Bab Dua Puluh Satu: Tuan Muda Huang Kedua—Musibah Terjadi

“Apa? Memulihkan nama baik? Barang memalukan seperti itu, apa lagi yang bisa diselamatkan dari nama baiknya?”
“Sebenarnya, masalah ini hanya tersebar dalam lingkup kecil. Aku sempat berpikir untuk mencari cara menutupinya. Tapi apa yang terjadi? Dia malah memanggil seluruh putri bangsawan di ibu kota ke rumah untuk mengumumkan hal ini... Sekarang, mungkin seluruh kota sudah mengetahuinya!”
“Apa yang ingin dia lakukan? Hah? Apa tujuannya?”
“Apakah keluarga Pengawal Negara, keluarga Jiang, tidak punya harga diri?”
“Bertindak sesuka hati! Bertindak sesuka hati!”
“Aku akhirnya paham, dia sama saja dengan ibunya, sama-sama bikin masalah!”
“Qianyu, kau lihat sendiri! Kau lihat! Baru dua malam lalu, dia terlibat rumor tak senonoh dengan pemuda kedua keluarga Huang yang reputasinya buruk, sekarang malah berani mengadakan pertemuan sastra dan bilang ingin memulihkan reputasi?”
“Siapa yang percaya dengan omongannya itu?”
“Bahkan, demi urusan kecil soal nama baik, dia... dia berani mengeluarkan anggur ‘Wajah Rupawan’ yang seharusnya jadi pusaka keluarga?”
“Bagaimana bisa dia berani?”
“Anggur seistimewa itu, bisa diwariskan turun-temurun! Para perempuan Jiang yang paling cantik dapat meminumnya, lalu dikirim ke istana sebagai selir, menjaga keberuntungan keluarga Jiang di istana, setidaknya dua puluh lima generasi kemakmuran!”
“Dan sekarang, hanya demi nama baik, dia langsung menghabiskan anggur itu?”
“Perempuan pemboros! Perempuan pemboros!”
“Sungguh membuatku naik darah!”
“Aku akhirnya sadar, rumah ini tak bisa membiarkan dia tinggal lebih lama!”
“Dia tidak mau kembali ke rumah lama? Baiklah, besok aku akan kirim orang ke keluarga Huang, suruh mereka cepat melamar, supaya dia segera menikah dan tidak lagi mengganggu mataku!”
...
Di sebuah kamar di bagian belakang kediaman keluarga Pengawal Negara, Nyonya Besar Jiang, setelah mendengar kabar dari Jiang Qianyu tentang kejadian hari ini, langsung marah besar.
Di sampingnya, Jiang Qianyu, putri sampingan keluarga Jiang, berdiri di belakang Nyonya Besar, sambil menenangkan punggungnya, bibirnya tersungging senyum tipis bernada mengejek.

“Jiang Xinyao, kau punya ayah yang membantumu memulihkan reputasi, lalu kenapa?”
“Kau punya ayah, aku punya nenek buyut!”
“Di keluarga Jiang, urusan pernikahan anak-anak tetap harus mengikuti keputusan nenek buyut!”
“Dengan bantuan ayah, kau mendapat dukungan para putri bangsawan, tapi apa gunanya?”
“Kalau nenek buyut memutuskan kau menikah dengan pemuda kedua keluarga Huang yang reputasinya buruk, bisakah kau menolak?”
“Sekarang kupikir, keputusan ibu untuk mengirimku berlatih di ruang rahasia keluarga mungkin juga atas persetujuan diam-diam ayah. Karena dengan begitu, aku tidak bisa segera menanggapi langkah kakak yang mengundang para putri bangsawan ke rumah untuk mengadakan pertemuan sastra demi memulihkan reputasinya!”
“Ayah memang sangat memanjakan ibu sekarang, tapi di hatinya, kakak sebagai anak utama tetap punya tempat.”
“Wajar saja, ibu kakak—yaitu ibu utamaku—adalah cinta lama ayah yang selalu dikenang. Maka memanjakan satu-satunya putri dari wanita itu, masuk akal.”
...
“Kakak! Kakak! Ada masalah besar!”
Keesokan pagi, saat Kakak Tertua Jiang Xinyao dari keluarga Pengawal Negara masih berbaring belum bangun, terdengar teriakan cemas dari pelayan di luar pintu.
“Pagi-pagi begini, kenapa panik? Masuklah dan katakan, apa yang terjadi?” Di dalam kamar, karena kemarin berhasil memulihkan reputasi dan melihat sendiri Jiang Qianyu dicaci semua putri bangsawan, Jiang Xinyao begitu bersemangat sampai semalaman sulit tidur. Ia bangkit sambil menguap, memanggil pelayan masuk.
“Kriek—”
Setelah mendapat perintah, pelayan segera membuka pintu kamar Jiang Xinyao. Seorang perempuan dengan rambut dikepang ala pelayan, wajah panik, masuk terburu-buru.
“Kakak, benar-benar masalah besar!” Pelayan itu memandang kakaknya yang tampak santai dan tak peduli dengan kekaguman, namun langsung menyampaikan kabar, “Keluarga Huang... keluarga Huang datang melamar!”
“Melamar?” Mendengar itu, Jiang Xinyao yang awalnya tak peduli langsung panik, “Bagaimana bisa? Bukankah kemarin reputasiku sudah pulih? Aku sama sekali tidak punya hubungan dengan pemuda kedua keluarga Huang, kenapa mereka tetap datang melamar?”
“Kakak, kabarnya Nyonya Besar sendiri yang memerintahkan orang ke rumah keluarga Huang, meminta ibunda Tuan Muda Huang datang ke keluarga Pengawal Negara untuk melamar!” Pelayan langsung mengabarkan semua yang ia tahu.
Mendengar itu, Jiang Xinyao tampak terkejut.
“Apa? Nenek buyut... Terkutuk! Kemarin aku sudah memulihkan reputasiku, kenapa dia tetap melakukan ini? Kalau begitu, semua usahaku kemarin sia-sia!” Jiang Xinyao di atas ranjang mengeluh penuh emosi, “Aku membuat acara besar kemarin untuk membuktikan tidak ada hubungan dengan pemuda kedua keluarga Huang! Tapi dia malah menyuruh keluarga Huang melamar... Sekarang, reputasiku di ibu kota entah akan jadi seperti apa!”

Mengeluh seperti itu, Jiang Xinyao tak lagi bisa bermalas-malasan. Ia segera memerintahkan pelayan, “Cepat bantu aku berganti pakaian, aku harus keluar menghentikan nenek buyut!”
...
...
Pada saat yang sama, di keluarga Huang.
Baru saja mengetahui bahwa ibunya membawa mahar ke keluarga Pengawal Negara untuk melamar, Pemuda Kedua Huang langsung muram—Ibunya benar-benar gegabah!
Jika kabar ini sampai ke telinga Kaisar... keluarga Huang bisa hancur seketika!
Harus diingat, keluarga Huang punya pengaruh sekarang itu karena apa?
Karena kekuasaan dan kedudukan?
Salah!
Keluarga Huang punya segalanya hanya karena Pemuda Kedua Huang adalah anjing peliharaan Kaisar—meski sebelumnya ia sudah bergabung dengan keluarga Pengawal Negara, tapi Kaisar tidak tahu hal itu!
Tapi sekarang?
Ibunya pergi ke keluarga Pengawal Negara untuk melamar?
Apa yang dipikirkan ibunya?
Apa dia terlalu lama hidup baik dan ingin merasakan sensasi dihancurkan dan dimusnahkan?
Selain itu, yang lebih penting...
“Sialan! Masalah sebesar ini, kenapa tidak ada satu pun dari kalian yang memberitahuku?” Pemuda Kedua Huang akhirnya melampiaskan kemarahannya pada para pelayan di sekitarnya.