianyu tidak nyaman, sekaligus memancingnya.

Selama Jiang Xinyao masih ada, selama ibumu bukan istri utama Adipati Penjaga Negara, Jiang Xinyao akan selalu berada di atasmu.

Jadi, jika kau menginginkan lebih, hadapilah kakakmu Jiang Xinyao, dan doronglah ibumu menjadi istri utama Adipati Penjaga Negara!