Bab 25: Kunjungan Kembali Tuan Muda Huang ke Istana (Gabungan Dua Bagian)

Mendengar kata-kata penuh kasih dari neneknya yang merasa prihatin, Jiang Qianyu dengan sopan menggelengkan kepala dan berkata, "Apa yang dikatakan nenek tidak benar. Kebaikan nenek kepada Qianyu selalu saya ingat di dalam hati, bagaimana mungkin saya bisa salah paham pada nenek? Bahkan jika suatu hari nanti nenek memarahi Qianyu, pasti itu karena Qianyu belum berbuat cukup baik, bukan karena kesalahan nenek!"

Melihat Jiang Qianyu yang begitu dewasa dan pengertian, sang nenek Jiang tak kuasa menahan rasa haru. Ia berkata, "Andai saja Jiang Xinyao bisa setengah dewasa seperti dirimu, sayangnya..."

Karena di sebelah masih ada orang luar, yakni Nyonya Tua Huang yang duduk lemas di kursi, beberapa kata tak diucapkan terang-terangan oleh nenek Jiang, namun maknanya jelas sekali. Sejak awal, hati nenek tua ini memang sudah berat sebelah!

Sementara Jiang Qianyu yang menerima perlakuan istimewa dari neneknya, tengah bersiap-siap menunjukkan kedekatan antara cucu dan nenek, namun tak disangka, di saat itu...

"Bu! Bu! Bu!"

Tiba-tiba terdengar suara memanggil dengan cemas dari luar aula utama—rupanya putra kedua keluarga Huang yang datang terlambat!

Tak lama kemudian, nenek Jiang dan Jiang Qianyu yang masih di aula, melihat putra kedua keluarga Huang masuk tergesa-gesa dengan wajah panik.

Begitu masuk, putra kedua keluarga Huang langsung melihat ibunya yang terkulai lemas di kursi.

"Bu! Bu! Bu! Kenapa ibu seperti ini?" Melihat keadaan ibunya, ia terkejut dan buru-buru mendekat, menanyakan kondisi sang ibu.

"Anakku! Ibu... sepertinya telah mendatangkan bencana besar bagi keluarga Huang!" Setelah berhasil menenangkan diri dari ketakutan dan kekhawatiran, Nyonya Tua Huang langsung menceritakan kepada putranya tentang ancaman yang sebelumnya diucapkan oleh Pengawal Negara, Jiang Tianmo.

Mendengar penjelasan dari ibunya, putra kedua keluarga Huang sama sekali tidak menganggap ancaman Pengawal Negara itu penting. Baginya, ia adalah ‘anjing’ Pengawal Negara, jadi ancaman itu hanya untuk konsumsi orang luar saja!

Bagi putra kedua keluarga Huang, hal yang terpenting saat ini bukanlah ancaman Jiang Tianmo, melainkan kehendak Kaisar yang benar-benar mengancam keluarga Huang.

Kini, Kaisar telah membentuk ‘Pabrik Timur’ dan kebutuhan terhadap dirinya berkurang drastis. Jika pada saat ini keluarga Huang menunjukkan sikap tidak tegas, maka tak diragukan lagi, yang menanti mereka adalah hukuman kejam tanpa ampun!

"Bu, mari kita pulang dulu!" Ia membantu ibunya berdiri dan berniat membawanya keluar dari keluarga Jiang.

"Anakku, menurutmu... apakah kita perlu memohon belas kasihan pada Pengawal Negara?"

Nyonya Tua Huang yang dibantu putranya, ragu-ragu memegang lengan bajunya dan bertanya dengan suara pelan.

"Tidak perlu!" jawab putra kedua keluarga Huang tanpa keraguan.

"Tapi..." Nyonya Tua Huang masih ragu, enggan meninggalkan kediaman Pengawal Negara begitu saja.

Melihat hal itu, putra kedua keluarga Huang hanya bisa menghela napas, "Bu, urusan ini akan saya bicarakan dengan ayah dan kakak, yang penting sekarang kita harus segera meninggalkan keluarga Jiang..."

Ia menatap ibunya yang masih keras kepala, merenung sejenak, lalu membisikkan, "Keluarga kita sudah benar-benar menyinggung Pengawal Negara. Jika kita terus bertahan di sini, Kaisar bisa saja mengira kita ingin berpihak pada Pengawal Negara, dan jika beliau memutuskan meninggalkan keluarga Huang... maka kita benar-benar akan hancur! Jadi, demi kebaikan keluarga, ikuti saya, kita pergi dulu. Urusan selanjutnya akan saya diskusikan dengan ayah dan kakak."

Mendengar penjelasan itu, Nyonya Tua Huang merasa masuk akal dan segera mengikuti putranya meninggalkan keluarga Jiang.

...

...

Di sisi lain, di aula utama kediaman Pengawal Negara.

Setelah Nyonya Tua Huang dan putranya meninggalkan rumah itu, kini hanya tersisa keluarga Jiang saja di aula.

Karena ‘orang luar’ sudah pergi, nenek dan cucu tadi bisa bicara lebih terbuka.

"Qianyu, siapa sebenarnya orang yang tadi menutup mulut Jiang Xinyao? Seingat nenek, ia adalah orang yang kau bawa ke kediaman Pengawal Negara beberapa waktu lalu, bukan? Tak disangka dia ternyata seorang ahli yang cukup mumpuni!" Nenek Jiang mengalihkan perhatian ke nenek tua yang kehilangan satu lengan, bertanya dengan penasaran pada Jiang Qianyu.

"Bu, dulu saya sudah cerita, waktu saya bertamasya beberapa tahun lalu, saya bertemu Su Nenek yang terluka dan pingsan, lalu saya bawa dan merawatnya. Setelah sembuh, beliau membalas budi dengan menjadi pelayan di keluarga Jiang, dan saya menempatkannya di sisi saya." Jiang Qianyu tertawa ringan menjelaskan asal usulnya.

"Oh? Bertemu saat bertamasya? Berarti cucu nenek benar-benar beruntung, bertemu orang yang terluka dan merawatnya, langsung mendapat pelayan yang ternyata seorang ahli!" Nenek Jiang tersenyum sambil mengelus kepala Qianyu, tampak sangat bahagia atas keberuntungan cucunya.

Kemudian, nenek Jiang menginstruksikan agar nenek tua itu dibawa pergi untuk diobati.

Setelah itu, nenek Jiang juga menyuruh para pelayan keluar dari aula.

Begitu hanya tinggal nenek dan cucunya di ruangan, nenek Jiang pun dengan serius mengingatkan Qianyu agar waspada terhadap nenek tua itu, jangan terlalu percaya pada orang yang asal-usulnya tidak jelas.

Jiang Qianyu pun mengiyakan dengan patuh.

...

...

Di sisi lain, setelah putra kedua keluarga Huang membantu ibunya kembali ke rumah, dua pria lain di keluarga Huang juga baru saja tiba.

Mereka adalah ayah dan kakak putra kedua keluarga Huang.

Sebenarnya, mereka berdua sedang bekerja di luar, namun begitu mendengar kabar, langsung buru-buru pulang tanpa sempat meminta izin pada atasan, ingin segera menghentikan tindakan gegabah sang istri.

Namun, di tengah jalan, mereka dihadang petugas yang diperintahkan oleh atasan untuk kembali dan menyelesaikan urusan izin.

Mereka mencoba meminta kelonggaran, namun para petugas menegaskan bahwa perintah atasan adalah membawa mereka kembali untuk mengurus izin.

Saat itu mereka baru menyadari, ada yang ingin menjatuhkan keluarga Huang!

Tak ada pilihan, mereka hanya bisa kembali dan mengurus izin.

Setelah selesai, jelas jika ada urusan yang tak diinginkan terjadi, pasti sudah terjadi!

Akhirnya, ayah dan kakak putra kedua keluarga Huang hanya bisa pulang dengan perasaan berat dan diam-diam berdoa agar Pengawal Negara menolak lamaran pernikahan.

Sesampainya di rumah, mereka segera memanggil pelayan untuk menanyakan kejadian, dan mendapat kabar bahwa Nyonya Tua Huang sudah lama pergi ke kediaman Pengawal Negara membawa lamaran pernikahan.

Mereka juga menanyakan keberadaan putra kedua, berharap ia bisa segera menghentikan ibunya.

Pelayan menjawab, putra kedua pergi mengejar ibunya tak lama setelah ibunya berangkat.

Ayah dan kakak tak menunjukkan kegembiraan mendengar kabar itu—mengingat mereka sebelumnya dipaksa kembali mengurus izin, mereka khawatir putra kedua pun akan terhambat oleh ‘kejadian’!

Saat sedang berpikir untuk pergi ke kediaman Pengawal Negara, mereka mendapat kabar bahwa putra kedua telah kembali bersama ibunya, jadi mereka menunggu di rumah saja.

Begitu putra kedua dan Nyonya Tua Huang tiba, kepala keluarga Huang—ayah putra kedua—segera menyuruh pelayan membawa istrinya beristirahat, sementara ia, putra kedua, dan kakaknya berkumpul membahas solusi.

Kepala keluarga Huang lalu mendengar masalah yang menimpa putra keduanya.

Karena ingin segera membawa pulang ibunya, putra kedua menunggang kuda dengan darah kuda surga milik keluarga, tetapi baru saja keluar, ia ditangkap oleh ‘Pengawas Jalan’ karena melaju kencang di kota, dan harus tertahan di sana sebelum akhirnya dilepaskan.

Setelah itu, putra kedua menceritakan bahwa Pengawal Negara menolak lamaran pernikahan.

"Syukurlah Pengawal Negara tidak menerima lamaran itu, kalau tidak kita benar-benar akan tertimpa bencana!" Kepala keluarga Huang merasa lega selamat dari bahaya.

Kakak putra kedua juga berpikiran sama.

Meski tak ingin membuat ayah dan kakaknya khawatir, putra kedua merasa beberapa hal harus dibicarakan lebih dulu.

"Pak, Kakak, masalah ini... sepertinya tidak sesederhana itu!" akhirnya ia berujar.

Mendengar itu, ayah dan kakak yang semula sudah tenang, kembali gelisah.

"Saya rasa Pak dan Kakak juga tahu, nasib keluarga Huang sepenuhnya tergantung pada keputusan Kaisar—kalau Kaisar beranggapan ini hanya ulah perempuan bodoh, dan tidak menyalahkan keluarga Huang, kita bisa tenang. Tapi kalau Kaisar merasa keluarga Huang ingin menempel pada Pengawal Negara dan tak lagi percaya pada keluarga Huang... atau pada saya, maka keluarga Huang akan segera hancur!" Putra kedua berkata dengan wajah suram.

"Ini... tidak mungkin, kan?" Kakaknya langsung panik, menatap adiknya dengan takut, "Bukankah selama ini Kaisar selalu percaya padamu? Seharusnya... tidak separah itu, kan?"

"Saya juga berharap begitu, tapi... beberapa waktu lalu saya dengar Kaisar membentuk organisasi para kasim bernama ‘Pabrik Timur’, mungkin sekarang Kaisar tak butuh saya lagi. Ditambah, Pak dan Kakak juga bilang tadi, di perjalanan banyak orang yang menghalangi kita menuju kediaman Pengawal Negara untuk menghentikan ibu. Ini menunjukkan semakin banyak yang tidak suka pada keluarga Huang dan ingin menjatuhkan kita. Jika nanti semua orang bersekongkol, saya khawatir, nilai saya yang semakin kecil akan membuat Kaisar membuang saya..."

Putra kedua tak melanjutkan kata-katanya, tapi maksudnya sudah dipahami oleh dua orang lainnya.

"Lalu bagaimana?" Ayah dan kakak langsung panik.

Memang, jika salah menangani, seluruh keluarga Huang bisa lenyap!

"Saya berencana nanti masuk ke istana, menjelaskan masalah ini pada Kaisar, berharap beliau mempertimbangkan kesetiaan saya selama ini." Putra kedua berkata tanpa percaya diri.

"Kalau begitu, jangan menunda, cepat pergi!" Kepala keluarga Huang segera mendesak.

"Masalah ini pasti sudah sampai ke meja Kaisar, pergi lebih cepat atau lambat tak banyak berpengaruh. Lebih baik kita bersihkan dulu ‘tumor’ yang ada di keluarga Huang!" Mata putra kedua tampak tajam.

"Tumor?" Ayah dan kakaknya saling memandang bingung.

"Sebelumnya, ibu pergi melamar tanpa ada yang memberi tahu saya, itu sangat tidak wajar! Selain itu, waktu saya di rumah, meski tidak sepenuhnya fokus berlatih, saya masih bisa merasakan keadaan luar, tapi rumah ribut karena lamaran dan saya tidak tahu apa-apa... dari mana pun dilihat, semua tidak beres. Saya pikir saat itu saya terkena sihir, meski kemungkinannya kecil, para pelayan tetap harus disaring dengan cermat!"

Ayah dan kakak langsung mengangguk setuju.

Setelah memastikan urusan pemeriksaan pelayan, putra kedua segera pergi ke istana, mengajukan permohonan bertemu Kaisar.

Namun, berbeda dari biasanya, ia harus menunggu di bawah terik matahari selama satu jam sebelum akhirnya dipanggil masuk oleh kasim istana.

"Semoga Kaisar panjang umur!"

Begitu bertemu Kaisar Zhu Jingxuan, putra kedua keluarga Huang langsung berlutut dengan hormat dan memberi penghormatan tiga kali sembilan kali sujud.

Kaisar Zhu Jingxuan hanya diam, tidak menunjukkan respons sama sekali.