Bab Lima Puluh Delapan: Kemampuan Boleh Bermasalah, Tapi Sikap Tak Boleh Bermasalah (Dua Bab dalam Satu)

“Nenek, Paman Fei, dengarkan aku dulu, ini semua hanya kesalahpahaman... benar-benar hanya salah paham!” ujar Jiang Xianyu dengan cemas, berdiri di antara Nyonya Tua Jiang dan para pelayan, membujuk dengan sungguh-sungguh. “Tadi aku memang menyuruh Paman Fei memukul pelayan bodoh itu, tapi siapa sangka Kakak tiba-tiba muncul dan berdiri di depan pelayan itu. Inilah yang menyebabkan kesalahpahaman sekarang, jadi…”

Namun, sebelum Jiang Xianyu selesai berbicara, Nyonya Tua Jiang sudah memotongnya.

“Xianyu, orang ini memiliki kekuatan yang luar biasa, tidak kalah dariku sedikit pun. Dengan kemampuan seperti itu, andai menjadi pelayan keluarga Jiang pun sudah terlalu berlebihan. Tapi nyatanya, ia menyembunyikan dirinya di sisimu sebagai pelayan rendahan... Kebetulan anakku diracun, jadi orang ini jelas sangat mencurigakan!”

Mendengar perkataan sang nenek, hati Jiang Xianyu tergetar—Paman Fei... atau orang-orang yang bersembunyi di sisinya, mungkin memang seperti yang dikatakan nenek, ada masalah besar. Lagipula, ia sendiri juga mencurigai bahwa ayahnya diracun oleh mereka. Namun... bagaimanapun juga, hal ini tak boleh diketahui nenek. Jika sampai ketahuan, pasti akan menyeret dirinya juga!

Sekarang, apa yang bisa ia lakukan?

Hanya bisa membantu menyembunyikannya!

Semoga... Yang Mulia melihat kesetiaan dan cintanya yang begitu tulus, hingga suatu saat ia bisa menjadi Permaisuri.

“Nenek, Anda sungguh salah paham. Paman Fei... dia sebenarnya orang yang malang. Orang yang meracuni ayahku, sama sekali tidak mungkin dia. Sebelum masuk dunia persilatan, Paman Fei hanyalah orang biasa. Namun istrinya justru menarik perhatian dan diculik paksa oleh putra penguasa kota Lin. Aku tak tega melihatnya, lalu memanfaatkan kekuatan keluarga Jiang untuk menghukum penguasa kota itu beserta anaknya. Setelah itu, Paman Fei dengan sukarela menjadi pelayanku, membantu berbagai urusan. Melihat bakatnya, aku pun mengajarinya cara berlatih. Siapa sangka, bakat Paman Fei sungguh luar biasa; dalam waktu beberapa tahun saja, ia sudah mencapai tingkat seperti sekarang.”

“Beberapa tahun saja?” Nyonya Tua Jiang malah makin curiga dengan penjelasan Jiang Xianyu. “Ngawur saja! Orang kampung biasa, tak lebih dari binatang, mana mungkin punya bakat sehebat itu? Aku yakin orang ini memang bermasalah!”

“Nenek, soal Paman Fei, dulu aku sudah pernah ceritakan pada Anda. Coba Anda pikirkan lagi?” Jiang Xianyu menolak mundur dan kembali mengingatkan neneknya.

“Aku tentu masih ingat kejadian itu. Nenekmu belum pikun. Tapi bagaimanapun juga, pelayan di belakangmu ini pasti bermasalah,” ujar Nyonya Tua Jiang dengan wajah serius, menatap cucunya. “Sekalipun ia sangat berbakat, tanpa sumber daya dan pengalaman, mana mungkin dalam beberapa tahun bisa berkali-kali menembus batas dan mencapai kekuatan seperti sekarang?”

“Nenek, Paman Fei punya sumber daya dan pengalaman—karena aku melihat bakatnya, seluruh sumber dayaku selama ini aku berikan padanya. Soal pengalaman, kadang aku juga mengatur agar Paman Fei masuk ke ruang rahasia keluarga. Jadi, ia tidak kekurangan apa pun. Oleh sebab itu, meski sulit dipercaya, Paman Fei bisa mencapai tingkat seperti sekarang dalam beberapa tahun, memang bukan hal yang mustahil!” Jiang Xianyu buru-buru membela Paman Fei.

Mendengar perkataan cucunya, raut wajah Nyonya Tua Jiang yang awalnya penuh ketidakpercayaan kini berubah ragu. “Tapi... usianya sudah tidak muda saat mulai berlatih. Sekalipun berbakat, punya sumber daya dan pengalaman, dalam waktu singkat bisa mencapai tingkat seperti ini, bukankah itu terlalu berlebihan?”

“Memang berlebihan, tapi masih masuk akal. Hanya saja, sayang ia mulai berlatih di usia yang terlambat. Andaikan lebih awal, kekuatannya pasti lebih hebat lagi.” Ucapan Jiang Xianyu tegas dan yakin.

Melihat keyakinan yang begitu besar di wajah cucunya, Nyonya Tua Jiang pun terdiam.

Jadi... apakah orang bernama Paman Fei ini memang hanya terlampau berbakat?

Setelah berpikir sejenak, Nyonya Tua Jiang sudah mengambil sebuah keputusan.

“Bagaimanapun juga, menampar putri utama keluarga Jiang, sekalipun ada alasannya, tetap harus dihukum... Begini saja, potong satu lengan yang digunakan untuk menampar Jiang Xinyao, maka urusan ini selesai.”

Perkataan Nyonya Tua Jiang seketika membuat wajah Paman Fei berubah suram.

Baru saja, ia sudah kehilangan satu lengannya akibat serangan Nyonya Tua Jiang. Kini, Nyonya Tua Jiang masih meminta satu lengannya lagi... Padahal ia ahli pedang—baik tangan kiri maupun kanan sama kuatnya. Tapi bila kedua lengannya putus, ia tak akan bisa menggunakan pedang lagi!

Memang, di dunia persilatan ada cara menyembuhkan tangan yang putus, bahkan dirinya sendiri memiliki obat sakti. Namun karena harus menjalankan tugas rahasia melindungi Wu Mengdie yang bereinkarnasi menjadi Jiang Xianyu, demi menghindari perhatian takdir, ia tidak boleh sembarangan menggunakan kekuatan. Itulah sebabnya, dalam pertarungan barusan ia menahan sebagian besar kekuatannya. Kalau tidak, dengan kemampuan seadanya Nyonya Tua Jiang, mana mungkin bisa memotong lengannya?

Karena itu pula, ia tidak bisa menggunakan obat penyembuhnya.

Dalam keadaan seperti ini, jika kedua lengannya benar-benar terputus, bagaimana ia bisa mengabdi lebih baik kepada Wu Mengdie?

Begitu Wu Mengdie menyelesaikan ujian dan mengingat kembali siapa dirinya, bukankah jasanya akan tak berarti dibanding yang lain?

Namun, jika menolak, melihat sikap Nyonya Tua Jiang yang begitu keras, masalah ini tak akan selesai dengan baik.

Saat Paman Fei sedang ragu, di sisi lain, Jiang Xianyu yang mengira Paman Fei adalah Kaisar Zhu Jingxuan dari Negeri Matahari dan Bulan, demi mendapatkan kepercayaan dan cinta sang Kaisar, merasa harus membela Paman Fei. Soal apakah ia bisa menyelamatkan lengan terakhirnya, itu perkara lain.

Sampai di sini, meski tak mampu menyelamatkan lengan Paman Fei, setidaknya ia harus menunjukkan usahanya—kalau gagal, itu soal kemampuan. Tapi jika bahkan tak berusaha berkata apa-apa, itu soal sikap!

Ia boleh kurang mampu, tapi sikap setia dan penuh cinta kepada Kaisar tak boleh kurang!

“Nenek, semua keahlian Paman Fei ada pada pedangnya. Kini satu lengannya sudah putus, kalau sampai satu lagi juga harus dipotong, berarti seluruh kemampuannya akan hancur... Bukankah itu terlalu disayangkan?” Jiang Xianyu membujuk dengan nada agak lemah.

Namun kali ini, Nyonya Tua Jiang sangat tegas, “Bagaimanapun juga, nama baik keluarga Jiang tak boleh tercoreng—meski aku punya pendapat sendiri soal Jiang Xinyao... Tapi bagaimanapun dia tetap putri utama keluarga Jiang, bangsawan utama istana, mana boleh dipukul oleh pelayan rendahan?”

Melihat Jiang Xianyu masih ingin membujuk, Nyonya Tua Jiang untuk pertama kalinya membentaknya, “Jiang Xianyu, ingatlah, kau adalah putri keluarga Jiang terlebih dahulu, baru majikan orang ini. Sebagai majikan, tak boleh mengutamakan kepentingan pelayan di atas pemiliknya. Pelayan tetaplah pelayan, sehebat apa pun, tetaplah pelayan. Mengorbankan kehormatan keluarga Jiang demi pelayan rendahan adalah kebodohan yang tak bisa dimaafkan!”

Jiang Xianyu yang sejak mendapat kasih sayang sang nenek jarang dimarahi, langsung terdiam dan hanya bisa melemparkan tatapan tak berdaya kepada Paman Fei.

Melihat sikap Jiang Xianyu seperti itu, didorong semangat “Bila tuan terhina, pelayan harus rela mati”, Paman Fei yang tak ingin membuat Jiang Xianyu makin sulit, langsung, di tengah ketegangan wajah Nyonya Tua Jiang, mengangkat pedangnya dengan satu tangan dan melemparkannya ke udara.

Pedang itu berputar, dan tepat jatuh di lengan satu-satunya milik Paman Fei.

“Cras!”

Darah memancar, Paman Fei kehilangan lengan terakhirnya.

“Bagaimana, Nyonya Tua Jiang, apakah Anda sudah puas?” Dengan wajah tanpa ekspresi, tak peduli pada luka yang masih mengucurkan darah, Paman Fei menatap Nyonya Tua Jiang yang tampak agak terkejut.

“Aku bukan orang yang tak tahu aturan. Karena kau sudah membayar perbuatanmu, maka urusan ini cukup sampai di sini,” ujar Nyonya Tua Jiang, menahan keterkejutannya dan mengangguk dingin.

Lalu, Nyonya Tua Jiang mengalihkan pandangannya ke seorang pelayan kecil yang sedari tadi dilindungi Jiang Xinyao, “Karena kau ingin bicara untuk majikanmu, silakan katakan.”

“Nenek...” Mendengar itu, hati Jiang Xinyao langsung panik, ingin mencegah, tapi ketika melihat ketegasan di wajah sang nenek, ia hanya bisa menahan rasa tidak rela.

Di saat yang sama, pelayan kecil yang sedari tadi dilindungi Jiang Xinyao, setelah memberi hormat, langsung bertanya, “Nyonya Tua, pernahkah Anda berpikir, mengapa makanan untuk Tuan Besar hari ini harus dikirimkan oleh pelayan di sisi Anda, padahal Nona Besar sudah memiliki pelayan sendiri untuk mengantar makanan?”

“Itu jelas karena Kakak ingin, jika ayah pingsan setelah makan, orang pertama yang dicurigai adalah pelayan di sisinya. Ini hanya akal-akalan agar nanti bisa mengelak dari tuduhan,” sebelum Nyonya Tua Jiang menjawab, Jiang Xianyu sudah menyela dengan nada tajam.

“Tapi sekarang... Bukankah Nona Kedua justru dengan mudah menuduh Nona Besar? Kalau begitu, trik mengelak yang Nona Kedua sebut tadi, bukankah tak ada gunanya?” tanya pelayan kecil di sisi Jiang Xinyao, pura-pura heran.

“Siapa yang bisa memastikan soal begitu? Mungkin saja Kakak tak berpikir sejauh itu, atau mungkin aku terlalu cerdas hingga langsung menemukan buktinya. Bisa juga karena Kakak tak tega melibatkan pelayan sendiri dalam kejahatan besar, maka meminta bantuan pelayan di sisi nenek... Aku tahu kau pelayan kepercayaan Kakak, tak ingin percaya Kakak mampu berbuat seperti itu. Sebenarnya, kalau bukan aku yang menemukan bukti, aku pun tak akan percaya. Soal alasannya, seperti yang sudah kukatakan, bisa jadi sangat banyak. Siapa tahu apa yang ada di pikiran Kakak saat itu?” Jiang Xianyu menghela napas pelan.

“Kalau begitu... aku ingin bertanya, apakah Nona Kedua tahu makanan apa yang menyebabkan Tuan Besar keracunan hari ini?” pelayan kecil itu bertanya lagi.

Mendengar pertanyaan itu, Jiang Xianyu mengerutkan alis, agak heran—mengapa ia menanyakan hal itu? Apa maksud dari pertanyaan ini?

Jangan-jangan hanya mau mengulur waktu?

Tapi untuk apa mengulur waktu? Umumnya, mengulur waktu dilakukan untuk mencari celah, tapi sekarang ‘bukti sudah jelas’, apa gunanya mengulur waktu?

Jiang Xianyu berpikir keras, namun ucapannya tetap mengalir lancar, “Makanan yang membuat ayah keracunan... kenapa kau bertanya seolah-olah tidak tahu?”

“Mohon maaf Nona Kedua, bagaimana mungkin pelayan kecil seperti aku tahu makanan apa yang membuat Tuan Besar keracunan? Tolong beri penjelasan pada kami,” pelayan itu berkata tenang.

Meski Jiang Xianyu merasa tak ada masalah dengan penataannya sebelumnya, entah kenapa ia merasa jawaban berikutnya sangat krusial. Jika salah, bisa jadi dirinya sendiri yang akan terjerat...

Karena itu, sambil menimbang-nimbang kata, ia menjawab pelan, “Hari ini, makanan yang menyebabkan ayah keracunan, namanya ‘Sup Ikan Es Wu’.”

“Bagus!”

Tiba-tiba saja, pelayan kecil di sisi Jiang Xinyao berseru dengan suara agak bergetar.

Mendengar itu, hati Jiang Xianyu langsung bergemuruh—jangan-jangan... jawabannya barusan bermasalah?

Namun setelah dipikirkan lagi, ia tetap tidak menemukan kejanggalan!

Jadi, apakah pelayan kecil ini sedang mencoba membuatnya gugup, agar ia membuat kesalahan?

Kalau begitu, pelayan kecil ini terlalu menyepelekan Jiang Xianyu!

Sebagai putri tidak sah keluarga Jiang, bisa mendapat kasih sayang Nyonya Tua, dan tetap mendapat perhatian ayah meski ia sangat mencintai ibu Jiang Xinyao, Jiang Xianyu punya mental yang sangat kuat. Mana mungkin ia akan terjebak oleh trik pelayan kecil seperti ini?

Namun saat ia sedang merasa bangga, siapa sangka, pelayan kecil di sisi Jiang Xinyao itu langsung menjatuhkan keputusan...