Bab tiga puluh: Pertemuan Pertama dengan Reinkarnasi Tokoh Utama Wanita dari Buku Asli

Setelah mengucapkan kata-kata sebelumnya, Jiang Qianyu yang perlahan kembali sadar, menatap dingin pelayan kecil yang terkulai di lantai, lalu berkata, "Nanti, setelah ibu tirimu mengirimkan pakaian itu, bawa dan bakar saja—hanya seorang ibu tiri, seorang selir, berani-beraninya mengirimkan pakaiannya untuk kupakai, dia kira dirinya siapa? Malah mengotori tubuhku tanpa alasan!"

Pelayan kecil yang lemas di lantai kini benar-benar bingung harus berbuat apa—setelah mendengar begitu banyak hal, apakah nasibku akan sama seperti pelayan kedua nona sebelumnya, yang beberapa hari kemudian ‘terpeleset’ jatuh ke sumur lalu mati?

Tak kunjung mendapat jawaban, Jiang Qianyu akhirnya mengarahkan pandangannya kepada pelayan kecil itu. "Sudah dengar baik-baik?"

"Su... sudah dengar baik-baik!" jawab pelayan kecil itu dengan suara hampir menangis.

"Selain itu, tanpa perintah dariku, ke depannya tidak boleh berbuat semaumu sendiri, mengerti?" Sambil mengelus pakaian mencolok di tangannya, ucapan Jiang Qianyu kepada pelayan kecil itu terdengar seperti pertanyaan, namun nadanya jelas tak memberi ruang bantahan.

"Me... mengerti, Nona Kedua!" jawab pelayan kecil itu terbata-bata.

"Kalau sudah tahu, pergilah. Nanti, saat ibu tirimu mengantarkan pakaian, bilang saja aku sedang berlatih di kamar, tak usah menemuinya." Setelah memberikan instruksi, Jiang Qianyu melambaikan tangan, menyuruh pelayan kecil itu meninggalkan kamarnya.

Begitu pelayan itu pergi dan ruangan hanya tersisa dirinya seorang, Jiang Qianyu perlahan menanggalkan pakaian, lalu mengenakan gaun mencolok yang terhampar di atas selimut.

"Ibu tiri itu apa tahu soal laki-laki?"

"Pandangan sempit!"

"Dia kira ayahku suka dengan tampilan ‘teratai putih’-nya, lalu mengira semua laki-laki di dunia juga suka yang seperti itu?"

"Dibandingkan gaya sederhana tanpa ciri khas, bagi laki-laki, pakaian mencolok nan menawan jauh lebih memikat!"

"Kaisar, besok kita akan bertemu. Kau... sudah siap?"

...

Malam itu, kamar Jiang Qianyu dipenuhi bisikan-bisikan lirihnya.

...

Dengan bergulirnya waktu, hari pun berganti.

Setelah menyelesaikan sidang pagi, Zhu Jingxuan, diiringi pasukan besar di bawah komando Wu Jian, Panglima Agung Pengawal Kota Naga, dengan megah berangkat menuju Kuil Penjaga Negara untuk bersembahyang.

Meski di wilayah Kuil Penjaga Negara Zhu Jingxuan tak perlu terlalu khawatir akan ada yang mencoba mencelakainya, tetap saja lebih baik berjaga-jaga. Dengan pasukan di sisi, hatinya jadi lebih tenang.

Sementara itu, di sisi lain, dua putri Jenderal Penjaga Negara, Jiang Tianmo, sudah sejak awal menunggu di depan kuil. Mereka, Jiang Xinyao dan Jiang Qianyu, mulai bercakap-cakap pelan sembari tersenyum.

"Adik datang sedikit terlambat. Kakak seharusnya tidak akan menyalahkan Adik, bukan?" Pandangan Jiang Qianyu dengan jelas menunjukkan rasa meremehkan saat memandang kakaknya, Jiang Xinyao, yang mengenakan gaun sederhana. "Ngomong-ngomong, bukankah biasanya Kakak paling suka pakaian mencolok? Katanya, gaya seperti itu paling bisa menonjolkan kecantikanmu. Kenapa hari ini Kakak tiba-tiba tampil sangat sederhana? Atau Kakak baru sadar, dengan kecantikanmu, justru tak pantas memakai pakaian menawan itu?"

"Kau bercanda, Adik."

Berbeda dengan cemoohan Jiang Qianyu, Jiang Xinyao justru diliputi keheranan—di tempat suci seperti Kuil Penjaga Negara, adiknya... berani-beraninya memakai baju mencolok begitu? Meski memang tidak ada larangan tegas bagi peziarah untuk berdandan mencolok, tempat ini adalah kuil suci Buddha, ditambah lagi berada di bawah naungan Sekte Seribu Buddha. Para peziarah biasanya tampil sesopan dan sesederhana mungkin.

Namun adiknya justru sebaliknya—Jiang Xinyao tak pernah membayangkan, adik yang selama ini tampil lembut bak teratai putih, ternyata juga bisa tampil genit seperti ini?

"Sebenarnya, kalau Kakak mengakui kecantikannya kurang, Adik pun tak akan menertawakan. Lagi pula, semua ini juga berkat ‘Anggur Kecantikan’ milik Kakak, yang telah memperindah wajah para wanita bangsawan di ibu kota. Tanpa itu, Kakak tak akan seperti sekarang, sampai pakaian paling disukai pun tak berani dipakai ke luar rumah!"

Menatap adiknya yang semakin menjadi-jadi, Jiang Xinyao tak kuasa menahan amarah di matanya.

Sejak dulu, Jiang Xinyao bukan tipe yang mau menahan perasaan terhinanya.

Dipancing oleh ucapan Jiang Qianyu, Jiang Xinyao akhirnya membalas dengan nada agak menyindir, "Adik masih ingat burung gereja yang dulu pernah kita tangkap waktu kecil?"

Mendengar itu, Jiang Qianyu sempat tertegun—maksudnya apa? Mau mengalihkan topik? Kakak menahan amarahnya?

Untunglah, sebelum Jiang Qianyu sempat menjawab, Jiang Xinyao sudah melanjutkan ucapannya, "Waktu itu, dengan ilmu perubahan yang baru kita pelajari, kita berdua mengubah burung itu menjadi seekor burung phoenix. Orang-orang di rumah pun memujinya. Namun, pada akhirnya burung gereja tetaplah burung gereja. Begitu waktunya habis, ia kembali ke wujud semula, tetap kecil... dan jelek!"

Mendengar itu, Jiang Qianyu justru merasa lega: Ternyata Kakak tetaplah Kakak, tetap tak mau mengalah dan tak mau kalah bicara!

Dengan pikiran itu, Jiang Qianyu pun segera membalas, "Kakak salah! Seperti kata pepatah, ‘Gereja kecil, tapi organ tubuh lengkap’, tapi begitu phoenix jatuh ke tanah, bahkan ayam pun lebih baik darinya. Bukankah ada pepatah, ‘Phoenix jatuh ke tanah lebih hina daripada ayam’? Kalau Adik tidak salah, memang itulah pepatah yang Kakak maksud, bukan?"

Seketika, udara di antara mereka terasa panas, seolah api membara di kedua pasang mata yang saling menatap tajam...

"Tuan, inilah kedua putri saya!"

Tiba-tiba, suara ayah mereka yang terdengar penuh hormat menggema dari kejauhan.

Mendengar itu, Jiang Xinyao dan Jiang Qianyu langsung tak lagi memperhatikan satu sama lain, melainkan serempak menoleh ke arah suara ayah mereka.

Di sana, mereka melihat ayah mereka berdiri di samping seorang lelaki muda tampan yang berwibawa.

Saat itu, suara ayah mereka kembali terdengar, "Ibu mereka sedang sakit. Kedua anak saya ini sengaja datang ke Kuil Penjaga Negara untuk mendoakan kesembuhan ibunya!"

Selesai berkata, Jenderal Penjaga Negara Jiang Tianmo segera menegur kedua putrinya, "Kalian berdua, cepatlah memberi salam kepada Yang Mulia!"

"Qianyu memberi hormat pada Yang Mulia!"

Dengan gaun mencoloknya, Jiang Qianyu langsung mendahului memberi hormat kepada Zhu Jingxuan.

Sementara itu, melihat putri keduanya tampil seperti itu, raut ragu sempat melintas di wajah Jiang Tianmo.