Bab Empat Belas: Perebutan (Gabungan Dua Bab)

Setelah mendengar usulan Jiang Xinyao tentang membagi rata "Hongyan", para wanita yang hadir saling berpandangan. Di hati banyak dari mereka, sebenarnya tidak setuju—meski mereka tahu anggur itu milik Jiang Xinyao dan terserah dia membagikannya, namun jika "Hongyan" dibagi rata, setiap orang pasti akan mendapatkan kurang dari satu cawan. Apakah "Hongyan" yang kurang dari satu cawan masih bisa membuat mereka tetap awet muda dan cantik selamanya?

Terlebih lagi, para wanita dari berbagai keluarga yang hadir memiliki jumlah yang banyak dan status yang bervariasi, bisa dibagi menjadi dua puluh atau tiga puluh tingkatan. Bahkan jika dibagi secara kasar, tetap ada perbedaan antara yang berstatus tinggi dan rendah. Bagi wanita dari keluarga paling berpengaruh, mereka merasa orang-orang yang berada di bawah kelas mereka tidak layak berbagi "Hongyan" dengan mereka.

Namun, yang membagikan "Hongyan" adalah putri sulung dari Keluarga Penjaga Negara dan sekaligus pemilik "Hongyan". Ia mengatakan akan membagi rata, sehingga tak ada seorang pun yang berani membantah.

“Saudari sekalian tahu, anggur legendaris ‘Hongyan’ harus diminum satu cawan penuh agar bisa menjaga kecantikan dan awet muda. Namun, karena jumlah saudari yang hadir terlalu banyak, satu orang satu cawan jelas tidak cukup. Maka agar semua bisa merasakan ‘Hongyan’, aku hanya bisa mengusulkan pembagian rata. Jika ada kekurangan, mohon saudari sekalian memaklumi,” kata Jiang Xinyao dengan ramah, seolah tak menyadari kegelisahan beberapa wanita.

“Tapi kalian tak perlu khawatir, meski ‘Hongyan’ yang kurang dari satu cawan tak bisa membuat kalian tetap muda selamanya, tetap bisa membuat kulit kalian halus seperti giok, membentuk tubuh indah, dan wajah lebih cantik dari sebelumnya!” lanjutnya dengan senyum menenangkan.

Mendengar perkataan Jiang Xinyao, para putri yang diundang segera membalas dengan hormat.

“Kakak Xinyao mengundang kami untuk mencicipi ‘Hongyan’, anggur legendaris, aku sudah sangat berterima kasih. Siapa pun yang berani mengatakan Kakak Xinyao tidak cukup perhatian, aku sendiri yang pertama tak setuju!” ujar seorang wanita mengenakan pakaian berwarna merah muda dengan kerudung putih, melangkah maju dengan senyum lembut, lalu menatap sekeliling.

Tatapan wanita ini jarang ada yang berani membalas, bahkan putri dari Komandan Utama Penjaga Longjing, Wu Ying, hanya memalingkan wajah dengan sedikit tidak puas tanpa berkata apa-apa.

Wanita itu adalah Pan Feiyan, cucu sang Guru Besar Pan Yun.

Di awal berdirinya Negeri Matahari dan Bulan, jabatan Guru Besar merupakan yang tertinggi di antara tiga pejabat utama. Namun kini, jabatan itu lebih banyak sebagai gelar kehormatan yang diberikan oleh Kaisar, tanpa banyak kekuasaan.

Akan tetapi, Pan Yun berbeda. Ia adalah pejabat senior yang telah melayani tiga generasi, memiliki banyak murid dan bawahan. Setelah menjadi Guru Besar, ia mulai menarik kembali kekuasaan, ingin mengembalikan kewenangan seperti awal berdirinya negara, di mana Guru Besar adalah pejabat utama.

Meski karena berbagai hambatan ia belum sepenuhnya berhasil, namun kekuasaan yang ia pegang jauh lebih besar daripada Guru Besar sebelumnya.

Ditambah lagi, cucunya, Pan Feiyan, sangat pandai dalam bergaul sehingga memiliki pengaruh besar di kalangan para putri bangsawan di ibu kota.

Saat ia berbicara, para wanita di Pavilion Bunga langsung menyetujui.

Di sisi lain, putri sulung Jiang, Jiang Xinyao, melihat para wanita tampak tertekan oleh Pan Feiyan dan tidak berani menentang pembagian rata, hatinya terasa cemas. Ia khawatir rencana ayahnya akan terhenti karena Pan Feiyan.

Saat Jiang Xinyao berpikir keras bagaimana mengatasi situasi ini, tiba-tiba ada seorang wanita yang tidak takut pada Pan Feiyan maju.

“Kakak Xinyao, Kakak Feiyan, kalian tahu aku, aku selalu bicara apa adanya dan tidak suka menyembunyikan.” Seorang wanita mengenakan gaun biru maju, memberi hormat kepada Jiang Xinyao dan Pan Feiyan, lalu berbicara tanpa basa-basi.

“Wajahku biasa saja, tak sebanding dengan kedua kakak, bahkan kalah dari banyak saudari di sini. Dulu aku tak peduli, tapi sekarang Kakak Xinyao mengeluarkan ‘Hongyan’, aku tidak malu mengakui, aku punya keinginan yang mungkin tak sepatutnya. Aku mohon maaf kepada semua saudari, jika nanti perkataanku menyinggung, mohon dimaklumi, dan jika tidak, aku juga tak keberatan.”

Di tengah senyum kaku para wanita, wanita itu menoleh ke Jiang Xinyao dan berkata, “Kakak Xinyao mengundang kami ke rumah dan menjamu dengan ‘Hongyan’, pasti ada hubungannya dengan fitnah yang menimpa Kakak Xinyao malam sebelumnya. Kakak Xinyao hanya perlu memberiku satu cawan ‘Hongyan’, aku bisa jamin, Keluarga Zhou kami, sebagai keluarga seribu tahun dengan reputasi bersih, menjamin bahwa malam itu Kakak Xinyao benar-benar difitnah oleh orang jahat!”

Mendengar itu, Jiang Xinyao merasa gembira—ramalan ayahnya benar!

Ayahnya berkata, jika ia mengeluarkan “Hongyan”, pasti ada wanita dari keluarga pejabat yang berani maju membelanya.

Ternyata benar, putri dari Keluarga Zhou, satu-satunya keluarga seribu tahun di Negeri Matahari dan Bulan, langsung maju.

Adapun alasan mengapa harus mengusulkan pembagian rata di awal, ayahnya sudah menjelaskan, tujuannya adalah agar para putri bangsawan merasa tidak puas.

“Hongyan” harus diminum satu cawan penuh agar khasiatnya maksimal, namun tamu hari ini sangat banyak, jelas tidak cukup. Maka akan timbul perebutan, terutama dari wanita berpengaruh yang merasa berhak mendapatkan lebih.

Intinya, siapa kamu sehingga layak berbagi anggur dengannya?

Akan ada yang berusaha membantu Jiang Xinyao memperbaiki reputasi demi mendapatkan satu cawan “Hongyan”.

Ayahnya yakin, pasti ada yang melihat tujuan Jiang Xinyao, tapi sekalipun tahu, mereka tetap tak akan melepas “Hongyan”.

Jiang Xinyao mengikuti petunjuk ayahnya, tidak langsung menyetujui, melainkan berpura-pura ragu sambil memandang wanita lain yang hadir.

Benar saja, banyak wanita menunjukkan wajah tidak senang—mengapa mereka tidak boleh minum satu cawan, sementara kamu bisa menikmati satu cawan sendiri? Hanya karena kamu putri Keluarga Zhou? Memang Keluarga Zhou keluarga seribu tahun dan kuat, tapi di sini banyak putri bangsawan lain yang tidak kalah berpengaruh!

Tentu saja, dari wajah-wajah marah itu, tidak semuanya benar-benar marah. Setelah ada putri Zhou yang memulai, banyak wanita lain juga tergoda ingin mendapatkan satu cawan “Hongyan” sendiri.

Sebelumnya, karena Jiang Xinyao sebagai tuan rumah dan pemilik “Hongyan” mengatakan akan membagi rata, tak ada yang berani menentang.

Kini, situasi berubah.

Putri Keluarga Zhou langsung memecah suasana “damai”, mengutarakan keinginannya untuk menikmati satu cawan “Hongyan”.

Sekaligus, ia menyatakan kesediaan mempertaruhkan reputasi keluarganya demi memulihkan nama baik Jiang Xinyao.

Karena putri Zhou memulai, beberapa wanita berpengaruh lain tak bisa menahan diri, langsung mendukung putri Zhou.

Seorang wanita mengenakan gaun biru gelap yang sejak tiba di rumah Keluarga Penjaga Negara jarang bicara, maju memberi hormat kepada Jiang Xinyao, lalu menawarkan, “Semua penerbit di Negeri Matahari dan Bulan, selama setahun ke depan, akan menerbitkan kisah pahlawan wanita dengan Kakak Xinyao sebagai tokoh utama yang melawan penjahat. Selain itu, semua teater akan mementaskan drama tersebut. Bagaimana menurut Kakak Xinyao?”

Dengan bergabungnya wanita ini, semakin banyak wanita lain yang takut kehilangan kesempatan menikmati satu cawan “Hongyan”, mulai ingin ikut bersaing.

Namun, pada saat itu, cucu Guru Besar Pan, Pan Feiyan, kembali berdiri dan mendinginkan suasana, “Putri Zhou, kamu bilang akan mempertaruhkan reputasi keluargamu, apakah keluargamu setuju? Dan kamu, gadis berbaju biru, meski kamu mendapat undangan dari Kakak Xinyao, aku sarankan jangan terlalu mencampuri urusan ini!”

Wanita yang dipanggil “gadis berbaju biru” oleh Pan Feiyan tidak terlalu peduli, menjawab, “Urusanku, tak perlu Kakak Pan risau. Jika bisa mendapatkan satu cawan ‘Hongyan’, kehilangan semua usahaku pun tak masalah. Semua itu hasil kerja keras sendiri, kalau hilang, aku yakin bisa mendapatkannya kembali.”

Di sisi lain, putri Zhou yang sempat ragu karena ucapan Pan Feiyan, setelah mendengar “gadis berbaju biru” rela melepas semua hartanya demi satu cawan “Hongyan”, tentu tidak mau mundur.

Apalagi, ia sudah berjanji. Jika ia mundur sekarang, itu bukan hanya memalukan, tapi reputasi keluarga Zhou juga dipertaruhkan.

Lagipula, ia pernah menyelidiki kasus Jiang Xinyao, jelas ada orang yang sengaja menjebaknya. Jiang Xinyao seharusnya tidak bersalah. Membela Jiang Xinyao adalah cara menjaga reputasi keluarga Zhou, sekaligus bisa mendapatkan “Hongyan”—ini adalah keuntungan besar!

Sebelumnya, ia tidak terlalu peduli soal membantu Jiang Xinyao memulihkan nama, alasannya berbeda dengan wanita lain. Mereka ingin menjatuhkan Jiang Xinyao karena takut bersaing memperebutkan kasih, sedangkan ia tahu diri, dengan status keluarganya pasti bisa masuk istana, tapi wajahnya tidak cukup menarik untuk bersaing, jadi lebih baik tidak masuk istana.

Karena itu, ia tidak peduli soal menjatuhkan atau membela Jiang Xinyao.

Namun sekarang berbeda!

Jiang Xinyao mengeluarkan “Hongyan”.

Anggur legendaris ini tidak hanya membuat awet muda, tapi juga meningkatkan kecantikan dan aura.

Karena itu, ia harus mendapatkan satu cawan “Hongyan”!

Soal apa yang dikatakan Pan Feiyan sebelumnya... sebenarnya bukan masalah besar!

Jiang Xinyao difitnah, ia hanya membantu memulihkan namanya, ia di pihak yang benar!

Paling-paling, setelah pulang dimarahi keluarga.

Dengan tekad bulat, putri Zhou dengan berani menatap Pan Feiyan, “Seperti kata gadis berbaju biru, urusanku tak perlu Kakak Pan risau.”

Keberanian putri Zhou semakin membangkitkan keinginan para wanita lain untuk mendapatkan “Hongyan”.

Sebelumnya, mereka sempat goyah karena ucapan Pan Feiyan, tapi sekarang, kalau putri Zhou berani bertaruh demi satu cawan “Hongyan”, kenapa mereka tidak?

Mereka semua pintar, tentu tahu ada kejanggalan dalam kasus malam sebelumnya.

Mereka memang ingin menyingkirkan calon pesaing di istana, jadi ikut memfitnah Jiang Xinyao, tapi... kini Jiang Xinyao bersedia berbagi “Hongyan”, saat ini, “Hongyan” lebih penting!

Jika orang lain mendapat “Hongyan”, sementara mereka tidak, jangan harap bisa bersaing memperebutkan kasih, bahkan mungkin tidak punya peluang bersaing sama sekali.

Ambil contoh putri Zhou—dari semua putri bangsawan, ia yang paling tidak menarik. Jika ia mendapat “Hongyan” dan berubah lebih cantik, sementara yang lain kalah... tidak boleh terjadi!

“Dibandingkan wanita biasa di sini, kami bisa berbuat lebih banyak. Lagipula Kakak Xinyao hanya ingin memulihkan nama baik, jadi kami yang bisa berbuat lebih, kenapa harus membagi rata anggur ini?” ujar salah satu wanita dari kerumunan.