Bab Tujuh Belas: Membagi Arak

“Ada satu kakak Xinyao lagi?” Ketika melihat perempuan yang berlari keluar dari rumah sampingan dengan wajah yang hampir identik dengan Jiang Xinyao, para wanita di Paviliun Bunga pun tak dapat menahan diri untuk mengeluh dalam hati. Namun, segera mereka menyadari ada sedikit perbedaan antara perempuan yang keluar dari rumah sampingan dan kakak Xinyao mereka.

Meski wajahnya nyaris sama, jika diperhatikan dengan cermat, tetap ada keanehan kecil yang bisa ditemukan. Tapi... jika langit malam sedikit lebih gelap, misalnya seperti malam dua hari lalu, di mana mereka bertemu tanpa sengaja, ditambah dengan kondisi kacau saat perempuan itu dikejar oleh Huang Er Shao, kemungkinan salah mengenali orang sangat besar!

Siapa yang menyangka ada seseorang di Kediaman Penjaga Negara yang berani menyamar menjadi putri sulung keluarga tersebut? Saat ini, para wanita yang dua malam lalu berkumpul di Kediaman Penjaga Negara untuk menikmati bunga, sudah percaya pada perkataan Jiang Xinyao sebelumnya—putri sulung yang mereka temui malam itu ternyata bukan dirinya!

Jika dipikirkan lagi, jika memang malam itu mereka benar-benar bertemu putri sulung Kediaman Penjaga Negara, maka cara dia menghadapi anak tiri, Jiang Qianyu, pasti terlalu lemah. Setelah seseorang memiliki “jawaban pasti” dalam hati, apa pun yang mereka lihat pasti akan menemukan banyak masalah.

Misalnya, putri sulung Kediaman Penjaga Negara yang malam itu keluar dari rumah sampingan dengan tergesa-gesa, tanpa menunjukkan keanggunan, menghadapi jebakan dari anak tiri sendiri, malah tidak mampu bertindak, tak bisa berkata-kata, menghadapi teguran dari leluhur yang memihak, hanya berani diam tanpa membela diri...

Bagaimanapun juga, perempuan yang malam itu melarikan diri dari rumah sampingan tak mungkin sama dengan Jiang Xinyao yang anggun dan berwibawa, putri sulung keluarga Jiang yang kini berdiri di hadapan mereka! Jika perempuan yang melarikan diri malam itu bukan kakak Xinyao, maka semuanya bisa dijelaskan!

Ternyata, mereka yang diam-diam berbuat jahat memanfaatkan waktu kakak Xinyao berlatih, memanfaatkan kegelapan malam, menggunakan seseorang yang sangat mirip dengan Xinyao untuk menyamar, sehingga mereka malam itu sama sekali tidak menyadari keanehan. Namun, bisa merancang tipu daya seperti ini terhadap putri sulung Kediaman Penjaga Negara di dalam kediaman itu... jika dipikirkan sekarang, sungguh mengerikan!

Ketika para wanita di Paviliun Bunga sedang merenung, suara lelaki yang tajam kembali terdengar dari arah rumah sampingan, “Hei, gadis cantik, mau lari ke mana?”

Mereka pun menoleh ke arah suara, dan melihat seorang lelaki keluar dari rumah sampingan dengan marah dan tergesa-gesa—lelaki ini bagi beberapa wanita yang hadir cukup familiar. Ayah dan kakak mereka di rumah sering menunjukkan gambar lelaki ini dan memperingatkan agar tidak berurusan dengannya!

Kini, mereka mengamati wajah lelaki itu, dan tiba-tiba menyadari bahwa lelaki yang mengejar dari rumah sampingan itu sangat mirip dengan gambar yang diberikan oleh keluarga mereka, yang selalu mereka hindari!

Bersamaan itu, perempuan yang wajahnya mirip kakak Xinyao, dan lelaki yang mirip Huang Er Shao, keduanya setelah keluar dari rumah langsung berlutut dengan patuh di tanah.

“Saudari-saudari sekalian, kebenaran yang terjadi persis seperti yang kalian lihat sekarang. Dua malam lalu, mereka berdua yang menyamar menjadi aku dan Huang Er Shao, melakukan sandiwara di sini untuk sejumlah saudari, sehingga muncul keributan setelahnya!” Begitu kedua pemeran berlutut, Jiang Xinyao melangkah maju dan menarik perhatian semua orang.

Setelah perhatian para wanita terfokus padanya, Jiang Xinyao pun memberi hormat dengan sungguh-sungguh sebelum melanjutkan, “Jadi, aku mohon kalian semua yang hadir menjadi saksi, bahwa perempuan malam itu bukan aku, melainkan orang lain yang dengan sengaja menyamar!”

“Memang seharusnya begitu!” Para wanita yang menunggu untuk menikmati anggur “Bunga Cinta” segera mengiyakan dan membalas hormat.

Putri sulung keluarga Zhou, Zhou Lingdang, bahkan berkata langsung, “Kakak Xinyao, dari awal sampai akhir aku selalu percaya padamu. Tanpa bukti pun, aku tetap mendukungmu! Apalagi sekarang kita punya bukti, siapa pun yang berani memfitnah kakak Xinyao lagi, jangan salahkan aku jika bertindak tegas!”

Mendengar kata-kata Zhou Lingdang, Jiang Xinyao hanya tersenyum dalam hati: apakah Zhou Lingdang benar-benar berpihak padanya atau pada anggur “Bunga Cinta”, biarlah menjadi penilaian masing-masing.

Tentu saja, putri sulung keluarga Zhou memang tidak punya alasan khusus untuk berpihak pada Jiang Xinyao. Bahkan, dibandingkan dengan beberapa wanita di sini yang cenderung menghakimi, Zhou Lingdang yang terus bersikap netral justru lebih “bersahabat” bagi Jiang Xinyao!

Setelah itu, Jiang Xinyao melambaikan tangan, lalu dua pelayan datang dan membawa pergi dua orang yang berlutut, yang mirip Huang Er Shao dan Jiang Xinyao.

Soal ke mana mereka dibawa, dan siapa dalang yang merancang penjebakan terhadap putri sulung Kediaman Penjaga Negara, tidak ada satupun yang berani menanyakan lebih jauh.

Bagaimanapun juga, urusan ini adalah masalah keluarga Kediaman Penjaga Negara, mereka sebagai orang luar tak sepatutnya ikut campur, apalagi setiap keluarga besar atau bangsawan pasti punya masalah sendiri.

Lagipula, siapa dalangnya, para wanita di sini sudah punya gambaran, jadi bertanya atau tidak sebenarnya tak ada bedanya.

Yang paling penting saat ini adalah anggur “Bunga Cinta” yang mereka tunggu-tunggu.

Maka, di tengah harapan para wanita, Jiang Xinyao melambaikan tangan kepada pelayan yang membawa anggur “Bunga Cinta”, dan pelayan yang berdiri di belakangnya mulai membagikan anggur itu kepada mereka.

Pertama-tama, pelayan menuangkan lima gelas penuh anggur “Bunga Cinta”, yang diambil oleh Zhou Lingdang, Peng Feiyan cucu Guru Besar, Wu Ying putri Komandan Utama Penjaga Ibukota, Huang Xiaodie putri Wakil Kepala Kantor Saran, dan Zhao Kexi putri Menteri Departemen Ritual.

Meski Jiang Xinyao tidak menyebutkan secara jelas siapa yang berhak mendapat lima gelas penuh anggur “Bunga Cinta” itu, para wanita yang hadir semuanya sudah tahu, setelah persaingan sebelumnya, mereka sudah hampir pasti siapa pemilik lima gelas penuh anggur tersebut.