Bab Enam: Pertemuan Kejujuran Kakak Beradik Keluarga Jiang

Pada saat Putri Sulung Keluarga Jiang, Jiang Xinyao, dibawa keluar dari ruang tengah dalam kediaman keluarga, seorang gadis dari cabang samping keluarga, Jiang Qianyu, yang sedari tadi berdiri di belakang Nyonya Besar Keluarga Jiang, tiba-tiba melangkah ke depan.

Dia terlebih dahulu memberi salam hormat kepada ayahnya, Adipati Pelindung Negara Jiang Tianmo, lalu dengan suara lembut dan lemah berkata, “Ayah, aku akan melihat keadaan Kakak dulu.”

Jiang Tianmo hanya melirik Jiang Qianyu dengan dingin. Setelah berpikir sejenak, ia mengibaskan tangan dan berkata singkat, “Pergilah.”

Mendapat persetujuan dari ayahnya, Jiang Qianyu kembali memberi hormat, lalu segera menyusul kedua pelayan yang sedang mengawal Kakak Sulung kembali ke kamarnya.

Begitu kedua pelayan itu mengantar Jiang Xinyao ke kamar pribadinya, Jiang Qianyu yang baru saja tiba segera memerintahkan mereka, “Kalian pergi dulu. Aku ingin berbicara dengan Kakakku.”

Kedua pelayan itu saling berpandangan ragu.

“Apa sekarang, aku bahkan tidak boleh berbicara sebentar dengan kakakku sendiri? Atau harus kupanggil Ayah dan Nenek dulu, baru kalian mau membiarkan aku berbicara sendirian dengan Kakak?” Nada suara Jiang Qianyu dingin saat menatap kedua pelayan di depan pintu kamar Jiang Xinyao.

Akhirnya, di bawah tatapan menekan Jiang Qianyu, kedua pelayan itu menundukkan kepala dan mundur keluar dari kamar Kakak Sulung, menutup pintu dari luar.

Begitu mereka keluar dan pintu ditutup, Jiang Qianyu berbalik memandang kakaknya dengan wajah kembali lembut seperti biasanya.

“Sekarang hanya ada kita berdua di sini. Penampilanmu itu, sedang kau perlihatkan untuk siapa lagi?” Sebenarnya Jiang Xinyao enggan berbicara dengan adik licik ini, tapi melihat wajahnya yang pura-pura polos, ia tak bisa menahan rasa muak di hatinya dan langsung mengejek.

“Aduh Kakak, maafkan aku. Aku lupa. Soalnya wajah seperti ini sudah kutampilkan bertahun-tahun, sulit rasanya mengubahnya dalam waktu singkat.”

Jiang Qianyu tersenyum tipis, lalu mengusap wajahnya dengan kedua tangan. Seketika, ekspresi lembut dan rapuh itu berubah menjadi dingin dan penuh dendam.

Menatap adik yang tak lagi berpura-pura, wajah Jiang Xinyao dipenuhi rasa sedih dan tak percaya—meski peristiwa hari ini membuatnya sudah menebak sifat adiknya, namun ketika kebenaran tampak di depan mata, ia tetap saja enggan mempercayainya.

“Mengapa?” Jiang Xinyao bertanya dengan suara lirih, “Selama ini aku tidak pernah menindas atau menyakitimu. Mengapa kau harus menjeratku seperti ini? Sampai merusak kehormatanku? Meskipun kau tak peduli pada nama baikku, setidaknya kau harus memikirkan kehormatan keluarga kita yang telah terjaga selama ratusan tahun!”

“Ha... Mengapa? Kau tanya kenapa?” Wajah Jiang Qianyu kini gelap penuh kebencian. “Tentu saja karena kau menghalangi jalanku!”

“Menghalangi jalanmu? Aku tak mengerti!” Jiang Xinyao menggeleng bingung. “Sejak kecil, apa pun yang aku punya, tak pernah aku pelitkan padamu. Bahkan, karena kau sangat disayang Nenek, kau dapat lebih banyak daripada aku yang anak sah. Aku sungguh tak paham, apa yang kuhalangi darimu?”

“Lihat! Kau sendiri yang mengakuinya, tapi masih berpura-pura tak tahu!” Jiang Qianyu menggeleng mengejek. “Ya, kau memang putri sah Keluarga Jiang, Putri Sulung, sejak lahir sudah di atas segalanya. Walau Nenek tak menyayangimu, semua hal baik tetap ditawarkan padamu dulu. Hanya setelah kau menolak, baru aku yang kebagian sisanya...

Sama-sama anak perempuan Keluarga Jiang, kenapa aku harus menerima sisa-sisa darimu? Soal aku disayang Nenek, itu juga hasil usahaku membaca situasi dan selalu berusaha menyenangkan hatinya. Itu hakku!”

Seolah ingin meluapkan semua uneg-uneg yang selama ini dipendamnya, Jiang Qianyu mengungkapkan semua yang tak pernah berani ia ucapkan.

Setelah menarik napas, ia meredakan emosi dan berkata pelan, “Dulu, jika aku harus menelan sedikit kepahitan, tak apa. Kau kan Kakakku. Meski aku sering tak suka padamu, tapi demi statusmu sebagai kakak, aku bersabar. Tapi sekarang semua sudah berbeda—tahun depan, Kaisar akan memilih permaisuri!”

Seolah sedang berkhayal, suara Jiang Qianyu melayang lembut ke telinga Jiang Xinyao:

“Kaisar yang sudah naik tahta lebih dari sepuluh tahun, akhirnya bersedia memilih permaisuri!”

“Adikmu ini, sangat ingin ikut pemilihan itu!”

“Tapi aku hanya anak cabang Keluarga Jiang. Meski ikut pemilihan, tetap saja akan tertindas oleh Kakak, takkan pernah bisa bersinar!”

“Aku tidak rela!”

“Jadi, mau tak mau, aku harus memohon pada Kakak... supaya memberikan jalan untukku!”

...

Mendengar itu, barulah Jiang Xinyao menyadari segalanya. “Jadi alasan kau bilang aku menghalangimu, intinya hanyalah statusku sebagai putri sah Keluarga Jiang yang menghalangi kesempatanmu masuk istana!”

“Sayang sekali, Kakak baru sadar sekarang, sudah terlambat!” Jiang Qianyu melangkah maju dan memeluk kakaknya. Meski suaranya lembut, namun terasa menusuk dingin. “Kakak, urusan masuk istana, lupakan saja. Sebentar lagi kau akan menikah dengan Tuan Muda Huang yang dibenci seluruh ibukota, dan aku akan menggantikanmu, mencoba peruntungan di istana, merasakan bagaimana rasanya mengenakan jubah naga...”

“Oh ya!” Jiang Qianyu tiba-tiba melepaskan pelukan, seolah teringat sesuatu, lalu dengan nada khawatir berkata, “Kudengar Tuan Muda Huang itu terkenal suka berfoya-foya dan gemar merendahkan wanita...”

“Oh, aku lupa. Kakak pasti sudah sangat mengenal Tuan Muda Huang, tak perlu kuperingatkan lagi. Aku jadi terlalu cerewet,” bibir Jiang Qianyu melengkung membentuk senyuman mengejek. “Lagipula, Kakak kan putri sah Keluarga Jiang, siapa pun juga takkan berani berbuat terlalu jauh padamu.”

Menatap adik yang tampak lembut di wajah namun berhati kejam, Jiang Xinyao tiba-tiba tersenyum penuh kemenangan, “Adikku, bagaimanapun juga aku lebih tua darimu beberapa tahun. Kalau kau ingin menantang Kakakmu, kau masih terlalu hijau!”